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画来自希腊、罗马，它之所以能够流行和文艺复兴有一定关系，是受了那种淫乱风气的鼓动。对希腊和罗马人来说，他们对裸体已经司空见惯了。所以，在他们眼中，裸体和风纪之间没有丝毫关系。然而无论是在寒冷的北欧，还是在日本，甚至是英德，要想不被冻死，衣服可谓是必需品。因为畏惧死亡，所以人们要穿衣服。当这种行为普及到所有人身上，对人来说，穿衣服就成了必不可少的行为。一旦穿上衣服，再面对那些裸体之人时，就会视他们为野兽，而非人了。因此，也就可以理解，为何在欧洲人眼中，那些裸体画、裸体像会被视为野兽。北欧人尤为如此。甚至即便与猫相比，这种野兽恐怕还稍有不如。很美？那也没什么，不过是“很美的野兽”罢了。如此说来，或许有人会质疑我是否见过西方女人的礼服？我不过是只猫，自然没见过。不过这并不代表我没听说过，据说她们所谓的礼服不但袒露着胸口，还裸露着手臂香肩，简直不成体统！她们的衣服在十四世纪以前还和普通人一样，并没那么可笑。可是为何现在她们的衣服竟会像戏子那样下流呢？这个理由太长，所以在这里，我不想多加赘述。知道就是知道，不知道就是不知道，如此罢了。
我们先将她们的衣服史抛开不论，话说虽然在晚上她们穿得如此下流，还得意扬扬。但是在白天，她们还是会将全身都包裹严实的。甚至即便是一个脚趾，如果被别人看到，对她们来说也是奇耻大辱。由此可见，她们心里的人味并没有完全泯灭。至于那礼服，不过是一群傻子商量出来的结果，自欺欺人罢了。如果对于我的说法，某人心怀质疑，大可以白天也去街上走走，将胸口和手臂都露出来看看。即便是支持裸体的人，也可以这样试试。如果在他们眼中，真的由衷以裸体为美，怎么不让自己的女儿光着身子呢？或者自己也可以去上野公园裸奔一下。为何不这样去做呢？难道是做不到吗？显然不是，而是因为没有西方人为先例吧。实际上，此时不就有人穿着下流的礼服在帝国饭店出入吗？而且颇为骄傲自满。这又是为何呢？其实答案很简单，不过是因为西方人已经开创了先例罢了。在他们眼中，西方人无疑是出色的，所以即便生硬、愚蠢，也非要去模仿个没完，否则就不舒服。别人比你高，你就得低头；别人比你强，你就得认输；别人比你厉害，你就得屈服；如此卑躬屈膝，实在愚蠢至极。当然，如果这种愚蠢是不得已而为之，或许值得理解。但是，也请不要太高看了日本人。而且这情景也同样适用于学问方面，不过在此就不多加赘述了，毕竟和衣服没什么关系。
如是，对人类而言，衣服可谓极其重要。它的重要性甚至可以与人类自身相媲美，因此人总是会质疑，衣服和人到底哪个更重要？纵观人类历史，似乎将其称为衣服的历史更为合适，反倒不能称其为血肉的历史了。所以，一旦某人赤身裸体，在他人眼中反而更像是妖怪，离人倒相去甚远了。当然，妖怪这个称呼也不是不能摒弃的，只要所有人类都愿意做妖怪就可以了。不过如果这样，人类自身就将面临很大苦恼。人类在远古时候由大自然创造而来，相互之间地位平等，然后又一起被放到了这世上。因此，所有人生下来时都是赤身裸体的，没有例外。
如果人类能对这种平等安之若素，那估计无论生活多久，他们都会是如此赤身裸体的。可是，其中一人却说道：“如果所有人都一个样，赤裸裸的，那我为何又要浪费精力了？这努力不就毫无意义了吗？我必须想个办法，让自己突显于众人之中，让他们知道我是谁。所以，为了能让其他人大吃一惊，我得在身上穿点儿什么。”于是，经过十年的不断研究，短裤诞生了。然后此人穿着它到处去炫耀说：“看看，我现在和你们不一样了吧？”今天的人力车夫就是此人的后代。也许有人会觉得，竟然花费了十年时间才发明出一条短裤，这也太没用了吧？实际上，这种说法十分愚妄。因为此人的立足点是今天，回头看时难免陷入愚昧的境地。如果从当时的角度来看，称其为最伟大的发明也毫不过分。笛卡儿发现了“我思故我在”的真理，这难道不是连三岁孩子都知道的事吗？但据说，他同样花费了十年才明白。无论探索什么事，都必须花费一番大力气。所以，一个车夫竟能发明出短裤，虽然花费了十年时间，但已实属难得。
当然，短裤一经发明问世，车夫难免耀武扬威起来。于是又出现一个人，对于车夫们穿着短裤耀武扬威的行径，他十分气愤。所以，通过六年的研究，大褂诞生了。虽然这东西看起来穿不穿都无所谓，但到底是压制住了短裤的嚣张气焰。大褂的黄金时代开启了。这个发明人正是菜店掌柜、药店掌柜、布庄掌柜等人的祖先。在短裤和大褂之后，裙裤时代紧随而至。这也是一位妖怪发明出来的，他曾愤怒地大喊道：“大褂有什么了不起！”这个人的后代就是那些旧武士和现在的大官们。就这样，妖怪们接二连三的独树一帜，最后那种模仿燕尾的奇装异服终于诞生了。
然而，这种东西究竟是怎么来的呢？是随随便便、胡扯瞎闹、漫不经心弄出来的吗？显然不是。这不过是很多好胜之人野心勃勃弄出的新花样，目的就是为了超越他人，突显自己的与众不同罢了。从这种现象上，我们可以发现一大事实，那就是人类对于平等饱含憎恶，就好像自然也不喜真空一样。至于今天，正是因为对这种平等的憎恶，所以人们才穿上各种服装，以彰显自己的地位。对人类而言，衣服现在已经成了其自身的一部分。如果想将这部分舍弃，并回归原始那种赤裸的平等，估计只有那种狂妄之人才能做到。不过就算成了此种人，要想回到过去，那也是不可能的了。在文明人眼中，只有那些妖怪才会想回到过去。这个世界上有亿万人，如果大家都成了妖怪，那不就平等了吗？既然这样，就让所有人都退回到妖怪的世界中不就行了吗？事实上，就算如此，依然行不通。因为，就算所有人都变回了妖怪，但第二天，妖怪之间的竞争又会上演。虽然此时，他们的竞争手段已经不是穿衣服了，但对他们来说，依然可以利用妖怪的本色来竞争。虽然不能再穿衣服，所有人都是赤身裸体的，但是在其他方面，总还是会弄出些与众不同来。由此可见，还是不脱衣服为妙。
可是，现在我面前的这群人却全都是赤身裸体的，什么短裤、大褂、裙裤，都没了踪影。他们就这样一丝不挂地暴露在他人的目光中，将自己的丑陋之态表露无遗，甚至还在夸夸其谈，脸上毫无顾忌之色。这就是我之前所说的极为壮观的景象。对我自身来说，此时倍感荣幸，因为竟然有幸将这些人的情况向那些文明人描述一番。
我应该从哪儿开始说呢？这浴池里十分混乱。这些妖怪们的行径乱得很，为了能够井然有序地加以阐述，我必须要花费大量精力。我先从浴池着手吧，姑且算它是浴池吧，事实上，这很难说得清。它有九尺长三尺宽，被分为了两部分。一边是所谓的药汤，一边是普通洗澡水。前者呈现出一种乳白色，但却像掺了石灰似的那样混浊，而且还油亮亮的不通透。其实，这水像要臭了似的也没什么可奇怪的，因为一番探听之下我才知道，一份药汤竟要用一周之久，下周才会换新的。至于后者，也好不到哪儿去。虽说是普通水，但也称不上清澈，那颜色就和消防水桶里存的雨水被搅动起来时差不多。
接下来我要说说那些妖怪。要想对他们加以描述，可不是那么简单的。有两个看起来岁数不大的人站在那个和消防水桶差不多的浴池里。他们站在那儿正将水撩向自己的肚皮，哗啦哗啦的水声不绝于耳，当真是好福气。若论肤色，这两人简直不分伯仲，都是同样黑。我心里想着：“这两个家伙，长得倒挺壮实。”没过多久，其中一个对另一说：“我这块是怎么了，阿金？总有些疼。”与此同时，他正拿着毛巾擦拭着自己的前胸。
“那块吗？是胃啊。这你可得注意点儿，严重了是会有生命危险的。”阿金说道，语气颇为热情。
“不对，是左边。”那人边指着左肺部的位置边说道。
“就是胃没错的，左边胃，右边肺。”阿金答道。
“是这样吗？我还以为胃在这边呢。”那人边说边在自己的腰上点了点。
“不对，那是小肠。”阿金说道。
这时，一个青年突然跳进了水里，发出“咕咚”一声，这个长着小胡子的家伙看起来大约二十五六岁。原本他跳进来也没什么，可是他全身都是香皂沫，除此之外还有泥垢。所以这一跳之下，这些东西立即在水面上扩散开来，形成了一层油光光的污垢，呈一种青灰色。然后，两个脑袋从他旁边露了出来。其中一个光秃秃的，是个老头儿。他冲一位留着板寸的小伙搭讪道：“人老了，腿脚都不灵便了，和年轻人可比不了。不过要说到这洗澡水，我还是希望能热些的，否则不过瘾啊！”
“您身体看着不错了，老爷子，而且看起来很有精神头。”青年答道。
“哪有什么精神啊，幸好没什么病。人啊，活到一百二十岁也不是不可能的，但千万别干坏事。”
“这么多年？能活到吗？”
“肯定能活到一百二十岁。在明治维新前，牛入区有个直参武士，名叫屈渊。据说他有个仆从，此人活到一百三十岁呢。”
“嘿！活得真够久的。”
“可不是吗？活得真够久的，以至于他连自己的岁数都忘了。据说，他在一百岁以前还清楚自己的年龄，但是之后就忘得精光了。我们相识时，他已经一百三十岁了，不过那时他还活着呢。至于后来如何，我就不得而知了。没准儿啊，现在也没死。”说完老头儿就离开了浴池。至于刚才那个长着小胡子的年轻人，他正独自在那儿笑嘻嘻地弄着香皂沫，使那像云母片一样的香皂沫覆盖住了身旁的水面。
然后，又有一个与众不同的妖怪跳进了浴池。之所以说他与众不同是因为他背上文着花纹，似乎是岩见重太郎[80]挥刀斩蟒蛇的故事。不过那条蟒蛇却不见踪影，应该是尚未文完，这着实可惜。因此，在这位“岩见重太郎”的身上，多少能看出点儿失望的味道来。他跳进浴池后嚷道：“妈的，这水真热啊！”
另一个随后跳下的人也附和道：“这水……能凉些就好了……”此人的面目显得有些狰狞，可见这洗澡水确实太烫。一见到那位文着重太郎的人，他立马招呼道：“您也来了，老师傅。”
“嗯，是你呀。”那位“重太郎”接着问道，“最近，阿闵怎么样了？”
“他呀，活跃着呢。”
“他倒不是总这样……”
“那倒是，不过这可不是个忠厚的家伙。哦……这么说吧，反正他不大招大家待见，也不知是何原因，而且也不得大家信任。对一个手艺人来说，这可不是好事。”
“为何大家都不喜欢他，其实这也好理解，谁让阿闵总是一副骄傲自得的样子呢，一点儿都不懂得谦逊有礼，所以大家不信任他也很正常。”
“这倒是实话。仗着自己的手艺，这家伙总是自以为是。可这有什么好处呢，最后还不是自己遭殃。”
“白银町上的老人儿没剩下几个了，到了现在，也就只有桶铺的元老爷、砖瓦店的掌柜，还有您，能称得上师傅喽。我是这儿的本地人，生于此长于此。至于阿闵那家伙是从哪儿来的，就不得而知了。”
“可不是吗？不过他竟然能做到那地步，倒也实属难得了。”
“唉，反正是不招人待见，也不知是何原因，或许是因为他不合群吧。”就这样，两人的话题一直围绕着这个阿闵，那坏话说个不停。
这边浴池的洗澡水就像消防桶一样混浊，对它的描述就到此为止吧，接着让我们把目光转向另一边的药汤。这药汤呈乳白色，有很多人挤在里面。表面看来是在浴池水里挤了很多人，但事实上，更像是在人堆里加了一些水。而且这个池子有进无出，大家看起来都悠闲得很。此时，我也深刻理解了为何此处的水会这么脏，一是因为不经常更换，二是因为泡的人实在太多了。我对浴池里的人再次认真观察了一遍，终于找到了我的主人，他在各种拥挤下正蹲在池子的左上角那儿。因为洗澡水很热，所以他的脸上红彤彤的。我心里十分同情他，真希望有人能腾个空儿让他出来。不过看起来大家似乎并不愿意接受我的意见，而主人似乎也不领情，依旧浑身通红地待在原地。这种事其实做起来很难。那既然身上都烫红了，为何他还不愿出来呢？估计是怕浪费了那洗澡钱吧，足有二毛五分呢。虽然我是一只猫，但对主人的忠心却天地可表。所以身在窗沿上的我不免为他担心，怕一直不肯出来的他会在里面晕倒。主人旁边的一个泡澡者这时开口了，他的全身都泡在水里，他说：“这水太热了，瞧瞧这后背，简直像被针扎一样。”似乎想以此来获得大家的支持。
不过，有人却没能让他如愿，那人得意扬扬地回道：“哪儿热了？这水冷热正合适。要想让这药浴发挥作用，就得这样。与这儿相比，我在老家用的水更热，至少比这热一倍。”
“这药浴到底有何用啊？能治啥病？”有人问道，这家伙的脑袋上顶着一条叠好的浴巾。
“啥病都治，厉害着呢，作用也大。”一个脸长得像黄瓜一样消瘦的人说道。如果像他说的那样，这药浴的效果那么大，那为何他没有变壮实呢？真是奇怪。
紧接着，又一个貌似啥事都懂的人接茬儿道：“这药疗效最好时是在换好药水后的第三、第四天，所以今天来泡正合适。”一望之下，我发现这人长得颇为肥硕。
“那能不能喝呢？这样有效果吗？”一个声音突然插入，听起来颇为娇弱，但看不清长相。紧接着另一人答道：“要想喝的话，得等它凉了。睡觉前喝上一杯就不用起夜了，喝点儿试试也行。”这人同样看不清长相。
说到这里，我们再把目光从浴池挪到大厅。嘿！这人可真不少，一大群亚当。有的蹲着，有的坐着，姿势各异。都在搓洗自己的身体，有的搓这儿，有的搓那儿。其中有两位亚当吓了我一跳，一位躺在水泥地上仰望高处的天窗，另一个更加悠闲，正趴在地上看向水沟。除此之外，还有一对貌似是师徒的和尚，小和尚正在代行搓澡工的职务，给自己面向墙壁蹲着的师傅敲打肩头。当然，正式的搓澡工也有，他正拎着一个圆桶将热水浇到客人肩上。而且虽然室内温度颇高，他却还穿着坎肩，据我估计，可能是他感冒了的关系。他还拿着一块粗绒布，就夹在他右脚的大拇指中，估计是用来给客人搓泥的。
旁边还有一个年轻人，自己就占了三个水桶，正不断劝说周围的人用他的香皂。一个劲儿地说：“这是我的香皂，请用！请用！”然后就开始夸夸其谈起来，至于说的什么我倾耳细听，原来是：“枪本是外国的东西，后来才传过来的，对吧？在古代，战斗的工具主要是大刀。外国人之所以要造枪，不过是因为他们胆小罢了。这个外国是哪儿呢？反正不是中国。在和唐内，也就是清和源氏的时代，这东西还没有呢。据说，源义从虾夷去往满洲时，身边就跟着一个虾夷人，而且此人颇有学识。后来，源义经之子对大明国实施攻打，不敌的大明派出使者求见三代将军，并提出要求，希望可以借兵三千。然而没想到的是，三代将军扣留了使者。至于这个使者姓甚名谁，他一时想不起来了。反正在接下来的两年里，这个使者一直被拘禁着。后来在长崎，一个窑姐嫁给了他。这个窑姐给他生了个孩子，这孩子就是和唐内。等此子长大后妄图回到大明，结果发现国贼已将大明覆灭……”
什么乱七八糟的，我丝毫没听懂。
在这人的身后还有个人，此人看起来也就二十五六岁，脸色晦暗。此时除了将热水不停地撩向大腿根部外，他并没有说什么。他看起来十分不好受，好像那里有疮。在他旁边有个貌似是这一带“读书人”的家伙，不过十七八岁，正在粗鲁地大声说着什么。在“读书人”旁边还有个背对着我的家伙，他脊柱骨节节突起，就像将一根竹节杖插入了一具僵尸体内。在他脊柱两侧，摆着四个像“十六子棋”棋子一样的圆点，排列得非常整齐。不仅如此，这些“棋子儿”还有些腐烂，甚至流出了脓水来。如果我继续这样写下去，那就有太多东西要写了。我现在连其十分之一都还没写到。突然，一个光头出现在进门处，他大概七十多岁，穿着淡黄布衣服。此人出现后，他对着这些赤裸的妖怪行了个礼，模样颇为恭敬。然后说道：“实在感谢诸位在这么冷的天还来光临，大家慢慢洗，不要着急。要想暖和一点儿，就在药浴里多泡几遍。洗澡水一定要够热，知道了吗，掌柜的？”他一张嘴就是这么一大通，浴池的掌柜的立马回答：“知道了。”
“这老爷子真会做生意，这么客气。”刚才提及和唐内的那人夸赞道。
这个老头儿突然而至，古怪得很，着实吓了我一大跳。因此，我决定略过其他的不提，先把所有心思放到这老头儿身上。最初，有个刚从浴池里出来的四岁左右的小孩儿落入了这老头儿的眼睛里，老爷子将手招一招，说道：“这边来，小家伙！”但没想到，小孩儿一下被他吓哭了起来，似乎很害怕。他这一哭，把老头儿也吓了一跳，连忙说道：“别哭，别哭，怎么了？怕我？哎，这是咋回事？”说完，老头儿话锋一转，对孩子父亲说道：“哟！源老板啊！今天可不暖和。昨晚，近江店进小偷了，不过是个蠢货。你都想不到，他竟然在角门上掏了个四方的窟窿。后来人跑了，但却啥也没偷成，估计正好让警察或巡夜的给撞见了。真是笑死人了。”这老家伙对小偷好一番讥讽，然后又转向另一人说道：“真冷啊今天，你这年轻人怕冷吗？”实际上，觉得冷的似乎只有他一个人。
一时间，我的注意力都集中在这老头儿身上了，结果不但忘了其他妖怪，也没顾得上在浴池一角烫得浑身通红的主人。这时，在搓澡和冲洗挨着的地方突然传来一声大叫。定睛一看，我发现这声音正是主人发出来的。这叫声不但大，而且沙哑得难以听清，虽然我不是第一次听到，但因为今天是在这样的地方，所还是吓了我一大跳。我瞬间就判断出来主人为何如此生气，肯定是因为长时间待在热水里，结果导致了上火。他又为何如此大喊大叫呢？如果只是因为这种病态，这当然值得理解。但事实并非如此，他的头脑可没有随着上升的肝火而变得昏聩，其实只要我将他之所以大吵大嚷的理由讲明，大家也就明白了。实际上，他正在和人发生争吵，对方是一个自负的“读书人”。主人大叫道：“往后面去，别把水弄到我的小桶里。”
看待事情的眼光不同，事情的样子自然不同。所以针对主人大声吵嚷的原因，不一定非得是因为上火的关系。没准儿在一万人中，终究会出现一个像高山彦九郎[81]那样的人，对山贼加以大声斥责，而此时的苦沙弥之所以要弄这么一出，很可能怀揣的是同样的目的。结果是否也会和预想的一样呢？那可不好说，毕竟在对方眼中，自己可不是什么山贼。转过头的读书人答道：“我原本就在这儿。”语气听起来颇为诚恳。这回答十分平常，潜台词就是在说：“这地是我先占的，我才不会顺你心意离开呢。”而且，无论是他的语气，还是态度，实在和山贼相去甚远。虽然主人有些上火，但是他按理也该明白这一点。可是，他之所以会发火，其实和读书人占位置没多大关系。真正的原因是在这之前，这两个年轻人毫不沉稳，光顾着得意扬扬地在那儿自吹自擂，这才把主人的火气给勾了上来。所以，虽然对方已经老实地表明位置是自己的，但主人依旧呵斥道：“浑蛋，你是怎么回事，把脏水往别人桶里弄？”就算是我，面对这两个年轻人时心里也早有不满。所以，听见主人的话，我不禁大呼道：“痛快！”不过虽然如此，在我眼中，他的行为依旧有欠考虑，因为他毕竟是老师。
主人是一个很顽固死板的人，这个性格可不讨喜。他身上都是棱角，简直和烧过的煤块差不多，而且又臭又硬。据说，在古代，汉尼拔[82]率军越过阿尔卑斯山时，路被一块巨大的岩石堵住了。于是，汉尼拔将醋淋到岩石上，并听过火烤让岩石变软，然后用锯子将岩石据开，最终他们顺利通过。我觉得主人在药汤里已经泡了那么久，但对他的固执病症显然没什么效果，看来唯一的方法就是用醋浇、用火烧了，否则主人这病是不会好的，即便再来几百个这样的读书人，历经数十年，结果都是一样的。
这些泡在浴池里或站在水龙头下的人都是赤裸裸的，那些文明人必穿的衣服已经被他们脱去，可以说这就是一大群妖怪。所以，用普通规则来要求他们显然是行不通的，他们自然可以肆意妄为。例如，让左肺变成胃、让和唐内变成清和源氏、让阿闵不值得信任。可是，如果离开浴池，回到穿衣处，他们就从妖怪变回了人。因为，他们回到了尘世，回到了所有人都生活的地方，并再次穿上了衣服，变回了文明人。所以，他们之后的举止必须符合人的标准。
此时，主人正站在位于洗澡和更衣室的交界处的门槛上。也就是说，他就要回到现实社会了，那个世界和和气气、圆滑世故。可在如此重要的时刻，他的固执又发作了。由此可见，就他而言，这固执的病已经成为根深蒂固的顽疾了。既然以“病”称之，那要想治愈自然绝非易事。依我来看，只有一个办法能让此病痊愈，那就是让校长将主人辞退。主人是如此固执的人，一旦被辞退，除了在街头浪迹而死外，怕是不会再有其他结果。换言之，对主人来说，将其辞退也就代表着他会死。而主人又是非常怕死的，虽然偶尔会得些小病，但都跟死亡相去甚远。所以如果拿“得了这种病，你会死的”来吓唬他，他肯定会吓成一摊烂泥。这样一来，我觉得主人这病也就痊愈了。如果这样都不行，那就再没什么办法了。
然而对我来说，就算主人是个糊涂虫，是个固执的重症患者，但主人终究是主人。我是一只猫，然而对于主人的命运，我还是十分关注的，毕竟就连诗人都曾说过：“一饭之德必偿。”[83]此时，对主人的担忧占据了我整个脑海，以至于没有及时观察浴池中的景象。这时，突然有辱骂声从药汤那边传来，听起来很杂乱。我心里纳闷儿那儿又怎么了？于是转头看去，结果发现有很多妖怪挤在出水口那儿，到处都是大腿，有的有毛，有的没毛，这些大腿挤挤挨挨，连个空隙都没有了。此时正值初秋时分，夜幕正要降临，这些乱挤成一团的妖怪身影并不清晰，因为在冲澡室的天花板上有大量的水蒸气在聚集。我的两只耳朵不时听见“热啊，热啊”的叫唤声，整个脑袋都被周围混乱的声音包围了。整个浴室内回荡着巨大的声响，有的声音尖利，有的低沉，有的粗鲁。所有声音都掺杂在了一起，难以用语言形容，我唯一能想到的就是既嘈杂又混乱。很长时间里，我都立在原地，愣愣地出神儿。在此之后，这嘈杂的声音越来越大，最后似乎到了极点，在互相推搡的人群中，突然站起来一个高大的男人。与其他人相比，这人要高出很多，足有三寸之多。他扬起那长满胡子的赤色脸庞，或许也可以说，是在胡子里长出了一张脸来。然后大声喊道：“火小点儿，火小点儿！热过头了，热过头了！”听听那声音，跟破锣一样，再加上那副面孔，一下子使他突显于众人面前。浴室原本很嘈杂，但不过转瞬间，似乎就只剩下了他一个人。“超人”，尼采[84]所说的“超人”必定是这个样子。在魔鬼中，他是王者；在妖怪中，他是领袖。我正沉浸在自己的思绪中，接着一声“知道了”从浴室后方传来。这可把我吓了一跳，连忙看向声音来处，只见一人正往炉灶里使劲填一大堆煤。此人正是那个穿着坎肩的搓澡工，至于其他的，因为光线昏暗，看不大清。不过煤被扔进炉子里后，发出了很大的噼啪声，突然映红了搓澡工的半张脸。与此同时，在昏暗的灯光中，炉子后面的砖墙也闪了一下亮光，就好像要烧起来了一样。这感觉并不好，让我心惊，于是连忙跳下窗子跑回了家。我一边往家走一边在想：这些人将短裤、大褂、裙裤都脱了个干净，赤裸裸的似乎已经平等了。但实际上，即便如此，依然有一个赤裸裸的英雄脱颖而出。可见，真正的平等多么难以实现，即便大家都脱光了，同样不行。
回到家里，一片太平盛世。刚洗完澡的主人正在吃晚饭，脸上红红彤彤、亮闪闪的。然后，他的目光落在爬到廊上的我身上，说道：“看看这个猫，真是个懒家伙，这都几点了，也不知上哪儿野去了。”我看向餐桌，虽然家里不富裕，但桌面上光菜就有三四样。除此之外，还有一条我不认识的烤鱼，大概是昨天从台场捞的。鱼这种动物是非常健壮的，极少生病，这事我之前就提过。可是就算如此，最终也逃脱不开死亡的命运，不过像这样又煎又烤的，再健壮也受不了啊。相比之下，更幸运的反而是那些有病的，多少能多活一会儿。我一边这样想一边若无其事地坐在了餐桌旁，心里盘算着待会儿找个空当儿偷吃一点儿。要想吃上美味的鱼，必然要像我这样，懂得装样子。主人只动了一两口鱼，从他的表情来看，似乎对味道不大满意，之后就把筷子放下了。女主人则坐在他的对面，眼睛盯着他不断开合的嘴巴，手中的筷子不时无声地动一下。
“嘿，帮我打下猫头。”主人突然对妻子要求道。
“打它干吗？”女主人反问道，一脸的疑惑。
“让你打你就打呗。”
“这样打吗？”女主人一边用手拍了下我的脑袋，一边问道。至于我，则一点儿让她疼痛感都没有。
“没叫啊。”主人说道。
“确实没叫。”女主人答道。
“再来一下。”
“无论几次，结果还能有什么区别吗？”女主人又用手打了我一下，我依然没啥感觉，所以还是没叫。不过我很好奇他们为何如此呢？这样打我有什么用意？对于他们的意思，就算是深谙谋算的我也不甚明了。要想解决此事，我必须先弄明白主人的目的。可是除了一个劲儿地叫妻子打我外，他什么表示都没有，反而让我和女主人觉得好生为难。打了两次，主人似乎都不太满意，耐心似乎也所剩无几，终于嚷道：“你快打它，让它叫。”
“让它叫？你要干什么？”女主人问道，神情颇为厌烦。接着，又打了我一下。现在我已经明白了主人的意图，事情就好办了。要想让主人称心如意，我只要叫一声就可以了。我之所以厌恶主人，正是因为他这种蠢笨。如果他打我的目的是为了听我叫，只要早点儿说明就好了，何苦打我这么多次。他要是早早说明了，我在第一次时就会叫，也就不至于还挨几次打了。既然他的目的是让我“叫”，那就没必要发出“打”的命令。“叫”是我的事，“打”是对方的事。他最初的目的就是为了让我叫，但却只下达了“打”的命令，认为这样，我的叫声自会传来。可是要知道，这“叫”是由我做主的事，所以这想法简直太蛮横了。可以说，对别人的人格毫无尊重之意，简直太不把我们猫当回事儿了。主人是如此固执骄傲，竟然做出如此无礼的事，真是出人意料。如果这事是金田先生干出来的，那倒还说得过去。在他眼中，我家主人简直是犹如蛇蝎一般的存在，让人厌恶得很。
不过事实上，主人并非那种小人，他之所以下达这样的命令，并非是出于极度的奸诈。那他为何会有这样的想法呢？我觉得是因为他在智力上存在着很大的不足。之所以会出现这种类似肚子吃饱就会胀、手被划了就会流血、人被杀就会死去的判断，完全是因为他的头脑过于简单。因此，他有我被打就会叫的想法也就没什么可奇怪的了。但其实，这想法完全不合逻辑。因为按这个道理来说，那岂不是只要掉进河里，肯定被淹死；只要吃虾，肯定拉肚子；只要读书，肯定能成为成功人士。如此“肯定”下来，估计会让一些人尴尬不已。而且就算对我来说，认为只要挨打，自己肯定叫唤，也会让我很为难。如果把我当成敲敲就响的护国寺的钟，那我就枉为猫了。我在心里这样腹诽着主人，然后连忙叫了一声：“喵——”
“叫是叫了，这是感叹词？还是副词？你知道吗？”主人这时向妻子发问道。
对于主人的问题，女主人并没理会。事实上，即便在我眼中，提出如此古怪问题的主人也一定是刚才洗澡洗糊涂了。在周围邻居中，主人是出了名的古怪。更有甚者，在一些人眼中，他简直就是个精神病患者。不过对主人来说，他却具有很强的自信，他反驳道：“有精神病的是这世上的人，可不是我。”周围的人以“乱叫的疯狗”来称呼主人，主人则反驳道：“那他们岂不是‘笨猪’，这样才公平嘛。”可见，在主人心里，对公平是真的很维护，真是无奈。现在，他又对妻子提出了如此古怪的问题，不过既然他已经是那样的人了，所以也就没什么好奇怪的了。但在其他人眼中，大概只有精神病患者才会问这样的问题吧。所以，面对他的问题，女主人一下就愣住了，什么都没说。就算是我，同样无言以对。
“嘿！”主人突然对妻子叫道。
“嗯？”受到惊吓的女主人疑问道。
“这个‘嗯？’又是什么呢？感叹词？副词？你来说说是哪种？”主人说道。
“哪种？愿意哪种就是哪种吧，真是无聊。”女主人答道。
“无聊？这可是个大问题，现代的语言家都在为此竭尽全力呢。”
“不过是一声猫叫，这也是大问题？无聊死了。再说，那猫叫是猫叫，日语是日语，也不一样啊。”
“这就是问题的关键所在啊，这种研究叫对比。”
面对主人的胡说八道，聪明的女主人并不想浪费唇舌，于是只是敷衍道：“这样啊！”然后接着问道，“那你分辨出来了吗，是哪种词？”
“要想分辨明白，哪有那么简单，这问题重要着呢。”主人说道，同时嘴也没闲着，那烤鱼被他吃了不少，就连旁边的猪肉、芋头，他也没放过。
“是猪肉？”主人问道。
“嗯，猪肉。”
听见肯定的回答，主人以极蔑视的口气“哼”了一声，然后喝了一口酒后又把杯子递到女主人面前说道：“再来一杯。”
“看看你的脸，红彤彤的，今天喝得不少了。”女主人说道。
“还要接着喝！这世上最长的字，你知道吗？”
“什么字？外文吗？”
“对。”
“我上哪儿知道去。你还是快点吃饭吧，别再喝酒了。”女主人劝告道。
“喝。我教教你吧，那个最长的字。”
“行，但教完你可得好好吃饭。”
“Archaiomelesidonophrunicherata.”主人说道，果然好长。
“什么东西啊，你瞎说的吧？”女主人质疑道。
“是希腊语，谁瞎说了。”
“那你用日语说说是什么意思？”
“虽然我会拼，但意思倒不懂。反正如果继续写，写到半尺多长都行。”
对大多数人来说，只有醉酒后才会瞎说。可是主人说这种话时，脑袋还是很清醒的，这情景也算罕见了。今天晚上，主人已经喝了四盅，这和他平时才喝两盅的作风可不相符。平时喝两盅时，他的脸就会变红。现在可好，四盅下肚，他满面通红，简直和个大红萝卜差不多。而且从他的神态上来看，似乎并不好受。不过即使这样，他依然在那儿嚷嚷着还要喝。
“你看看你，还是别喝了，不好受了吧？”已经有些生气的女主人说道。
“不好受也要喝，从此以后，我要练练酒量，大町桂月就劝过我‘要多喝些’！”
“大町桂月？什么人？”虽然桂月十分出名，但是在女主人面前，他也毫无价值。
“在当今社会，最著名的批评家就要算桂月了。这话既然是他说的，可见，喝酒是有益处的。”
“简直是胡说八道！不管什么桂月还是梅月的，都已经不好受了，他还劝你喝？真能管闲事。”女主人生气地说道。
“除了喝酒，他还给过我很多劝告呢，像什么交际啦、出去拈花惹草啦，还有旅行什么的。”
“这就是著名的批评家？简直岂有此理。你都结婚了，竟然还劝你去外面拈花惹草，太气人了。”
“拈花惹草怎么了？就算没他的劝告，我也正有这想法，不过是因为没钱罢了。”
“你都这么大了，竟然还想去外面拈花惹草，真让人无法忍受。可见，你没钱就对了。”
“如果你不愿忍受，我自然就不去了。不过你也得多关心关心自己的丈夫，晚饭时多做点好菜。”
“我已经尽力了，再没比这更好的了。”
“既然你这么说，那等我有钱了就去外面拈花惹草。今晚就这样吧，不喝了。”主人说完把饭碗递给妻子盛饭。今天晚上，好像有三碗茶水泡饭都进了他一人的肚子。
除此之外，我那晚的饭食也颇为丰富，除了一个咸鱼头，还有三片猪肉。
画来自希腊、罗马，它之所以能够流行和文艺复兴有一定关系，是受了那种淫乱风气的鼓动。对希腊和罗马人来说，他们对裸体已经司空见惯了。所以，在他们眼中，裸体和风纪之间没有丝毫关系。然而无论是在寒冷的北欧，还是在日本，甚至是英德，要想不被冻死，衣服可谓是必需品。因为畏惧死亡，所以人们要穿衣服。当这种行为普及到所有人身上，对人来说，穿衣服就成了必不可少的行为。一旦穿上衣服，再面对那些裸体之人时，就会视他们为野兽，而非人了。因此，也就可以理解，为何在欧洲人眼中，那些裸体画、裸体像会被视为野兽。北欧人尤为如此。甚至即便与猫相比，这种野兽恐怕还稍有不如。很美？那也没什么，不过是“很美的野兽”罢了。如此说来，或许有人会质疑我是否见过西方女人的礼服？我不过是只猫，自然没见过。不过这并不代表我没听说过，据说她们所谓的礼服不但袒露着胸口，还裸露着手臂香肩，简直不成体统！她们的衣服在十四世纪以前还和普通人一样，并没那么可笑。可是为何现在她们的衣服竟会像戏子那样下流呢？这个理由太长，所以在这里，我不想多加赘述。知道就是知道，不知道就是不知道，如此罢了。
我们先将她们的衣服史抛开不论，话说虽然在晚上她们穿得如此下流，还得意扬扬。但是在白天，她们还是会将全身都包裹严实的。甚至即便是一个脚趾，如果被别人看到，对她们来说也是奇耻大辱。由此可见，她们心里的人味并没有完全泯灭。至于那礼服，不过是一群傻子商量出来的结果，自欺欺人罢了。如果对于我的说法，某人心怀质疑，大可以白天也去街上走走，将胸口和手臂都露出来看看。即便是支持裸体的人，也可以这样试试。如果在他们眼中，真的由衷以裸体为美，怎么不让自己的女儿光着身子呢？或者自己也可以去上野公园裸奔一下。为何不这样去做呢？难道是做不到吗？显然不是，而是因为没有西方人为先例吧。实际上，此时不就有人穿着下流的礼服在帝国饭店出入吗？而且颇为骄傲自满。这又是为何呢？其实答案很简单，不过是因为西方人已经开创了先例罢了。在他们眼中，西方人无疑是出色的，所以即便生硬、愚蠢，也非要去模仿个没完，否则就不舒服。别人比你高，你就得低头；别人比你强，你就得认输；别人比你厉害，你就得屈服；如此卑躬屈膝，实在愚蠢至极。当然，如果这种愚蠢是不得已而为之，或许值得理解。但是，也请不要太高看了日本人。而且这情景也同样适用于学问方面，不过在此就不多加赘述了，毕竟和衣服没什么关系。
如是，对人类而言，衣服可谓极其重要。它的重要性甚至可以与人类自身相媲美，因此人总是会质疑，衣服和人到底哪个更重要？纵观人类历史，似乎将其称为衣服的历史更为合适，反倒不能称其为血肉的历史了。所以，一旦某人赤身裸体，在他人眼中反而更像是妖怪，离人倒相去甚远了。当然，妖怪这个称呼也不是不能摒弃的，只要所有人类都愿意做妖怪就可以了。不过如果这样，人类自身就将面临很大苦恼。人类在远古时候由大自然创造而来，相互之间地位平等，然后又一起被放到了这世上。因此，所有人生下来时都是赤身裸体的，没有例外。
如果人类能对这种平等安之若素，那估计无论生活多久，他们都会是如此赤身裸体的。可是，其中一人却说道：“如果所有人都一个样，赤裸裸的，那我为何又要浪费精力了？这努力不就毫无意义了吗？我必须想个办法，让自己突显于众人之中，让他们知道我是谁。所以，为了能让其他人大吃一惊，我得在身上穿点儿什么。”于是，经过十年的不断研究，短裤诞生了。然后此人穿着它到处去炫耀说：“看看，我现在和你们不一样了吧？”今天的人力车夫就是此人的后代。也许有人会觉得，竟然花费了十年时间才发明出一条短裤，这也太没用了吧？实际上，这种说法十分愚妄。因为此人的立足点是今天，回头看时难免陷入愚昧的境地。如果从当时的角度来看，称其为最伟大的发明也毫不过分。笛卡儿发现了“我思故我在”的真理，这难道不是连三岁孩子都知道的事吗？但据说，他同样花费了十年才明白。无论探索什么事，都必须花费一番大力气。所以，一个车夫竟能发明出短裤，虽然花费了十年时间，但已实属难得。
当然，短裤一经发明问世，车夫难免耀武扬威起来。于是又出现一个人，对于车夫们穿着短裤耀武扬威的行径，他十分气愤。所以，通过六年的研究，大褂诞生了。虽然这东西看起来穿不穿都无所谓，但到底是压制住了短裤的嚣张气焰。大褂的黄金时代开启了。这个发明人正是菜店掌柜、药店掌柜、布庄掌柜等人的祖先。在短裤和大褂之后，裙裤时代紧随而至。这也是一位妖怪发明出来的，他曾愤怒地大喊道：“大褂有什么了不起！”这个人的后代就是那些旧武士和现在的大官们。就这样，妖怪们接二连三的独树一帜，最后那种模仿燕尾的奇装异服终于诞生了。
然而，这种东西究竟是怎么来的呢？是随随便便、胡扯瞎闹、漫不经心弄出来的吗？显然不是。这不过是很多好胜之人野心勃勃弄出的新花样，目的就是为了超越他人，突显自己的与众不同罢了。从这种现象上，我们可以发现一大事实，那就是人类对于平等饱含憎恶，就好像自然也不喜真空一样。至于今天，正是因为对这种平等的憎恶，所以人们才穿上各种服装，以彰显自己的地位。对人类而言，衣服现在已经成了其自身的一部分。如果想将这部分舍弃，并回归原始那种赤裸的平等，估计只有那种狂妄之人才能做到。不过就算成了此种人，要想回到过去，那也是不可能的了。在文明人眼中，只有那些妖怪才会想回到过去。这个世界上有亿万人，如果大家都成了妖怪，那不就平等了吗？既然这样，就让所有人都退回到妖怪的世界中不就行了吗？事实上，就算如此，依然行不通。因为，就算所有人都变回了妖怪，但第二天，妖怪之间的竞争又会上演。虽然此时，他们的竞争手段已经不是穿衣服了，但对他们来说，依然可以利用妖怪的本色来竞争。虽然不能再穿衣服，所有人都是赤身裸体的，但是在其他方面，总还是会弄出些与众不同来。由此可见，还是不脱衣服为妙。
可是，现在我面前的这群人却全都是赤身裸体的，什么短裤、大褂、裙裤，都没了踪影。他们就这样一丝不挂地暴露在他人的目光中，将自己的丑陋之态表露无遗，甚至还在夸夸其谈，脸上毫无顾忌之色。这就是我之前所说的极为壮观的景象。对我自身来说，此时倍感荣幸，因为竟然有幸将这些人的情况向那些文明人描述一番。
我应该从哪儿开始说呢？这浴池里十分混乱。这些妖怪们的行径乱得很，为了能够井然有序地加以阐述，我必须要花费大量精力。我先从浴池着手吧，姑且算它是浴池吧，事实上，这很难说得清。它有九尺长三尺宽，被分为了两部分。一边是所谓的药汤，一边是普通洗澡水。前者呈现出一种乳白色，但却像掺了石灰似的那样混浊，而且还油亮亮的不通透。其实，这水像要臭了似的也没什么可奇怪的，因为一番探听之下我才知道，一份药汤竟要用一周之久，下周才会换新的。至于后者，也好不到哪儿去。虽说是普通水，但也称不上清澈，那颜色就和消防水桶里存的雨水被搅动起来时差不多。
接下来我要说说那些妖怪。要想对他们加以描述，可不是那么简单的。有两个看起来岁数不大的人站在那个和消防水桶差不多的浴池里。他们站在那儿正将水撩向自己的肚皮，哗啦哗啦的水声不绝于耳，当真是好福气。若论肤色，这两人简直不分伯仲，都是同样黑。我心里想着：“这两个家伙，长得倒挺壮实。”没过多久，其中一个对另一说：“我这块是怎么了，阿金？总有些疼。”与此同时，他正拿着毛巾擦拭着自己的前胸。
“那块吗？是胃啊。这你可得注意点儿，严重了是会有生命危险的。”阿金说道，语气颇为热情。
“不对，是左边。”那人边指着左肺部的位置边说道。
“就是胃没错的，左边胃，右边肺。”阿金答道。
“是这样吗？我还以为胃在这边呢。”那人边说边在自己的腰上点了点。
“不对，那是小肠。”阿金说道。
这时，一个青年突然跳进了水里，发出“咕咚”一声，这个长着小胡子的家伙看起来大约二十五六岁。原本他跳进来也没什么，可是他全身都是香皂沫，除此之外还有泥垢。所以这一跳之下，这些东西立即在水面上扩散开来，形成了一层油光光的污垢，呈一种青灰色。然后，两个脑袋从他旁边露了出来。其中一个光秃秃的，是个老头儿。他冲一位留着板寸的小伙搭讪道：“人老了，腿脚都不灵便了，和年轻人可比不了。不过要说到这洗澡水，我还是希望能热些的，否则不过瘾啊！”
“您身体看着不错了，老爷子，而且看起来很有精神头。”青年答道。
“哪有什么精神啊，幸好没什么病。人啊，活到一百二十岁也不是不可能的，但千万别干坏事。”
“这么多年？能活到吗？”
“肯定能活到一百二十岁。在明治维新前，牛入区有个直参武士，名叫屈渊。据说他有个仆从，此人活到一百三十岁呢。”
“嘿！活得真够久的。”
“可不是吗？活得真够久的，以至于他连自己的岁数都忘了。据说，他在一百岁以前还清楚自己的年龄，但是之后就忘得精光了。我们相识时，他已经一百三十岁了，不过那时他还活着呢。至于后来如何，我就不得而知了。没准儿啊，现在也没死。”说完老头儿就离开了浴池。至于刚才那个长着小胡子的年轻人，他正独自在那儿笑嘻嘻地弄着香皂沫，使那像云母片一样的香皂沫覆盖住了身旁的水面。
然后，又有一个与众不同的妖怪跳进了浴池。之所以说他与众不同是因为他背上文着花纹，似乎是岩见重太郎[80]挥刀斩蟒蛇的故事。不过那条蟒蛇却不见踪影，应该是尚未文完，这着实可惜。因此，在这位“岩见重太郎”的身上，多少能看出点儿失望的味道来。他跳进浴池后嚷道：“妈的，这水真热啊！”
另一个随后跳下的人也附和道：“这水……能凉些就好了……”此人的面目显得有些狰狞，可见这洗澡水确实太烫。一见到那位文着重太郎的人，他立马招呼道：“您也来了，老师傅。”
“嗯，是你呀。”那位“重太郎”接着问道，“最近，阿闵怎么样了？”
“他呀，活跃着呢。”
“他倒不是总这样……”
“那倒是，不过这可不是个忠厚的家伙。哦……这么说吧，反正他不大招大家待见，也不知是何原因，而且也不得大家信任。对一个手艺人来说，这可不是好事。”
“为何大家都不喜欢他，其实这也好理解，谁让阿闵总是一副骄傲自得的样子呢，一点儿都不懂得谦逊有礼，所以大家不信任他也很正常。”
“这倒是实话。仗着自己的手艺，这家伙总是自以为是。可这有什么好处呢，最后还不是自己遭殃。”
“白银町上的老人儿没剩下几个了，到了现在，也就只有桶铺的元老爷、砖瓦店的掌柜，还有您，能称得上师傅喽。我是这儿的本地人，生于此长于此。至于阿闵那家伙是从哪儿来的，就不得而知了。”
“可不是吗？不过他竟然能做到那地步，倒也实属难得了。”
“唉，反正是不招人待见，也不知是何原因，或许是因为他不合群吧。”就这样，两人的话题一直围绕着这个阿闵，那坏话说个不停。
这边浴池的洗澡水就像消防桶一样混浊，对它的描述就到此为止吧，接着让我们把目光转向另一边的药汤。这药汤呈乳白色，有很多人挤在里面。表面看来是在浴池水里挤了很多人，但事实上，更像是在人堆里加了一些水。而且这个池子有进无出，大家看起来都悠闲得很。此时，我也深刻理解了为何此处的水会这么脏，一是因为不经常更换，二是因为泡的人实在太多了。我对浴池里的人再次认真观察了一遍，终于找到了我的主人，他在各种拥挤下正蹲在池子的左上角那儿。因为洗澡水很热，所以他的脸上红彤彤的。我心里十分同情他，真希望有人能腾个空儿让他出来。不过看起来大家似乎并不愿意接受我的意见，而主人似乎也不领情，依旧浑身通红地待在原地。这种事其实做起来很难。那既然身上都烫红了，为何他还不愿出来呢？估计是怕浪费了那洗澡钱吧，足有二毛五分呢。虽然我是一只猫，但对主人的忠心却天地可表。所以身在窗沿上的我不免为他担心，怕一直不肯出来的他会在里面晕倒。主人旁边的一个泡澡者这时开口了，他的全身都泡在水里，他说：“这水太热了，瞧瞧这后背，简直像被针扎一样。”似乎想以此来获得大家的支持。
不过，有人却没能让他如愿，那人得意扬扬地回道：“哪儿热了？这水冷热正合适。要想让这药浴发挥作用，就得这样。与这儿相比，我在老家用的水更热，至少比这热一倍。”
“这药浴到底有何用啊？能治啥病？”有人问道，这家伙的脑袋上顶着一条叠好的浴巾。
“啥病都治，厉害着呢，作用也大。”一个脸长得像黄瓜一样消瘦的人说道。如果像他说的那样，这药浴的效果那么大，那为何他没有变壮实呢？真是奇怪。
紧接着，又一个貌似啥事都懂的人接茬儿道：“这药疗效最好时是在换好药水后的第三、第四天，所以今天来泡正合适。”一望之下，我发现这人长得颇为肥硕。
“那能不能喝呢？这样有效果吗？”一个声音突然插入，听起来颇为娇弱，但看不清长相。紧接着另一人答道：“要想喝的话，得等它凉了。睡觉前喝上一杯就不用起夜了，喝点儿试试也行。”这人同样看不清长相。
说到这里，我们再把目光从浴池挪到大厅。嘿！这人可真不少，一大群亚当。有的蹲着，有的坐着，姿势各异。都在搓洗自己的身体，有的搓这儿，有的搓那儿。其中有两位亚当吓了我一跳，一位躺在水泥地上仰望高处的天窗，另一个更加悠闲，正趴在地上看向水沟。除此之外，还有一对貌似是师徒的和尚，小和尚正在代行搓澡工的职务，给自己面向墙壁蹲着的师傅敲打肩头。当然，正式的搓澡工也有，他正拎着一个圆桶将热水浇到客人肩上。而且虽然室内温度颇高，他却还穿着坎肩，据我估计，可能是他感冒了的关系。他还拿着一块粗绒布，就夹在他右脚的大拇指中，估计是用来给客人搓泥的。
旁边还有一个年轻人，自己就占了三个水桶，正不断劝说周围的人用他的香皂。一个劲儿地说：“这是我的香皂，请用！请用！”然后就开始夸夸其谈起来，至于说的什么我倾耳细听，原来是：“枪本是外国的东西，后来才传过来的，对吧？在古代，战斗的工具主要是大刀。外国人之所以要造枪，不过是因为他们胆小罢了。这个外国是哪儿呢？反正不是中国。在和唐内，也就是清和源氏的时代，这东西还没有呢。据说，源义从虾夷去往满洲时，身边就跟着一个虾夷人，而且此人颇有学识。后来，源义经之子对大明国实施攻打，不敌的大明派出使者求见三代将军，并提出要求，希望可以借兵三千。然而没想到的是，三代将军扣留了使者。至于这个使者姓甚名谁，他一时想不起来了。反正在接下来的两年里，这个使者一直被拘禁着。后来在长崎，一个窑姐嫁给了他。这个窑姐给他生了个孩子，这孩子就是和唐内。等此子长大后妄图回到大明，结果发现国贼已将大明覆灭……”
什么乱七八糟的，我丝毫没听懂。
在这人的身后还有个人，此人看起来也就二十五六岁，脸色晦暗。此时除了将热水不停地撩向大腿根部外，他并没有说什么。他看起来十分不好受，好像那里有疮。在他旁边有个貌似是这一带“读书人”的家伙，不过十七八岁，正在粗鲁地大声说着什么。在“读书人”旁边还有个背对着我的家伙，他脊柱骨节节突起，就像将一根竹节杖插入了一具僵尸体内。在他脊柱两侧，摆着四个像“十六子棋”棋子一样的圆点，排列得非常整齐。不仅如此，这些“棋子儿”还有些腐烂，甚至流出了脓水来。如果我继续这样写下去，那就有太多东西要写了。我现在连其十分之一都还没写到。突然，一个光头出现在进门处，他大概七十多岁，穿着淡黄布衣服。此人出现后，他对着这些赤裸的妖怪行了个礼，模样颇为恭敬。然后说道：“实在感谢诸位在这么冷的天还来光临，大家慢慢洗，不要着急。要想暖和一点儿，就在药浴里多泡几遍。洗澡水一定要够热，知道了吗，掌柜的？”他一张嘴就是这么一大通，浴池的掌柜的立马回答：“知道了。”
“这老爷子真会做生意，这么客气。”刚才提及和唐内的那人夸赞道。
这个老头儿突然而至，古怪得很，着实吓了我一大跳。因此，我决定略过其他的不提，先把所有心思放到这老头儿身上。最初，有个刚从浴池里出来的四岁左右的小孩儿落入了这老头儿的眼睛里，老爷子将手招一招，说道：“这边来，小家伙！”但没想到，小孩儿一下被他吓哭了起来，似乎很害怕。他这一哭，把老头儿也吓了一跳，连忙说道：“别哭，别哭，怎么了？怕我？哎，这是咋回事？”说完，老头儿话锋一转，对孩子父亲说道：“哟！源老板啊！今天可不暖和。昨晚，近江店进小偷了，不过是个蠢货。你都想不到，他竟然在角门上掏了个四方的窟窿。后来人跑了，但却啥也没偷成，估计正好让警察或巡夜的给撞见了。真是笑死人了。”这老家伙对小偷好一番讥讽，然后又转向另一人说道：“真冷啊今天，你这年轻人怕冷吗？”实际上，觉得冷的似乎只有他一个人。
一时间，我的注意力都集中在这老头儿身上了，结果不但忘了其他妖怪，也没顾得上在浴池一角烫得浑身通红的主人。这时，在搓澡和冲洗挨着的地方突然传来一声大叫。定睛一看，我发现这声音正是主人发出来的。这叫声不但大，而且沙哑得难以听清，虽然我不是第一次听到，但因为今天是在这样的地方，所还是吓了我一大跳。我瞬间就判断出来主人为何如此生气，肯定是因为长时间待在热水里，结果导致了上火。他又为何如此大喊大叫呢？如果只是因为这种病态，这当然值得理解。但事实并非如此，他的头脑可没有随着上升的肝火而变得昏聩，其实只要我将他之所以大吵大嚷的理由讲明，大家也就明白了。实际上，他正在和人发生争吵，对方是一个自负的“读书人”。主人大叫道：“往后面去，别把水弄到我的小桶里。”
看待事情的眼光不同，事情的样子自然不同。所以针对主人大声吵嚷的原因，不一定非得是因为上火的关系。没准儿在一万人中，终究会出现一个像高山彦九郎[81]那样的人，对山贼加以大声斥责，而此时的苦沙弥之所以要弄这么一出，很可能怀揣的是同样的目的。结果是否也会和预想的一样呢？那可不好说，毕竟在对方眼中，自己可不是什么山贼。转过头的读书人答道：“我原本就在这儿。”语气听起来颇为诚恳。这回答十分平常，潜台词就是在说：“这地是我先占的，我才不会顺你心意离开呢。”而且，无论是他的语气，还是态度，实在和山贼相去甚远。虽然主人有些上火，但是他按理也该明白这一点。可是，他之所以会发火，其实和读书人占位置没多大关系。真正的原因是在这之前，这两个年轻人毫不沉稳，光顾着得意扬扬地在那儿自吹自擂，这才把主人的火气给勾了上来。所以，虽然对方已经老实地表明位置是自己的，但主人依旧呵斥道：“浑蛋，你是怎么回事，把脏水往别人桶里弄？”就算是我，面对这两个年轻人时心里也早有不满。所以，听见主人的话，我不禁大呼道：“痛快！”不过虽然如此，在我眼中，他的行为依旧有欠考虑，因为他毕竟是老师。
主人是一个很顽固死板的人，这个性格可不讨喜。他身上都是棱角，简直和烧过的煤块差不多，而且又臭又硬。据说，在古代，汉尼拔[82]率军越过阿尔卑斯山时，路被一块巨大的岩石堵住了。于是，汉尼拔将醋淋到岩石上，并听过火烤让岩石变软，然后用锯子将岩石据开，最终他们顺利通过。我觉得主人在药汤里已经泡了那么久，但对他的固执病症显然没什么效果，看来唯一的方法就是用醋浇、用火烧了，否则主人这病是不会好的，即便再来几百个这样的读书人，历经数十年，结果都是一样的。
这些泡在浴池里或站在水龙头下的人都是赤裸裸的，那些文明人必穿的衣服已经被他们脱去，可以说这就是一大群妖怪。所以，用普通规则来要求他们显然是行不通的，他们自然可以肆意妄为。例如，让左肺变成胃、让和唐内变成清和源氏、让阿闵不值得信任。可是，如果离开浴池，回到穿衣处，他们就从妖怪变回了人。因为，他们回到了尘世，回到了所有人都生活的地方，并再次穿上了衣服，变回了文明人。所以，他们之后的举止必须符合人的标准。
此时，主人正站在位于洗澡和更衣室的交界处的门槛上。也就是说，他就要回到现实社会了，那个世界和和气气、圆滑世故。可在如此重要的时刻，他的固执又发作了。由此可见，就他而言，这固执的病已经成为根深蒂固的顽疾了。既然以“病”称之，那要想治愈自然绝非易事。依我来看，只有一个办法能让此病痊愈，那就是让校长将主人辞退。主人是如此固执的人，一旦被辞退，除了在街头浪迹而死外，怕是不会再有其他结果。换言之，对主人来说，将其辞退也就代表着他会死。而主人又是非常怕死的，虽然偶尔会得些小病，但都跟死亡相去甚远。所以如果拿“得了这种病，你会死的”来吓唬他，他肯定会吓成一摊烂泥。这样一来，我觉得主人这病也就痊愈了。如果这样都不行，那就再没什么办法了。
然而对我来说，就算主人是个糊涂虫，是个固执的重症患者，但主人终究是主人。我是一只猫，然而对于主人的命运，我还是十分关注的，毕竟就连诗人都曾说过：“一饭之德必偿。”[83]此时，对主人的担忧占据了我整个脑海，以至于没有及时观察浴池中的景象。这时，突然有辱骂声从药汤那边传来，听起来很杂乱。我心里纳闷儿那儿又怎么了？于是转头看去，结果发现有很多妖怪挤在出水口那儿，到处都是大腿，有的有毛，有的没毛，这些大腿挤挤挨挨，连个空隙都没有了。此时正值初秋时分，夜幕正要降临，这些乱挤成一团的妖怪身影并不清晰，因为在冲澡室的天花板上有大量的水蒸气在聚集。我的两只耳朵不时听见“热啊，热啊”的叫唤声，整个脑袋都被周围混乱的声音包围了。整个浴室内回荡着巨大的声响，有的声音尖利，有的低沉，有的粗鲁。所有声音都掺杂在了一起，难以用语言形容，我唯一能想到的就是既嘈杂又混乱。很长时间里，我都立在原地，愣愣地出神儿。在此之后，这嘈杂的声音越来越大，最后似乎到了极点，在互相推搡的人群中，突然站起来一个高大的男人。与其他人相比，这人要高出很多，足有三寸之多。他扬起那长满胡子的赤色脸庞，或许也可以说，是在胡子里长出了一张脸来。然后大声喊道：“火小点儿，火小点儿！热过头了，热过头了！”听听那声音，跟破锣一样，再加上那副面孔，一下子使他突显于众人面前。浴室原本很嘈杂，但不过转瞬间，似乎就只剩下了他一个人。“超人”，尼采[84]所说的“超人”必定是这个样子。在魔鬼中，他是王者；在妖怪中，他是领袖。我正沉浸在自己的思绪中，接着一声“知道了”从浴室后方传来。这可把我吓了一跳，连忙看向声音来处，只见一人正往炉灶里使劲填一大堆煤。此人正是那个穿着坎肩的搓澡工，至于其他的，因为光线昏暗，看不大清。不过煤被扔进炉子里后，发出了很大的噼啪声，突然映红了搓澡工的半张脸。与此同时，在昏暗的灯光中，炉子后面的砖墙也闪了一下亮光，就好像要烧起来了一样。这感觉并不好，让我心惊，于是连忙跳下窗子跑回了家。我一边往家走一边在想：这些人将短裤、大褂、裙裤都脱了个干净，赤裸裸的似乎已经平等了。但实际上，即便如此，依然有一个赤裸裸的英雄脱颖而出。可见，真正的平等多么难以实现，即便大家都脱光了，同样不行。
回到家里，一片太平盛世。刚洗完澡的主人正在吃晚饭，脸上红红彤彤、亮闪闪的。然后，他的目光落在爬到廊上的我身上，说道：“看看这个猫，真是个懒家伙，这都几点了，也不知上哪儿野去了。”我看向餐桌，虽然家里不富裕，但桌面上光菜就有三四样。除此之外，还有一条我不认识的烤鱼，大概是昨天从台场捞的。鱼这种动物是非常健壮的，极少生病，这事我之前就提过。可是就算如此，最终也逃脱不开死亡的命运，不过像这样又煎又烤的，再健壮也受不了啊。相比之下，更幸运的反而是那些有病的，多少能多活一会儿。我一边这样想一边若无其事地坐在了餐桌旁，心里盘算着待会儿找个空当儿偷吃一点儿。要想吃上美味的鱼，必然要像我这样，懂得装样子。主人只动了一两口鱼，从他的表情来看，似乎对味道不大满意，之后就把筷子放下了。女主人则坐在他的对面，眼睛盯着他不断开合的嘴巴，手中的筷子不时无声地动一下。
“嘿，帮我打下猫头。”主人突然对妻子要求道。
“打它干吗？”女主人反问道，一脸的疑惑。
“让你打你就打呗。”
“这样打吗？”女主人一边用手拍了下我的脑袋，一边问道。至于我，则一点儿让她疼痛感都没有。
“没叫啊。”主人说道。
“确实没叫。”女主人答道。
“再来一下。”
“无论几次，结果还能有什么区别吗？”女主人又用手打了我一下，我依然没啥感觉，所以还是没叫。不过我很好奇他们为何如此呢？这样打我有什么用意？对于他们的意思，就算是深谙谋算的我也不甚明了。要想解决此事，我必须先弄明白主人的目的。可是除了一个劲儿地叫妻子打我外，他什么表示都没有，反而让我和女主人觉得好生为难。打了两次，主人似乎都不太满意，耐心似乎也所剩无几，终于嚷道：“你快打它，让它叫。”
“让它叫？你要干什么？”女主人问道，神情颇为厌烦。接着，又打了我一下。现在我已经明白了主人的意图，事情就好办了。要想让主人称心如意，我只要叫一声就可以了。我之所以厌恶主人，正是因为他这种蠢笨。如果他打我的目的是为了听我叫，只要早点儿说明就好了，何苦打我这么多次。他要是早早说明了，我在第一次时就会叫，也就不至于还挨几次打了。既然他的目的是让我“叫”，那就没必要发出“打”的命令。“叫”是我的事，“打”是对方的事。他最初的目的就是为了让我叫，但却只下达了“打”的命令，认为这样，我的叫声自会传来。可是要知道，这“叫”是由我做主的事，所以这想法简直太蛮横了。可以说，对别人的人格毫无尊重之意，简直太不把我们猫当回事儿了。主人是如此固执骄傲，竟然做出如此无礼的事，真是出人意料。如果这事是金田先生干出来的，那倒还说得过去。在他眼中，我家主人简直是犹如蛇蝎一般的存在，让人厌恶得很。
不过事实上，主人并非那种小人，他之所以下达这样的命令，并非是出于极度的奸诈。那他为何会有这样的想法呢？我觉得是因为他在智力上存在着很大的不足。之所以会出现这种类似肚子吃饱就会胀、手被划了就会流血、人被杀就会死去的判断，完全是因为他的头脑过于简单。因此，他有我被打就会叫的想法也就没什么可奇怪的了。但其实，这想法完全不合逻辑。因为按这个道理来说，那岂不是只要掉进河里，肯定被淹死；只要吃虾，肯定拉肚子；只要读书，肯定能成为成功人士。如此“肯定”下来，估计会让一些人尴尬不已。而且就算对我来说，认为只要挨打，自己肯定叫唤，也会让我很为难。如果把我当成敲敲就响的护国寺的钟，那我就枉为猫了。我在心里这样腹诽着主人，然后连忙叫了一声：“喵——”
“叫是叫了，这是感叹词？还是副词？你知道吗？”主人这时向妻子发问道。
对于主人的问题，女主人并没理会。事实上，即便在我眼中，提出如此古怪问题的主人也一定是刚才洗澡洗糊涂了。在周围邻居中，主人是出了名的古怪。更有甚者，在一些人眼中，他简直就是个精神病患者。不过对主人来说，他却具有很强的自信，他反驳道：“有精神病的是这世上的人，可不是我。”周围的人以“乱叫的疯狗”来称呼主人，主人则反驳道：“那他们岂不是‘笨猪’，这样才公平嘛。”可见，在主人心里，对公平是真的很维护，真是无奈。现在，他又对妻子提出了如此古怪的问题，不过既然他已经是那样的人了，所以也就没什么好奇怪的了。但在其他人眼中，大概只有精神病患者才会问这样的问题吧。所以，面对他的问题，女主人一下就愣住了，什么都没说。就算是我，同样无言以对。
“嘿！”主人突然对妻子叫道。
“嗯？”受到惊吓的女主人疑问道。
“这个‘嗯？’又是什么呢？感叹词？副词？你来说说是哪种？”主人说道。
“哪种？愿意哪种就是哪种吧，真是无聊。”女主人答道。
“无聊？这可是个大问题，现代的语言家都在为此竭尽全力呢。”
“不过是一声猫叫，这也是大问题？无聊死了。再说，那猫叫是猫叫，日语是日语，也不一样啊。”
“这就是问题的关键所在啊，这种研究叫对比。”
面对主人的胡说八道，聪明的女主人并不想浪费唇舌，于是只是敷衍道：“这样啊！”然后接着问道，“那你分辨出来了吗，是哪种词？”
“要想分辨明白，哪有那么简单，这问题重要着呢。”主人说道，同时嘴也没闲着，那烤鱼被他吃了不少，就连旁边的猪肉、芋头，他也没放过。
“是猪肉？”主人问道。
“嗯，猪肉。”
听见肯定的回答，主人以极蔑视的口气“哼”了一声，然后喝了一口酒后又把杯子递到女主人面前说道：“再来一杯。”
“看看你的脸，红彤彤的，今天喝得不少了。”女主人说道。
“还要接着喝！这世上最长的字，你知道吗？”
“什么字？外文吗？”
“对。”
“我上哪儿知道去。你还是快点吃饭吧，别再喝酒了。”女主人劝告道。
“喝。我教教你吧，那个最长的字。”
“行，但教完你可得好好吃饭。”
“Archaiomelesidonophrunicherata.”主人说道，果然好长。
“什么东西啊，你瞎说的吧？”女主人质疑道。
“是希腊语，谁瞎说了。”
“那你用日语说说是什么意思？”
“虽然我会拼，但意思倒不懂。反正如果继续写，写到半尺多长都行。”
对大多数人来说，只有醉酒后才会瞎说。可是主人说这种话时，脑袋还是很清醒的，这情景也算罕见了。今天晚上，主人已经喝了四盅，这和他平时才喝两盅的作风可不相符。平时喝两盅时，他的脸就会变红。现在可好，四盅下肚，他满面通红，简直和个大红萝卜差不多。而且从他的神态上来看，似乎并不好受。不过即使这样，他依然在那儿嚷嚷着还要喝。
“你看看你，还是别喝了，不好受了吧？”已经有些生气的女主人说道。
“不好受也要喝，从此以后，我要练练酒量，大町桂月就劝过我‘要多喝些’！”
“大町桂月？什么人？”虽然桂月十分出名，但是在女主人面前，他也毫无价值。
“在当今社会，最著名的批评家就要算桂月了。这话既然是他说的，可见，喝酒是有益处的。”
“简直是胡说八道！不管什么桂月还是梅月的，都已经不好受了，他还劝你喝？真能管闲事。”女主人生气地说道。
“除了喝酒，他还给过我很多劝告呢，像什么交际啦、出去拈花惹草啦，还有旅行什么的。”
“这就是著名的批评家？简直岂有此理。你都结婚了，竟然还劝你去外面拈花惹草，太气人了。”
“拈花惹草怎么了？就算没他的劝告，我也正有这想法，不过是因为没钱罢了。”
“你都这么大了，竟然还想去外面拈花惹草，真让人无法忍受。可见，你没钱就对了。”
“如果你不愿忍受，我自然就不去了。不过你也得多关心关心自己的丈夫，晚饭时多做点好菜。”
“我已经尽力了，再没比这更好的了。”
“既然你这么说，那等我有钱了就去外面拈花惹草。今晚就这样吧，不喝了。”主人说完把饭碗递给妻子盛饭。今天晚上，好像有三碗茶水泡饭都进了他一人的肚子。
除此之外，我那晚的饭食也颇为丰富，除了一个咸鱼头，还有三片猪肉。