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来是三伯母和四伯母,两人都按照规矩挑了三个一等丫头、五个二等丫头、五个粗使丫头。
长辈们都挑完了,接下来便是小辈们了。
颜霜微微一笑,走到颜淑身边,道:“三堂妹先请。”
“这……”颜淑咬着下嘴唇,破有些不安的瞧着颜霜。
颜霜觉得有些奇怪,这三堂妹颜淑怎的好似与她记忆中的那个模样有些不同。颜霜不知道,颜淑经历了抄家被发配边疆这桩事,性子已不是原先那般骄纵,反倒胆小怯懦了许多。
这也是二伯母为什么记恨颜霜的原因之二,好端端的女儿变成这般性子,她自然是恨着颜霜的。
“要你选你就去选,怕什么?”见自己的女儿怯懦而犹豫的模样,二伯母忍不住开口道,说话间又是瞪了颜霜一眼。
颜霜只笑了笑,并不理会。
被自己母亲这么一说,颜淑不得不硬着头皮上前,瞧了瞧这个又瞧那个,犹豫不决,干脆随便指了几个丫头,道:“就她们吧。”
颜淑选的随便,乔氏和二伯母却是仔细的打量了,见她指的这几个丫头都还不错,便点了点头。
颜霜开口道:“你们几个出来吧,以后在三小姐身前伺候,可得用心,知道吗?”作为大姐,颜霜如此说道。
几个出列的丫头点了点头,颜霜将卖身契递给颜淑,道:“三堂妹,给,这些你好好收着,千万别弄丢了,知道吗?”
“嗯。”颜淑点了点头,声音小小的,若不是颜霜离的近,怕也听不到她这话。
颜霜叹了口气,正要叫这些丫头退到边上,好让七堂妹和八堂妹挑人,谁想却听得某个丫头噗通一声跪在地上。
“大小姐,红儿想在你身边伺候。”一个丫头哽咽着说道。
颜霜心中吃了一惊,瞧瞧身边的颜淑,眼睛红红的好似要哭出来,再看二伯母,已经是怒火中烧气得不行了,隔着几步颜霜都能感觉到她几乎要把人灼烧的气怒。
“你,你是故意的。”二伯母看也不看那丫头,只气怒的冲到颜霜面前。她认定,这是颜霜故意要叫她的女儿出丑,打她们二房的脸。
自古以后,便只有主子挑奴才,哪里有奴才自己挑主子的。这分明是颜霜唆使了,好叫她们二房没脸。
二伯母想,难怪她表现的那么大度,原来竟是有着后招。
“你不待见我们二房直说便是,用不着惺惺作态,左右二爷也是因你才没的。我们孤儿寡母,合该要遭你们欺负。”
二伯母怒道,眼睛睥睨着颜霜和乔氏。
颜淑见母亲发火,嘤咛的低声哭泣起来。
颜霜心中也很生气,二伯母这话说的太过也太重了。之前她不与二伯母计较,是看在她是颜霜二伯母且糟了大罪的份上,如今她如此的乱说话,传出府去,不知道的人听了去便会将哥哥和娘一道想成欺负孤儿寡母的恶人。
事关哥哥和母亲的名声,由不得她再隐忍。
“二伯母,二伯病逝我很难过,从二伯母回家到现在,二伯母说的话我一个字也没有反驳,并不是因为我觉得亏欠了二伯母,而是心疼二伯母。自古以来,最是无情帝王家,我听说二伯母虽是小户嫡女,却也是念过书识得字的,这个道理二伯母应该明白。二伯病逝,二伯母伤心,将此事怪罪于我的头上,我无话可说,但是,作为一家人,二伯母方才的那番话实在是不应该。孤儿寡母又如何?难道就因为二伯没了,现在二房只有二伯母和三堂妹,我们便会欺负了二伯母和三堂妹不成?”
二伯母没有说话,但是心中却很是认同颜霜最后的一句话,的确,她难过丈夫没了女儿性情大变是一回事,最忧心的还是二房以后会被欺负,担心女儿会因为没有人帮嫁的不好,伤心一生。
乔氏起身,颤抖着嗓音,道:“二嫂,你嫁进颜府这么多年,我们妯娌这么多年,且是看着大哥儿和霜姐儿长大的,我们如何,你还不知道吗?”
二伯母咬着唇,眼中已经有着恨。
颜霜扶着激动地乔氏坐下,接着道:“二伯母,不管你信不信,刚才的事情绝不是出自我意,害的三堂妹受了惊,我很抱歉,但是请二伯母收回方才的那句话。二伯母也知道,如今颜府的当家人是哥哥,此事若是传了出去,于哥哥的名声不好,到时候蜚短流长的,将颜府的名声也搅合进去,累计了几位弟弟和妹妹的名声,二伯母真的忍心?”
“我……”二伯母被颜霜说的有些哑口无言,她本就是心直口快之人,想说就说什么,也不计后果,如今颜霜一番话却是点醒了她,立刻清醒过来,道:“好,方才的话是我不对,但是,你怎么解释?”
颜霜走到跪在地上的丫头身边,严厉的瞧着她,沉声道:“你为什么要说那番话?”
“大小姐,红儿受过大小姐的救母之恩,红儿进到太师府,就是来给大小姐报恩的,”瞧见颜霜疑惑的眉眼,红儿接着道,“当日……”
“……红儿所言皆是事实,还望大小姐成全。”
说完,红儿头贴着地,跪在颜霜身前不起来。
众人听完,面面相觑,知道这件事情不是颜霜故意使坏,二伯母面色好看了些,不过就这么被一个丫头拒绝了,这心里的滋味还是不好的。
“娘,既然这个丫头进府里来给二姐报恩的,就成全她的这份心吧。”颜淑扯了扯母亲的衣摆,小声道。
“可是……”
“娘,没关系的。”
二伯母见女儿真的不在意,便不再计较,对颜霜道:“你自己看着办吧。”
颜霜感激的瞧了瞧颜淑,转头对红儿道:“你起来吧。”
“大小姐……”红儿眼巴巴的瞧着颜霜,却是没动。
颜霜叹了口气,道:“你以后跟着翠玉好好学规矩。”
“谢谢大小姐。”得了明确的保证,红儿擦了眼泪,欢欢喜喜的起来,走到翠玉身边站着。
因为红儿这一茬耽误了些许功夫,等颜语和颜珠挑选完丫头,便到了中午。此刻院子里还剩下十个丫头,颜霜虽然并不想这么多人伺候,但是大户人家的规矩在那里,她即便不愿意也是要接受着。想着自己的院子也着实大,这些丫头去了也有活干,且她还顺带解决了大周的就业率,这样一想心里就好受多了,将卖身契收好,让翠玉领着她们去了自己住的霜辰居。
稍作歇息,用过午饭,各房便各自回了自己的院子。
如今各房都安排了丫头,自然是要好好教育一番的。
瑟瑟院,二伯母与颜淑才进院子,便将瑟瑟院所有的丫头都集中起来,耳提面命的说了规矩,将她们都还算老实,心头稍稍满意,不过却还是不敢大意的。毕竟,这些人原先都是颜霜招进来的,她不得不小心一些。
“娘,你别生气了,我看大伯母、大哥和二姐都挺好的。”等丫头们都出去后,颜淑对二伯母苏氏低声道。
苏氏有些恨铁不成钢的瞧了眼自己的女儿,“如今二房只剩下我们两个,万事都要小心,娘这般作为,你真当是胡闹吗?”
“这……”颜淑疑惑的瞧着苏氏。
苏氏笑了笑,“我哪有那么傻?就知道蛮横胡来,惹得大房不快?你爹爹没了,我伤心,但最担心的还是你。”
“可是,娘,你这么做,叫大伯母、大哥和二姐多心了可怎么办?”
“他们不会多心的,别说我知晓你大伯母的为人,便是为了你大哥的好前程,你大伯母也会好好待我们母女。”
“那娘,你还……”颜淑说的是苏氏在门口那一闹和挑选丫头时候发生的事情。
“我心里明白,可就是不服气,想找人发泄。”苏氏有些气闷的道。
颜淑点了点头,知道颜府经过那一番变故,改变的其实不止是自己,娘其实也改变了。表面上她看起来还是如同往常一般的心直口快、实话实说,可实际上她却将所有的事情都想得通透而明白。
“娘,以后淑儿会好好孝敬你的。”颜淑瞧着苏氏,心中感动的想哭,因为她知道母亲这番改变都是为了她。
“傻孩子,你是娘身上掉下来的一块肉,娘不为你,还能为谁?”
母女两个抱成一团,心贴的很近很近。
半响后,颜淑有些迟疑的道:“娘,那以后你还会如今日一般对待二姐吗?”
苏氏眨了眨眼睛,笑道:“戏开演了,就要演下去,左右,我也挺乐呵的。淑儿不用担心,娘有分寸的。”
“嗯。”
同一时间,荷香院。
三伯母齐氏领着小女儿进院子的时候,三伯父也领着大儿子回来了,夫妻两个让儿子和女儿各自领着丫头小厮回了自己的院子歇着,便坐在桌前说话。
“大侄子给我在府衙安排了一桩差事,从明儿个起,我便要去府衙上班了。”三伯父接过三伯母齐氏倒给他的茶,喝了一口,简短的道。
“真的?”齐氏眼睛一亮,“大侄子想得真周到。是什么差事?”
“管理文书,整理卷宗,一个月有三两俸禄。”
齐氏听了很是欢喜,三两银子也是不错了,关键是有了大侄子的提携,将来三爷的发展只会更好。
“对了,从明儿起无若要去官学上课,你记得早上给他备好饭菜和银两。”
“无若要去官学?”三伯母齐氏吃惊的道。
三伯父点了点头,“这也是大侄子安排的,说是无若因为之前的事耽误了一年,上官学好将耽误的东西都给补回来。官学中执教的都是有名望的文人,无若去了,定然能学到许多东西。将来再加上大侄子的提携,前途自然也是好的。”
“大侄子对我们真是好的没话说。”
“是啊,大哥生了一个好儿子,有本事,连带着我们也跟着沾光。”三伯父笑嘻嘻的道。
听三伯父说了男人们的事,三伯母齐氏便将后院的事情也告诉他,“对了,今儿个你们走后大嫂便安排了丫头给我们挑选,大侄女也是个能干的,早先就招好了人,我瞧着个个都利索的紧。”
“如今我们能回来,多亏了大侄子,大侄女以前受了苦,日后我们可要好好待她。对了,二嫂没再为难大侄女吧?”
齐氏想了想,将后院发生的那桩事说了出来。
“……要我说,咱这大侄女也是个能说会道的,三言两语就把二嫂说的哑口无言。”细舞院,四伯母柳氏笑意吟吟的对四伯父道。
四伯父心不在焉的听着,眼睛却老是往房外站着的丫头们身上瞟。
四伯母柳氏皱了皱眉,道:“以前我不管你,不过这回你可得放规矩些,这些丫头都是大侄女调教过的人,家世清白,你别想些有的没的。别怪我说你,以前你也纳了许多的美妾,可是府里出事的时候,她们又在哪里?”
四伯母柳氏的话戳到了四伯父的痛处,想起平日里与他颠鸾倒凤,他倍加疼爱的美妾听说他要被发被边疆,一个个竟是连夜里卷着珠宝逃走了。
“柳儿,谁对我好我都知道的,日后万不会如以往那般荒唐了。”四伯父抓住柳氏的手道,眼睛盯着她娇媚的脸庞,身子便是有了反应。
柳氏自然是知道丈夫是什么德行的,说那番话也不过是想打消他心里不该有的念头,作为女人,谁希望自己的老公身边总是围着一堆莺莺燕燕,他听了,自然是好。她若是不停,她也有应对的法子。
四伯父实在是忍不住了,凑过来便是要亲柳氏,现下是大白天,柳氏哪里肯与他胡闹,推搡着便是进了屋,将他给关在门外。
四伯父恨恨的拍着门板,瞧了瞧难过的下身,又瞧了瞧院子里站着的丫头,一时起了色心,不过记着柳氏方才的话,知道这些丫头都是出自颜霜之手,便不敢轻举妄动,只出了太师府,往京城的花楼里走。
听得脚步声走了,柳氏从屋里头出来,去往儿子颜无细房里。
“无细,今儿个你们大哥说了什么?”因为四伯父那一茬,柳氏都没来得及问前头男人们的事,便找自个儿儿子打听。
“大哥说明儿个要送我到官学去念书,还有四哥也一起去。”
柳氏听了心中也是欢喜,抓住儿子的肩,道:“那你一定好好学,知道吗?”
“嗯。”
见颜无细点头,柳氏心中很是满意。她是商户之女,见惯了商人地位低下的模样,自然希望自己儿子能够出人头地。更何况现在还有他大哥提携,这就更是顺畅了。
柳氏心中暗道:日后一定要更加花费心思的讨好大嫂和大侄女。
从儿子房里出来,柳氏又去了两个女儿的房间。
颜语和颜珠正在绣荷包,见柳氏过来便将荷包放在一边,走过来乖乖的道:“娘。”
柳氏摸了摸两个女儿的头,笑道:“怎么一回来就做针线活儿?”
颜珠瞧了瞧姐姐颜语,没说话,颜语开口道:“娘,二姐对我们姐妹好,挑丫头也是让着我们做妹妹的先来,我们两姐妹就想做个荷包给二姐。”
颜语大小就是聪明的,此番话说的柳氏很是高兴,亲了她的额头一口,同时也亲了小女儿一口,道:“你们两个是有心的,那娘就不打扰你们给二姐绣荷包了,不过,你们年纪还小,要注意休息,知道吗?”
“知道了。”两个丫头乖乖的点了点头,柳氏出了门,将几个丫头叫到自己身边问了会儿话,便让她们忙自己的事情去。
这番问话,柳氏收获颇丰。
一是,这些丫头都是利索的。
二是,这些丫头都很清白。
三是,大侄女没有藏私心。
确定了自己院子里的丫头没问题,柳氏心中的不安便消失的无影无踪了。
此刻,成双院。
李嬷嬷与乔氏待在屋子里,两个人说一些体己的话。
“李嬷嬷,霜姐儿身边的丫头好是好,不过,我却还是不大放心。你将雪兰和雨兰两个丫头好好调教一番,一个月后送到霜姐儿身边帮衬着。”
“哎,夫人。”
“霜姐儿好好的姑娘受了那么大的苦,我这个做娘的想她以后都好好地。”乔氏怅然的道。
李嬷嬷微微一笑,“夫人不必太过担忧,霜姐儿是个有福的。”
“李嬷嬷,现在霜姐儿应当有十六了吧。”乔氏忽然道。
李嬷嬷点了点头,“是的。”
“算起来,霜姐儿这样的年纪,现在也应该有孩子了。李嬷嬷,你说,我要是给霜姐儿找户好人家,霜姐儿会愿意吗?”
“这个……要不夫人先探探霜姐儿的口风,若是霜姐儿有这个意思,那就叫大哥儿好好瞧瞧合适的人家。若是霜姐儿没这个意思,那便晚几年再说吧。”
“嗯,等过几天,我便探探霜姐儿的口风。这回我一定会好好给她找户人家,保证霜姐儿这后半辈子都过得开开心心的。”
乔氏和李嬷嬷两个相视一笑,现在正在霜辰居安排丫头们活计的颜霜并不知晓,她的婚事居然这么快就被惦记了。
霜辰居。
翠玉将所有的丫头领到正屋里候着,便绕过屏风去了里间,只见颜霜躺在榻上,逗弄着桌上的鱼鱼。
“主子,这些丫头都在外面候着了,该怎么安排?”
颜霜支起身子,翠玉过去扶她,在她背后垫了个柔软的靠垫,让她躺得舒服些。随后又倒了杯热茶递给她。
颜霜抿了口茶,略一思索,才道:“翠玉,你觉得这些丫头怎么样?谁当得在身边伺候的?”
翠玉将十几个丫头的脸在脑海里回想了一遍,又将她们的言行和气质略略回想,才道:“我瞧着银耳、莲子、八宝、四喜都很不错,沉稳大方,并不小家子气,当得一等丫头,不过主子要想她们贴身伺候,还要多多观察一些时日,将她们的品行都看清楚了才妥当。”
颜霜点了点头,“其他的呢?”
受了鼓励,翠玉胆子便大了些,道:“水星、柳绿、丸子,生的差些,力气倒是不小,伺候花草洗衣做饭,做个粗使丫头倒是不错。至于剩下的红儿、珠儿、希儿,主子可让她们做二等丫头,我方才问过了,红儿、珠儿、希儿几个的手工活都不错,可以做些绣活。”
“那就按你说的办,出去告诉她们吧。”
颜霜放下茶盏,便去与鱼鱼玩闹。
翠玉转身,想着进来之前红儿央求自己的眼神,在想想与她的一面之缘,忍不住回头道:“主子,红儿这丫头,你有什么打算?”
“先放着吧。”红儿想报恩的心是好的,不过今天却险些叫她和娘被二伯母揪住不放,以至于险险的就要累计哥哥的名声。行事有些鲁莽,让她待在绣房一段时间再瞧瞧。
翠玉点了点头,绕过宽大的屏风来到大厅里。
丫头们的目光都十分热切的集中在她身上。
翠玉笑了笑,将方才与颜霜说的又说了一遍,丫头们听闻,有的欢喜有的愁。
欢喜的自然是银耳、莲子、八宝和四喜这四个一等丫头,一等丫头每年有三两银子,而且活计也轻松,她们自然很是欢喜。
不过沦为粗使丫头的水星、柳绿、丸子却也并不沮丧,因为翠玉姑娘还说了,她们若是将主子喜欢的花草侍弄好了,主子是会有奖赏的。
被安排为二等丫头的红儿、珠儿、希儿也是如此,颜霜此举便是为了一番自己院子里的丫头为了银子你争我夺,将好好地霜辰居搅得乌烟瘴气。
大家都有个盼头,自然会安于本分,不惹事。
不过,红儿却是很失望的。
她没想到颜霜会将她安排在绣房里,绣房的丫头整日里除了做手工活,便没什么机会伺候主子了,偏生她又是想要来报恩的,如此安排叫她有些沮丧。
瞧见红儿泛红的眼眶,翠玉有些于心不忍,走上前安慰她道:“给主子做好衣裳,让主子穿的舒心,也是报恩了。”
红儿点了点头,对着翠玉笑了笑,道:“红儿晓得的,以后定然会尽心尽力的给主子做衣裳。”
“你想明白就好。”
安排完毕,丫头们便被翠玉带到霜辰居的抱厦里,这里是丫头们住的地方。十几个丫头都很安静,眼睛瞧着抱厦的布置安排,心中生出几分欢喜。
“你们以后便在这里住下了,有什么事情只管与我说便是了。”
“有劳翠玉姐姐。”丫头们齐声道。
翠玉点了点头,“你们今天先好好歇着,等明儿开始就在霜辰居伺候。我跟在主子身边的时日久一些,主子信任我也比你们多一些。不过,人心都是肉长的,只要你们一心一意为主子,将主子放在心上,假以时日,也会如我这般得到主子的信任,明白吗?”
翠玉和善,说的也是掏心的话,丫头们经过李牙子和太师府嬷嬷的教导,自然也明白翠玉说的道理,当即便异口同声的道:“我们都明白。”
翠玉笑了笑,转身便出了抱厦。
丫头们这才稍微不那么拘谨了,往抱厦里面走,一个个择了自己的床铺。
抱厦不算小也不算大,从外往里依次是粗使丫头、二等丫头、一等丫头的屋子,中间是吃饭聊天的厅堂。每间屋子都布置得很是妥当,褥子被子都是新换的,干净而齐整、衣柜也是每人一个。
丫头们各自按照自己的品阶进了屋里,收拾妥当便出了房间,在大厅里说话唠嗑。
因为都是从李牙子那里出来的,待过一段时间,大家都彼此熟识。
“哎,也不知道什么时候我才能向翠玉姐姐那样?”被点做一等丫头的莲子拄着下巴道。
她这话一说,大家伙自然的便想到了翠玉的穿着打扮,那身上的料子、首饰,都是上乘的。叫她们羡慕极了。
“翠玉姐姐说了,只要我们一心一意的伺候主子,将心比心,自然也能得到主子的信任和重用。”说话的是银耳,她穿着水蓝色的裙子,脸上笑容温柔。
银耳这么一说,大家伙都很是认同的点了点头。
一等丫头里的四喜和丸子同时想,她们运气好被点为一等丫头,伺候主子的机会多些,一定要把握时机好好表现。
二等丫头里的红儿、珠儿、希儿也是握紧拳头,粗使丫头里的水星、柳绿、丸子亦是信心高涨。
抱厦里一片和谐,丫头们对未来充满了信心。
颜霜和翠玉站在抱厦外面的院子里,亦是一脸微笑。
当陌生的人来到自己的领域,不动声色的观察,了解陌生人的心思和目的,是最稳妥的解决之道。
大宅门里,丫头们能做的事特别的多,如果不与主子一条心,关键时刻便会出大问题。
颜霜不希望出现这样的后果,是以一开始搬回太师府的时候身边只有一个翠玉、不过,乔氏等一大家子回来后,太师府的规矩便会立起来,她也只能随大流的让陌生的人进入自己的领域,叫自己适应这个时代。
人的好坏,单凭第一眼印象是看不出什么的,检验这一切的,是时间。不过,颜霜心中也有自己的计较,她以真心待之,这些丫头若是也报之以同样的真心,她便会好好地善待她们,为她们某一桩好亲事。倘若真心换不了真心,她也不会心伤,每个人都有自己的追求和选择,不过,从此以后她的这份真心便会停止,她们之后如何也都与她无关。
翌日早上,颜霜还在睡梦中,就听到院子里传来沙沙的声响。
她疑惑的睁开眼睛,起身,批了件外衫在身上,打开窗户。瞧见院子里扫地的几个丫头,她这才恍然,霜辰居已经不是只有她和翠玉两个人了。
吱呀——
门被推开,翠玉端着水盆进来,一抬头便见颜霜站在窗前。
早晨的风有些凉,从窗户穿进来,叫翠玉忍不住打了个寒颤。她将水盆放下,走过来将窗户关上,整了整颜霜的衣裳,才道:“主子今日怎么起得这么早?”
“母亲回来了,我这个做女儿的自然是要去请安的,怎么好意思还如往常般睡到自然醒。”
翠玉扑哧一笑,“主子说的是,倒是翠玉糊涂了。”说罢,她走到水盆边上,拧了拧帕子,递给颜霜,“主子,擦把脸。”
颜霜接过帕子,净了面,坐在梳妆台前,让翠玉给她梳头。
勾缠穿梭间,两个双月髻便是好了,翠玉将锡箔纸剪的小花坠在两边,又用了两枚玉色的流苏做点缀,并一支宝蓝点翠朱钗。
颜霜不喜欢涂脂抹粉,翠玉做完这些工作便给她整理衣裙,觉得今儿个天气有些冷,外面罩上翠纹织锦羽缎斗篷才推了门出去,叫外面候着的银耳进屋将水盆端出去。
莲子手里捧着漱口的热茶进来,她身后跟着端着小盂的四喜,丸子则绷着烫好的手袋,三人皆是有些忐忑,因为这是她们第一日伺候颜霜。
四人先后进门的同时,颜霜也在打量她们,见她们眼圈下都有一层青黑的黑眼圈,便道:“你们昨晚可是睡得不习惯?”
银耳等人没料到颜霜会出言关心,都有些受宠若惊的定在那里。
银耳抱稳了水盆,道:“回主子话,我们几个念着今儿个是第一次伺候主子,心里都有有些紧张,昨夜便折腾了些。”
颜霜很理解的点了点头。想当年,她第一次上班的时候也是这个样子,心中想着:同事是不是好相处啦?上司是个怎样的人啦,严厉还是和蔼?吧啦吧啦诸如此类。
银耳、莲子、四喜、八宝几个自然也是同样的感受。
银耳见颜霜笑了笑,端着水盆便出了去,然后恭敬地站在大厅里。莲子、四喜和八宝伺候完颜霜漱口,便也是恭敬地出了里间,站在大厅里候着。
颜霜暗暗点头,对沉稳的银耳心中多了几分看重。
“走吧,去母亲的院子。”
翠玉跟着颜霜出了屋子,将门关上,大厅里候着的银耳、莲子、四喜、八宝便也跟着身后,几人一道往乔氏所在的成双院去。
成双院其实与霜辰居挨得很近,若不是中间隔了一个水榭荷塘,不过一刻钟的时间就到了。
颜霜从霜辰居出来,穿过抄手游廊,绕过水榭荷塘,进到成双院的时候,便费了些功夫,用了约莫了两刻钟,也就是大约半个小时的时间。
在成双院外面候着的春兰见到颜霜过来,很快的进了里面禀报,不一会儿,颜霜就瞧见李嬷嬷飞快的走了出来。
“霜姐儿,快里面请。”李嬷嬷拉住颜霜的手,拉着她便往里面走,翠玉和银耳等人跟上,停在大厅里候着。
李嬷嬷拉着颜霜绕过屏风进去,颜霜发现屋子里除了母亲乔氏还有二伯母苏氏、三伯母齐氏和四伯母柳氏,四个妹妹也是在的。
“霜姐儿,快来娘这里。”乔氏见女儿过来,欢喜的厉害。
颜霜点了点头,在乔氏身边落了座,有些羞赧的笑道:“想不到几位伯母和妹妹来的这么早,要是知道,女儿就不贪睡了。”
“我们也是刚来,并不比大侄女早多少。”四伯母笑着道。
三伯母也点了点头。
只二伯母冷哼一声,神色有些难看的道:“你这是怪我们来得早了?”
二伯母苏氏看来是无论如何都看踏步顺眼了,颜霜在心中叹了口气,瞧着她淡淡的道:“侄女没有这个意思。”然后便与乔氏说话。
二伯母苏氏见她如此,心中暗自生气,唬这一张脸,谁也不理。
三堂妹颜淑瞧了瞧自己母亲,心中暗暗叹了口气,抬头对颜霜道:“二姐姐,妹妹听说二姐姐房里头有好些书,不知道妹妹可否借阅一二?”
颜霜侧头,瞧见是二伯母有些怯懦的女儿颜淑,微微一笑,道:“自家姐妹,妹妹喜欢书的话去我那里拿便是了。”
颜淑欢喜的应了,之后便再无声音。
四伯母柳氏一听,连忙道:“大侄女,七丫头和八丫头年纪小,不识的字,你以前是帝都有名的才女,不知道能不能教教两个妹子识字。四伯母不求她们两个能与大侄女一般成为才女,只要她们能识文断字,不做个睁眼的瞎子便很高兴了。”
颜霜笑着答应了,心中却有些震惊,没听说过身子的原主还是个才女哇。要是碰上了宴会,作诗作画什么的,她可是一点都不会的。
也不怪颜霜,自她穿越到这具身体里,一开始面对的是冷宫中生计问题,后来与哥哥颜无忌相认不久,帝都又是恶疾肆掠,她忙着这些,倒是没工夫细致的了解身子原主的事情。
不过现在也不晚。
颜霜暗暗点头,打定了主意以后有什么宴会自己不要去参加就好了,名目的话,嗯,就说自己是一介弃妇,不好意思参加她们闺中女子的聚会。恩恩,这就么办。
打定了主意,才女之名倒是对颜霜没什么影响了。
三伯母见几个妯娌的女儿都与颜霜处的近,便也跟着道:“五丫头一个人闲着也无事,既然三丫头、七丫头、八丫头都到大侄女那边看书,五丫头也一道去了做了个伴吧。”
三伯母说这话,眼睛却是时不时的瞧了瞧颜霜。
颜霜点了点头,又笑着说一次好。
“承蒙几位伯母看重,我识得几个字,几位妹妹只管得了空到我的院子来。”
一家和乐,乔氏作为当家主母最是欣喜了,尤其是她的霜姐儿还如此得几个妹妹和伯母看重。当即便道:“先让她们跟着霜姐儿认几个字,待到了岁数,便叫有名望的嬷嬷们来教她们规矩。”
二伯母苏氏、三伯母齐氏、四伯母柳氏一听这话,眼中皆是一片欣喜。有了当家主母乔氏的这句话,日后几个孩子嫁人也会嫁个比较好的人家。
当即便道:“谢谢大嫂。”
二伯母虽然没说这句,但是颜霜注意到,她看着乔氏的目光是有感激的。
颜霜想,这位二伯母除了看她不顺眼,将独孤寒那个渣犯的错强加于她的身上之外,为人其实还是不错的。一个懂得感恩的人,颜霜相信她的品行自然也不会差的。
闲聊了一会儿,乔氏留几人用了饭,嘱咐以后天气会越来越冷,不必天天都来请安,一月四次隔着七天来一次聚聚便行了。
众人答应,一个接一个的出了门。
颜霜也要起身,乔氏却是拉了她的手。颜霜想,乔氏也许还有话和她说,便对留在一边的四个妹妹道:“几位妹妹想随着翠玉去我的院子,我与母亲再说会儿话便过去。”
说着,她将翠玉叫进来,嘱咐她好好招待三丫头颜淑、五丫头颜情、七丫头颜语和八丫头颜珠几个。
翠玉领会,领着几个小姐便往霜辰居而去,莲子见状,瞧了瞧银耳,不知道是跟着翠玉一道回霜辰居,还是留在这里等颜霜。
银耳瞧了瞧屋里头,又看了看与府里的几位小姐一道往前走的翠玉,想了想,道:“莲子,你和四喜去帮翠玉姐姐,我和八宝在这里等着主子。”
莲子和四喜点了点头,跟上翠玉便是走了。
几人都没发现,无形之中,银耳已经成了四人的主心骨。
不过,这样的情况却是颜霜乐见其成的,经过她的观察,银耳是个稳重且有眼力的丫头,话不多,带领一帮丫头确实是不二人选。
屋里头,乔氏给李嬷嬷使了个眼色,李嬷嬷会意,带上门出去。
“娘……”这般神秘兮兮的叫颜霜有些紧张。
乔氏握住她的手,犹豫了一会儿,道:“霜姐儿,你和娘说实话,你以后还愿不愿意嫁人?”
轰隆——
颜霜直觉的一道闪电从头顶掠过,打了一道惊雷,将她弄得外焦里嫩的。
乔氏怎么会说这个问题呢?
若是以前的颜霜,听母亲问这个问题,定然是羞赧的不知道如何是好。
不过,就现在的颜霜而言,她却分外的冷静。
瞧着乔氏紧张的目光,颜霜知道,自己一定要把话给说明白。
“娘,我不想嫁人。”
“……”
乔氏没说话,只是仔细的打量着颜霜的面容,见她目光沉静,清澈的就似一汪湖水,无怨、无恨、无伤心,甚至是半点情绪都没有,平静的就好似一面光洁的镜子。乔氏相信,这的确就是她的心里话。
“可是,霜姐儿,女人一辈子总是要嫁人的。你没有孩子,孤身一人,将来老了可怎么办?”
“娘,不是还有哥哥吗,等将来哥哥娶了亲,有了孩子,我好好的对待哥哥的孩子,到老了,孩子也会对我好的。再不行,我收养一个孩子便是了。”
“傻瓜?”乔氏拍了拍颜霜的手背,沉声道:“即便再好,也及不上自己的孩子贴心,你说是不是?”
对于乔氏的这番话,颜霜有些不敢苟同。孩子好不好,其实与血缘没啥关系。关键是要看人品,人品好,性格好,自然会对人好。人品不好,性格差,便是亲生的孩子,将来也不见得会对你好。
这其中其关键作用了,便是环境和教育了。
不过,乔氏说这番话也是为了她着想,她不想与她争执。
乔氏又苦口婆心的说了一番话,见颜霜不为所动,她有些气恼的道:“难道你就那么喜欢那个人?”
颜霜有些哭笑不得了。
“娘,我都休了他,心里哪还会有他!”颜霜安抚着生了气的乔氏。
听她这么说,乔氏面上才好看了些,嘴里却还是道:“那你心里没他,怎么就不愿意嫁人?”
“娘,我现在这个样子挺好的,不想嫁人。”
“哎呦,我这是造的什么孽啊,霜姐儿被我害惨了……”
乔氏忽然低声呜咽起来,颜霜吓了一跳,没想到说着说着乔氏居然会掉眼泪。
她有些不知所措起来,却不知道怎么安慰乔氏才好。
想了想,道:“娘,女儿说不嫁,是因为心中没有喜欢的人,等将来遇到了喜欢的那个人,便是娘亲不说,女儿也要开口的。”颜霜说这话的时候,脑海里飞快的闪过一个人影,不过那人影消失的速度太快了,让她抓不住。对此,她不以为意,并没有怎么细想。
乔氏立刻止住了哭声,眼巴巴的瞧着颜霜,道:“真的?”
“嗯。”
乔氏这才笑了起来。颜霜第一庄不幸的婚姻实在是叫乔氏怕了,她不敢再找个人叫颜霜盲婚哑嫁,就怕因为第一庄婚姻的阴影,颜霜会做出什么事情来。她好不容易才与女儿有了重聚的机会,便会将最好的东西都给她。
夫君自然也要挑她合心意的,而且对她也没有二心的才是。
“那你一定要与娘说,知道吗?”
颜霜点了点头。
乔氏心中松了口气,想了想却是又道:“如今你已经十六了,娘和你做个约定,若是三年之后,你十九岁的时候还没有遇到喜欢之人,娘便做主替你择个好夫婿。”
这话叫颜霜暗暗吃痛,心道母亲怎么这么快就转过弯来了。
喜欢是个主观词,她若是不说,乔氏便不会让她嫁人,如此她便可逍遥快活。
谁料,乔氏竟然是如此的精明,和她要了保证。如此一来,她遇到了喜欢的人,嫁了最好。若是三年之后还是没遇到喜欢的人,乔氏就要做主将她嫁出去。
哎哎,看来她还是棋差一招。
不过,能有个喘息的机会,却是很好了。
她占了颜霜的身子,总不好让颜霜的母亲因为她老不嫁人的事情天天以泪洗面吧。
这样一想,颜霜重重的点了点头。
两人又说了会儿话,便见李嬷嬷推门进来,笑嘻嘻的道:“夫人,大公子往这边来了,我瞧着大公子是刚下了朝就过来请安,身上的朝服都没换。”
儿子下了朝头一件事便是过来看自己,乔氏如何不欢喜,当即便吩咐道:“快些准备差点,吩咐厨房备好饭菜。”
一行人才布置好,颜无忌便是走到了进来,对乔氏弯了弯身子,笑意吟吟的道:“给娘请安。”
乔氏连连扶着儿子坐下,脸上的笑容止也止不住,两只眼睛不住的盯着颜无忌瞧,好似瞧也瞧不够似的。
“哥哥——”待颜无忌对乔氏行了礼,颜霜也起身揖了揖手,那模样将颜无忌逗乐了。
“都是自家人,妹妹以后不要对我行这样的礼数了,瞧着怪不习惯的。”
颜霜默,瞧着颜无忌笑意吟吟的温润目光,心道:行了礼还被自己哥哥鄙视了,她的动作有那么差劲吗?几个妹妹可都是行的这样的礼。
“嗯。”既然哥哥都这么说了,这些虚礼就免了,一家人礼来礼去,她还真有点不习惯。
“亏你嘴上还这么说,自己都是个重礼数的。你才上朝回来,该去屋里歇歇的。你的孝心我都明白,往后可不许下了朝就往这边跑了,只管待在你屋里头处理自己的事情。”心中欢喜,乔氏却也心疼儿子的辛苦。
“娘,儿子不累的,您不用太过担心。”颜无忌捧起桌上的茶杯,抿了口,笑着说道。
因为霜辰居还有几个妹妹等着,颜霜也不好待太久,与颜无忌说了会儿话,便同母亲和哥哥告了辞。
等她走没了影,乔氏便给李嬷嬷使了个眼色。李嬷嬷会意,对着屋里头的丫头们道:“这里不用你们伺候了。”
丫头们鱼贯而出,待她们走后,李嬷嬷便也出了门,在外头守着。
“无忌,你在朝廷当差,又得皇上看重,认识的满朝文武一定不少吧。”
乔氏眼巴巴的瞧着颜无忌,小声道。
颜无忌眨了眨眼睛,“娘可是想给三堂妹看看未来的夫婿?”
四个堂妹里头,三堂妹颜淑再过几个月便要及笄了。古代的女子十四而及笄,行了及笄礼,便要准备嫁人的事情了。
“你三堂妹自然有二伯母操心着,”以二伯母苏氏如今对她们大房的不满,择婿一事自然是让她自己经手才好,免得吃力不讨好空惹一身骚。乔氏是个聪明的女子,况且苏氏对颜霜的成见还在,她可不想给苏氏创造一个找事的机会,要是再闹个家宅不宁,被人笑话便不好了。
颜无忌喝了口茶,“娘是想给妹妹找个能够托付终生的人?”
见颜无忌猜出,乔氏点了点头,将刚才与颜霜说的都告诉给颜无忌。
“娘说的是,妹妹吃了太多的苦,我们一定要好好地给她挑一个良人。”
乔氏眼中含泪,只要一想起颜霜在冷宫里受到的苦楚她便心中生痛,哽咽着道:“有你这个做哥哥的替她操心,娘最是放心不过了。家世不重要,重要的是人品和气度,和一份真心。”
如今颜无忌已经是当朝太师,深的孝帝信任,前途自是不可限量,根本上就用不着与显赫的家族联姻来巩固地位。即便需要联姻,乔氏与颜无忌也不可能把颜霜赔进去。两人都是在心里头真真切切的希望颜霜能有一个可心的人,疼她,爱她,再也不让她受到一丝一毫的伤害和苦楚,一辈子平安喜乐。
人品和气度,以及一份真心。
这样的字眼听到颜无忌耳朵里,脑子里立刻便有一个人影闯了进来。
那人的人品、气度,自然是世间少见的,只是这真心他却不甚明白,再加上那人的家世……
思索一番,那人便被颜无忌否决了。脑子里将大周朝堂如今的青年才俊都在脑子里过一遍,颜无忌心中有了几分计较。
银耳和八宝一路随着颜霜回到霜辰居,瞧见翠玉在门口等着。
“主子,几位姑娘都在屋子里喝茶。”
颜霜点了点头,往屋里头走去,还没到门口,便是听到屋里传出一阵谈笑之声,不过说的是什么,颜霜却听得不真切。
待走进了,说话声也清楚了几分。
貌似是七堂妹颜语说了什么好玩的事情,把三人都逗乐了。
暗暗观察,颜霜发现三堂妹颜淑是个怯懦的,五堂妹颜情肖似其母沉默寡言,七堂妹聪慧敏锐,八堂妹可爱活泼。
七堂妹颜语能够将三堂妹颜淑和五堂妹颜情同时都给说笑了,这其中的七窍玲珑心,极为难得。
颜霜想,四伯母那般精明的人,七堂妹如此倒是继承了她的八面玲珑。
“二姐姐!”颜语注意到屋外头有人,回头一瞧,却是颜霜笑意吟吟的立在那里。她腰身纤细,身上的翠纹织锦羽缎斗篷更是衬得她身姿窈窕。本是艳丽的眉眼,却给人一种清丽而舒服的感觉,那双笑意吟吟的黑眸,亮光点点,熠熠生辉,瞧着更是叫人心动。
艳丽与清雅,这两种截然不同的气质皆在她周身萦绕,颜语有些想不通,这样的二姐姐怎么会被废去皇后之位,那位皇帝可真是个没眼力的。
颜淑、颜情和颜珠三人也站了起来。
“叫几位妹妹等急了,”颜霜走进屋里,对四人道。
四人同时摇了摇头。
颜霜吩咐翠玉去拿些茶点果子到书房,便领着四人出了屋子,穿过右手边的抄手游廊,不多远,便来到一处院子。院子里种满了花草,后面是一栋独立的小楼,原本这里是作赏玩之用,颜霜瞧着有些可惜了,便将屋里头的十几本书给挪了过来。又觉得书架上的书太少,与哥哥颜无忌商量,便叫人去临轩书社拿了一些书回来,天文地理、小说游记、诗词歌赋,样样都有,将小楼一楼的书架子充实了不少。
“二姐姐这里真是好看。”年岁尚小的颜珠兴奋地道。
颜霜回头,将颜淑、颜情、颜语脸上皆是同样的兴奋,不过因为她们的年纪都比颜珠大上不小,并没有她表现的那么直接,不过眼睛里流露的亮光,却是表明她们同样是喜欢的。
“喜欢的话,八妹妹常来就是了。”
颜珠身量只到颜霜手肘,小脸肉嘟嘟的,看起来十分可爱。颜霜忍住想要捏一把的冲动,笑着对她道。
“可以吗?”颜珠眼巴巴的瞧着颜霜。
颜语这时候走过来道:“妹妹听话,二姐姐还有别的事情要忙,你常来会给二姐姐添乱的。”颜语以为,颜霜方才那句话只是客套话而已,自己妹妹这么问,可真是有些天真了,她可得先给二姐姐一个台阶下,以免二姐姐心中对她们两个生出厌烦之意。
听了颜语这话,颜珠兴奋地小脸有些沮丧,嘴里却不忘道:“我知道了。”
“我最近闲得慌,八妹妹若是愿意过来陪我,我会很高兴的。”
颜霜话才落,颜珠黑黑亮亮的大眼睛瞬间变得十分光彩照人,立即道:“嗯。”
“这……”颜语还想说什么,见颜霜真心的笑容,转口道:“如此就打扰二姐姐了。”
颜霜摸了摸颜珠的脑袋,对一旁默不作声的颜淑和颜情道:“三妹妹、五妹妹若是没事的话,不妨也常来我这里坐坐。”
颜淑和颜情点了点头。
一行人穿过花丛中的一条铺上了花瓣的石子小径,很快到了小楼前。颜霜推开门,让几人进去。
小楼里的光线很好,五排堆满了书的书架子叫颜淑等人眼前一亮。
其实小楼里还布置着名贵的花瓶和玉器挂件,但是颜淑等人却是将目光都集中在了书架上的一本本书上。
颜霜想,这几个妹妹大约都是爱读书的。
“几位妹妹不必拘束,自己想看什么书,自己去拿。第一排是历史类,第二排是地理人情,第三排和第四排是小说传记,第五排是诗词歌赋。”
颜淑等人对颜霜行了礼,一个个便往自己喜欢看的书架边走。
颜霜走到黄花梨椅边上坐下,目光随着几人移动。
颜淑走到第一排书架边,挑了一本书便走回来,再看走到第二排书架的颜情和第五排书架的颜语,也是拿了一本书就走回来,基本上挑都没挑。只有年纪幼小的颜珠一个人在书架边上挑挑看看,拿了一本翻翻,不喜欢又放回去,接着拿下一本。
这几个妹妹,除了年纪小的颜珠,到底还是有些拘谨的,颜霜暗想。起身,她从第一排书架中间抱出一摞书,堆在桌上。然后又抱了一摞过来,如此来回一共六次,直到书桌被占满了位置才停下。
她这番动作,自然是叫颜淑等人好奇,她们却并不开口,只是在心中思索。
“二姐姐要做什么?”几个姐姐内敛不开口,开口的是颜珠。
颜霜笑了笑,将四个妹妹都很是好奇的目光,并不立刻告诉她们,只是道:“过会儿你们就知道了。”接着,她从对面的书桌上将笔墨砚给拿过来。随手抓起一本书,看了看封面,然后在干干净净的书背上写了书名、作者和编号。放在一边,拿起下一本。
颜淑和颜情对视一眼,将自己手上的书拿起来瞧瞧书背,却是发现颜淑手里头的书,书背上写了书名、作者和编号,颜情手里的书,书背却是干干净净的一个字也没有。
颜语观察着两人的动作,起身来到第一排书架旁,瞧了瞧,发现从走到刚才颜霜取书的地方,之前的书,书背上都写上了书名、作者和编号,余下的却是一片干净。
“二姐姐真是好聪明。”颜语走回来,眼眸亮晶晶的看着低头写字的颜霜,十分崇拜。“二姐姐将书背上都写上书名、作者和编号,假若要找一本书,却又记不得地方,如此一来真是大大节省了时间。”
颜淑和颜情起初有些不明白这有什么用,听颜语一番解释,心中了悟,对颜霜也十分崇拜。
四人崇拜的目光,叫颜霜有些不好意思,搁下笔,抬头来,对着四人火热的目光,开口道:“这个法子也不是我想出来的,瞧见别人这样做,我才如此行事,当不得各位妹妹如此佩服!”
这份崇拜,真的叫她很是汗颜。
好在她们没再问想出这法子的人是谁,否则,颜霜也不知道该怎么编下去。
“二姐姐,我的字虽然写的没有二姐姐好看,却也勉强能入眼。”颜淑开口道,声音却是小小低低的,没什么自信。
比起她以前的骄纵来,现在的性子倒也算好,只是以后嫁了人,若是遇到强势的婆婆妯娌,怕是要吃亏的。
颜霜心中叹了口气,笑道:“三妹妹愿意帮我真是再好不过,单靠我个人,还不知道要到什么时候。”
“二姐姐,我们也来帮忙。”
颜情和颜语同时道。
颜霜笑着点了点头,发现颜珠好像有些不开心,颜霜摸了摸她软软的脑袋,开口说道:“八妹妹有心事?”
颜珠摇了摇头,“几位姐姐都会写字,只有我不会。”帮不上二姐姐的忙,她很难过,真后悔以前没有好好学写字。
她鼓着肉乎乎的脸颊,一副委屈的模样可爱至极,颜霜终于是忍不住在她脸上捏了一把,手感极好。
“八妹妹要是帮我们把写好的书放在一边晾干墨迹,可就帮了大忙了。”
一听有自己帮忙的份,颜珠脸上的沮丧不翼而飞,欢欢喜喜将手里的书给放到一边,把颜霜写好的几本抱起来,放在凳子上。
颜淑、颜情和颜语,此时已经从对面拿了毛笔在手上,沾了墨水,照着颜霜说的只将书名和作者给写上。至于编号的事情,则交给颜霜负责。
“几位主子先吃些点心果子、喝口茶吧。”翠玉这时候领着四个一等丫环银耳、八宝、四喜、莲子捧着瓜果点心和茶水从门外走来,将东西在小楼的一张八仙桌上摆放妥当,恭敬地站在一边。
“如此甚好,等会儿还有得累,几位妹妹随我过去歇会儿。”
颜霜发话,几人自然是点了点头,在八仙桌上用了些茶点瓜果,接着便回到这边接着工作。人多好办事,一日下来,倒是将小楼里所有的书都处理好了。
来是三伯母和四伯母,两人都按照规矩挑了三个一等丫头、五个二等丫头、五个粗使丫头。
长辈们都挑完了,接下来便是小辈们了。
颜霜微微一笑,走到颜淑身边,道:“三堂妹先请。”
“这……”颜淑咬着下嘴唇,破有些不安的瞧着颜霜。
颜霜觉得有些奇怪,这三堂妹颜淑怎的好似与她记忆中的那个模样有些不同。颜霜不知道,颜淑经历了抄家被发配边疆这桩事,性子已不是原先那般骄纵,反倒胆小怯懦了许多。
这也是二伯母为什么记恨颜霜的原因之二,好端端的女儿变成这般性子,她自然是恨着颜霜的。
“要你选你就去选,怕什么?”见自己的女儿怯懦而犹豫的模样,二伯母忍不住开口道,说话间又是瞪了颜霜一眼。
颜霜只笑了笑,并不理会。
被自己母亲这么一说,颜淑不得不硬着头皮上前,瞧了瞧这个又瞧那个,犹豫不决,干脆随便指了几个丫头,道:“就她们吧。”
颜淑选的随便,乔氏和二伯母却是仔细的打量了,见她指的这几个丫头都还不错,便点了点头。
颜霜开口道:“你们几个出来吧,以后在三小姐身前伺候,可得用心,知道吗?”作为大姐,颜霜如此说道。
几个出列的丫头点了点头,颜霜将卖身契递给颜淑,道:“三堂妹,给,这些你好好收着,千万别弄丢了,知道吗?”
“嗯。”颜淑点了点头,声音小小的,若不是颜霜离的近,怕也听不到她这话。
颜霜叹了口气,正要叫这些丫头退到边上,好让七堂妹和八堂妹挑人,谁想却听得某个丫头噗通一声跪在地上。
“大小姐,红儿想在你身边伺候。”一个丫头哽咽着说道。
颜霜心中吃了一惊,瞧瞧身边的颜淑,眼睛红红的好似要哭出来,再看二伯母,已经是怒火中烧气得不行了,隔着几步颜霜都能感觉到她几乎要把人灼烧的气怒。
“你,你是故意的。”二伯母看也不看那丫头,只气怒的冲到颜霜面前。她认定,这是颜霜故意要叫她的女儿出丑,打她们二房的脸。
自古以后,便只有主子挑奴才,哪里有奴才自己挑主子的。这分明是颜霜唆使了,好叫她们二房没脸。
二伯母想,难怪她表现的那么大度,原来竟是有着后招。
“你不待见我们二房直说便是,用不着惺惺作态,左右二爷也是因你才没的。我们孤儿寡母,合该要遭你们欺负。”
二伯母怒道,眼睛睥睨着颜霜和乔氏。
颜淑见母亲发火,嘤咛的低声哭泣起来。
颜霜心中也很生气,二伯母这话说的太过也太重了。之前她不与二伯母计较,是看在她是颜霜二伯母且糟了大罪的份上,如今她如此的乱说话,传出府去,不知道的人听了去便会将哥哥和娘一道想成欺负孤儿寡母的恶人。
事关哥哥和母亲的名声,由不得她再隐忍。
“二伯母,二伯病逝我很难过,从二伯母回家到现在,二伯母说的话我一个字也没有反驳,并不是因为我觉得亏欠了二伯母,而是心疼二伯母。自古以来,最是无情帝王家,我听说二伯母虽是小户嫡女,却也是念过书识得字的,这个道理二伯母应该明白。二伯病逝,二伯母伤心,将此事怪罪于我的头上,我无话可说,但是,作为一家人,二伯母方才的那番话实在是不应该。孤儿寡母又如何?难道就因为二伯没了,现在二房只有二伯母和三堂妹,我们便会欺负了二伯母和三堂妹不成?”
二伯母没有说话,但是心中却很是认同颜霜最后的一句话,的确,她难过丈夫没了女儿性情大变是一回事,最忧心的还是二房以后会被欺负,担心女儿会因为没有人帮嫁的不好,伤心一生。
乔氏起身,颤抖着嗓音,道:“二嫂,你嫁进颜府这么多年,我们妯娌这么多年,且是看着大哥儿和霜姐儿长大的,我们如何,你还不知道吗?”
二伯母咬着唇,眼中已经有着恨。
颜霜扶着激动地乔氏坐下,接着道:“二伯母,不管你信不信,刚才的事情绝不是出自我意,害的三堂妹受了惊,我很抱歉,但是请二伯母收回方才的那句话。二伯母也知道,如今颜府的当家人是哥哥,此事若是传了出去,于哥哥的名声不好,到时候蜚短流长的,将颜府的名声也搅合进去,累计了几位弟弟和妹妹的名声,二伯母真的忍心?”
“我……”二伯母被颜霜说的有些哑口无言,她本就是心直口快之人,想说就说什么,也不计后果,如今颜霜一番话却是点醒了她,立刻清醒过来,道:“好,方才的话是我不对,但是,你怎么解释?”
颜霜走到跪在地上的丫头身边,严厉的瞧着她,沉声道:“你为什么要说那番话?”
“大小姐,红儿受过大小姐的救母之恩,红儿进到太师府,就是来给大小姐报恩的,”瞧见颜霜疑惑的眉眼,红儿接着道,“当日……”
“……红儿所言皆是事实,还望大小姐成全。”
说完,红儿头贴着地,跪在颜霜身前不起来。
众人听完,面面相觑,知道这件事情不是颜霜故意使坏,二伯母面色好看了些,不过就这么被一个丫头拒绝了,这心里的滋味还是不好的。
“娘,既然这个丫头进府里来给二姐报恩的,就成全她的这份心吧。”颜淑扯了扯母亲的衣摆,小声道。
“可是……”
“娘,没关系的。”
二伯母见女儿真的不在意,便不再计较,对颜霜道:“你自己看着办吧。”
颜霜感激的瞧了瞧颜淑,转头对红儿道:“你起来吧。”
“大小姐……”红儿眼巴巴的瞧着颜霜,却是没动。
颜霜叹了口气,道:“你以后跟着翠玉好好学规矩。”
“谢谢大小姐。”得了明确的保证,红儿擦了眼泪,欢欢喜喜的起来,走到翠玉身边站着。
因为红儿这一茬耽误了些许功夫,等颜语和颜珠挑选完丫头,便到了中午。此刻院子里还剩下十个丫头,颜霜虽然并不想这么多人伺候,但是大户人家的规矩在那里,她即便不愿意也是要接受着。想着自己的院子也着实大,这些丫头去了也有活干,且她还顺带解决了大周的就业率,这样一想心里就好受多了,将卖身契收好,让翠玉领着她们去了自己住的霜辰居。
稍作歇息,用过午饭,各房便各自回了自己的院子。
如今各房都安排了丫头,自然是要好好教育一番的。
瑟瑟院,二伯母与颜淑才进院子,便将瑟瑟院所有的丫头都集中起来,耳提面命的说了规矩,将她们都还算老实,心头稍稍满意,不过却还是不敢大意的。毕竟,这些人原先都是颜霜招进来的,她不得不小心一些。
“娘,你别生气了,我看大伯母、大哥和二姐都挺好的。”等丫头们都出去后,颜淑对二伯母苏氏低声道。
苏氏有些恨铁不成钢的瞧了眼自己的女儿,“如今二房只剩下我们两个,万事都要小心,娘这般作为,你真当是胡闹吗?”
“这……”颜淑疑惑的瞧着苏氏。
苏氏笑了笑,“我哪有那么傻?就知道蛮横胡来,惹得大房不快?你爹爹没了,我伤心,但最担心的还是你。”
“可是,娘,你这么做,叫大伯母、大哥和二姐多心了可怎么办?”
“他们不会多心的,别说我知晓你大伯母的为人,便是为了你大哥的好前程,你大伯母也会好好待我们母女。”
“那娘,你还……”颜淑说的是苏氏在门口那一闹和挑选丫头时候发生的事情。
“我心里明白,可就是不服气,想找人发泄。”苏氏有些气闷的道。
颜淑点了点头,知道颜府经过那一番变故,改变的其实不止是自己,娘其实也改变了。表面上她看起来还是如同往常一般的心直口快、实话实说,可实际上她却将所有的事情都想得通透而明白。
“娘,以后淑儿会好好孝敬你的。”颜淑瞧着苏氏,心中感动的想哭,因为她知道母亲这番改变都是为了她。
“傻孩子,你是娘身上掉下来的一块肉,娘不为你,还能为谁?”
母女两个抱成一团,心贴的很近很近。
半响后,颜淑有些迟疑的道:“娘,那以后你还会如今日一般对待二姐吗?”
苏氏眨了眨眼睛,笑道:“戏开演了,就要演下去,左右,我也挺乐呵的。淑儿不用担心,娘有分寸的。”
“嗯。”
同一时间,荷香院。
三伯母齐氏领着小女儿进院子的时候,三伯父也领着大儿子回来了,夫妻两个让儿子和女儿各自领着丫头小厮回了自己的院子歇着,便坐在桌前说话。
“大侄子给我在府衙安排了一桩差事,从明儿个起,我便要去府衙上班了。”三伯父接过三伯母齐氏倒给他的茶,喝了一口,简短的道。
“真的?”齐氏眼睛一亮,“大侄子想得真周到。是什么差事?”
“管理文书,整理卷宗,一个月有三两俸禄。”
齐氏听了很是欢喜,三两银子也是不错了,关键是有了大侄子的提携,将来三爷的发展只会更好。
“对了,从明儿起无若要去官学上课,你记得早上给他备好饭菜和银两。”
“无若要去官学?”三伯母齐氏吃惊的道。
三伯父点了点头,“这也是大侄子安排的,说是无若因为之前的事耽误了一年,上官学好将耽误的东西都给补回来。官学中执教的都是有名望的文人,无若去了,定然能学到许多东西。将来再加上大侄子的提携,前途自然也是好的。”
“大侄子对我们真是好的没话说。”
“是啊,大哥生了一个好儿子,有本事,连带着我们也跟着沾光。”三伯父笑嘻嘻的道。
听三伯父说了男人们的事,三伯母齐氏便将后院的事情也告诉他,“对了,今儿个你们走后大嫂便安排了丫头给我们挑选,大侄女也是个能干的,早先就招好了人,我瞧着个个都利索的紧。”
“如今我们能回来,多亏了大侄子,大侄女以前受了苦,日后我们可要好好待她。对了,二嫂没再为难大侄女吧?”
齐氏想了想,将后院发生的那桩事说了出来。
“……要我说,咱这大侄女也是个能说会道的,三言两语就把二嫂说的哑口无言。”细舞院,四伯母柳氏笑意吟吟的对四伯父道。
四伯父心不在焉的听着,眼睛却老是往房外站着的丫头们身上瞟。
四伯母柳氏皱了皱眉,道:“以前我不管你,不过这回你可得放规矩些,这些丫头都是大侄女调教过的人,家世清白,你别想些有的没的。别怪我说你,以前你也纳了许多的美妾,可是府里出事的时候,她们又在哪里?”
四伯母柳氏的话戳到了四伯父的痛处,想起平日里与他颠鸾倒凤,他倍加疼爱的美妾听说他要被发被边疆,一个个竟是连夜里卷着珠宝逃走了。
“柳儿,谁对我好我都知道的,日后万不会如以往那般荒唐了。”四伯父抓住柳氏的手道,眼睛盯着她娇媚的脸庞,身子便是有了反应。
柳氏自然是知道丈夫是什么德行的,说那番话也不过是想打消他心里不该有的念头,作为女人,谁希望自己的老公身边总是围着一堆莺莺燕燕,他听了,自然是好。她若是不停,她也有应对的法子。
四伯父实在是忍不住了,凑过来便是要亲柳氏,现下是大白天,柳氏哪里肯与他胡闹,推搡着便是进了屋,将他给关在门外。
四伯父恨恨的拍着门板,瞧了瞧难过的下身,又瞧了瞧院子里站着的丫头,一时起了色心,不过记着柳氏方才的话,知道这些丫头都是出自颜霜之手,便不敢轻举妄动,只出了太师府,往京城的花楼里走。
听得脚步声走了,柳氏从屋里头出来,去往儿子颜无细房里。
“无细,今儿个你们大哥说了什么?”因为四伯父那一茬,柳氏都没来得及问前头男人们的事,便找自个儿儿子打听。
“大哥说明儿个要送我到官学去念书,还有四哥也一起去。”
柳氏听了心中也是欢喜,抓住儿子的肩,道:“那你一定好好学,知道吗?”
“嗯。”
见颜无细点头,柳氏心中很是满意。她是商户之女,见惯了商人地位低下的模样,自然希望自己儿子能够出人头地。更何况现在还有他大哥提携,这就更是顺畅了。
柳氏心中暗道:日后一定要更加花费心思的讨好大嫂和大侄女。
从儿子房里出来,柳氏又去了两个女儿的房间。
颜语和颜珠正在绣荷包,见柳氏过来便将荷包放在一边,走过来乖乖的道:“娘。”
柳氏摸了摸两个女儿的头,笑道:“怎么一回来就做针线活儿?”
颜珠瞧了瞧姐姐颜语,没说话,颜语开口道:“娘,二姐对我们姐妹好,挑丫头也是让着我们做妹妹的先来,我们两姐妹就想做个荷包给二姐。”
颜语大小就是聪明的,此番话说的柳氏很是高兴,亲了她的额头一口,同时也亲了小女儿一口,道:“你们两个是有心的,那娘就不打扰你们给二姐绣荷包了,不过,你们年纪还小,要注意休息,知道吗?”
“知道了。”两个丫头乖乖的点了点头,柳氏出了门,将几个丫头叫到自己身边问了会儿话,便让她们忙自己的事情去。
这番问话,柳氏收获颇丰。
一是,这些丫头都是利索的。
二是,这些丫头都很清白。
三是,大侄女没有藏私心。
确定了自己院子里的丫头没问题,柳氏心中的不安便消失的无影无踪了。
此刻,成双院。
李嬷嬷与乔氏待在屋子里,两个人说一些体己的话。
“李嬷嬷,霜姐儿身边的丫头好是好,不过,我却还是不大放心。你将雪兰和雨兰两个丫头好好调教一番,一个月后送到霜姐儿身边帮衬着。”
“哎,夫人。”
“霜姐儿好好的姑娘受了那么大的苦,我这个做娘的想她以后都好好地。”乔氏怅然的道。
李嬷嬷微微一笑,“夫人不必太过担忧,霜姐儿是个有福的。”
“李嬷嬷,现在霜姐儿应当有十六了吧。”乔氏忽然道。
李嬷嬷点了点头,“是的。”
“算起来,霜姐儿这样的年纪,现在也应该有孩子了。李嬷嬷,你说,我要是给霜姐儿找户好人家,霜姐儿会愿意吗?”
“这个……要不夫人先探探霜姐儿的口风,若是霜姐儿有这个意思,那就叫大哥儿好好瞧瞧合适的人家。若是霜姐儿没这个意思,那便晚几年再说吧。”
“嗯,等过几天,我便探探霜姐儿的口风。这回我一定会好好给她找户人家,保证霜姐儿这后半辈子都过得开开心心的。”
乔氏和李嬷嬷两个相视一笑,现在正在霜辰居安排丫头们活计的颜霜并不知晓,她的婚事居然这么快就被惦记了。
霜辰居。
翠玉将所有的丫头领到正屋里候着,便绕过屏风去了里间,只见颜霜躺在榻上,逗弄着桌上的鱼鱼。
“主子,这些丫头都在外面候着了,该怎么安排?”
颜霜支起身子,翠玉过去扶她,在她背后垫了个柔软的靠垫,让她躺得舒服些。随后又倒了杯热茶递给她。
颜霜抿了口茶,略一思索,才道:“翠玉,你觉得这些丫头怎么样?谁当得在身边伺候的?”
翠玉将十几个丫头的脸在脑海里回想了一遍,又将她们的言行和气质略略回想,才道:“我瞧着银耳、莲子、八宝、四喜都很不错,沉稳大方,并不小家子气,当得一等丫头,不过主子要想她们贴身伺候,还要多多观察一些时日,将她们的品行都看清楚了才妥当。”
颜霜点了点头,“其他的呢?”
受了鼓励,翠玉胆子便大了些,道:“水星、柳绿、丸子,生的差些,力气倒是不小,伺候花草洗衣做饭,做个粗使丫头倒是不错。至于剩下的红儿、珠儿、希儿,主子可让她们做二等丫头,我方才问过了,红儿、珠儿、希儿几个的手工活都不错,可以做些绣活。”
“那就按你说的办,出去告诉她们吧。”
颜霜放下茶盏,便去与鱼鱼玩闹。
翠玉转身,想着进来之前红儿央求自己的眼神,在想想与她的一面之缘,忍不住回头道:“主子,红儿这丫头,你有什么打算?”
“先放着吧。”红儿想报恩的心是好的,不过今天却险些叫她和娘被二伯母揪住不放,以至于险险的就要累计哥哥的名声。行事有些鲁莽,让她待在绣房一段时间再瞧瞧。
翠玉点了点头,绕过宽大的屏风来到大厅里。
丫头们的目光都十分热切的集中在她身上。
翠玉笑了笑,将方才与颜霜说的又说了一遍,丫头们听闻,有的欢喜有的愁。
欢喜的自然是银耳、莲子、八宝和四喜这四个一等丫头,一等丫头每年有三两银子,而且活计也轻松,她们自然很是欢喜。
不过沦为粗使丫头的水星、柳绿、丸子却也并不沮丧,因为翠玉姑娘还说了,她们若是将主子喜欢的花草侍弄好了,主子是会有奖赏的。
被安排为二等丫头的红儿、珠儿、希儿也是如此,颜霜此举便是为了一番自己院子里的丫头为了银子你争我夺,将好好地霜辰居搅得乌烟瘴气。
大家都有个盼头,自然会安于本分,不惹事。
不过,红儿却是很失望的。
她没想到颜霜会将她安排在绣房里,绣房的丫头整日里除了做手工活,便没什么机会伺候主子了,偏生她又是想要来报恩的,如此安排叫她有些沮丧。
瞧见红儿泛红的眼眶,翠玉有些于心不忍,走上前安慰她道:“给主子做好衣裳,让主子穿的舒心,也是报恩了。”
红儿点了点头,对着翠玉笑了笑,道:“红儿晓得的,以后定然会尽心尽力的给主子做衣裳。”
“你想明白就好。”
安排完毕,丫头们便被翠玉带到霜辰居的抱厦里,这里是丫头们住的地方。十几个丫头都很安静,眼睛瞧着抱厦的布置安排,心中生出几分欢喜。
“你们以后便在这里住下了,有什么事情只管与我说便是了。”
“有劳翠玉姐姐。”丫头们齐声道。
翠玉点了点头,“你们今天先好好歇着,等明儿开始就在霜辰居伺候。我跟在主子身边的时日久一些,主子信任我也比你们多一些。不过,人心都是肉长的,只要你们一心一意为主子,将主子放在心上,假以时日,也会如我这般得到主子的信任,明白吗?”
翠玉和善,说的也是掏心的话,丫头们经过李牙子和太师府嬷嬷的教导,自然也明白翠玉说的道理,当即便异口同声的道:“我们都明白。”
翠玉笑了笑,转身便出了抱厦。
丫头们这才稍微不那么拘谨了,往抱厦里面走,一个个择了自己的床铺。
抱厦不算小也不算大,从外往里依次是粗使丫头、二等丫头、一等丫头的屋子,中间是吃饭聊天的厅堂。每间屋子都布置得很是妥当,褥子被子都是新换的,干净而齐整、衣柜也是每人一个。
丫头们各自按照自己的品阶进了屋里,收拾妥当便出了房间,在大厅里说话唠嗑。
因为都是从李牙子那里出来的,待过一段时间,大家都彼此熟识。
“哎,也不知道什么时候我才能向翠玉姐姐那样?”被点做一等丫头的莲子拄着下巴道。
她这话一说,大家伙自然的便想到了翠玉的穿着打扮,那身上的料子、首饰,都是上乘的。叫她们羡慕极了。
“翠玉姐姐说了,只要我们一心一意的伺候主子,将心比心,自然也能得到主子的信任和重用。”说话的是银耳,她穿着水蓝色的裙子,脸上笑容温柔。
银耳这么一说,大家伙都很是认同的点了点头。
一等丫头里的四喜和丸子同时想,她们运气好被点为一等丫头,伺候主子的机会多些,一定要把握时机好好表现。
二等丫头里的红儿、珠儿、希儿也是握紧拳头,粗使丫头里的水星、柳绿、丸子亦是信心高涨。
抱厦里一片和谐,丫头们对未来充满了信心。
颜霜和翠玉站在抱厦外面的院子里,亦是一脸微笑。
当陌生的人来到自己的领域,不动声色的观察,了解陌生人的心思和目的,是最稳妥的解决之道。
大宅门里,丫头们能做的事特别的多,如果不与主子一条心,关键时刻便会出大问题。
颜霜不希望出现这样的后果,是以一开始搬回太师府的时候身边只有一个翠玉、不过,乔氏等一大家子回来后,太师府的规矩便会立起来,她也只能随大流的让陌生的人进入自己的领域,叫自己适应这个时代。
人的好坏,单凭第一眼印象是看不出什么的,检验这一切的,是时间。不过,颜霜心中也有自己的计较,她以真心待之,这些丫头若是也报之以同样的真心,她便会好好地善待她们,为她们某一桩好亲事。倘若真心换不了真心,她也不会心伤,每个人都有自己的追求和选择,不过,从此以后她的这份真心便会停止,她们之后如何也都与她无关。
翌日早上,颜霜还在睡梦中,就听到院子里传来沙沙的声响。
她疑惑的睁开眼睛,起身,批了件外衫在身上,打开窗户。瞧见院子里扫地的几个丫头,她这才恍然,霜辰居已经不是只有她和翠玉两个人了。
吱呀——
门被推开,翠玉端着水盆进来,一抬头便见颜霜站在窗前。
早晨的风有些凉,从窗户穿进来,叫翠玉忍不住打了个寒颤。她将水盆放下,走过来将窗户关上,整了整颜霜的衣裳,才道:“主子今日怎么起得这么早?”
“母亲回来了,我这个做女儿的自然是要去请安的,怎么好意思还如往常般睡到自然醒。”
翠玉扑哧一笑,“主子说的是,倒是翠玉糊涂了。”说罢,她走到水盆边上,拧了拧帕子,递给颜霜,“主子,擦把脸。”
颜霜接过帕子,净了面,坐在梳妆台前,让翠玉给她梳头。
勾缠穿梭间,两个双月髻便是好了,翠玉将锡箔纸剪的小花坠在两边,又用了两枚玉色的流苏做点缀,并一支宝蓝点翠朱钗。
颜霜不喜欢涂脂抹粉,翠玉做完这些工作便给她整理衣裙,觉得今儿个天气有些冷,外面罩上翠纹织锦羽缎斗篷才推了门出去,叫外面候着的银耳进屋将水盆端出去。
莲子手里捧着漱口的热茶进来,她身后跟着端着小盂的四喜,丸子则绷着烫好的手袋,三人皆是有些忐忑,因为这是她们第一日伺候颜霜。
四人先后进门的同时,颜霜也在打量她们,见她们眼圈下都有一层青黑的黑眼圈,便道:“你们昨晚可是睡得不习惯?”
银耳等人没料到颜霜会出言关心,都有些受宠若惊的定在那里。
银耳抱稳了水盆,道:“回主子话,我们几个念着今儿个是第一次伺候主子,心里都有有些紧张,昨夜便折腾了些。”
颜霜很理解的点了点头。想当年,她第一次上班的时候也是这个样子,心中想着:同事是不是好相处啦?上司是个怎样的人啦,严厉还是和蔼?吧啦吧啦诸如此类。
银耳、莲子、四喜、八宝几个自然也是同样的感受。
银耳见颜霜笑了笑,端着水盆便出了去,然后恭敬地站在大厅里。莲子、四喜和八宝伺候完颜霜漱口,便也是恭敬地出了里间,站在大厅里候着。
颜霜暗暗点头,对沉稳的银耳心中多了几分看重。
“走吧,去母亲的院子。”
翠玉跟着颜霜出了屋子,将门关上,大厅里候着的银耳、莲子、四喜、八宝便也跟着身后,几人一道往乔氏所在的成双院去。
成双院其实与霜辰居挨得很近,若不是中间隔了一个水榭荷塘,不过一刻钟的时间就到了。
颜霜从霜辰居出来,穿过抄手游廊,绕过水榭荷塘,进到成双院的时候,便费了些功夫,用了约莫了两刻钟,也就是大约半个小时的时间。
在成双院外面候着的春兰见到颜霜过来,很快的进了里面禀报,不一会儿,颜霜就瞧见李嬷嬷飞快的走了出来。
“霜姐儿,快里面请。”李嬷嬷拉住颜霜的手,拉着她便往里面走,翠玉和银耳等人跟上,停在大厅里候着。
李嬷嬷拉着颜霜绕过屏风进去,颜霜发现屋子里除了母亲乔氏还有二伯母苏氏、三伯母齐氏和四伯母柳氏,四个妹妹也是在的。
“霜姐儿,快来娘这里。”乔氏见女儿过来,欢喜的厉害。
颜霜点了点头,在乔氏身边落了座,有些羞赧的笑道:“想不到几位伯母和妹妹来的这么早,要是知道,女儿就不贪睡了。”
“我们也是刚来,并不比大侄女早多少。”四伯母笑着道。
三伯母也点了点头。
只二伯母冷哼一声,神色有些难看的道:“你这是怪我们来得早了?”
二伯母苏氏看来是无论如何都看踏步顺眼了,颜霜在心中叹了口气,瞧着她淡淡的道:“侄女没有这个意思。”然后便与乔氏说话。
二伯母苏氏见她如此,心中暗自生气,唬这一张脸,谁也不理。
三堂妹颜淑瞧了瞧自己母亲,心中暗暗叹了口气,抬头对颜霜道:“二姐姐,妹妹听说二姐姐房里头有好些书,不知道妹妹可否借阅一二?”
颜霜侧头,瞧见是二伯母有些怯懦的女儿颜淑,微微一笑,道:“自家姐妹,妹妹喜欢书的话去我那里拿便是了。”
颜淑欢喜的应了,之后便再无声音。
四伯母柳氏一听,连忙道:“大侄女,七丫头和八丫头年纪小,不识的字,你以前是帝都有名的才女,不知道能不能教教两个妹子识字。四伯母不求她们两个能与大侄女一般成为才女,只要她们能识文断字,不做个睁眼的瞎子便很高兴了。”
颜霜笑着答应了,心中却有些震惊,没听说过身子的原主还是个才女哇。要是碰上了宴会,作诗作画什么的,她可是一点都不会的。
也不怪颜霜,自她穿越到这具身体里,一开始面对的是冷宫中生计问题,后来与哥哥颜无忌相认不久,帝都又是恶疾肆掠,她忙着这些,倒是没工夫细致的了解身子原主的事情。
不过现在也不晚。
颜霜暗暗点头,打定了主意以后有什么宴会自己不要去参加就好了,名目的话,嗯,就说自己是一介弃妇,不好意思参加她们闺中女子的聚会。恩恩,这就么办。
打定了主意,才女之名倒是对颜霜没什么影响了。
三伯母见几个妯娌的女儿都与颜霜处的近,便也跟着道:“五丫头一个人闲着也无事,既然三丫头、七丫头、八丫头都到大侄女那边看书,五丫头也一道去了做了个伴吧。”
三伯母说这话,眼睛却是时不时的瞧了瞧颜霜。
颜霜点了点头,又笑着说一次好。
“承蒙几位伯母看重,我识得几个字,几位妹妹只管得了空到我的院子来。”
一家和乐,乔氏作为当家主母最是欣喜了,尤其是她的霜姐儿还如此得几个妹妹和伯母看重。当即便道:“先让她们跟着霜姐儿认几个字,待到了岁数,便叫有名望的嬷嬷们来教她们规矩。”
二伯母苏氏、三伯母齐氏、四伯母柳氏一听这话,眼中皆是一片欣喜。有了当家主母乔氏的这句话,日后几个孩子嫁人也会嫁个比较好的人家。
当即便道:“谢谢大嫂。”
二伯母虽然没说这句,但是颜霜注意到,她看着乔氏的目光是有感激的。
颜霜想,这位二伯母除了看她不顺眼,将独孤寒那个渣犯的错强加于她的身上之外,为人其实还是不错的。一个懂得感恩的人,颜霜相信她的品行自然也不会差的。
闲聊了一会儿,乔氏留几人用了饭,嘱咐以后天气会越来越冷,不必天天都来请安,一月四次隔着七天来一次聚聚便行了。
众人答应,一个接一个的出了门。
颜霜也要起身,乔氏却是拉了她的手。颜霜想,乔氏也许还有话和她说,便对留在一边的四个妹妹道:“几位妹妹想随着翠玉去我的院子,我与母亲再说会儿话便过去。”
说着,她将翠玉叫进来,嘱咐她好好招待三丫头颜淑、五丫头颜情、七丫头颜语和八丫头颜珠几个。
翠玉领会,领着几个小姐便往霜辰居而去,莲子见状,瞧了瞧银耳,不知道是跟着翠玉一道回霜辰居,还是留在这里等颜霜。
银耳瞧了瞧屋里头,又看了看与府里的几位小姐一道往前走的翠玉,想了想,道:“莲子,你和四喜去帮翠玉姐姐,我和八宝在这里等着主子。”
莲子和四喜点了点头,跟上翠玉便是走了。
几人都没发现,无形之中,银耳已经成了四人的主心骨。
不过,这样的情况却是颜霜乐见其成的,经过她的观察,银耳是个稳重且有眼力的丫头,话不多,带领一帮丫头确实是不二人选。
屋里头,乔氏给李嬷嬷使了个眼色,李嬷嬷会意,带上门出去。
“娘……”这般神秘兮兮的叫颜霜有些紧张。
乔氏握住她的手,犹豫了一会儿,道:“霜姐儿,你和娘说实话,你以后还愿不愿意嫁人?”
轰隆——
颜霜直觉的一道闪电从头顶掠过,打了一道惊雷,将她弄得外焦里嫩的。
乔氏怎么会说这个问题呢?
若是以前的颜霜,听母亲问这个问题,定然是羞赧的不知道如何是好。
不过,就现在的颜霜而言,她却分外的冷静。
瞧着乔氏紧张的目光,颜霜知道,自己一定要把话给说明白。
“娘,我不想嫁人。”
“……”
乔氏没说话,只是仔细的打量着颜霜的面容,见她目光沉静,清澈的就似一汪湖水,无怨、无恨、无伤心,甚至是半点情绪都没有,平静的就好似一面光洁的镜子。乔氏相信,这的确就是她的心里话。
“可是,霜姐儿,女人一辈子总是要嫁人的。你没有孩子,孤身一人,将来老了可怎么办?”
“娘,不是还有哥哥吗,等将来哥哥娶了亲,有了孩子,我好好的对待哥哥的孩子,到老了,孩子也会对我好的。再不行,我收养一个孩子便是了。”
“傻瓜?”乔氏拍了拍颜霜的手背,沉声道:“即便再好,也及不上自己的孩子贴心,你说是不是?”
对于乔氏的这番话,颜霜有些不敢苟同。孩子好不好,其实与血缘没啥关系。关键是要看人品,人品好,性格好,自然会对人好。人品不好,性格差,便是亲生的孩子,将来也不见得会对你好。
这其中其关键作用了,便是环境和教育了。
不过,乔氏说这番话也是为了她着想,她不想与她争执。
乔氏又苦口婆心的说了一番话,见颜霜不为所动,她有些气恼的道:“难道你就那么喜欢那个人?”
颜霜有些哭笑不得了。
“娘,我都休了他,心里哪还会有他!”颜霜安抚着生了气的乔氏。
听她这么说,乔氏面上才好看了些,嘴里却还是道:“那你心里没他,怎么就不愿意嫁人?”
“娘,我现在这个样子挺好的,不想嫁人。”
“哎呦,我这是造的什么孽啊,霜姐儿被我害惨了……”
乔氏忽然低声呜咽起来,颜霜吓了一跳,没想到说着说着乔氏居然会掉眼泪。
她有些不知所措起来,却不知道怎么安慰乔氏才好。
想了想,道:“娘,女儿说不嫁,是因为心中没有喜欢的人,等将来遇到了喜欢的那个人,便是娘亲不说,女儿也要开口的。”颜霜说这话的时候,脑海里飞快的闪过一个人影,不过那人影消失的速度太快了,让她抓不住。对此,她不以为意,并没有怎么细想。
乔氏立刻止住了哭声,眼巴巴的瞧着颜霜,道:“真的?”
“嗯。”
乔氏这才笑了起来。颜霜第一庄不幸的婚姻实在是叫乔氏怕了,她不敢再找个人叫颜霜盲婚哑嫁,就怕因为第一庄婚姻的阴影,颜霜会做出什么事情来。她好不容易才与女儿有了重聚的机会,便会将最好的东西都给她。
夫君自然也要挑她合心意的,而且对她也没有二心的才是。
“那你一定要与娘说,知道吗?”
颜霜点了点头。
乔氏心中松了口气,想了想却是又道:“如今你已经十六了,娘和你做个约定,若是三年之后,你十九岁的时候还没有遇到喜欢之人,娘便做主替你择个好夫婿。”
这话叫颜霜暗暗吃痛,心道母亲怎么这么快就转过弯来了。
喜欢是个主观词,她若是不说,乔氏便不会让她嫁人,如此她便可逍遥快活。
谁料,乔氏竟然是如此的精明,和她要了保证。如此一来,她遇到了喜欢的人,嫁了最好。若是三年之后还是没遇到喜欢的人,乔氏就要做主将她嫁出去。
哎哎,看来她还是棋差一招。
不过,能有个喘息的机会,却是很好了。
她占了颜霜的身子,总不好让颜霜的母亲因为她老不嫁人的事情天天以泪洗面吧。
这样一想,颜霜重重的点了点头。
两人又说了会儿话,便见李嬷嬷推门进来,笑嘻嘻的道:“夫人,大公子往这边来了,我瞧着大公子是刚下了朝就过来请安,身上的朝服都没换。”
儿子下了朝头一件事便是过来看自己,乔氏如何不欢喜,当即便吩咐道:“快些准备差点,吩咐厨房备好饭菜。”
一行人才布置好,颜无忌便是走到了进来,对乔氏弯了弯身子,笑意吟吟的道:“给娘请安。”
乔氏连连扶着儿子坐下,脸上的笑容止也止不住,两只眼睛不住的盯着颜无忌瞧,好似瞧也瞧不够似的。
“哥哥——”待颜无忌对乔氏行了礼,颜霜也起身揖了揖手,那模样将颜无忌逗乐了。
“都是自家人,妹妹以后不要对我行这样的礼数了,瞧着怪不习惯的。”
颜霜默,瞧着颜无忌笑意吟吟的温润目光,心道:行了礼还被自己哥哥鄙视了,她的动作有那么差劲吗?几个妹妹可都是行的这样的礼。
“嗯。”既然哥哥都这么说了,这些虚礼就免了,一家人礼来礼去,她还真有点不习惯。
“亏你嘴上还这么说,自己都是个重礼数的。你才上朝回来,该去屋里歇歇的。你的孝心我都明白,往后可不许下了朝就往这边跑了,只管待在你屋里头处理自己的事情。”心中欢喜,乔氏却也心疼儿子的辛苦。
“娘,儿子不累的,您不用太过担心。”颜无忌捧起桌上的茶杯,抿了口,笑着说道。
因为霜辰居还有几个妹妹等着,颜霜也不好待太久,与颜无忌说了会儿话,便同母亲和哥哥告了辞。
等她走没了影,乔氏便给李嬷嬷使了个眼色。李嬷嬷会意,对着屋里头的丫头们道:“这里不用你们伺候了。”
丫头们鱼贯而出,待她们走后,李嬷嬷便也出了门,在外头守着。
“无忌,你在朝廷当差,又得皇上看重,认识的满朝文武一定不少吧。”
乔氏眼巴巴的瞧着颜无忌,小声道。
颜无忌眨了眨眼睛,“娘可是想给三堂妹看看未来的夫婿?”
四个堂妹里头,三堂妹颜淑再过几个月便要及笄了。古代的女子十四而及笄,行了及笄礼,便要准备嫁人的事情了。
“你三堂妹自然有二伯母操心着,”以二伯母苏氏如今对她们大房的不满,择婿一事自然是让她自己经手才好,免得吃力不讨好空惹一身骚。乔氏是个聪明的女子,况且苏氏对颜霜的成见还在,她可不想给苏氏创造一个找事的机会,要是再闹个家宅不宁,被人笑话便不好了。
颜无忌喝了口茶,“娘是想给妹妹找个能够托付终生的人?”
见颜无忌猜出,乔氏点了点头,将刚才与颜霜说的都告诉给颜无忌。
“娘说的是,妹妹吃了太多的苦,我们一定要好好地给她挑一个良人。”
乔氏眼中含泪,只要一想起颜霜在冷宫里受到的苦楚她便心中生痛,哽咽着道:“有你这个做哥哥的替她操心,娘最是放心不过了。家世不重要,重要的是人品和气度,和一份真心。”
如今颜无忌已经是当朝太师,深的孝帝信任,前途自是不可限量,根本上就用不着与显赫的家族联姻来巩固地位。即便需要联姻,乔氏与颜无忌也不可能把颜霜赔进去。两人都是在心里头真真切切的希望颜霜能有一个可心的人,疼她,爱她,再也不让她受到一丝一毫的伤害和苦楚,一辈子平安喜乐。
人品和气度,以及一份真心。
这样的字眼听到颜无忌耳朵里,脑子里立刻便有一个人影闯了进来。
那人的人品、气度,自然是世间少见的,只是这真心他却不甚明白,再加上那人的家世……
思索一番,那人便被颜无忌否决了。脑子里将大周朝堂如今的青年才俊都在脑子里过一遍,颜无忌心中有了几分计较。
银耳和八宝一路随着颜霜回到霜辰居,瞧见翠玉在门口等着。
“主子,几位姑娘都在屋子里喝茶。”
颜霜点了点头,往屋里头走去,还没到门口,便是听到屋里传出一阵谈笑之声,不过说的是什么,颜霜却听得不真切。
待走进了,说话声也清楚了几分。
貌似是七堂妹颜语说了什么好玩的事情,把三人都逗乐了。
暗暗观察,颜霜发现三堂妹颜淑是个怯懦的,五堂妹颜情肖似其母沉默寡言,七堂妹聪慧敏锐,八堂妹可爱活泼。
七堂妹颜语能够将三堂妹颜淑和五堂妹颜情同时都给说笑了,这其中的七窍玲珑心,极为难得。
颜霜想,四伯母那般精明的人,七堂妹如此倒是继承了她的八面玲珑。
“二姐姐!”颜语注意到屋外头有人,回头一瞧,却是颜霜笑意吟吟的立在那里。她腰身纤细,身上的翠纹织锦羽缎斗篷更是衬得她身姿窈窕。本是艳丽的眉眼,却给人一种清丽而舒服的感觉,那双笑意吟吟的黑眸,亮光点点,熠熠生辉,瞧着更是叫人心动。
艳丽与清雅,这两种截然不同的气质皆在她周身萦绕,颜语有些想不通,这样的二姐姐怎么会被废去皇后之位,那位皇帝可真是个没眼力的。
颜淑、颜情和颜珠三人也站了起来。
“叫几位妹妹等急了,”颜霜走进屋里,对四人道。
四人同时摇了摇头。
颜霜吩咐翠玉去拿些茶点果子到书房,便领着四人出了屋子,穿过右手边的抄手游廊,不多远,便来到一处院子。院子里种满了花草,后面是一栋独立的小楼,原本这里是作赏玩之用,颜霜瞧着有些可惜了,便将屋里头的十几本书给挪了过来。又觉得书架上的书太少,与哥哥颜无忌商量,便叫人去临轩书社拿了一些书回来,天文地理、小说游记、诗词歌赋,样样都有,将小楼一楼的书架子充实了不少。
“二姐姐这里真是好看。”年岁尚小的颜珠兴奋地道。
颜霜回头,将颜淑、颜情、颜语脸上皆是同样的兴奋,不过因为她们的年纪都比颜珠大上不小,并没有她表现的那么直接,不过眼睛里流露的亮光,却是表明她们同样是喜欢的。
“喜欢的话,八妹妹常来就是了。”
颜珠身量只到颜霜手肘,小脸肉嘟嘟的,看起来十分可爱。颜霜忍住想要捏一把的冲动,笑着对她道。
“可以吗?”颜珠眼巴巴的瞧着颜霜。
颜语这时候走过来道:“妹妹听话,二姐姐还有别的事情要忙,你常来会给二姐姐添乱的。”颜语以为,颜霜方才那句话只是客套话而已,自己妹妹这么问,可真是有些天真了,她可得先给二姐姐一个台阶下,以免二姐姐心中对她们两个生出厌烦之意。
听了颜语这话,颜珠兴奋地小脸有些沮丧,嘴里却不忘道:“我知道了。”
“我最近闲得慌,八妹妹若是愿意过来陪我,我会很高兴的。”
颜霜话才落,颜珠黑黑亮亮的大眼睛瞬间变得十分光彩照人,立即道:“嗯。”
“这……”颜语还想说什么,见颜霜真心的笑容,转口道:“如此就打扰二姐姐了。”
颜霜摸了摸颜珠的脑袋,对一旁默不作声的颜淑和颜情道:“三妹妹、五妹妹若是没事的话,不妨也常来我这里坐坐。”
颜淑和颜情点了点头。
一行人穿过花丛中的一条铺上了花瓣的石子小径,很快到了小楼前。颜霜推开门,让几人进去。
小楼里的光线很好,五排堆满了书的书架子叫颜淑等人眼前一亮。
其实小楼里还布置着名贵的花瓶和玉器挂件,但是颜淑等人却是将目光都集中在了书架上的一本本书上。
颜霜想,这几个妹妹大约都是爱读书的。
“几位妹妹不必拘束,自己想看什么书,自己去拿。第一排是历史类,第二排是地理人情,第三排和第四排是小说传记,第五排是诗词歌赋。”
颜淑等人对颜霜行了礼,一个个便往自己喜欢看的书架边走。
颜霜走到黄花梨椅边上坐下,目光随着几人移动。
颜淑走到第一排书架边,挑了一本书便走回来,再看走到第二排书架的颜情和第五排书架的颜语,也是拿了一本书就走回来,基本上挑都没挑。只有年纪幼小的颜珠一个人在书架边上挑挑看看,拿了一本翻翻,不喜欢又放回去,接着拿下一本。
这几个妹妹,除了年纪小的颜珠,到底还是有些拘谨的,颜霜暗想。起身,她从第一排书架中间抱出一摞书,堆在桌上。然后又抱了一摞过来,如此来回一共六次,直到书桌被占满了位置才停下。
她这番动作,自然是叫颜淑等人好奇,她们却并不开口,只是在心中思索。
“二姐姐要做什么?”几个姐姐内敛不开口,开口的是颜珠。
颜霜笑了笑,将四个妹妹都很是好奇的目光,并不立刻告诉她们,只是道:“过会儿你们就知道了。”接着,她从对面的书桌上将笔墨砚给拿过来。随手抓起一本书,看了看封面,然后在干干净净的书背上写了书名、作者和编号。放在一边,拿起下一本。
颜淑和颜情对视一眼,将自己手上的书拿起来瞧瞧书背,却是发现颜淑手里头的书,书背上写了书名、作者和编号,颜情手里的书,书背却是干干净净的一个字也没有。
颜语观察着两人的动作,起身来到第一排书架旁,瞧了瞧,发现从走到刚才颜霜取书的地方,之前的书,书背上都写上了书名、作者和编号,余下的却是一片干净。
“二姐姐真是好聪明。”颜语走回来,眼眸亮晶晶的看着低头写字的颜霜,十分崇拜。“二姐姐将书背上都写上书名、作者和编号,假若要找一本书,却又记不得地方,如此一来真是大大节省了时间。”
颜淑和颜情起初有些不明白这有什么用,听颜语一番解释,心中了悟,对颜霜也十分崇拜。
四人崇拜的目光,叫颜霜有些不好意思,搁下笔,抬头来,对着四人火热的目光,开口道:“这个法子也不是我想出来的,瞧见别人这样做,我才如此行事,当不得各位妹妹如此佩服!”
这份崇拜,真的叫她很是汗颜。
好在她们没再问想出这法子的人是谁,否则,颜霜也不知道该怎么编下去。
“二姐姐,我的字虽然写的没有二姐姐好看,却也勉强能入眼。”颜淑开口道,声音却是小小低低的,没什么自信。
比起她以前的骄纵来,现在的性子倒也算好,只是以后嫁了人,若是遇到强势的婆婆妯娌,怕是要吃亏的。
颜霜心中叹了口气,笑道:“三妹妹愿意帮我真是再好不过,单靠我个人,还不知道要到什么时候。”
“二姐姐,我们也来帮忙。”
颜情和颜语同时道。
颜霜笑着点了点头,发现颜珠好像有些不开心,颜霜摸了摸她软软的脑袋,开口说道:“八妹妹有心事?”
颜珠摇了摇头,“几位姐姐都会写字,只有我不会。”帮不上二姐姐的忙,她很难过,真后悔以前没有好好学写字。
她鼓着肉乎乎的脸颊,一副委屈的模样可爱至极,颜霜终于是忍不住在她脸上捏了一把,手感极好。
“八妹妹要是帮我们把写好的书放在一边晾干墨迹,可就帮了大忙了。”
一听有自己帮忙的份,颜珠脸上的沮丧不翼而飞,欢欢喜喜将手里的书给放到一边,把颜霜写好的几本抱起来,放在凳子上。
颜淑、颜情和颜语,此时已经从对面拿了毛笔在手上,沾了墨水,照着颜霜说的只将书名和作者给写上。至于编号的事情,则交给颜霜负责。
“几位主子先吃些点心果子、喝口茶吧。”翠玉这时候领着四个一等丫环银耳、八宝、四喜、莲子捧着瓜果点心和茶水从门外走来,将东西在小楼的一张八仙桌上摆放妥当,恭敬地站在一边。
“如此甚好,等会儿还有得累,几位妹妹随我过去歇会儿。”
颜霜发话,几人自然是点了点头,在八仙桌上用了些茶点瓜果,接着便回到这边接着工作。人多好办事,一日下来,倒是将小楼里所有的书都处理好了。