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一、优美的亢奋
谷默坐在火炮牵引车车厢前部，靠左首。这里视界开阔，和驾驶员联系方便，属于班长专座。他身下是折叠的伪装网，正散发新鲜化纤织物的味道，浓浓地托着人，好像坐在一股热浪上。车厢里装载着刚配发的炮弹。炮弹箱码放得蛮像回事，边缘齐整、凹凸嵌合，无论车厢怎么摇晃，这大堆弹药箱就和楼在一块似的一声不出。此外，他还领到了六把镜面般的锹，六把锋利的镐，两幅阔大的防雨帆布，一箱防毒面具，全套夜间照明装置。他感到自己阔气得要命，不由地将一只脚踏在昂贵的瞄准镜盒上——过去他不敢。顿时，无可言传的快意从这只犯忌的脚波及全身。他很想粗鲁地扯开衣纽仰天歪倒，朝车外啐一口，再撬开酒瓶盖子胡灌一气。不然的话，心窝里的骚动就没处去。他已经在想象中那么干了，但军规仍然牢牢按住他的四肢。身旁有兵们，他们像受惊鸟抓住技丫那样抓着车栏杆，一旦有意外好从边上跳下去。谷默担保，真有意外他们反而跳不动了，他们最畏惧的是心里的念头，最不会对付的也是心里的念头。需要他们撒野的时候，他们偏太乖了。优秀的火器骇坏了他们。四炮手把防毒面具箱掀开个小缝，侧眼朝里瞄："那么好的东西真敢破开用？不怕用废了？"默鄙弃地偏开脸，感到自己一下子被搞脏了。
牵引车因为满载，走起来像在沉思，一点没有空车时的轻佻。谷默盘踞在四吨弹药上，弹药卧伏在呼吸着的车的胸膛上。他们都贴切地依恋着，舒服着。前面一门火炮的轮下，扯出弯曲的轮印，三条细细的小波纹，清晰得有点颤抖了，它们宛如从他身上抽轮下，扯出弯曲的轮印，三条细细的小波纹，清晰得有点颤抖了，它们宛如从他身上抽出去的旋律，它们摇曳时似乎带起股微风，它们虽然均匀不变，但是绝对不重复！
啊，它们是天然浑成的五线谱，只要把歌词搁在轮印上立刻就可以唱啦。在坡顶，它们如此高亢。进人洼谷，它们又变得多情。一拐弯，它们赶紧把自己折叠起来。谷默极想把这些纤巧的、扭动着的小土条捧到手掌上，碰碰这凝固的旋律。他猛地心酸了，优美的东西使他联想起苏子昂。使他再度感受到自己的创伤。
今天下午，在团部仓库领物资时，谷默忽然看见苏子昂，霎时意识到自己一直在思念他。谷默立刻别转脸，停一会儿再严肃地望向他。谷默呆住了，他看见苏子昂居然和一位姑娘站在一起，挺近，神态亲切。那姑娘20岁左右，挎着采访包，手间拎个带拉链的小本——怕人家不知道她是记者似的。她身材娇小，容貌秀丽，有股子很暖和的味儿。她目光老是缠绕在苏子昂身上，揭不开。她不说话，大概靠苏子昂站着她就很舒服了。
谷默顿时受到侮辱，眼前的苏子昂与他心目中的形象怎么也对不到一块去。他怎么会和个女人并肩站着呢？还笑！他属于炮团属于士兵们属于谷默霎时被烫痛。他紧咬牙关，努力使自己冷却。渐渐地，他对苏子昂产生出崭新的情感——愤恨！并且在愤恨中感到痛快。他能够直起腰来啦。他肯定苏子昂没看他一眼，目光只在兵们车炮们身上滑过去，因此这一眼不算！苏子昂更没有单独跟他说话，他只泛泛地对着兵们说个不停——其实说给那女人听，因此这些话句句都离谷默老远老远。
谷默又把脸别过去，扭动时几乎听见本闭咋响，相信自己？是蛮有风度的。他认真地查看器材，把螺丝帽上紧，揩掉渗出的黄油，不屑听苏子昂的声音。但是，那言词中的质量在捕捉他，影影绰绰的，他躲不开。
"如果有两个目标，一个身穿销甲，一个是赤裸裸躺在手中的、笑着的婴儿。假如两个全都是你的敌人，区别只在于：穿销甲的是逼迫的现实的敌人；婴儿是未来的、更强大的敌人。给你一把刺刀，你刺向哪一个？再深人一步思考，刺向哪一个最符合刺刀的精神？我们即使知道这个婴儿是未来的敌方将领，知道现在消灭他等于消灭一个未来师团，还知道现在不消灭他将来他就消灭你，但我们十有八九还是会刺向穿铠甲的人！毫无武器的婴儿我们反而刺不下去，好像他被钢甲护住似的刺向他不符合刺刀的精神。愈是柔软，愈是毫无防护，有时就越能遏制攻击。这是一个微妙的境界，许多军人在此变质了多好的炮啊。但我要告诉你：落到近处的炮弹比直接命中你的炮弹更可怕。为什么？击中你的炮弹只是把你炸碎了，身旁的炮弹却让你看见别人被炸碎了。
举个例子战区的前沿布满防步兵雷，这东西只有一盒擦脸油那么点，轻得很，塑料制品，内装十三克纯硝化思，遇到10公斤的压力就起爆，爆炸时全无金属破片，靠气浪啃掉你一只脚。凡是踏雷者小腿以下都没了，但人却活着。我们深人思考一下：为什么它只取人一只脚而不要你性命？这里头不光是造价便宜，更有智慧。战场原则是，以最小的代价换取最大的胜利。什么是最大的胜利？就这颗雷来讲，不是炸死你而是炸伤你。我们想想，阵亡一人只是减损一个战斗力，重伤一人也同样使他丧失战斗力，而且，还得替他止血包扎护送后方。这样一来，对方起码减员三至四人，还不包括伤员哭叫带来的士气损耗。另外，死者已经死了，骨灰盒八十元一个。伤残者还要继续生活，将给社会、家庭和个人心理带来无穷问题。一个塑料疙瘩造成如此巨大后果，这就是现代战争的智慧。于是又产生另一个原则：最大的战斗力诞生于班长阵亡之后"
谷默听到"班长"心头一松，感激地望去。苏子昂面前已聚集了几位参谋，他眉眼放光，辅以大幅度的手势，整个人就好像是个火力支撑点似的自豪地屹立着。那姑娘如痴如醉，精神气儿早就歪倒在他身上了。他显然意识到自己的魅力，有意使之更灿烂些。参谋们统统凝缩了，眼神只有针尖那么点，口张得连喉管都露出来了，几乎把持不住。
苏子昂继续宣泄："对于战争战役战斗，应当增强点欣赏力，包括对卓越敌手的欣赏力。不要由于痛苦、憎恶就不愿正眼欣赏了。没有欣赏力哪有创造力？都是敢死队——战争艺术反而糟蹋掉了。比方说：最优美的往往最危险。小琴你喜欢跳舞，舞厅里的激光束漂亮不漂亮？它实际上和最先进的武器——热激光器同质。今天不允许开箱让你看看炮弹了，否则你会忍不住想去搂它，它太像一个胖乎乎的婴儿了。事实上，第一颗落在人头上的原子弹名就叫-小男孩-，第二颗叫-大肥头-，它们都是对亲人的呢称。投弹的那架b－29，还是以机长母亲的名字命名的。核弹起爆，人们惊叫：比一千个太阳还要亮！完全是审美语言嘛你讲什么？晤。你不讲我替你讲吧。打开军事地图看看，凡是成功的战役，它的曲线、锐角、速率等等都十分优美；凡是失败的战役，它的思路、曲弧、示意线等等都是丑陋破碎的，重复之处极多，压抑得很。叫一个完全不懂军事的画家来看，他也能一眼看出谁胜谁败，反差就这么明显！所以，我们这些现代军人除了政治质量之外，除了传统之外，更要注意研究战争艺术，连长排长要注意战场艺术，优秀军人是文明军人。"
那姑娘做了个动作，苏子昂中止，疑惑地看她，马上明白自己说的太多。他样做随意察看堆在油毡上的器材，略略交待几句，往别处去了。姑娘同他保持适当距离。看得出她控制着步伐。
谷默想：这女人听得懂么？配听么？浪费！连那些干部们也未必真懂。我稍听一点就全懂了他郁郁地带车归来，始终不和兵们说一句话。他把委屈转嫁到兵们头上，好久不能把自己找回来。他渴望藏到哪片云彩里去独自呆着，冷冷地注视下方军营。
炮弹卸进弹药库，按照弹种、批号分别码放。谷默把兵们叫进来，关上弹药库的门，低声喝道："想不想看看。"
兵们猜到谷默用意了，他们不由地靠在一块，而把谷默亮在对面。擅自拆封军用装备，尤其是烈性火器，属于严重违法。上面规定：这批弹药进人战区才准拆封，连苏子昂也不敢开给那姑娘看嘛。
"想看吗，馋得眼珠子都要掉下来了，不敢说。"
瞄准手道："看！又不是女人屁股。"
三炮手笑了："就算是，有得看还不看么？"
"拿起箱子来，"谷默下令。暗想，一关起门来他们胆子就大了。在团里，当苏子昂遗憾着不能让那姑娘看看这批特种弹时，谷默已决定非看不可。他敢做苏子昂想做而不敢做的事。假如以后还有下棋的机会，他将当面把此事告诉苏子昂。他想象，苏子昂那辉煌的面庞一下子被惊奇撕裂他顿时满腹温存感乱淌。谷默搬过一箱单发装的"钢性铣杀伤爆破榴弹"，往水泥地面一摔，四十多公斤重的木质包装箱空地跳起，仿佛是实心木块，然而它内部传出金属的颤鸣，悠然不止。炮弹箱是优质杉木制作的，经过化学工艺处理后散发异香，它已经屏住呼吸，预备被撬开，身上的撞痕正在复原，它懂得自己保护自己。谷默叭叭地拧断铅封，打开锁扣，用一柄长达尺余的开启器插进箱盖缝，"吱溜"一声，它就跟蚌似的张开了，一股渗透力很强的金属味儿撞上人脸，熏得眼涩。
谷默揭开油纸封盖，一枚漂亮的榴弹正在酣眠。它属于分装式，上半格是黄澄澄的药筒，下半格里嵌着翠绿色弹丸。弹丸高约两尺，如婴儿肌肤般滑润，瞧着它心头怪嫩的。它腰缠一条金色弹带，依靠它在炮膛里高速旋转。
谷默抱着它站立起来，胸膛立刻在军装下鼓起承受它。他掉转身，把弹丸放到于净地面上，放开手，滋啦一下，指纹已留在它身上。它立在那儿，含蓄着劲头，顿时大了几岁。兵们围着它瞧，从哪个角度瞧它都是一个模样。假如朝它吹声口哨，它肯定会开步走。它在鼓舞兵们。谷默不由自主地按照弹丸的意志行事。他到里面搬出一铁盒引信，撬开，取下一枚装上弹丸顶部，旋紧。弹丸配上乌黑的引信，立刻惊醒昂奋，柔媚之色尽去，变得锋利挺拔，通身流泄透明的寒气。现在，它只欠发射了。谷默还不甘心，他似乎要把弹丸比下去，他要抵达极限，他竟然朝配装好的引信伸去手指，猛用力，旋下了拇指大的引信帽。兵们呆住了，一齐注视弹丸顶部银白色小薄片，它已处于"瞬发"状态，只消一颗雨点碰到飞行弹丸的小薄片上，它便在千分之一秒内爆炸。兵们紧张地收缩身躯。
"有什么感想？"谷默努力潇洒些。
兵们不做声，用目光按住弹丸。
"看我。"谷默举起崭新的镐头，对着弹丸顶部飞快砸去。兵们惊叫着摔倒在四周弹药箱上，抱头呻吟。谷默的镐头在距银色金属片一寸远的上空停住，保持不动，观赏着兵们的丑态。"逃有什么用？真要炸响，这座弹药库也会炸，方圆五里片瓦无存！"
他脸面雪白，略显病态。他在这几分钟内瘦掉许多，执镐的双臂开始发抖，他竟忘记将镐头移开，全身和弹丸一道定位。瞄准手上前，连镐头带人把他抱开了。谷默恢复镇定后道："你们不要动，让我来收拾。"别人干，他不放心。
谷默将它们一样样复原，摹然冒出一句："饿了吧？"兵们口里一齐吐气，确实饿啦，对班长敬畏得要死。
二、胸胆尚开张
伙食好，顿顿赶上过礼拜六。谁瞧谁都舒服。
从传达预先号令起，就是二块八一天了，后来涨到三块二一天。连长在军人大会捏着手指头算给大家听，这"三块二"里头，多少是军委开支，多少是战时补贴，多少是师里的关怀，多少是团里的储备，还有多少是当地政府拥军支前末了，笔直地跷着剩下的大拇指，说："咱连里-小公家-，每天敢赔进这个数！"言罢停顿着，让兵们深人理解他话里的精神实质。
吃的好，能增加对战争的想像力，干部战士老兵新兵都没打过仗，因此大家都站在一条起跑线上，凝视着天边议论不休。人和人亲切极了，过去的那些隔阂，跟穿烂的鞋一样，都交公了。日子火红起来，装备一天天增加。通信地址已更改为"1l9信箱06分箱"。个人自救训练进行过三次。储藏室的私人物品已配上铝牌编号，它们可能成为遗物。停止休假禁止家属来队取消星期天所有这些，都令人慨然面临一种逼近。
谷默和兵们常去小卖部。这个小卖部，骑在营区边界线上，就是说：前门在营区内，后门在营区外，光顾小卖部不需向值班员请假。谷默知道，这个妙处完全可以倒过来品味：一旦需要请假，小卖部的收益不是被连队规章制度管死了么。
营里的教导员同志家庭生活困难，团首长们为了照顾他安心服役，特批准他家属开办这个小卖部，称"驻军服务社"，一则为兵们服务，再则家属也有了正当收人。在此之前，兵们都管那女人叫教导员老婆，有了小卖部，兵们一致改口称教导员夫人。夫人一点没有原本该有的架于，所进的货色也极配兵们胃口和钱包，允许赊账——再通知上士从兵们津贴费里扣下来。此外，她还负责向教导员汇报近况，比方说谁一家伙买了几十元兵们津贴费里扣下来。此外，她还负责向教导员汇报近况，比方说谁一家伙买了几十元钱罐头，教导员便通知连里查查此人的现金来源，如无问题也该给他"提个醒，注意艰苦朴素啦"。比方说谁买了烈酒去，脸色阴沉沉的，教导员便通知连里注意此人的思想动态，把事故消灭在摇篮里。夫人守着一个柜台就是守着一个观察哨，替丈夫收罗好些情报。轮战的预先号令下达后，教导员夫人又住院打胎去了。老兵们理解：这很自然，要打仗了嘛，教导员跟用了激素似的，再好的避孕措施也不顶用。
如今是教导员小姨子守柜台，兵们不叫"夫人"了，叫她"如夫人"。如夫人坐在木凳上埋头读一部小说，听到外头脚步声，赶忙拿过毛线活织起来，恰巧盖住膝头上的小说。瞄准手跳过去，透彻地笑："织什么哪？"如夫人说："你看呗，姐夫的毛袜。"瞄准手拿过织了半截的筒子，把手揣进去，"卖给我吧，给五十块钱。我们就要去牺牲了。""屁！死了活该。哎，你们到了前线，有什么战利品记着给我带点回来。""没问题，我们到了前线，除了惦记敌人，剩下的都惦记你。"
谷默斜眼看着，感觉受到冷淡，响亮地叫出："买东西。"
如夫人笑看他："自己拿呗。"
瞄准手闻声便欲冲人柜台，如夫人一把揪住："没叫你！"腿上那本书哗地掉地下，书页自然张开，像一对张开的翅膀似的，停留在某一页不动。瞄准手弯腰拾起书，如夫人伸手来接，瞄准手一松手，书又掉地下，书页陆续张开，又停在刚才那一页不动了。
瞄准手喜道："我晓得，我晓得，你就喜欢看那一段吧，书都合不上啦。"如夫人拿回书，脸皮闪电似的红一下："该死你！批判着看嘛"瞄准手连声道："用劲批判吧，我早批判过了。刚才那办法是教导员整我的，这书也是他从我这没收去的，现在成了你们家庭读物了。显然你们比我会批判。"
谷默叫着："结账。"他趁他们热闹时，已从货架上取下一堆东西，堆在柜台上。如夫人一颗一颗地拨算盘珠子，身段婀娜地扭出维纳斯石膏像的味道来，只是那对膀子嫌粗，手背也有一朵一朵的肉窝儿。谷默道："二十七块四！"瞄准手便朝如夫人肉掌上拍一下："别算啦，班长的数字反应力，几乎赶上我了。"如夫人顺着收下钱："再来呀。"
谷默终于朝她笑笑："收入不错吧？"如夫人加倍地笑了："当然哪，仓库都空了。
不过，你们一开拔，这店也该关门了。"
谷默叫两个兵把东西塞到军装下面，自己先出门，左右看看，一甩手，兵们陆续出来了。他们朝菜地方向走，菜地就是兵们的后花园。如夫人倚着门框朝他们背影叫了一声，他们一齐转回身，紧张地判断她在叫哪一个，都不吱声也不动。如夫人只好朝瞄准手指一下："哎呀你。"
瞄准手啪地一个立正，全身直成通条模样，烫人地朝她走去，两人进了门。谷默道："我们走，不等。"兵们愤怒地跟随班长离去。他们在菜地找一块宽敞地域，顶着附近粪肥发酵的酸臭气，拿出东西大嚼起来。瞄准手摸来了，兵们都不睬他。他掀开军装下摆，从裤带里抽出那本小说："看，又回来啦。"
谷默说："是她给你插在那部位的吗？"
"差不多吧，"瞄准手热烈地笑。书本在他手掌上竟然又翻开了，他急忙捏紧它，捺一捺，仿佛书里夹了只青蛙。
"她说我们要走了，归还给我。我请她签名留念"
谷默接过，果然有字，他心里暗念：韩如玉，倏忽有点迷离。三炮手赶紧接过书，张着大嘴认字，好半天后赞叹："写的跟小图案似的。"接着挨个传阅。挨个喷嘴弄舌。
瞄准手说："我准备带到前线去，坑道里什么书都没有。别看如玉不怎样，对我们来讲，就是大明星啦，要知足。如玉她"
"乖乖，一口一个如玉起来。"
谷默做了个动作，待兵们都望向他后才说："我讨厌内心阴暗，讨厌床头挂个女人挂历，要就要个真的，要不就都不要。"
兵们以沉默表示理解，独自揉着不可告人的内心，下身某处一个个硬在那里。但是牙口仍嚼着食物。瞄准手道："我惟一遗憾的，就是这辈子还没碰过女人。活得不过瘾，死也不过瘾。"
"你刚才碰过她手。"四炮手纠正道，中气很旺。
"咱们这里到底谁有过那事？说实话，暴露出来让大家开开眼嘛。大头你不是一贯挺牛气的么？"
四炮手叹道："我和我对象只亲过嘴，没来得及那个。家里没地方。"
"亲、亲的怎、怎样哇？说细点。"
"嘿嘿，湿乎乎的，响声也太大，不如人家电影上，瞧着都晕。真他妈会过。"
"你总算亲过，我们呐？假如给我一个机会平生愿足，死而无憾！"
谷默静静地听着，一言不发，牙齿无声但有力地咬着肉干，他在噬着一个辛辣的念头。同时漫出熟悉的快意。
瞄准手低声说："小车。"
兵们从豆架子缝中望去，有辆吉普开进连里炮场，下来两个人，团长和一个参谋。
团长不进连部，只站定在原地，掏出个东西看一下，像是秒表。
"快，有名堂。"谷默急切让大家收拾，眼睛始终不移动。待兵们把食物归拢好，纷纷往军装里面塞时，他夺过来，一把一把地丢进粪池。兵们心痛地看着咖喱牛肉、酒瓶、花生沉入粪水。
谷默率领兵们从侧后潜回连队，这时哨音大作，一长一短，是召集班排长报到。
苏子昂直到双脚踏人炮场，才彻底把那位动人的女记者忘掉。他在雄性世界里浸泡太久——几乎半年没和任何女性说过话，那女记者使他高度亢奋了一番。他知道她被自己迷醉了，但他不准她写自己。他借她品尝到激情，就像借着贝壳怀念大海，其实他心里装着两个人，妻子和叶子，他那样抖擞羽毛其实正为着她俩。女记者恋恋不舍地告辞，因为苏子昂不准她写他——更加倾慕苏子昂，她完全不知道自己被美好地品尝了一回。然而苏子昂却如同沐浴之后，目中精光四射，渴望新的投入了。女记者一走，他就直奔榴炮营炮场。途中，他在车内自己赞叹着自己：全团已经高度兴奋，因此我就该成为最冷却的一个。情绪这玩意儿，确实就是战斗力，用情如用兵，用的透不如用的妙，过半分不如缺半分直到脚底踩到炮场的沙砾。
连长正在向班排长交待任务，苏子昂距他们远远地站着。但是，一股震慑之威已经飘过去了。微风撩动兵们的衣襟。
连长说："哨音之后，动炮不动车，进人山下训练场，构筑简易工事，一小时内完成射击准备。此外，团长让我们拿出一个班，完成半永固式火炮射击掩体。你们谁对这个项目有把握？"
几个班长互相对视，然后陆续请战。谷默抱膝不语，面色十分矜持。他本想第一个开口，不料被别人抢了先，他反而不愿开口了，等待连长点自己名。他估计，就素质而论，非他们班不可。这点很明显。
连长扫视谷默几眼，被激怒了。"二班，"他说，"二班准备。"
二班长紧张地应声是。谷默在内心诅咒连长，不再注意倾听下达任务了。他望向本班宿舍门，兵们都呆在屋里，他开始觉得有些愧对他们。后来他想：管他呢，我谁也不为，我只为自己干。这么一想，他身心又撩动着力量。
苏子昂已经等得不耐烦。暗中思忖，蝶蝶不休的连长不是好连长，此人平日就没有和士兵们沟通起来，否则，关键时刻怎会有这么多话说？他站在炮场中央纹丝不动，用阴冷的目光谴责正在开会的一群人。实际上怪可怜他们。
警报器响，哨音大作。宿舍门框一下子被撑圆了，挤出大堆士兵。他们身上，左右上下缠满枪械、子弹、背包、挎包、图版、器材、水壶双手按着它们，朝炮库奔跑。他们把紧张夸大了，带点表演性质。苏子昂两眼凝缩，追踪他们每个动作，看得好苦：不是说轻装进人吗？怎还有这许多装备？再略一分析，确信他们身上佩挂的东西一样也少不得，这已经是"轻装"的结果了。一个兵干脆是被各种破烂包着进人战场——这往往是贫穷国家军人的特征。身上每样东西都将占用士兵一份体力，还占去一份心思，搞得这个兵老在忙着照顾自个。苏子昂注意看有无人返回宿舍拿第二趟，没有，他稍许满意，兵们同各自装备还是沟通的，谁也没拉下东西。
一二二榴弹炮拉平炮身，并拢双架，进人闭锁状态。兵们用肩顶、用手推、用炮绳拽，如同一群工蚁搬运蚁王，沉重的火炮在他们肉体簇拥中朝远处行进。它们共同发出低微声响，分不出是火炮呻吟还是肉体呻吟。苏子昂有意不让动用牵引车，因为在战场复杂地形中牵引车进不去。还有，他要看看炮手和火炮的协调程度，人与兵器能否像弹头和弹壳那样镶成一个整体？通往山下的上路相当粗糙，近似战时的抢修通路。平日人来人往不觉得什么，此时搁上一厂且沉重的火炮，路就痛苦地扭曲、开裂了。它硬度不够，炮轮如犁头楔人它腹中，土沫直陷到轮胎处。三炮手和四炮手几乎把肩头塞在轮下，拼命顶扛——腰背鼓成个山包。炮绳拽得直如琴弦，竟透出一层油光。它原本是直径三厘米粗的棕麻绳索，由于牵引它的力量太大，它开始铮铮作响。火炮前方的通路，被后面推挤得差不多要从地上跳开。班长们疯狂地咆哮口令，脸庞乍黑乍紫，气血交聚，胸脯成了一只共呜箱。
他们依靠口令，试图把兵们的体力、火炮的重量、通道的坡度、山峰的固执，统统集中到一个点上来，不允许一丝一毫的闪失。这时候，嘶哑而开裂的嗓音反而具有愈发动人的魁力，每一声，都像浪头砸到岩石上碎掉了。苏子昂眼热鼻酸，几乎不忍心倾听这悲怆的、原始的、受伤的嘶鸣。
但是他仍在观赏！他认为这场景具有极高的观赏价值。这场景宛如一个伤口在山野里开放。
他发现：每个兵作为个人无比辉煌。光辉停留在他脸庞、他吱吱响的牙齿间、他隆起的肌键里、他那暴突的瞳仁上。但是，他们拥挤成一群时，光辉立减，变得呆拙而可笑，压抑着并且抵抗着，左冲右突，茫然夺取生路。好像火把与火把靠近，都变作一堆灰烬。他觉得他在极远处牵扯这粗笨的一群。
兵们力竭精疲，自身已顶不住自身的重量，喘气喷飞了两尺外的士沫，血肉之躯伸张到了极限，崩溃已在呼吸之间。这时，火炮被感动得苏醒过来了，先蠕动几下，然后拔地而起，向前跃进。它拽着兵们前进，石块与灌木都不再是障碍，它痛痛快快地碾碎它们，自己毫无反应，兵们追随它欢呼着。下坡了。
苏子昂握着一根二尺长的竹竿，组织全体炮班长观看五连二班构筑工事。他不否认有些班长可能比二班更出色，但他相信他们会干不会看，尤其不会捕捉电光石火般的瞬间。他不讲过程，讲的全是稍纵即逝的美感：
"听，各炮手到位时的脚步声，全响在一个点上。"
"大家注意他们握镐的手法，还有与炮尾保持的角度。"
"看四炮手清除浮土，他的土是一团团飞出来的，刚好落到工事外侧，一点不分散。
"苏子昂用竹竿一挡，让一柄镐头停在半空，"为什么这柄镐头不粘一点泥土？因为它扎人地下时力度角度都够了。越会用镐，镐越轻；越不会用，镐越重。"他又挡住另一把镐让人看，那柄镐上的黏土几乎比镐头还重。他从掩体顶拾取一个土块让大家传看：这个土块有一个亮晶晶的侧面，仿佛被剑劈下来的，绰约地照出人影。它正是镐头的杰作。
苏子昂即使在称赞兵们某个动作时，脸上也无一丝笑容，声调十分冷硬，蛮横。不久之后，这样的工事上空将弹片如蝗，他们能够在弹片空隙里生存下来吗？战场上最重要的东西——直感和运气，他们练不出。
谷默站在人群后面，前面人的后背遮住他的视线。他不愿挤到前排去看现场，听就够了，伴以自己的想象。他仍然认为：他和他的兵们能比二班干得更好。他总被迫窝在刀鞘里。
三、不尽取，不尽予
苏子昂在返回团部的路上，看见团属有线通讯网路都换成新线了，燕子和麻雀们惊异着不敢朝上头落足。苏子昂想起这两天电话里的声音特别响亮，对方鼻息声都能听见，很有精神气儿，很有信念。这一是因为吃的好，二是因为换了线。而这两条，又都是由于要打仗。
参谋长相当老到，他把上级配发的器材，巧妙地拨出一小点来更新营区装备，大部分带到前线去打仗。这"一小点儿"，就足以使团里某些装备水平跃进... -->>
一、优美的亢奋
谷默坐在火炮牵引车车厢前部，靠左首。这里视界开阔，和驾驶员联系方便，属于班长专座。他身下是折叠的伪装网，正散发新鲜化纤织物的味道，浓浓地托着人，好像坐在一股热浪上。车厢里装载着刚配发的炮弹。炮弹箱码放得蛮像回事，边缘齐整、凹凸嵌合，无论车厢怎么摇晃，这大堆弹药箱就和楼在一块似的一声不出。此外，他还领到了六把镜面般的锹，六把锋利的镐，两幅阔大的防雨帆布，一箱防毒面具，全套夜间照明装置。他感到自己阔气得要命，不由地将一只脚踏在昂贵的瞄准镜盒上——过去他不敢。顿时，无可言传的快意从这只犯忌的脚波及全身。他很想粗鲁地扯开衣纽仰天歪倒，朝车外啐一口，再撬开酒瓶盖子胡灌一气。不然的话，心窝里的骚动就没处去。他已经在想象中那么干了，但军规仍然牢牢按住他的四肢。身旁有兵们，他们像受惊鸟抓住技丫那样抓着车栏杆，一旦有意外好从边上跳下去。谷默担保，真有意外他们反而跳不动了，他们最畏惧的是心里的念头，最不会对付的也是心里的念头。需要他们撒野的时候，他们偏太乖了。优秀的火器骇坏了他们。四炮手把防毒面具箱掀开个小缝，侧眼朝里瞄："那么好的东西真敢破开用？不怕用废了？"默鄙弃地偏开脸，感到自己一下子被搞脏了。
牵引车因为满载，走起来像在沉思，一点没有空车时的轻佻。谷默盘踞在四吨弹药上，弹药卧伏在呼吸着的车的胸膛上。他们都贴切地依恋着，舒服着。前面一门火炮的轮下，扯出弯曲的轮印，三条细细的小波纹，清晰得有点颤抖了，它们宛如从他身上抽轮下，扯出弯曲的轮印，三条细细的小波纹，清晰得有点颤抖了，它们宛如从他身上抽出去的旋律，它们摇曳时似乎带起股微风，它们虽然均匀不变，但是绝对不重复！
啊，它们是天然浑成的五线谱，只要把歌词搁在轮印上立刻就可以唱啦。在坡顶，它们如此高亢。进人洼谷，它们又变得多情。一拐弯，它们赶紧把自己折叠起来。谷默极想把这些纤巧的、扭动着的小土条捧到手掌上，碰碰这凝固的旋律。他猛地心酸了，优美的东西使他联想起苏子昂。使他再度感受到自己的创伤。
今天下午，在团部仓库领物资时，谷默忽然看见苏子昂，霎时意识到自己一直在思念他。谷默立刻别转脸，停一会儿再严肃地望向他。谷默呆住了，他看见苏子昂居然和一位姑娘站在一起，挺近，神态亲切。那姑娘20岁左右，挎着采访包，手间拎个带拉链的小本——怕人家不知道她是记者似的。她身材娇小，容貌秀丽，有股子很暖和的味儿。她目光老是缠绕在苏子昂身上，揭不开。她不说话，大概靠苏子昂站着她就很舒服了。
谷默顿时受到侮辱，眼前的苏子昂与他心目中的形象怎么也对不到一块去。他怎么会和个女人并肩站着呢？还笑！他属于炮团属于士兵们属于谷默霎时被烫痛。他紧咬牙关，努力使自己冷却。渐渐地，他对苏子昂产生出崭新的情感——愤恨！并且在愤恨中感到痛快。他能够直起腰来啦。他肯定苏子昂没看他一眼，目光只在兵们车炮们身上滑过去，因此这一眼不算！苏子昂更没有单独跟他说话，他只泛泛地对着兵们说个不停——其实说给那女人听，因此这些话句句都离谷默老远老远。
谷默又把脸别过去，扭动时几乎听见本闭咋响，相信自己？是蛮有风度的。他认真地查看器材，把螺丝帽上紧，揩掉渗出的黄油，不屑听苏子昂的声音。但是，那言词中的质量在捕捉他，影影绰绰的，他躲不开。
"如果有两个目标，一个身穿销甲，一个是赤裸裸躺在手中的、笑着的婴儿。假如两个全都是你的敌人，区别只在于：穿销甲的是逼迫的现实的敌人；婴儿是未来的、更强大的敌人。给你一把刺刀，你刺向哪一个？再深人一步思考，刺向哪一个最符合刺刀的精神？我们即使知道这个婴儿是未来的敌方将领，知道现在消灭他等于消灭一个未来师团，还知道现在不消灭他将来他就消灭你，但我们十有八九还是会刺向穿铠甲的人！毫无武器的婴儿我们反而刺不下去，好像他被钢甲护住似的刺向他不符合刺刀的精神。愈是柔软，愈是毫无防护，有时就越能遏制攻击。这是一个微妙的境界，许多军人在此变质了多好的炮啊。但我要告诉你：落到近处的炮弹比直接命中你的炮弹更可怕。为什么？击中你的炮弹只是把你炸碎了，身旁的炮弹却让你看见别人被炸碎了。
举个例子战区的前沿布满防步兵雷，这东西只有一盒擦脸油那么点，轻得很，塑料制品，内装十三克纯硝化思，遇到10公斤的压力就起爆，爆炸时全无金属破片，靠气浪啃掉你一只脚。凡是踏雷者小腿以下都没了，但人却活着。我们深人思考一下：为什么它只取人一只脚而不要你性命？这里头不光是造价便宜，更有智慧。战场原则是，以最小的代价换取最大的胜利。什么是最大的胜利？就这颗雷来讲，不是炸死你而是炸伤你。我们想想，阵亡一人只是减损一个战斗力，重伤一人也同样使他丧失战斗力，而且，还得替他止血包扎护送后方。这样一来，对方起码减员三至四人，还不包括伤员哭叫带来的士气损耗。另外，死者已经死了，骨灰盒八十元一个。伤残者还要继续生活，将给社会、家庭和个人心理带来无穷问题。一个塑料疙瘩造成如此巨大后果，这就是现代战争的智慧。于是又产生另一个原则：最大的战斗力诞生于班长阵亡之后"
谷默听到"班长"心头一松，感激地望去。苏子昂面前已聚集了几位参谋，他眉眼放光，辅以大幅度的手势，整个人就好像是个火力支撑点似的自豪地屹立着。那姑娘如痴如醉，精神气儿早就歪倒在他身上了。他显然意识到自己的魅力，有意使之更灿烂些。参谋们统统凝缩了，眼神只有针尖那么点，口张得连喉管都露出来了，几乎把持不住。
苏子昂继续宣泄："对于战争战役战斗，应当增强点欣赏力，包括对卓越敌手的欣赏力。不要由于痛苦、憎恶就不愿正眼欣赏了。没有欣赏力哪有创造力？都是敢死队——战争艺术反而糟蹋掉了。比方说：最优美的往往最危险。小琴你喜欢跳舞，舞厅里的激光束漂亮不漂亮？它实际上和最先进的武器——热激光器同质。今天不允许开箱让你看看炮弹了，否则你会忍不住想去搂它，它太像一个胖乎乎的婴儿了。事实上，第一颗落在人头上的原子弹名就叫-小男孩-，第二颗叫-大肥头-，它们都是对亲人的呢称。投弹的那架b－29，还是以机长母亲的名字命名的。核弹起爆，人们惊叫：比一千个太阳还要亮！完全是审美语言嘛你讲什么？晤。你不讲我替你讲吧。打开军事地图看看，凡是成功的战役，它的曲线、锐角、速率等等都十分优美；凡是失败的战役，它的思路、曲弧、示意线等等都是丑陋破碎的，重复之处极多，压抑得很。叫一个完全不懂军事的画家来看，他也能一眼看出谁胜谁败，反差就这么明显！所以，我们这些现代军人除了政治质量之外，除了传统之外，更要注意研究战争艺术，连长排长要注意战场艺术，优秀军人是文明军人。"
那姑娘做了个动作，苏子昂中止，疑惑地看她，马上明白自己说的太多。他样做随意察看堆在油毡上的器材，略略交待几句，往别处去了。姑娘同他保持适当距离。看得出她控制着步伐。
谷默想：这女人听得懂么？配听么？浪费！连那些干部们也未必真懂。我稍听一点就全懂了他郁郁地带车归来，始终不和兵们说一句话。他把委屈转嫁到兵们头上，好久不能把自己找回来。他渴望藏到哪片云彩里去独自呆着，冷冷地注视下方军营。
炮弹卸进弹药库，按照弹种、批号分别码放。谷默把兵们叫进来，关上弹药库的门，低声喝道："想不想看看。"
兵们猜到谷默用意了，他们不由地靠在一块，而把谷默亮在对面。擅自拆封军用装备，尤其是烈性火器，属于严重违法。上面规定：这批弹药进人战区才准拆封，连苏子昂也不敢开给那姑娘看嘛。
"想看吗，馋得眼珠子都要掉下来了，不敢说。"
瞄准手道："看！又不是女人屁股。"
三炮手笑了："就算是，有得看还不看么？"
"拿起箱子来，"谷默下令。暗想，一关起门来他们胆子就大了。在团里，当苏子昂遗憾着不能让那姑娘看看这批特种弹时，谷默已决定非看不可。他敢做苏子昂想做而不敢做的事。假如以后还有下棋的机会，他将当面把此事告诉苏子昂。他想象，苏子昂那辉煌的面庞一下子被惊奇撕裂他顿时满腹温存感乱淌。谷默搬过一箱单发装的"钢性铣杀伤爆破榴弹"，往水泥地面一摔，四十多公斤重的木质包装箱空地跳起，仿佛是实心木块，然而它内部传出金属的颤鸣，悠然不止。炮弹箱是优质杉木制作的，经过化学工艺处理后散发异香，它已经屏住呼吸，预备被撬开，身上的撞痕正在复原，它懂得自己保护自己。谷默叭叭地拧断铅封，打开锁扣，用一柄长达尺余的开启器插进箱盖缝，"吱溜"一声，它就跟蚌似的张开了，一股渗透力很强的金属味儿撞上人脸，熏得眼涩。
谷默揭开油纸封盖，一枚漂亮的榴弹正在酣眠。它属于分装式，上半格是黄澄澄的药筒，下半格里嵌着翠绿色弹丸。弹丸高约两尺，如婴儿肌肤般滑润，瞧着它心头怪嫩的。它腰缠一条金色弹带，依靠它在炮膛里高速旋转。
谷默抱着它站立起来，胸膛立刻在军装下鼓起承受它。他掉转身，把弹丸放到于净地面上，放开手，滋啦一下，指纹已留在它身上。它立在那儿，含蓄着劲头，顿时大了几岁。兵们围着它瞧，从哪个角度瞧它都是一个模样。假如朝它吹声口哨，它肯定会开步走。它在鼓舞兵们。谷默不由自主地按照弹丸的意志行事。他到里面搬出一铁盒引信，撬开，取下一枚装上弹丸顶部，旋紧。弹丸配上乌黑的引信，立刻惊醒昂奋，柔媚之色尽去，变得锋利挺拔，通身流泄透明的寒气。现在，它只欠发射了。谷默还不甘心，他似乎要把弹丸比下去，他要抵达极限，他竟然朝配装好的引信伸去手指，猛用力，旋下了拇指大的引信帽。兵们呆住了，一齐注视弹丸顶部银白色小薄片，它已处于"瞬发"状态，只消一颗雨点碰到飞行弹丸的小薄片上，它便在千分之一秒内爆炸。兵们紧张地收缩身躯。
"有什么感想？"谷默努力潇洒些。
兵们不做声，用目光按住弹丸。
"看我。"谷默举起崭新的镐头，对着弹丸顶部飞快砸去。兵们惊叫着摔倒在四周弹药箱上，抱头呻吟。谷默的镐头在距银色金属片一寸远的上空停住，保持不动，观赏着兵们的丑态。"逃有什么用？真要炸响，这座弹药库也会炸，方圆五里片瓦无存！"
他脸面雪白，略显病态。他在这几分钟内瘦掉许多，执镐的双臂开始发抖，他竟忘记将镐头移开，全身和弹丸一道定位。瞄准手上前，连镐头带人把他抱开了。谷默恢复镇定后道："你们不要动，让我来收拾。"别人干，他不放心。
谷默将它们一样样复原，摹然冒出一句："饿了吧？"兵们口里一齐吐气，确实饿啦，对班长敬畏得要死。
二、胸胆尚开张
伙食好，顿顿赶上过礼拜六。谁瞧谁都舒服。
从传达预先号令起，就是二块八一天了，后来涨到三块二一天。连长在军人大会捏着手指头算给大家听，这"三块二"里头，多少是军委开支，多少是战时补贴，多少是师里的关怀，多少是团里的储备，还有多少是当地政府拥军支前末了，笔直地跷着剩下的大拇指，说："咱连里-小公家-，每天敢赔进这个数！"言罢停顿着，让兵们深人理解他话里的精神实质。
吃的好，能增加对战争的想像力，干部战士老兵新兵都没打过仗，因此大家都站在一条起跑线上，凝视着天边议论不休。人和人亲切极了，过去的那些隔阂，跟穿烂的鞋一样，都交公了。日子火红起来，装备一天天增加。通信地址已更改为"1l9信箱06分箱"。个人自救训练进行过三次。储藏室的私人物品已配上铝牌编号，它们可能成为遗物。停止休假禁止家属来队取消星期天所有这些，都令人慨然面临一种逼近。
谷默和兵们常去小卖部。这个小卖部，骑在营区边界线上，就是说：前门在营区内，后门在营区外，光顾小卖部不需向值班员请假。谷默知道，这个妙处完全可以倒过来品味：一旦需要请假，小卖部的收益不是被连队规章制度管死了么。
营里的教导员同志家庭生活困难，团首长们为了照顾他安心服役，特批准他家属开办这个小卖部，称"驻军服务社"，一则为兵们服务，再则家属也有了正当收人。在此之前，兵们都管那女人叫教导员老婆，有了小卖部，兵们一致改口称教导员夫人。夫人一点没有原本该有的架于，所进的货色也极配兵们胃口和钱包，允许赊账——再通知上士从兵们津贴费里扣下来。此外，她还负责向教导员汇报近况，比方说谁一家伙买了几十元兵们津贴费里扣下来。此外，她还负责向教导员汇报近况，比方说谁一家伙买了几十元钱罐头，教导员便通知连里查查此人的现金来源，如无问题也该给他"提个醒，注意艰苦朴素啦"。比方说谁买了烈酒去，脸色阴沉沉的，教导员便通知连里注意此人的思想动态，把事故消灭在摇篮里。夫人守着一个柜台就是守着一个观察哨，替丈夫收罗好些情报。轮战的预先号令下达后，教导员夫人又住院打胎去了。老兵们理解：这很自然，要打仗了嘛，教导员跟用了激素似的，再好的避孕措施也不顶用。
如今是教导员小姨子守柜台，兵们不叫"夫人"了，叫她"如夫人"。如夫人坐在木凳上埋头读一部小说，听到外头脚步声，赶忙拿过毛线活织起来，恰巧盖住膝头上的小说。瞄准手跳过去，透彻地笑："织什么哪？"如夫人说："你看呗，姐夫的毛袜。"瞄准手拿过织了半截的筒子，把手揣进去，"卖给我吧，给五十块钱。我们就要去牺牲了。""屁！死了活该。哎，你们到了前线，有什么战利品记着给我带点回来。""没问题，我们到了前线，除了惦记敌人，剩下的都惦记你。"
谷默斜眼看着，感觉受到冷淡，响亮地叫出："买东西。"
如夫人笑看他："自己拿呗。"
瞄准手闻声便欲冲人柜台，如夫人一把揪住："没叫你！"腿上那本书哗地掉地下，书页自然张开，像一对张开的翅膀似的，停留在某一页不动。瞄准手弯腰拾起书，如夫人伸手来接，瞄准手一松手，书又掉地下，书页陆续张开，又停在刚才那一页不动了。
瞄准手喜道："我晓得，我晓得，你就喜欢看那一段吧，书都合不上啦。"如夫人拿回书，脸皮闪电似的红一下："该死你！批判着看嘛"瞄准手连声道："用劲批判吧，我早批判过了。刚才那办法是教导员整我的，这书也是他从我这没收去的，现在成了你们家庭读物了。显然你们比我会批判。"
谷默叫着："结账。"他趁他们热闹时，已从货架上取下一堆东西，堆在柜台上。如夫人一颗一颗地拨算盘珠子，身段婀娜地扭出维纳斯石膏像的味道来，只是那对膀子嫌粗，手背也有一朵一朵的肉窝儿。谷默道："二十七块四！"瞄准手便朝如夫人肉掌上拍一下："别算啦，班长的数字反应力，几乎赶上我了。"如夫人顺着收下钱："再来呀。"
谷默终于朝她笑笑："收入不错吧？"如夫人加倍地笑了："当然哪，仓库都空了。
不过，你们一开拔，这店也该关门了。"
谷默叫两个兵把东西塞到军装下面，自己先出门，左右看看，一甩手，兵们陆续出来了。他们朝菜地方向走，菜地就是兵们的后花园。如夫人倚着门框朝他们背影叫了一声，他们一齐转回身，紧张地判断她在叫哪一个，都不吱声也不动。如夫人只好朝瞄准手指一下："哎呀你。"
瞄准手啪地一个立正，全身直成通条模样，烫人地朝她走去，两人进了门。谷默道："我们走，不等。"兵们愤怒地跟随班长离去。他们在菜地找一块宽敞地域，顶着附近粪肥发酵的酸臭气，拿出东西大嚼起来。瞄准手摸来了，兵们都不睬他。他掀开军装下摆，从裤带里抽出那本小说："看，又回来啦。"
谷默说："是她给你插在那部位的吗？"
"差不多吧，"瞄准手热烈地笑。书本在他手掌上竟然又翻开了，他急忙捏紧它，捺一捺，仿佛书里夹了只青蛙。
"她说我们要走了，归还给我。我请她签名留念"
谷默接过，果然有字，他心里暗念：韩如玉，倏忽有点迷离。三炮手赶紧接过书，张着大嘴认字，好半天后赞叹："写的跟小图案似的。"接着挨个传阅。挨个喷嘴弄舌。
瞄准手说："我准备带到前线去，坑道里什么书都没有。别看如玉不怎样，对我们来讲，就是大明星啦，要知足。如玉她"
"乖乖，一口一个如玉起来。"
谷默做了个动作，待兵们都望向他后才说："我讨厌内心阴暗，讨厌床头挂个女人挂历，要就要个真的，要不就都不要。"
兵们以沉默表示理解，独自揉着不可告人的内心，下身某处一个个硬在那里。但是牙口仍嚼着食物。瞄准手道："我惟一遗憾的，就是这辈子还没碰过女人。活得不过瘾，死也不过瘾。"
"你刚才碰过她手。"四炮手纠正道，中气很旺。
"咱们这里到底谁有过那事？说实话，暴露出来让大家开开眼嘛。大头你不是一贯挺牛气的么？"
四炮手叹道："我和我对象只亲过嘴，没来得及那个。家里没地方。"
"亲、亲的怎、怎样哇？说细点。"
"嘿嘿，湿乎乎的，响声也太大，不如人家电影上，瞧着都晕。真他妈会过。"
"你总算亲过，我们呐？假如给我一个机会平生愿足，死而无憾！"
谷默静静地听着，一言不发，牙齿无声但有力地咬着肉干，他在噬着一个辛辣的念头。同时漫出熟悉的快意。
瞄准手低声说："小车。"
兵们从豆架子缝中望去，有辆吉普开进连里炮场，下来两个人，团长和一个参谋。
团长不进连部，只站定在原地，掏出个东西看一下，像是秒表。
"快，有名堂。"谷默急切让大家收拾，眼睛始终不移动。待兵们把食物归拢好，纷纷往军装里面塞时，他夺过来，一把一把地丢进粪池。兵们心痛地看着咖喱牛肉、酒瓶、花生沉入粪水。
谷默率领兵们从侧后潜回连队，这时哨音大作，一长一短，是召集班排长报到。
苏子昂直到双脚踏人炮场，才彻底把那位动人的女记者忘掉。他在雄性世界里浸泡太久——几乎半年没和任何女性说过话，那女记者使他高度亢奋了一番。他知道她被自己迷醉了，但他不准她写自己。他借她品尝到激情，就像借着贝壳怀念大海，其实他心里装着两个人，妻子和叶子，他那样抖擞羽毛其实正为着她俩。女记者恋恋不舍地告辞，因为苏子昂不准她写他——更加倾慕苏子昂，她完全不知道自己被美好地品尝了一回。然而苏子昂却如同沐浴之后，目中精光四射，渴望新的投入了。女记者一走，他就直奔榴炮营炮场。途中，他在车内自己赞叹着自己：全团已经高度兴奋，因此我就该成为最冷却的一个。情绪这玩意儿，确实就是战斗力，用情如用兵，用的透不如用的妙，过半分不如缺半分直到脚底踩到炮场的沙砾。
连长正在向班排长交待任务，苏子昂距他们远远地站着。但是，一股震慑之威已经飘过去了。微风撩动兵们的衣襟。
连长说："哨音之后，动炮不动车，进人山下训练场，构筑简易工事，一小时内完成射击准备。此外，团长让我们拿出一个班，完成半永固式火炮射击掩体。你们谁对这个项目有把握？"
几个班长互相对视，然后陆续请战。谷默抱膝不语，面色十分矜持。他本想第一个开口，不料被别人抢了先，他反而不愿开口了，等待连长点自己名。他估计，就素质而论，非他们班不可。这点很明显。
连长扫视谷默几眼，被激怒了。"二班，"他说，"二班准备。"
二班长紧张地应声是。谷默在内心诅咒连长，不再注意倾听下达任务了。他望向本班宿舍门，兵们都呆在屋里，他开始觉得有些愧对他们。后来他想：管他呢，我谁也不为，我只为自己干。这么一想，他身心又撩动着力量。
苏子昂已经等得不耐烦。暗中思忖，蝶蝶不休的连长不是好连长，此人平日就没有和士兵们沟通起来，否则，关键时刻怎会有这么多话说？他站在炮场中央纹丝不动，用阴冷的目光谴责正在开会的一群人。实际上怪可怜他们。
警报器响，哨音大作。宿舍门框一下子被撑圆了，挤出大堆士兵。他们身上，左右上下缠满枪械、子弹、背包、挎包、图版、器材、水壶双手按着它们，朝炮库奔跑。他们把紧张夸大了，带点表演性质。苏子昂两眼凝缩，追踪他们每个动作，看得好苦：不是说轻装进人吗？怎还有这许多装备？再略一分析，确信他们身上佩挂的东西一样也少不得，这已经是"轻装"的结果了。一个兵干脆是被各种破烂包着进人战场——这往往是贫穷国家军人的特征。身上每样东西都将占用士兵一份体力，还占去一份心思，搞得这个兵老在忙着照顾自个。苏子昂注意看有无人返回宿舍拿第二趟，没有，他稍许满意，兵们同各自装备还是沟通的，谁也没拉下东西。
一二二榴弹炮拉平炮身，并拢双架，进人闭锁状态。兵们用肩顶、用手推、用炮绳拽，如同一群工蚁搬运蚁王，沉重的火炮在他们肉体簇拥中朝远处行进。它们共同发出低微声响，分不出是火炮呻吟还是肉体呻吟。苏子昂有意不让动用牵引车，因为在战场复杂地形中牵引车进不去。还有，他要看看炮手和火炮的协调程度，人与兵器能否像弹头和弹壳那样镶成一个整体？通往山下的上路相当粗糙，近似战时的抢修通路。平日人来人往不觉得什么，此时搁上一厂且沉重的火炮，路就痛苦地扭曲、开裂了。它硬度不够，炮轮如犁头楔人它腹中，土沫直陷到轮胎处。三炮手和四炮手几乎把肩头塞在轮下，拼命顶扛——腰背鼓成个山包。炮绳拽得直如琴弦，竟透出一层油光。它原本是直径三厘米粗的棕麻绳索，由于牵引它的力量太大，它开始铮铮作响。火炮前方的通路，被后面推挤得差不多要从地上跳开。班长们疯狂地咆哮口令，脸庞乍黑乍紫，气血交聚，胸脯成了一只共呜箱。
他们依靠口令，试图把兵们的体力、火炮的重量、通道的坡度、山峰的固执，统统集中到一个点上来，不允许一丝一毫的闪失。这时候，嘶哑而开裂的嗓音反而具有愈发动人的魁力，每一声，都像浪头砸到岩石上碎掉了。苏子昂眼热鼻酸，几乎不忍心倾听这悲怆的、原始的、受伤的嘶鸣。
但是他仍在观赏！他认为这场景具有极高的观赏价值。这场景宛如一个伤口在山野里开放。
他发现：每个兵作为个人无比辉煌。光辉停留在他脸庞、他吱吱响的牙齿间、他隆起的肌键里、他那暴突的瞳仁上。但是，他们拥挤成一群时，光辉立减，变得呆拙而可笑，压抑着并且抵抗着，左冲右突，茫然夺取生路。好像火把与火把靠近，都变作一堆灰烬。他觉得他在极远处牵扯这粗笨的一群。
兵们力竭精疲，自身已顶不住自身的重量，喘气喷飞了两尺外的士沫，血肉之躯伸张到了极限，崩溃已在呼吸之间。这时，火炮被感动得苏醒过来了，先蠕动几下，然后拔地而起，向前跃进。它拽着兵们前进，石块与灌木都不再是障碍，它痛痛快快地碾碎它们，自己毫无反应，兵们追随它欢呼着。下坡了。
苏子昂握着一根二尺长的竹竿，组织全体炮班长观看五连二班构筑工事。他不否认有些班长可能比二班更出色，但他相信他们会干不会看，尤其不会捕捉电光石火般的瞬间。他不讲过程，讲的全是稍纵即逝的美感：
"听，各炮手到位时的脚步声，全响在一个点上。"
"大家注意他们握镐的手法，还有与炮尾保持的角度。"
"看四炮手清除浮土，他的土是一团团飞出来的，刚好落到工事外侧，一点不分散。
"苏子昂用竹竿一挡，让一柄镐头停在半空，"为什么这柄镐头不粘一点泥土？因为它扎人地下时力度角度都够了。越会用镐，镐越轻；越不会用，镐越重。"他又挡住另一把镐让人看，那柄镐上的黏土几乎比镐头还重。他从掩体顶拾取一个土块让大家传看：这个土块有一个亮晶晶的侧面，仿佛被剑劈下来的，绰约地照出人影。它正是镐头的杰作。
苏子昂即使在称赞兵们某个动作时，脸上也无一丝笑容，声调十分冷硬，蛮横。不久之后，这样的工事上空将弹片如蝗，他们能够在弹片空隙里生存下来吗？战场上最重要的东西——直感和运气，他们练不出。
谷默站在人群后面，前面人的后背遮住他的视线。他不愿挤到前排去看现场，听就够了，伴以自己的想象。他仍然认为：他和他的兵们能比二班干得更好。他总被迫窝在刀鞘里。
三、不尽取，不尽予
苏子昂在返回团部的路上，看见团属有线通讯网路都换成新线了，燕子和麻雀们惊异着不敢朝上头落足。苏子昂想起这两天电话里的声音特别响亮，对方鼻息声都能听见，很有精神气儿，很有信念。这一是因为吃的好，二是因为换了线。而这两条，又都是由于要打仗。
参谋长相当老到，他把上级配发的器材，巧妙地拨出一小点来更新营区装备，大部分带到前线去打仗。这"一小点儿"，就足以使团里某些装备水平跃进... -->>
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