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文学巴士 www.wx84.cc,红顶商人胡雪岩(胡雪岩全传)无错无删减全文免费阅读!

自动手点起了烟灯,自己便躺了下去,拿烟签子挑起烟来烧。丫头端来一小壶滚烫的茶,一盘松子糖,放在烟盘上,然后一言不发地退了出去。

    “烟打好了。”月如招呼:“请过来吧!”

    周少棠不由自主地躺在月如对面,两人共用一个长枕头,一躺下去便闻到桂花油的香味。

    魔障一起,对周少棠来说,便成了苦难,由她头上的桂花油开始,鼻端眼底,触处无不是极大的挑逗。“周少棠啊周少棠!”他在心中自语:“你混了几十年,又不是二三十岁的小伙子了,莫非还是这样子的‘嫩’?”这样自我警告着,心里好象定了些,但很快地又意乱神迷了,需要第二次再提警告,就这样一筒烟,还没有到口,倒已经在内心中挣扎了三四回了。

    月如终于打好了一个“黄、长、松”的烟泡,安在烟枪“斗门”上,拿烟签子轻轻地捻通,然后将烟枪倒过来,烟嘴伸到周少棠唇边,说一声:“尝一口看。”

    这对周少棠来说,无异为抵御“心中贼”的一种助力,他虽没有瘾,却颇能领略鸦片烟的妙处,将注意力集中在烟味的香醇上,暂时抛开了月如的一切。

    分几口抽完了那筒烟,口中又干又苦,但如“嘴对嘴”喝一口热茶,把烟压了下去,便很容易上瘾,所以他不敢喝茶,只取了块松子糖送人口中。

    “周老爷,”月如开口了“你同我们老爷,原来就熟悉的吧?”

    “原来并不熟,不过,他是场面上的人,我当然久闻其名。”

    “我们老爷同我说,现在有悠扬事,要请周老爷照应,不晓得是什么事?”

    一听这话,周少棠不由得诧异,不知道她是明知故问呢,还是真个不知?想一想,反问一句:“老唐没有跟你谈过?”

    “他没有。他只说买的一百多亩西湖田,要赶紧脱手,不然周老爷面上不好交代。”

    “怎么不好交代。”

    “他说,要托周老爷帮忙,空口说白话不中用。”月如忽然叹口气说:

    “唉,我们老爷也是,我常劝他,你有亏空,老实同胡大先生说,胡大先生的脾气,天大的事,只要你老实说,没有不让你过门的。他总觉得扯了窟窿对不起胡大先生,‘八个坛儿七个盖’,盖来盖去盖不周矣,到头儿还是落个没面子,何苦?”

    “喔,”周少棠很注意地问:“老唐扯了什么窟窿?”

    接下来,月如便叹了一大堆苦经,不外乎唐子韶为人外精明、内糊涂,与合伙做生意,吃了暗亏,迫不得已在公济典动了手脚。说到伤心处,该然欲涕,连周少棠都心酸酸地为她难过。

    “你说老唐吃暗亏,又说有苦说不出,到底是啥个亏,啥个苦?”

    “周周老爷说说不要紧。”月如间道:“胡大先生有个朋友,这个姓很少见的,姓古,周老爷晓不晓得?”

    “听说过,是替胡大先生办洋务的。”

    “不错,就是他这位古老爷做地皮,邀我们老爷合股。当初计算得蛮好,哪晓得洋人一打仗,市面不对了。从前‘逃长毛’,都逃到上海,因为长毛再狠,也不敢去攻租界。一到洋人要开仗了,轮到上海人逃难了,造好的房子卖不掉,亏了好几十万。击老爷你想想,怎么得了?”月如又说:“苦是苦在这件事还不能同胡大先生去讲。”

    因为第一,唐子韶当年曾有承诺,须以全副精力为胡雪岩经营典当,自己不可私营贸易。这项承诺后来虽渐渐变质,但亦只属于与胡雪岩有关的生意为限,譬如收茧卖丝之类,等于附搭股份,而经营房地产是一项新的生意。

    “再有一个缘故是,古老爷是胡大先生的好朋友,如果说跟古老爷一起做房地产亏了本,告诉胡大先生,他一定会不高兴。为啥呢?”月如自问自答:“胡大先生心里会想,你当初同他一起合伙,不来告诉我,亏本了来同我说,是不是要我贴补呢?再说,同古老爷合伙,生意为啥亏本,有些话根本不便说,说了不但没有好处,胡大先生还以为有意说古老爷的坏话,反而会起误会。”

    “为啥?”周少棠问道:“是不是有不尽不实的地方?”

    月如不作声,因为一口烟正烧到要紧地方,只见她灵巧的手指,忙忙碌碌地一面烘一面卷,全神贯注,无暇答话,直待装好了烟,等周少棠抽完,说一声:“真的够了,我是没有瘾的。”月如方如搁下烟签子,回答周少棠的话。

    “周老爷你想,人在杭州,上海的行情不熟,市面不灵,怕胡大先生晓得,还不敢去打听,这种生意,如果说会赚钱,只怕太阳要从西面出来了。”

    这话很明显地表示,古应春有侵吞的情事在。周少棠对这话将信将疑,无从究洁,心里在转的念头是:唐子韶何以至今未回,是不是也有设美人局的意思?”

    这又是一大疑团,因而便问:“老唐呢?应该回来了吧?”

    “是啊!”月如便喊来她的丫头失照:“你走快点,到公济看老爷为啥现在还不回来?你说,周老爷要回府了。”

    丫头答应着走了。月如亦即离开烟榻,在大冰盘中取了个天津鸭梨,用一把象牙柄的锋利洋刀慢慢削皮,周少棠却仍躺在烟榻上,盘算等唐子韶回来了,如何谈判?

    正想得出神时,突然听得“啊唷”一声,只见月如右手捏着左手拇指,桌上一把洋刀,一个快削好了的梨,不用说,是不小心刀伤了手指。

    “重不重,重不重?”周少棠奔了过去问说。

    “不要紧。”月如站起身来,直趋妆台,指挥着说:“抽斗里有干净帕儿,请你撕一条来。”

    杭州话的“帕儿”就是手绢。周少棠拉开抽斗一看,内有几方折得方方

    正正的各色纺绸手绢,白色的一方在下面,随手一翻,发现了薄薄的一本书。

    “这里还有本书。”

    周少棠顺口说了这一句,正要翻一翻时,只听得月如大声极叫:“不要看,不要看,”

    周少棠吓一大跳,急忙缩手,看到月如脸上,双颊泛红,微显窘色,想一想恍然大悟,那本不能看的书是什么。

    于是他微笑着抽出一条白纺绸手绢,拿剪刀剪一个口子,撕下寸许宽的一长条,持在手上,另一只手揭开粉缸,伸两指拈了一撮粉说道:“手放开。”

    等月如将手松开,他将那一撮粉敷在创口上,然后很快地包扎好了,找根线来缚紧“痛不痛?”周少棠问,但仍旧握着她的手。

    “还好。”月如答说:“亏得你在这里,不然血一定流得满地。”说着,她在手上用了点劲想抽回去,但周少棠不放,她也就不挣扎了。

    “阿嫂,你这双手好白。”

    “真的?”月如问道:“比你太太怎么样?”

    “那不能比了。”

    “你的太太很年轻吗?”

    “她属羊的。”周少棠问:“你呢?”

    “我属牛。”

    “她比你大多了。”周少棠牵着她的手,回到中间方桌边,放开了手,各自落座。

    “梨削了一半”

    “我来削。”周少棠说:“这个梨格外大,我们分开来吃。”

    “梨不好分的。”月如说道:“你一个人慢慢吃好了。梨,化痰清火,吃烟的人,冬天吃了最好。”

    “其实,我同你分不分梨无所谓。”周少棠说:“只要你同老唐不分梨就好了。”

    “梨”字谐音为“离”彼此默喻,用以试探,月如抓住机会说了一句切中要害的话。

    “我同老唐分不分离,完全要看你周老爷,是不是阴功积德了。”

    “言重,言重。我哪里有这么大的力量。”

    “不必客气。我也听说了,老唐会不会吃官司,完全要看周老爷你肯不肯帮忙,你肯帮忙,我同老唐还在一起,你不肯帮忙,我看分离分定了。”

    周少棠这时才发现,她对唐子韶的所作所为,即使全未曾参预,定必完全了解,而且是唐子韶安排好来眼他谈判的人。然则自己就必须考虑了,要不要跟她谈,如果不谈,现在该是走的时候了。

    但一想到走,顿有不舍之意。这样就自然而然在思索,应该如何谈法?决定先了解了解情况再作道理。

    于是他问:“阿嫂,你晓得不晓得老唐亏空了多少?”

    “我想,总有三四万银子吧?”

    “不止,”

    “喔,是多少呢?”

    “起码加个倍。”

    一听这话,月如发愣,怔怔地看着周少棠——不知她心里在想什么主平最凄凉的事,居然挤出来一副“急泪”

    周少棠大为不忍“阿嫂,你也不必急,慢慢商量。我能帮忙,一定帮忙。”他问:“老唐眼前凑得出多少现银?”

    “现银?”月如想了一下说:“现银大概只有两三千,另外只有我的首饰。”

    “你的首饰值多少?”

    “顶多也不过两三千。

    “两个两三千,就有五六千银子了。”周少棠又问:“你们的西湖田呢?”

    “田倒值一万多银子,不过一时也寻不着买主。”

    “西湖田俏得很,不过十天半个月,就有买主。”

    “十天半个月来得及,来不及?”

    这句话使得周少棠大为惊异,因为问到这活,就显得她很懂公事。所谓“来得及,来不及”是指“马大老爷”复命而言。即受藩宪之委,当然要克服复命,如果事情摆不平,据实呈复,唐子韶立郎便有缧绁之灾。

    照此看来,必是唐子韶已彻底研究过案情,想到过各种后果,预先教好了她如何进言,如何应付。自己千万要小心,莫中圈套。

    于是他想了一下问说:“来得及怎么样,来不及又怎么样?”

    “如果来得及最好,来不及的话,要请周老爷同马大老爷打个商量,好不好把公事压一压,先不要报上去。”

    “这恐怕难。”

    就在这时,周少棠已经打定主意,由于发现唐子韶与月如,是打算用施之于胡雪岩的手法来对付他,因而激发了报复的念头,决定先占个便宜再说。

    “阿嫂,”他突然说道:“船到桥头自会直,你不必想太多。天塌下来有长人顶,等老唐来了,商量一个办法,我一定帮你们的忙。不过,阿嫂,我帮了忙,有啥好处?”

    “周老爷,你这话说得太小气了。”月如瞟了他一眼:“好朋友嘛,一定要有好处才肯帮忙?”

    “话不是这么说,一个人帮朋友的忙,总要由心里发出来的念头,时时刻刻想到,帮忙才帮得切实。不然,看到想起,过后就忘记了,这是人之常情,不是小气。”

    “那么,你说,你想要啥好处。”

    “只要阿嫂待我好就好了。想起阿嫂的好处,自然而然就会想起阿嫂交代给我的事。”说着,周少棠伸出手去,指着她的拇指问:“还痛不痛?”

    “早就不痛了。”

    “我看看。”周少棠拉住她的手,慢慢地又伸手探入她的袖筒,她只是微笑着。

    “好不好?”她忽然问说。

    “什么好不好?”

    “我的膀子啊!摸起来舒服不舒服?”

    “舒服,真舒服,”

    “这就是我的好处。”月如说道:“想起我的好处,不要忘记我托你的事。”

    “不会,不会!不过,可惜。”

    “可惜点啥?”

    “好处太少了。”

    “你要多少好处?”说着,月如站起身来,双足一转,索性坐在周少棠的大脚上。

    这一下,周少棠自然上下其手,恣意轻薄。不过他脑筋仍旧很清楚,双眼注视着房门,两耳细听楼梯上的动静,心里在说:只要不脱衣服不上床,就让唐子韶撞见了也不要紧。

    话虽如此,要把握得住却不大容易,他的心里象火烧那样,一次又一次,想作进一步的行动的意念越来越强,到快要真的忍不住时,突然想到了一个法子,推开月如,将靠穿一张半桌上放着的一杯冷茶,拿起来往口中就倒“咕嘟、咕嘟”一气喝完,心里比较舒服了。

    但他不肯就此罢手,喘着气说:“阿嫂,怪不得胡大先生见了你会着迷。”

    “瞎说八道。”月如瞪起眼说:“你听人家嚼舌头!”

    “无风不起浪,总有点因头吧?”

    “因头,就象你现在一样,你喜欢我,我就让你摸一摸,亲一亲,还会有啥花样?莫非你就看得我那么贱?”

    “我哪里敢?”周少棠坐回原处,一把拉住她,恢复原样,但这回自觉更有把握了“好,既然你说喜欢你就让我摸一摸、亲一亲,我就照你的话做。”说着,一手搂过她来亲她的嘴。

    月如很驯顺地,毫无挣扎之意,让他亲了一会,将头往后一仰问道:“我给你的好处,够不够多?”

    “够多。”

    “那么,你呢?”

    “我怎么?”

    “你答应我的事。”

    “一定不会忘记。”

    “如果忘记掉呢?”月如说道:“你对着灯光菩萨罚个咒。”

    赌神罚咒,在周少棠也很重视的,略作盘算以后说道:“阿嫂,我答应帮你的忙,暂时让马大老爷把你们的事情压一压,不过压一压不是不了了之。你不要弄错,这是公事,就算马大老爷是我的儿子,我也不能叫他怎么办,他也不会听我的。”

    “这一层我明白,不过,我倒要问你,你打算叫他怎么办?”

    “我叫他打个折扣。”

    “几折?”

    “你说呢?”

    “要我说,最好大事化小,小事化无。如果你肯这样做,我再给你好处!”周少棠心中一动,笑嘻嘻地问道:“什么好处?”

    月如不作声,灵活的眼珠不断地在转。周少棠知道又有新花样了,很冷静地戒备着。

    突然间,楼梯上的响动打破了沉默,而且听得出是男人的脚步声,当然是唐子韶回来了。

    “周老爷,”月如一本正经地说:“等下当着我们老爷,你不要说什么风话。”接着,起身迎了过去。

    这一番叮嘱,使周少棠颇有异样的感觉,明明是他们夫妇商量好的一档把戏,何以月如又要在她丈夫面前假作正经,而且她又何以会顾虑到他在她丈夫面前可能会说“风话”?这都是很值得玩味的疑问,但一时却无暇细想,因为唐子韶已经回来了,他少不得也要顾虑到礼貌,起身含笑目迎。

    “对不起,对不起!”唐子韶抢步上前,抱拳致歉“累你久等,真正不好意思。”

    “没有啥,没有啥!”周少棠故意说风话:“我同阿嫂谈得蛮投机的,削梨给我吃,还害得她手都割破了。”

    “是啊!”唐子韶转脸看着月如:“我刚刚一进门就看见了,你的手怎么割破的,要紧不要紧。”

    “不要紧。”月如关切地问:“赵先生怎么样了。”

    赵先生便是公济典得急病的“头柜”唐子韶答说:“暂时不要紧了。亏得大先生给我的那支好参,一味‘独参汤’总算扳回来了。”接下来他又说:“你赶快烧两筒烟,我先过瘾要紧。来,来,周先生,我们躺下来谈。”

    于是宾主二人在烟盘两旁躺了下来,月如端张小凳子坐在两人之间,开灯烧烟,唐子韶便谈赵先生的病情,周少棠无心细听,支支吾吾地应着,很注意月如的神情,却看不出什么来。

    等两筒鸦片抽过,月如开口了“刚刚我同周老爷叹了你的苦经,亏空也是没办法。”她说:“周老爷很帮忙,先请马大老爷把公事压一压,我们赶紧凑一笔钱出来,了这件事。”

    “是啊!事情出来了,总要了的。周先生肯帮我们的忙,就算遇到救星了。”

    “周老爷说,亏空很多,只好打个折扣来了。我们那笔西湖田,周老爷说,有十天半个月就可以脱手。你如今不便出面,只好请周老爷代为觅个头主。”月如又说:“当然,中人钱,我们还是要照送周老爷的。

    谈来谈去,唐子韶方面变出来一个结果,他承诺在十天之内,凑出两万四千银子,以出售他的西湖田为主要财源,其次是月如的首饰,唐子韶的古董,如果再不够,有什么卖什么,凑够了为止。

    现在要轮到周少棠说话了,他一直在考虑的是,马逢时呈报顺利接收的公事一报上去,唐子韶的责任便已卸得干干净净,到时候他不认帐又将如何?当然,他可以要唐子韶写张借据,但“杀人偿命”有官府来作主“欠债还钱”两造是可以和解的,俗语说:“不怕讨债的凶,只怕欠债的穷。”唐子韶有心赖债,催讨无着,反倒闹得沸沸扬扬,问起来“唐子韶怎么会欠你两万四千银子,你跟庸子韶不过点头之交,倒舍得把大笔银子借给他?”那时无言以对,势必拆穿真相。变成“羊肉没有吃,先惹一身骚”太犯不着了。

    由于沉吟不语的时间太久,唐子韶与月如都慢慢猜到了他的心事。唐子韶决定自己先表示态度。

    “周先生,你一定是在想,空口讲白话,对马大老爷不好开口,是不是?”既然他猜到了,周少棠不必否认“不错,”他说:“我是中间人,两面都要交代。”

    “这样子,我叫月如先把首饰检出来,刚才看过的汉玉,也请你带了去,请你变价。至于西湖田,也请你代觅买主,我把红契交了给你。”

    凡是缴过契税,由官府铃了印的,称为“红契”但这不过是上手的原始凭证,收到了不致另生纠葛,根本上买卖还是要订立契约,没有卖契,光有红契,不能凭以营业,而况唐子韶可用失窃的理由挂失,原有的红契等于废纸。

    唐子韶很机警,看周少棠是骗不倒的内行,立即又补上一句:“当然,要抵押给你,请老杨做中。”

    周少棠心中一动,想了一下说道:“这样吧,明天上午,我同老杨一起到公济来看你,商量一个办法出来。”

    “好,好!我等候两位大驾。”

    “辰光不早,再谈下去要天亮了。”周少棠起身说道:“多谢,多谢!明朝会。”

    “这一盒玉器,你带了去。”

    “不,不!”周少棠双手乱摇,坚决不受。然后向月如说道:“阿嫂,真正多谢,今天这顿饭,比吃鱼翅席还要落胃。”

    “哪里,哪里。周老爷有空尽管请过来,我还有几样拿手菜,烧出来请你尝尝。”

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