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只待隋军势乱，本帅大驱士马，攻杀进去：两军并力，定可夺隋军营寨也。若得此地山势，破敌何难的？”二人受计引兵而去。张士贵在左，薛万彻在右，各取小路进发，深入隋军之后。三更时分，来到大路，两军相遇，合兵一处，却从隋军背后杀来了。行不到三十里，前军不行。薛万彻、张士贵二人自纵马视之，只见数百辆草车横截去路。张士贵说道：“此必有准备。可急取路而回。”才传令退军，只见满山火光齐明，鼓角大震，伏兵四下皆出，把二人围住。项子龙在嵩山上大叫道：“张士贵、薛万彻可听本帅一言：李世民料本帅往武都、阳平抚民，一定不在营中，故令汝二人来劫本帅大寨，却中本帅之计也。汝二人乃无名下将，本帅不至于杀害，下马早降罢！”薛万彻大怒，指项子龙而骂道：“项子龙，你乃山野村夫，侵吾大国境界，如何敢发此言！本将军若捉住汝时，一定要碎尸万段！”言讫，纵马挺锤，杀上山来。只是山上矢石如雨，薛万彻不能上山，乃拍马舞锤，冲出重围，更无一人敢挡。隋军困张士贵在垓心。薛万彻杀出旧路，不见了张士贵，即奋勇翻身又杀入重围，救出张士贵而回。项子龙在山上，见薛万彻在万军之中，往来冲突，英勇倍加，乃谓左右曰：“本帅尝闻李元霸大战那薛万彻，薛万彻还能招架几招，人皆惊惧。本帅今日见之，方知其勇也。若留下此人，必为大隋之害。本帅当除之。”遂收军还营。
却说李世民引兵布成阵势，只待隋军乱动，一齐攻之。忽见秦叔宝、徐世勣狼狈而来，谓李世民道：“项子龙事先如此提防，因此大败而归。”李世民大惊道：“项子龙真神人也！不如且退。”即传令教大军尽回本寨，坚守不出。
且说那项子龙大胜，所得的器械、马匹，不计其数，乃引大军回寨。每日令鱼瑾挑战，贼军不出。一连半月，不曾交兵。项子龙正在帐中思虑，忽报隋世祖遣大将来整赍诏至。项子龙接入营中，焚香礼毕，开诏读曰：“囊者朕征讨高句丽，伤亡惨重，方才得胜，所言咎由朕身。而子龙等引愆，深自贬抑，与朕同苦。此之谓：重违君意，听顺所守。前年耀师，馘斩伍云召父子；今岁爱征，秦叔宝、徐世勣遁走；讨伐六路百万贼军，无往不利，复兴二郡：威震凶暴，功勋显然。方今天下骚扰，元恶未枭，君受大任，干国之重，万不可久自抑损，非所以光扬洪烈矣。今敕封项子龙太子太保，加大司空，君其勿辞！”项子龙听诏毕，谓来整道：“吾国事未成，安可受领三空？”于是坚辞不受。来整笑道：“天辅将军若不受职，拂了天子之意，又冷淡了将士之心。宜且权受，千万三思才是。”项子龙方才拜受。来整大喜辞去。
项子龙见李世民不出，思得一计，传令教各处皆拔寨而起。当有细作报知李世民，说项子龙退兵了。李世民大笑道：“项子龙必有大谋，不可轻动。”秦叔宝说道：“此必因粮尽而回，如何不追？”李世民说道：“非也。本帅料项子龙上年大收，今年又麦熟，粮草丰足；虽然转运艰难，亦可支吾半载，安肯便走？彼见本帅连日不战，故作此计引诱。可令人远远哨之就是。”军士探知，回报说：“项子龙离此三十里下寨。”李世民说道：“本帅料项子龙果不走。且坚守寨栅，不可轻进。”住了旬日，绝无音信，并不见隋军将军来战。李世民再令人哨探，回报说：“隋兵已起营去了。”李世民未信，乃更换衣服，杂在军中，亲自来看，果见隋军又退三十里下寨。李世民回营，谓秦叔宝道：“此乃项子龙之计也，万万不可追赶的。”又住了旬日，再令人哨探。回报说：“隋军又退三十里下寨。”秦叔宝说道：“项子龙用缓兵之计，渐退许昌城，大元帅何故怀疑，不早追这厮？我弟罗成愿往决一战！”李世民说道：“项子龙诡计极多，倘有差失，丧我军之锐气。罗将军不可轻进的。”秦叔宝道：“我弟此去若败，某甘当军令。”李世民大笑道：“罢了，既然罗将军要去，可分兵两枝：罗将军引一枝，先行，须要奋力死战；本帅就随后接应，以防伏兵。罗将军于次日先进，到半途驻扎，后日交战，使兵力不乏。”遂分兵已毕。
次日，罗成披挂结束了当，当先引副将数十员、精兵三万，奋勇先进，到半路下寨。李世民留下许多军马守寨，只引五千精兵，随后也进发。原来项子龙密令人哨探，见贼军半路而歇。是夜，项子龙唤众将商议曰：“诸位将军，今贼军来追，必然死战，汝等须以一当十，本帅亲自以伏兵截其后：非智勇之将，不可当此任。”言毕，以目视鱼瑾。鱼瑾见了，低头不语。史思文出曰：“元帅，某愿当之。”项子龙说道：“此非儿戏，若有闪失，该当如何？”史思文说道：“元帅放心，愿当军令。”项子龙闻之感叹道：“史将军年纪轻轻，就肯舍身亲冒矢石，真忠臣也！虽然如此，奈贼军分两枝前后而来，断本帅伏兵在中；史将军纵然智勇，只可当一头，岂可分身两处？须再得一将同去为妙。怎奈何，军中再无舍死当先之人！”言未毕，一将出列道：“元帅如何说法？某愿往！”项子龙视之，乃鱼瑾也。项子龙笑道：“罗成乃西魏之名将，有万夫不当之勇，只怕汝非敌手。”鱼瑾说道：“元帅，我非是那膏腴子弟，怎能贪生怕死？若有失事，愿献首于帐下。”项子龙说道：“汝既敢去，可与史思文各引一万精兵伏于山谷中；只待贼军赶上，任他过尽，汝等却引伏兵从后掩杀。若李世民随后赶来，却分兵两头：鱼瑾引一军当住后队，史思文引一军截其前队。两军须要死战。本帅自有别计相助，放心。”二人受计引兵而去。
项子龙又唤萧铉、卢隆义吩咐道：“与汝二人一个锦囊，引三千精兵，偃旗息鼓，伏于前山之上。如见贼军围住史思文、鱼瑾，十分危急的，不必去救，只开锦囊看视，自有解危之策。”二人受计引兵而去。令方才整出，忽报隋世祖又令靠山王杨林和卢方二将前来助战，子龙大喜，忙附耳卢方吩咐道：“你和王爷来此，解决了一个大麻烦，你先听我说，如来日贼军到，锐气正盛，不可便迎，且战且走。只看王爷引兵来掠阵之时，你就便回军赶杀，本帅自有兵接应。”卢方受计引兵而去。项子龙又对靠山老大王说道：“王爷，你能来此，诚为好事，现在有个大麻烦，需要你来。”杨林道：“子龙，你但说无妨，管他刀山火海，老夫眼皮不眨。”子龙道：“请王爷引五千精兵，伏于山谷；只看山上红旗飐动，却引兵杀出就好。”杨林大喜，忙受计引兵而去。
却说罗成领兵前来，骤如风雨。卢方远远看见了罗成，大喜，接着，出马交锋。罗成大怒，驱兵追杀。卢方喝道：“罗成小贼种，你往那里跑？”罗成笑道：“卢方，你如何是我的对手？”卢方笑道：“我们还没交手，你怎么知道我就不是你的对手？不要走，吃我一枪。”举起手中一百斤的浑铁点钢枪，劈面就刺。罗成见此，接住厮杀。两下交锋，但见：
白虎本是修成怪，为利怀仇恨神垕。卢方虽然生狠怒，因此计策让娥流。这一枪，好似挥舞芭蕉扇；那一枪，不展骁雄耐性柔。罗成无知轮枪砍，卢方有意知来由。飞星出月连环刺，道不同心二手留。这个五虎断魂多凶猛，那个浑铁点钢甚紧稠。劈面打，照头丢，恨苦相持不罢休。左挡右遮施武艺，前迎后架骋奇谋。
他两个战有二十回合，卢方看看时机成熟，隔开五虎断魂枪，回马就走。隋军会意，且战且走。罗成暗自冷笑，率军追赶约有二十余里，时值六月天气，十分炎热，人马汗如泼水。走到五十里外，贼军尽皆气喘。项子龙在山上把红旗一招，杨林引兵杀出。卢方见了大喜，一齐引兵掩杀回来。罗成到底武功盖世，也是死战不退。忽然四周喊声大震，两路军杀出，乃史思文、鱼瑾也。各奋勇追杀，截其后路。罗成大叫众将道：“汝等到此，不决一死战，更待何时！”贼军奋力冲突，只是不得脱身。忽然听见背后鼓角喧天，李世民自领精兵杀到。李世民指挥众将，把史思文、鱼瑾围在垓心。鱼瑾大叫道：“项元帅真神人也！计已算定，必有良谋。吾等当决一死战才是！”即分兵两路鱼瑾引一军截住罗成的去路，史思文引一军力当李世民。两头死战，叫杀连天。卢隆义、萧铉在山上探望，之见贼军势大，隋军力危，渐渐抵当不住。萧铉谓卢隆义道：“你来看，如此危急，可开锦囊看计了。”二人忙拆开视之，内书云：“若李世民兵来围史思文、鱼瑾至急，汝二人可分兵两枝，竟袭李世民之营；李世民必急退，汝可乘乱攻之。营虽不得，可获全胜。”二人大喜，即分兵两路，径袭李世民营中而去。原来李世民亦恐中项子龙之计，沿途不住的令人传递情报。李世民正催战间，忽流星马飞报，言隋军两路竟取大寨去了，李世民大惊失色，乃谓众将道：“本帅料项子龙那厮有计，汝等不信，勉强追来，却误了大事！”即提兵急回。军心惶惶乱走。史思文大喜，随后掩杀去，贼军大败。罗成见势孤，亦望山僻小路而走，隋军大胜。背后杨林引兵接应诸路。李世民大败一阵，奔入寨时，隋军已自回去。李世民忙收聚败军，责骂诸将曰：“汝等不知兵法，只凭血气之勇，强欲出战，致有此败。今后切不许妄动，再有不遵，决正军法！”众皆羞惭而退。这一阵，贼军死者极多，约有十万，遗弃马匹器械无数。
却说子龙收得胜军马入寨，又欲起兵进取。忽报有人自扬州来，说老将宇文述重病将死。项子龙闻知，放声大哭，口中吐血，昏绝于地。众人救醒。项子龙自此得病卧床不起。诸将无不感激。
旬日之后，项子龙唤鱼瑾、萧铉等入帐吩咐道：“本帅自觉昏沉，不能理事；不如且回许昌养病，再作良图。汝等切勿走泄：李世民若知，必来攻击。”遂传号令，教当夜暗暗拔寨，皆回许昌城。项子龙去了五日，李世民方得知，乃长叹曰：“项子龙真真有神出鬼没之计，本帅不能及也！”于是李世民留诸将在寨中，分兵了当，守把各处隘口；李世民自班师回长安，再做打算。
却说项子龙将大军屯于许昌城，自回南阳养病；文武官僚出城迎接，送入元帅府中，自此大病不起。原来项子龙事大，乃是白鹤尊者亲自出面，阴魂索命，也是杀死伍云召的劫数。自回南阳数日，项子龙七窍流血，似有冤魂索命，六月二十一日辞世。可怜：
鄂王坟上草离离，秋日荒凉石兽危。
南渡君臣轻社稷，中原父老望旌旗。
英雄已死嗟何及，天下中分遂不支。
莫向西湖歌此曲，水光山色不胜悲。
却说项子龙归天，消息传到江都，隋世祖不胜悲痛。成都道：“子龙归天，非是意料之事，不如就让靠山王接替，避免战败。”隋世祖道：“不可，皇叔毕竟年老，未必是李世民的对手，速调曹法正接替子龙，皇叔辅佐，或许可胜。”成都遵旨，发书兵部，一路传到前线。杨林闻之说道：“曹法正久伴子龙身边，颇有心得，未必不是对手。我虽老迈，也是副帅，当马革裹尸才是。”这正是：
采石江边李白坟，绕田无限草连云。
可怜荒垄穷泉骨，曾有惊天动地文。
但是诗人多薄命，就中沦落不过君。
那李世民听说项子龙归天，心中大喜，说道：“除去一个祸害，隋朝必败。”即令罗成率领五万大军，突袭阳平。不料曹法正早有准备，令杨林、卢方去了阳平；卢隆义、史思文去了武都。可笑那罗成去了阳平，还为立足脚跟，早有杨林杀出，大叫道：“反贼罗成。快快下马受死！”罗成见杨林了，哈哈大笑道：“老匹夫，你那三脚猫功夫也配献宝？不要走，吃小爷一枪！”举枪照面就刺，杨林把水火囚龙棒挡住，好杀：
水火囚龙棒，五虎断魂枪，变脸不以同僚论。那个说：“正怪你这老贼害父情！”这个说：“你相助无道昏君最可恨！”那个说：“你无知怎敢上我门？”这个说：“胜者为王废话少将。”一个要求安定保杨广，一个要夺神器乱家邦。语去言来失旧情，举家无义皆生忿。靠山王棍起赛蛟龙，傲罗成枪迎神鬼遁。初时争斗在关前，后来飞马祥云进。飞沙之内显神通，五彩光中施妙运。两棍一枪响振天关，不见输赢皆傍寸。
两个斗了四十回合，杨林看看不是对手，卢方见了，上前相助。两个斗一个，大战六十回合，罗成招架不住，回马就走。卢方赶上一枪，刺伤了罗成，狼狈逃窜，五万贼军，都被剿灭。正是：
夜来携手梦同游，晨起盈巾泪莫收。
清浦老身三度病，咸阳草树八回秋。
君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。
阿卫韩郎相次去，夜台茫昧得知不。
罗成兵败，回到大营，说明此事，李世民大怒道：“曹法正一介匹夫，有甚法门？莫非项子龙留有计策，如此他还知道？”刘黑闼说道：“这......似此怎生奈何？”李世民说道：“不必多言，还是要拿下阳平，不如此，我军如何进逼许昌城？”刘黑闼笑道：“杨林和卢方二人，武艺虽然不高，但是智谋过人，那里那么容易被打败？”李世民笑道：“这老王爷活得太久了，只怕不晓事了，诸位不必害怕，本帅已经有办法了。”正是：
成纪星郎字义山，适归高壤抱长叹。
词林枝叶三春尽，学海波澜一夜干。
风雨已吹灯烛灭，姓名长在齿牙寒。
只应物外攀琪树，便著霓裳上绛坛。
未知后事如何，且听下回分解。
只待隋军势乱，本帅大驱士马，攻杀进去：两军并力，定可夺隋军营寨也。若得此地山势，破敌何难的？”二人受计引兵而去。张士贵在左，薛万彻在右，各取小路进发，深入隋军之后。三更时分，来到大路，两军相遇，合兵一处，却从隋军背后杀来了。行不到三十里，前军不行。薛万彻、张士贵二人自纵马视之，只见数百辆草车横截去路。张士贵说道：“此必有准备。可急取路而回。”才传令退军，只见满山火光齐明，鼓角大震，伏兵四下皆出，把二人围住。项子龙在嵩山上大叫道：“张士贵、薛万彻可听本帅一言：李世民料本帅往武都、阳平抚民，一定不在营中，故令汝二人来劫本帅大寨，却中本帅之计也。汝二人乃无名下将，本帅不至于杀害，下马早降罢！”薛万彻大怒，指项子龙而骂道：“项子龙，你乃山野村夫，侵吾大国境界，如何敢发此言！本将军若捉住汝时，一定要碎尸万段！”言讫，纵马挺锤，杀上山来。只是山上矢石如雨，薛万彻不能上山，乃拍马舞锤，冲出重围，更无一人敢挡。隋军困张士贵在垓心。薛万彻杀出旧路，不见了张士贵，即奋勇翻身又杀入重围，救出张士贵而回。项子龙在山上，见薛万彻在万军之中，往来冲突，英勇倍加，乃谓左右曰：“本帅尝闻李元霸大战那薛万彻，薛万彻还能招架几招，人皆惊惧。本帅今日见之，方知其勇也。若留下此人，必为大隋之害。本帅当除之。”遂收军还营。
却说李世民引兵布成阵势，只待隋军乱动，一齐攻之。忽见秦叔宝、徐世勣狼狈而来，谓李世民道：“项子龙事先如此提防，因此大败而归。”李世民大惊道：“项子龙真神人也！不如且退。”即传令教大军尽回本寨，坚守不出。
且说那项子龙大胜，所得的器械、马匹，不计其数，乃引大军回寨。每日令鱼瑾挑战，贼军不出。一连半月，不曾交兵。项子龙正在帐中思虑，忽报隋世祖遣大将来整赍诏至。项子龙接入营中，焚香礼毕，开诏读曰：“囊者朕征讨高句丽，伤亡惨重，方才得胜，所言咎由朕身。而子龙等引愆，深自贬抑，与朕同苦。此之谓：重违君意，听顺所守。前年耀师，馘斩伍云召父子；今岁爱征，秦叔宝、徐世勣遁走；讨伐六路百万贼军，无往不利，复兴二郡：威震凶暴，功勋显然。方今天下骚扰，元恶未枭，君受大任，干国之重，万不可久自抑损，非所以光扬洪烈矣。今敕封项子龙太子太保，加大司空，君其勿辞！”项子龙听诏毕，谓来整道：“吾国事未成，安可受领三空？”于是坚辞不受。来整笑道：“天辅将军若不受职，拂了天子之意，又冷淡了将士之心。宜且权受，千万三思才是。”项子龙方才拜受。来整大喜辞去。
项子龙见李世民不出，思得一计，传令教各处皆拔寨而起。当有细作报知李世民，说项子龙退兵了。李世民大笑道：“项子龙必有大谋，不可轻动。”秦叔宝说道：“此必因粮尽而回，如何不追？”李世民说道：“非也。本帅料项子龙上年大收，今年又麦熟，粮草丰足；虽然转运艰难，亦可支吾半载，安肯便走？彼见本帅连日不战，故作此计引诱。可令人远远哨之就是。”军士探知，回报说：“项子龙离此三十里下寨。”李世民说道：“本帅料项子龙果不走。且坚守寨栅，不可轻进。”住了旬日，绝无音信，并不见隋军将军来战。李世民再令人哨探，回报说：“隋兵已起营去了。”李世民未信，乃更换衣服，杂在军中，亲自来看，果见隋军又退三十里下寨。李世民回营，谓秦叔宝道：“此乃项子龙之计也，万万不可追赶的。”又住了旬日，再令人哨探。回报说：“隋军又退三十里下寨。”秦叔宝说道：“项子龙用缓兵之计，渐退许昌城，大元帅何故怀疑，不早追这厮？我弟罗成愿往决一战！”李世民说道：“项子龙诡计极多，倘有差失，丧我军之锐气。罗将军不可轻进的。”秦叔宝道：“我弟此去若败，某甘当军令。”李世民大笑道：“罢了，既然罗将军要去，可分兵两枝：罗将军引一枝，先行，须要奋力死战；本帅就随后接应，以防伏兵。罗将军于次日先进，到半途驻扎，后日交战，使兵力不乏。”遂分兵已毕。
次日，罗成披挂结束了当，当先引副将数十员、精兵三万，奋勇先进，到半路下寨。李世民留下许多军马守寨，只引五千精兵，随后也进发。原来项子龙密令人哨探，见贼军半路而歇。是夜，项子龙唤众将商议曰：“诸位将军，今贼军来追，必然死战，汝等须以一当十，本帅亲自以伏兵截其后：非智勇之将，不可当此任。”言毕，以目视鱼瑾。鱼瑾见了，低头不语。史思文出曰：“元帅，某愿当之。”项子龙说道：“此非儿戏，若有闪失，该当如何？”史思文说道：“元帅放心，愿当军令。”项子龙闻之感叹道：“史将军年纪轻轻，就肯舍身亲冒矢石，真忠臣也！虽然如此，奈贼军分两枝前后而来，断本帅伏兵在中；史将军纵然智勇，只可当一头，岂可分身两处？须再得一将同去为妙。怎奈何，军中再无舍死当先之人！”言未毕，一将出列道：“元帅如何说法？某愿往！”项子龙视之，乃鱼瑾也。项子龙笑道：“罗成乃西魏之名将，有万夫不当之勇，只怕汝非敌手。”鱼瑾说道：“元帅，我非是那膏腴子弟，怎能贪生怕死？若有失事，愿献首于帐下。”项子龙说道：“汝既敢去，可与史思文各引一万精兵伏于山谷中；只待贼军赶上，任他过尽，汝等却引伏兵从后掩杀。若李世民随后赶来，却分兵两头：鱼瑾引一军当住后队，史思文引一军截其前队。两军须要死战。本帅自有别计相助，放心。”二人受计引兵而去。
项子龙又唤萧铉、卢隆义吩咐道：“与汝二人一个锦囊，引三千精兵，偃旗息鼓，伏于前山之上。如见贼军围住史思文、鱼瑾，十分危急的，不必去救，只开锦囊看视，自有解危之策。”二人受计引兵而去。令方才整出，忽报隋世祖又令靠山王杨林和卢方二将前来助战，子龙大喜，忙附耳卢方吩咐道：“你和王爷来此，解决了一个大麻烦，你先听我说，如来日贼军到，锐气正盛，不可便迎，且战且走。只看王爷引兵来掠阵之时，你就便回军赶杀，本帅自有兵接应。”卢方受计引兵而去。项子龙又对靠山老大王说道：“王爷，你能来此，诚为好事，现在有个大麻烦，需要你来。”杨林道：“子龙，你但说无妨，管他刀山火海，老夫眼皮不眨。”子龙道：“请王爷引五千精兵，伏于山谷；只看山上红旗飐动，却引兵杀出就好。”杨林大喜，忙受计引兵而去。
却说罗成领兵前来，骤如风雨。卢方远远看见了罗成，大喜，接着，出马交锋。罗成大怒，驱兵追杀。卢方喝道：“罗成小贼种，你往那里跑？”罗成笑道：“卢方，你如何是我的对手？”卢方笑道：“我们还没交手，你怎么知道我就不是你的对手？不要走，吃我一枪。”举起手中一百斤的浑铁点钢枪，劈面就刺。罗成见此，接住厮杀。两下交锋，但见：
白虎本是修成怪，为利怀仇恨神垕。卢方虽然生狠怒，因此计策让娥流。这一枪，好似挥舞芭蕉扇；那一枪，不展骁雄耐性柔。罗成无知轮枪砍，卢方有意知来由。飞星出月连环刺，道不同心二手留。这个五虎断魂多凶猛，那个浑铁点钢甚紧稠。劈面打，照头丢，恨苦相持不罢休。左挡右遮施武艺，前迎后架骋奇谋。
他两个战有二十回合，卢方看看时机成熟，隔开五虎断魂枪，回马就走。隋军会意，且战且走。罗成暗自冷笑，率军追赶约有二十余里，时值六月天气，十分炎热，人马汗如泼水。走到五十里外，贼军尽皆气喘。项子龙在山上把红旗一招，杨林引兵杀出。卢方见了大喜，一齐引兵掩杀回来。罗成到底武功盖世，也是死战不退。忽然四周喊声大震，两路军杀出，乃史思文、鱼瑾也。各奋勇追杀，截其后路。罗成大叫众将道：“汝等到此，不决一死战，更待何时！”贼军奋力冲突，只是不得脱身。忽然听见背后鼓角喧天，李世民自领精兵杀到。李世民指挥众将，把史思文、鱼瑾围在垓心。鱼瑾大叫道：“项元帅真神人也！计已算定，必有良谋。吾等当决一死战才是！”即分兵两路鱼瑾引一军截住罗成的去路，史思文引一军力当李世民。两头死战，叫杀连天。卢隆义、萧铉在山上探望，之见贼军势大，隋军力危，渐渐抵当不住。萧铉谓卢隆义道：“你来看，如此危急，可开锦囊看计了。”二人忙拆开视之，内书云：“若李世民兵来围史思文、鱼瑾至急，汝二人可分兵两枝，竟袭李世民之营；李世民必急退，汝可乘乱攻之。营虽不得，可获全胜。”二人大喜，即分兵两路，径袭李世民营中而去。原来李世民亦恐中项子龙之计，沿途不住的令人传递情报。李世民正催战间，忽流星马飞报，言隋军两路竟取大寨去了，李世民大惊失色，乃谓众将道：“本帅料项子龙那厮有计，汝等不信，勉强追来，却误了大事！”即提兵急回。军心惶惶乱走。史思文大喜，随后掩杀去，贼军大败。罗成见势孤，亦望山僻小路而走，隋军大胜。背后杨林引兵接应诸路。李世民大败一阵，奔入寨时，隋军已自回去。李世民忙收聚败军，责骂诸将曰：“汝等不知兵法，只凭血气之勇，强欲出战，致有此败。今后切不许妄动，再有不遵，决正军法！”众皆羞惭而退。这一阵，贼军死者极多，约有十万，遗弃马匹器械无数。
却说子龙收得胜军马入寨，又欲起兵进取。忽报有人自扬州来，说老将宇文述重病将死。项子龙闻知，放声大哭，口中吐血，昏绝于地。众人救醒。项子龙自此得病卧床不起。诸将无不感激。
旬日之后，项子龙唤鱼瑾、萧铉等入帐吩咐道：“本帅自觉昏沉，不能理事；不如且回许昌养病，再作良图。汝等切勿走泄：李世民若知，必来攻击。”遂传号令，教当夜暗暗拔寨，皆回许昌城。项子龙去了五日，李世民方得知，乃长叹曰：“项子龙真真有神出鬼没之计，本帅不能及也！”于是李世民留诸将在寨中，分兵了当，守把各处隘口；李世民自班师回长安，再做打算。
却说项子龙将大军屯于许昌城，自回南阳养病；文武官僚出城迎接，送入元帅府中，自此大病不起。原来项子龙事大，乃是白鹤尊者亲自出面，阴魂索命，也是杀死伍云召的劫数。自回南阳数日，项子龙七窍流血，似有冤魂索命，六月二十一日辞世。可怜：
鄂王坟上草离离，秋日荒凉石兽危。
南渡君臣轻社稷，中原父老望旌旗。
英雄已死嗟何及，天下中分遂不支。
莫向西湖歌此曲，水光山色不胜悲。
却说项子龙归天，消息传到江都，隋世祖不胜悲痛。成都道：“子龙归天，非是意料之事，不如就让靠山王接替，避免战败。”隋世祖道：“不可，皇叔毕竟年老，未必是李世民的对手，速调曹法正接替子龙，皇叔辅佐，或许可胜。”成都遵旨，发书兵部，一路传到前线。杨林闻之说道：“曹法正久伴子龙身边，颇有心得，未必不是对手。我虽老迈，也是副帅，当马革裹尸才是。”这正是：
采石江边李白坟，绕田无限草连云。
可怜荒垄穷泉骨，曾有惊天动地文。
但是诗人多薄命，就中沦落不过君。
那李世民听说项子龙归天，心中大喜，说道：“除去一个祸害，隋朝必败。”即令罗成率领五万大军，突袭阳平。不料曹法正早有准备，令杨林、卢方去了阳平；卢隆义、史思文去了武都。可笑那罗成去了阳平，还为立足脚跟，早有杨林杀出，大叫道：“反贼罗成。快快下马受死！”罗成见杨林了，哈哈大笑道：“老匹夫，你那三脚猫功夫也配献宝？不要走，吃小爷一枪！”举枪照面就刺，杨林把水火囚龙棒挡住，好杀：
水火囚龙棒，五虎断魂枪，变脸不以同僚论。那个说：“正怪你这老贼害父情！”这个说：“你相助无道昏君最可恨！”那个说：“你无知怎敢上我门？”这个说：“胜者为王废话少将。”一个要求安定保杨广，一个要夺神器乱家邦。语去言来失旧情，举家无义皆生忿。靠山王棍起赛蛟龙，傲罗成枪迎神鬼遁。初时争斗在关前，后来飞马祥云进。飞沙之内显神通，五彩光中施妙运。两棍一枪响振天关，不见输赢皆傍寸。
两个斗了四十回合，杨林看看不是对手，卢方见了，上前相助。两个斗一个，大战六十回合，罗成招架不住，回马就走。卢方赶上一枪，刺伤了罗成，狼狈逃窜，五万贼军，都被剿灭。正是：
夜来携手梦同游，晨起盈巾泪莫收。
清浦老身三度病，咸阳草树八回秋。
君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。
阿卫韩郎相次去，夜台茫昧得知不。
罗成兵败，回到大营，说明此事，李世民大怒道：“曹法正一介匹夫，有甚法门？莫非项子龙留有计策，如此他还知道？”刘黑闼说道：“这......似此怎生奈何？”李世民说道：“不必多言，还是要拿下阳平，不如此，我军如何进逼许昌城？”刘黑闼笑道：“杨林和卢方二人，武艺虽然不高，但是智谋过人，那里那么容易被打败？”李世民笑道：“这老王爷活得太久了，只怕不晓事了，诸位不必害怕，本帅已经有办法了。”正是：
成纪星郎字义山，适归高壤抱长叹。
词林枝叶三春尽，学海波澜一夜干。
风雨已吹灯烛灭，姓名长在齿牙寒。
只应物外攀琪树，便著霓裳上绛坛。
未知后事如何，且听下回分解。