，然后点击“添加到主屏幕”第06章 坎尼华兹 (1/2)
文学巴士 www.wx84.cc，深宫孽海无错无删减全文免费阅读！
“列斯特在坎尼华兹堡款宴女王和宫人，四十位伯爵和七十多位要绅皆齐集于他的堡中，连宴十二日。”
——法国大使德.拉.莫塞.凡内龙
“……女王翩翩起舞之时，钟声顿止，钟摆停歇，时针和分针也凝定不动，一直指着两点正……”
“……烟火盛燃，烟花煦烂，星焰怒飞穿，中霄火如霰。”
——罗勃.廉翰《夫尼华兹堡欢宴记》
我登舟而下，直奔格林威治宫参见女王。沿河上，我惊叹伦敦市的繁华盛景，不禁为自己的久别重来而雀跃万分。泰晤士河依旧是全国最繁忙的通衢，有各式各样的船只漂行其上，并朝皇宫的方向驶去。市长爷们的金色画舫也航行其中，由几艘较不起眼的小船护驾，水手们身着制服、配挂徽章，一面熟练地划桨，一面吹哨子哼歌，还彼此逗趣。画舫就这样轻盈飞掠，而其他笨重的舰支只好瞠乎其后。一艘民船上有位姑娘（可能是船夫的女儿）正弹着琶琶，口中不吟唱着“划桨吧！诺曼”这首老歌。她的音色动人，却稍稍沙哑，然而其他船只上乘客似乎都深为赞赏。是泰晤士河上的典型景致。
我一则欢欣，一则忧虑。我警告自己：无论如何，绝不要再出错了我得防范我的舌头，但也不用过度小心，因为女王偶尔也喜欢些带刺的话。她那几位宠臣，如韩尼兹、哈顿和牛津伯爵，尤其是列斯特，一定会对我心生景慕，而且看得目不转睛。
八年来，我一定变了不少，不过我并不觉得变难看了。我变得更加成熟，虽分娩了几次，但我知道男人一定觉得我更具有风韵。这一次，我已成竹在胸，绝不再任人摆事布了。我不是呼之即来，挥之即去的女人。当然，这次如果再跟上次一样，那必定是因为女王的缘故。罗勃重权势，也因此他会为了女王弃职而去。这世上除了她，没有别的女人取代得了我。然而我那女性的尊严依然深受创伤。以后（如果有以后的话），我要让罗勃知道我决心不再重蹈覆辙。
时值暖冬，女王已抵格林威治，这是她向来的习惯。此时，处处是怡人的景致，象是为女王的光临而焕然一新。我一入宫，就有几位服侍女王的夫人前来招呼，她们分别是郝华德夫人凯蒂.卡雷、渥威克夫人安妮、罕丁顿伯爵夫人凯撒琳。凯蒂是母亲的妹妹，也是女王的表姐。安妮是罗勃的弟弟安布洛的妻子，凯撒琳则是罗勃的妹妹。
凯蒂阿姨搂住我，说我气色红润，非常健康。她表示能看到我回宫，她十分高兴。
“你离宫太久了。”安妮说着，有几分郁闷。
“她一直待在家里，这些年来，已经有个相当可观的家了。”凯蒂阿姨接着说。
“女王还不时提到你呢！”凯撒琳插嘴说道：“不是吗，安妮？”
“确实。有一次她说你年轻时是她宫中最漂亮的一位姑娘。她喜欢好看的人围在身边。”
“她太喜欢我，才把我隔出宫外，一隔就是八年。”我提醒她们。
“她是认为你丈夫需要你，她并不想占夺他的权利。”
“所以她才把他送到爱尔兰去，是吗？”
“蕾蒂丝，你该陪他去的，让丈夫离太远并不好。”
“哦，华德能出外散散心，我也高兴。”
凯撒琳笑了出来，另两位却显得神色凝重。
“蕾蒂丝，亲爱的，”凯蒂说着，她的确是一位聪明的阿姨，“别让女王陛下听到人说这种话。她不喜欢已婚的人过分轻率。”
“她那么看重婚姻，真是奇怪，她本人就不肯结婚。”
“有些事不是我所所能理解的。”阿姨好意地说着：“明天晚餐时，你将是试尝倌之一，我相信她一定有话对你说。你知道她一向喜欢在吃饭时交谈，因为这样可免除一些仪式。”
我知道阿姨是警告我要小心。我多年来被放逐宫外，这表示我曾得罪过女王。她照顾亲戚是出了名的。不过她对铎德族人比较严苛，因为她得防备他们。到于葆琳一家，不会抢她的王位，又感激她的抬举，因此较得她的欢心。
当夜我兴奋得睡不着觉。我终又回宫了。迟早，我就要和罗勃相对。只要一碰头，我就猜得出我还能不能迷住他，而以后，我就又可以知道他愿不愿为我冒险。哎！这将是多大的快乐！这一次，我决心慢慢地来，不能骤然相拥，然后又乍然分别，因为女王受不了他移情别恋。
“罗勃，这一次非好转不可。”我喃喃自语着：“我总是觉得你还要我……至于我，当然也抗拒不了你的魅力，我要你当我的情人。”
这虽是个不眠之夜，然而躺在床上憧憬未来，多令人开心！过去好枯燥的八年，我竟然熬得过……噢！也不算太枯燥。我有孩子，我可爱的罗勃。离开他，我并不愧疚，因为他不怕人照顾，而且男孩子一旦脱离幼儿时期，就不太喜欢母亲到处跟踪，到处溺爱。我可爱的孩子！等他长大了些，就会把他母亲当作最亲密的朋友了。
翌日是星期天，宫中有盛大的招待会。康特伯里大主教、伦敦主教、大法官，以及各级官中和其他绅士名流等都到宫廷向女王致敬。女王则在会宾厅中接见他们，厅中悬着华丽的织锦，地板上则铺着新鲜的蔺草。
百姓也聚到四周来观礼，场面确实十分盛大。女王喜欢让百姓观赏一切盛会。她一向急于讨好民心，她今日的尊荣，即得之于善体民意。每次她一出巡，一定会同人民谈话，即使是市井乞丐，她也能殷殷垂询。她要他们明白她虽贵为天子，却浓爱着百姓，且也同时是他们的公仆。这便是她深得民心的秘密之一。
我注视着众位公卿鱼贯行入。先是伯爵，嘉德勋爵和男爵，再是大法官及两位各执权杖和国剑的卫士，那把国剑纳在红鞘内，鞘上还嵌着百合花的图纹。紧跟着出现的是女王，可是我因为责任在身，不能闲着观看她。
我向来就对餐宴的准备工作特感兴趣。准备的仪式隆重无比，简直凛不可侵似地。今晨，由我与一位年轻的女伯爵担任试尝倌。依照传统，试尝倌中得有一位已婚，一位未婚，而且两人都得有崇高的地位。
先是一位绅士举着一根杖子进来，后面跟着拿桌巾的人，再则是几位拿盐瓶、大盘子及面包的侍者。一看到他们先对着空桌子下跪，才把东西摆上去，我忍不住地笑了。
再来轮到我们上场。我们走进餐桌，由我拿试尝刀，然后我们用面包和盐擦拭那些盘子，以检查盘子是否干净。检查完毕、菜肴就端来了。我拿起刀子，切下一部分给鹄立在侧的守卫，我给什么，他们就尝什么，这是为使女王免于中毒。
守卫一尝完，嗽叭声就吹奏了起来。两个手提铜鼓的男人走进来，并敲打着鼓面，这是在宣布午餐已准备妥当的消息。
女王并不在主厅中用餐，而是在毗近主厅的一间雅室。据我推测，她会在用餐时召见我。
我猜对了。她一驾到，我们就把她要的菜肴端到雅室去给她。她看到我，便寒喧着欢迎我回宫，并说我可以坐在她旁边。
我装出一付不胜荣幸的样子，她则以审查的眼光盯着我。我好想我观察一下她这些年来有何变化，然而目前还不是时候。
“哈！”她说着：“看样子，乡间生活对你挺不错的，生产也一样。那两个儿子，我总有一天会看到的。”
“陛下只要吩咐一声，就成了。”我恭谨地回答。
她点点头：“自你入宫以来，世事真是变动了不少。我每次想起表姐，就万分难过。”
那双大眼当真含泪了吗？很可能，因为她对知心好友都很有感情。母亲无疑是她的好朋友之一。
“她死得早了。”女王的口气仿佛是在责怪。是因为家母离她而去吗？或是因为上天带走母亲而留给她太多悲哀？“凯撒琳.诺里斯，你竟敢离开你的君王，她那么需要你！”“上帝，祢为何要把我这位忠仆召回去呢？”我一直假想她会这样哀恳着。小心你的舌头，我警告自己。然而我的舌头并非使我被逐出宫的祸首。其实，被奉承惯了的女王偶尔也欣赏我这付伶牙俐嘴呢！
“陛下玉体康泰，且已痊愈，为臣十分高兴。”
“哦，他们以为我快要病死了，有几次我自己也这么想。”
“不，陛下，您是不朽的。您必须长命百岁，因为百姓都需要您。”
她点点头，说道：“好了，蕾蒂丝，很高兴你又回来了。你还有几分姿色。艾塞克斯看样子得和你分别一段时间了。目前，他正热衷于爱尔兰方面的事。我想他判断不佳，然而心底倒是蛮好的。这次他去那边，希望运气会好些。不久，我们就要离开格林威治了。”
“陛下厌倦这地方了吗？”
“倒也不是，我一向喜欢这里，人对自己的出生地总是特别喜爱。不过我得迁就列斯特伯爵的意思。他已经等不及要拿他的坎尼华兹堡出来炫耀了。听说他把那座城堡弄得堂皇万分，他巴不得我立刻就去看一看。”
我突地往前一倾，握住她的纤手并深深一吻。罗勃如果那么急着向女王炫耀他的城堡，那么我想见他的心情，也是同样的急切。
我向上一瞧，想表达我内心的恐惧，然而她似乎仍在感伤。何况，我毕竟是一位皇亲。
“陛下，”我说：“我太放肆了，回到您身边，已使得我乐得忘了形。”
她那两道锐利的目光稍稍柔和了些。看样子，她相信我。
“蕾蒂丝，你回来我很高兴。”她说：“去整理行装吧，我们要去坎尼华兹堡了。我相信你一定想做几套新衣。你可以携带你的裁缝师一起去。柜子里有一些深红绒缎，足够做一套篷裙，你拿去，就说我送给你的好了。”她的嘴有微微一翘：“我想，要是到列斯特那儿，最好要穿得漂亮些。”
她爱他，从她提到他名字时的音调，我就知道了。看来，我是在冒险啦！光是想到他，我就心跳加剧。即使他变了，我也是会要他的。
只要他瞥我一眼，只要他稍稍表示愿为我而重燃情欲，我就毫不犹豫地成为女王的情敌。
“我想喝点亚利坎塔酒。”她说。
我依照她的喜好，为好调上一些水。她饮食一向清淡，几乎不饮酒，不过好喜欢一点淡啤酒，但是她每次饮用，总是添加大量的水。有时在某些正式餐会中，她一不想吃饭，竟就立起身来，也不管其他人是否吃饱了。只要她起身，我们就得跟着离席，结果一餐饭吃得仓促不堪。我们最怕碰到这种事，因此我们不太喜欢跟女王共餐。
不过这一次她却耽搁了很久，所以每个人都可以饱餐一顿。
她啜着酒，柔柔地笑了。一定是想到罗勃，我知道。
坎尼华兹堡位于渥克威克和科芬特里两城之间，相隔约五英里左右。我们出发时，正值七月，由于从伦敦至那儿相当远，因此我们缓步慢行。
出发的骑队蔚为壮观，计有三十一位朝廷要臣，女王所有的宫人（我便是其中之一），以及四百名仆夫。女王打算在坎尼华兹堡逗留两周以上。
百姓全都跑出来观看。他们为女王欢呼，女王也对他们颔首致意。民心一向是她最珍视的东西。
没走多远，就有一队骑士进我们驰来，罗勃一马当先，我老远就认出来了。一看出是他，我心跳不觉加剧。他的骑姿多美！身当女王的护驾，他确是当之无愧。他老了些，比八年前稍稍发福，气色更红润了，两鬃已有些斑白。他一身蓝绒紧身衣，衣上的叉襟仿效最新的德国款式而裁成星星的图形，帽上羽毛的颜色与上衣相同，然而色泽稍淡些。他器宇轩昂，雄姿英发，我立刻就看出他昔日的魅力仍在。我怀疑女王对中年的罗勃是否无年轻时候的罗勃那般的爱意，对我而言，我的爱并不减当年。
他驰近了。我留意到女王雪白的肌肤微微泛着一层红晕，显然，她喜不自胜。
“哎！”她说：“是列斯特先生。”
他走到她身边，执起她的手深深一吻。看到他们四目凝对，还互握着手，我不由得妒火中烧。我强自忍耐，以“他不过是向王冠致敬”来安慰自己。假如她不是女王，那么他除我以外，一定不会再注意任何人了。
他把他的马牵到女王的座骑旁边。
“你这坏蛋！你不通报一声，就这样跑来，是什么意思？”她诘问着。“坏蛋”两字，就如往常一样，是一种昵称。
“除我之外，我无法容许任何人引导您到坎尼华兹。”他热切地回答。
“嗯！既然朕这么想参观你那座魔堡，姑且饶你一次。罗勃！你看来很健康。”
“健康极了。”他回答：“也许该归功于在陛下身边的缘故。”
我不觉心头火起，直以现在，他竟连瞥我一眼都不曾。
“好啦！继续前进吧！”女王说着：“不然要走到坎尼华兹就得花几个星期的时间了。”
我们在伊清华斯用餐，还受到极豪华的招待。由于当地是一座森林，女王便表示她很想去打猎。
我眼看着她同罗勃并骑而去，她毫不掩饰那份亲昵。而他呢？我无法确定他真情有几分，野心又有几分。当然，他已不再奢望结婚，然而他虽无此奢想，却仍得保持女王的宠锡。通国中，象罗勃那样深受忌恨的人绝无仅有。只因蒙女王垂青，他便青云直上，一步登天。多少人（不管认不认得他）都巴望着他尽快垮台，这是人性使然，谁也没办法。
我渐渐了解罗勃了，回想过去我们那段亲密的日子，我可以便清楚他的为人。任何人即使再卑微，只要接近他，他就以礼相待，而其实他满腹心机。他的脾气一旦发作，就怒不可收，他有许多隐私，然而同他正常交往的人只觉得他儒雅可亲。他行事谨慎，即使与女王相处亦然。女王如果不健忘，当会记得罗勃的祖父（即亨利七世的财务顾问）及其父亲。他祖父因为不满国王增税，便纠合了一批人联合请愿，结果国王将他斩首示众，还把尸首抛给狼群。罗勃父亲则因为想助珍.格雷登基，也遭到砍头的命运。这样一来，罗勃自然会卖力地保护自己的头颅。依我看，他是再安全不过了。伊丽沙白连敌人的敕死令都不愿签，更何况是她最钟爱的人？
不过，当然他也有失宠的可能，因此他也相当卖命，不让自己有那样的一天。
行抵格瑞夫顿一地，罗勃还是没有注意到我。伊丽沙白精神极佳，她的心情神态，仍如同罗勃刚出现的时候一样。他俩并骑而行，每有任何戏谑的私语，她都要爆出几个笑声。
天气炎热难当，抵达格瑞夫行馆时，我们都已经口渴万分。罗勃和女王领先走入大厅，才进门，罗勃便叫女仆把女王爱喝的淡啤酒拿来。
只间一片奔忙，没多时，啤酒拿来了。然而女王才啜一口，便吐了出来。
“我喝不了这东西。”她愤怒地叫着“这太烈了。”
罗勃尝了一口，便宣称它比白葡萄酒还烈，还说光喝它一口，就足以令他暴跳如雷。他命令女仆去找女王爱喝的淡啤酒。
“这些仆人到底是干什么的？”她叫道：“连给我一点好啤酒都不会。”
罗勃答说他不敢让他们端水来，因为他担心水质不干净。厕所和行馆那么接近，实在令人难挨，碰到热天，尤其严重。
不过，罗勃不是个光坐着发愁的人。他派遣仆人到村子里，没多时，淡啤酒来了。而罗勃一端给女王，她便喜形于色。
就在格再夫顿一地，罗勃注意到我了。我看到他不时盯着我，而且一盯再盯。
他走向我，深深一鞠躬，说道：“蕾蒂丝，见到你真好。”
“列斯特先生，见到您，我也很高兴。”
“上次相会，是蕾蒂丝和罗勃罢。”
“那是很久以前了。”
“八年了。”
“您还记得？”
“有些事是永远忘不了的。”
从他眸中，我看出一些激情。他同我一样，都喜欢刺激，而危险就是刺激。我们站着，互相凝视，我知道他在回想那段欢乐时光，那间密室和那扇上了锁的门。
“我们必须再相会……单独相会。”他说。
“女王会不高兴。”我答。
“没错，”他接着说：“不过，只要她不知情，就不会不高兴。我愿意说，你能到坎尼华兹来，我很喜欢。”
他非常担心女王会发现我们彼此仍有好感，便离开我走了。我只得当他是怕我重又被逐才这样做。
我们之间，竟一如既往，这令我兴奋。我的风韵不仅丝毫未减，而且逐年增加，但愿我的魅力是专门为他而有的。
不过，这次我不能太慷慨，他必须明白我要的是名分。我想嫁他，然而我已有丈夫，这怎么成呢？看来是不可能了。但我并不是招之即来，挥之即去的人，我不能听凭女王的脸色。
如今，日子充满了兴奋。我们互相寻觅，彼此互换的眼光意味深长，只要机会一到，我们就能充分把握。
这段等待的日子真是难挨，然而，也加强了我们的欲望。
只要到了坎尼华兹，就有机可乘了。
七月九日，我们行抵城堡。整个堡巍然矗立，气象庄严万分。我看到罗勃紧盯着女王，象在乞求她的称赞。坎尼华北堡确是不同凡响。看那多重的尖塔和巨大的城楼，就知道它是一座坚固的堡垒。堡南边有一片湖，异常美丽，在阳光下粼粼生光。最近罗勃筑了一座桥墩跨越其上，显得幽雅万端，城堡之后，还看得见一片青翠的森林，刚好便于女王狩猎。
“真象一座皇宫。”女王说。
“纯是为博得陛下欢心而设计的。”罗勃回答。
“你使得格林威治和罕普顿两宫都蒙羞了。”她驳道。
“非也。”罗勃应了一声，殷勤如故：“是因为您的光监，它才光彩倍增。少了您，它不过是堆石头罢了。”
我只觉得可笑，罗勃，你简直是奉承到家。但女王显然不觉得有异，因为她回首望他，满脸的爱意和欢愉。
行近城楼时，有十位着清一色白纱的姑娘扮作巫女挡住我们的去路。其中一位莲步向前，充声诵念诗篇，盛赞女王的完美，并预测她将长命百岁，为她的子民带来无穷的福祉。
朗诵时，我观察着女王，她爱每个字句，那是一种字谜游戏，深得亨利八世的喜爱。女王因为承袭她父王的许多嗜好，因此也深为喜欢。罗勃紧盯着她，神态十分满足。他必定很了解她，对她亦相当在意。她多令他懊恼！拿着那熠熠生光的王冠引诱他，然而，就在他以为伸手可取的时候，却又抽后收回。若非那奖口那么慑人，若非她将他的前途扣在掌中，我怀疑他怎么肯接受这种待遇。
接着，又是一场小小的闹剧。单凭这些，我就明白以后的几天会是什么样儿了。
罗勃领着女王走进骑射场，才一走进，迎头就撞上一个面貌狰狞，同罗勃一样高的男人。他身穿丝质宽袍，手中挥着一根棒根，状极凶猛。几位姑娘故作惊讶地尖叫出来。
“你们在这里干什么？”他吼道，吼声有如响雷：“你们难道不知道这是列斯特大爷的辖区吗？”
罗勃答道：“忠仆！你没看到这位是谁吗？”
巨人转向女王，惊异地睁开眼睛，然又掩住视线，仿佛被女王的光辉刺着了一般。稍后，他跪了下来，等女王命他平身，他便呈上棒棍和城堡之钥。
“开门！”他吼道：“这在坎尼华兹，是值得永久纪念的一天。”
城门一开，我们便走进去。天井里，沿墙站着六位身穿丝质长袍的喇叭手，喇叭长达五英尽，予人深刻的印象。他们吹奏了迎宾曲，女王鼓掌表达她的喜悦。
愈往前行，景色愈是别致。湖心有座人造岛屿，有位美女憩息其间，两个少女斜躺在她的足旁，还有一群绅士淑女手执火把围绕在她们四周。
那位美女也诵念一篇赞辞，与先前的诗篇差不多，女王连声赞好。稍后，罗勃又引女王到中庭，有一群人打份成众神聚在那儿：森林女王神西尔娃奴献上花叶，谷神西蕾献上谷物，酒神巴却斯献葡萄，战神则献上武器，阿波罗伴着乐器，吟唱一首歌，以表达国民对女王的拥戴。
女王一一接受了，还优雅地称赞他们的技艺和美丽。
列斯特说值得一看的东西还很多，不过他相信女王一定又累又渴，正需要休息。他向她保证堡中一定有合她口味的淡啤酒。
“臣已经安排好了，任何事都不能拂逆陛下的意思，就象在格雷夫顿尝到烈酒一样。因此，臣特从伦敦请来酿酒能手，免得臣又得罪了陛下。”
“我亲爱的‘眼睛’，只要有你在，我就可保舒适无疑。”女王答道，声音充满了感情。
到了内庭，一迭声礼炮燃放出来，向女王致辞敬。行入堡中，罗勃请女王注意一座凯撒之钟。钟面为雅致的淡蓝，数字及指针为纯金打造，只要在方圆里之内，都可以瞧见这座钟。罗勃又请求女王再多看它一会，因为若她细心一瞧，将会发现指针已经静止不动。
“这表示陛下光临坎尼华兹期间，时间将静止不动。”他告诉她。
她显然很愉快。这些繁文缛节，这些奉承阿谀，多博得她的欢心，而尤其重的是，她多么深爱罗勃！
女王那些随从都不免推测。在这次访问中，女王极可能宣布她想和罗勃结婚的消息。看来，这正是罗勃的美梦。
在坎尼华兹的那些天，真是毕生难忘。不只是我（我的情况当然可能，因为那是我一生的转折点），所有在场的人都有同感。
我敢说罗勃为女王安排的余兴，不惟空前未见，而且以后也不可能有再有。节目非常丰富，计有燃放烟花、意大利杂耍、嗾犬逗牛，此外，当然还有竟技骑射。女王所到之处，必有舞蹈。她可以跳到三更，而毫不疲惫。
在坎尼华兹堡的最初几天，罗勃几乎不离女王左右，不过稍后数天中，他也不能离开太久。在舞会中，他偶一请别人跳舞，女王就紧盯着他，满脸不耐的表情。有次我听到她说：“列斯特先生，看样子，你是跳得挺开心的嘛！”于是她既高傲又冷酷，直到他倾身向前，对她耳诘，直逗得她发笑了才罢休。
如果说他俩不是情人，鬼才相信。
若非我和罗勃已有了默契，我很可能有觉得自己在作白日梦，有几次我看到他眼光四处搜寻，便知道那是在找我。他一发现到我，便与我眉目传情。我们会再相会的，不过非极端谨慎不可。
我也在训练自己，时机一到，我必须已有充分的准备，罗勃，这一次不能一下子就幽会了，也不能说女王今晚不需要你，你就想来要我，他会花言巧语的。他真是最善于巧辩的人。我该狡诈些，比起以前，我已经聪明多了。
一想到我竟是伊丽沙白的情敌，我就觉得有趣。有她这种敌手才真够鼓味。她有权有势，操生杀大权，还可以封爵贬官。一句“别以为我只能宠你……”，便仿佛是她父王再世似地。“我既可以擢升你，当然也能够贬抑你。”亨利八世对他那些宠姬宠臣就是这么说的，瓦塞枢机、克伦威尔、亚拉冈的凯撒琳、安.葆琳以及凯撒琳.郝华德等，都是替他卖命却不得善终的可怜虫，若非他及时死去，那凯撒琳.巴尔恐怕也是噩运难逃。亨利曾爱安.葆琳爱得发狂，就如伊丽沙白迷上罗勃一般，可是安.葆琳并不因而幸免。这些例子，罗勃一定是再三想过的。
要是我惹她动怒，那我会有什么遭遇？我并怕冒险，危险当前，反而更激起更大不韪的渴望。
终于，我们单独相会了。他握着我的手，凝视我的双眸。
“先生，您想要什么？”我问。
“你很明白。”他热烈地回答。
“这儿的女人多得是，”我说：“何况我又有个丈夫。”
“我只要一个。”
“小心点！这是叛逆！”我故意激他：“你那一半如果听到你讲这话，一定会大为不悦。”
“除了你我该长相厮守之外，别的我毫不在意。”
我摇摇头。
“有个房间，就在西边那座塔的顶端，那儿绝不会有人打扰。”他坚持着。
我掉头想走，然而他抓着我的手，我立刻感到欲火攻心的颤栗。这种感觉，只有他能挑动。
“今晚子时，我会在那儿……等你。”
“先生，你等好了。”我答。
楼梯轻响，有人上来了。他立即走开，怕被看到。想到这里，我就气愤填膺。
我一再自制，总算没到塔顶那个房间去。不过，一想到他在那儿独踱方步，等得不耐烦的样儿，我就觉得很开心。
等重又相会时，我们并非单独在一起。他一脸嗔怪，也更加心急，结果他假装对客人寒喧似地对我说道：“我必须跟你谈谈，有太多话要告诉你。”
“那就只要交谈就好。”
于是，我就到那房间去。
他抓住我，企图以热吻令我屈用、服，然而我发觉他已经小心地锁上门了。
“不！”我抗议了：“还不行。”
“行了，”他应道：“现在就来，我已经等太久了，我不会再耽搁的。”
我自知十分软弱，先前的决心，至此已不知去向。只要他一碰我，哎，我就知道我们两人的欲望旗鼓相当。坚持是无用的，至于交谈，那稍后再说。
他得意地笑了，我也一样得意，因为我明白这只是暂的降服，我况且有办法占上风的。
稍后，他满足地说：“噢，蕾蒂丝，我们彼此多需要对方！”
“八年来，我没有你，照样活得好好地。”我提醒他。
“那八年都白过了！”他叹息着。
“白过了？别那么说，在这段期间，你平步青云，享受无限皇恩呢！”
“任何时光，只要没与你共度，都形同虚掷。”
“你的口气，仿佛是在跟女王谈话一样。”
“噢，蕾蒂丝，请理智些！”
“我正是想理智啊！”
“你已经结婚了，我又是这种处境……”
“而且还希望结婚，是吗？据说‘失望一久，就灰心了’，这便是你吗？你等得心灰意懒，才找别人来暗通款曲，以为她抗拒不了你的英俊，对吗？”
“你知道我并非如此，然而你也了解我的处境。”
“我明白她把你吊了这么多年，你几乎已经无望了。或则，你还想等下去？”
“女王的脾气明晴不定。”
“难道我不知道？你忘我被逐出宫外八年，是为了什么缘故？”
他一把将我拉向他。
“你应该小心，”我警告他：“她曾注意过。”
“真的吗？”
“我被逐出宫外，难道还有别的原因不成？”
他爆笑出来，神态间还有几分得意。看来，他是相信自己对女人很有办法了。只要他对她们有意思，就可以为所欲为而毫无顾忌。
我挣开他，他立刻成了一位哀哀相告的情人。
“蕾蒂丝，我爱你……我只爱你一个……”
“那就去向女王告白。”
“你忘了艾塞克斯。”
“他是你的护身符。”
“假如没有他，我就会跟你结婚，以证明我的真心。”
“可是我已经有了他，所以你才会大言不惭地讲那个‘假如’，你绝不敢告诉女王今晚所发生的事，这你自己明白。”
“我不会告诉她，不过若我可以娶你，我就会向她说明一切，还把消息透露给她。”
“一女不能事二夫，因此结婚是不可能的。万一女王知道我们曾相会过，你我都知道会有什么后果。我会被逐出宫，你则只是暂时失宠，没多久又恢复原状。这是你的拿手好戏，我心里有数。我到这儿来就是谈……”
“结果我们的爱却压倒了一切。”
“我自有我的乐趣，就某些方面来说，你我倒是一对好搭挡。可是我绝不是招之即来，挥之即去的女人。我并非妓女，可以任人调弄。”
“你千万别误会。”
“但愿如此，不过你仿佛就曾有过这处想法。先生，这种事，以后绝不能再发生了。”
“蕾蒂丝，你必须了解我只想同你结婚，这是真……的终有一天。”
“什么时候？”
“不久以后。”
“那艾塞克斯那怎么办呢？”
“由我来处理。”
“你这是什么意思？”
“我意思是说对未来谁都没有把握。忍耐点！我们是天造地设的一对，自从我们初次相遇，我就知道了。可是你已嫁给艾塞克斯，所以我能怎么样呢？唉！蕾蒂丝，如果你没结婚，那将是多不相同啊！不过你已经回到我身边，别以为我还会再放你走。”
“最好你现在就放我走，否则若有人盯梢，并让女王听到风声，那就不妙了。我可不是你，罗勃.杜雷，我的处境也不太好过。”
他开了锁，然而又紧紧地抓住我... -->>
“列斯特在坎尼华兹堡款宴女王和宫人，四十位伯爵和七十多位要绅皆齐集于他的堡中，连宴十二日。”
——法国大使德.拉.莫塞.凡内龙
“……女王翩翩起舞之时，钟声顿止，钟摆停歇，时针和分针也凝定不动，一直指着两点正……”
“……烟火盛燃，烟花煦烂，星焰怒飞穿，中霄火如霰。”
——罗勃.廉翰《夫尼华兹堡欢宴记》
我登舟而下，直奔格林威治宫参见女王。沿河上，我惊叹伦敦市的繁华盛景，不禁为自己的久别重来而雀跃万分。泰晤士河依旧是全国最繁忙的通衢，有各式各样的船只漂行其上，并朝皇宫的方向驶去。市长爷们的金色画舫也航行其中，由几艘较不起眼的小船护驾，水手们身着制服、配挂徽章，一面熟练地划桨，一面吹哨子哼歌，还彼此逗趣。画舫就这样轻盈飞掠，而其他笨重的舰支只好瞠乎其后。一艘民船上有位姑娘（可能是船夫的女儿）正弹着琶琶，口中不吟唱着“划桨吧！诺曼”这首老歌。她的音色动人，却稍稍沙哑，然而其他船只上乘客似乎都深为赞赏。是泰晤士河上的典型景致。
我一则欢欣，一则忧虑。我警告自己：无论如何，绝不要再出错了我得防范我的舌头，但也不用过度小心，因为女王偶尔也喜欢些带刺的话。她那几位宠臣，如韩尼兹、哈顿和牛津伯爵，尤其是列斯特，一定会对我心生景慕，而且看得目不转睛。
八年来，我一定变了不少，不过我并不觉得变难看了。我变得更加成熟，虽分娩了几次，但我知道男人一定觉得我更具有风韵。这一次，我已成竹在胸，绝不再任人摆事布了。我不是呼之即来，挥之即去的女人。当然，这次如果再跟上次一样，那必定是因为女王的缘故。罗勃重权势，也因此他会为了女王弃职而去。这世上除了她，没有别的女人取代得了我。然而我那女性的尊严依然深受创伤。以后（如果有以后的话），我要让罗勃知道我决心不再重蹈覆辙。
时值暖冬，女王已抵格林威治，这是她向来的习惯。此时，处处是怡人的景致，象是为女王的光临而焕然一新。我一入宫，就有几位服侍女王的夫人前来招呼，她们分别是郝华德夫人凯蒂.卡雷、渥威克夫人安妮、罕丁顿伯爵夫人凯撒琳。凯蒂是母亲的妹妹，也是女王的表姐。安妮是罗勃的弟弟安布洛的妻子，凯撒琳则是罗勃的妹妹。
凯蒂阿姨搂住我，说我气色红润，非常健康。她表示能看到我回宫，她十分高兴。
“你离宫太久了。”安妮说着，有几分郁闷。
“她一直待在家里，这些年来，已经有个相当可观的家了。”凯蒂阿姨接着说。
“女王还不时提到你呢！”凯撒琳插嘴说道：“不是吗，安妮？”
“确实。有一次她说你年轻时是她宫中最漂亮的一位姑娘。她喜欢好看的人围在身边。”
“她太喜欢我，才把我隔出宫外，一隔就是八年。”我提醒她们。
“她是认为你丈夫需要你，她并不想占夺他的权利。”
“所以她才把他送到爱尔兰去，是吗？”
“蕾蒂丝，你该陪他去的，让丈夫离太远并不好。”
“哦，华德能出外散散心，我也高兴。”
凯撒琳笑了出来，另两位却显得神色凝重。
“蕾蒂丝，亲爱的，”凯蒂说着，她的确是一位聪明的阿姨，“别让女王陛下听到人说这种话。她不喜欢已婚的人过分轻率。”
“她那么看重婚姻，真是奇怪，她本人就不肯结婚。”
“有些事不是我所所能理解的。”阿姨好意地说着：“明天晚餐时，你将是试尝倌之一，我相信她一定有话对你说。你知道她一向喜欢在吃饭时交谈，因为这样可免除一些仪式。”
我知道阿姨是警告我要小心。我多年来被放逐宫外，这表示我曾得罪过女王。她照顾亲戚是出了名的。不过她对铎德族人比较严苛，因为她得防备他们。到于葆琳一家，不会抢她的王位，又感激她的抬举，因此较得她的欢心。
当夜我兴奋得睡不着觉。我终又回宫了。迟早，我就要和罗勃相对。只要一碰头，我就猜得出我还能不能迷住他，而以后，我就又可以知道他愿不愿为我冒险。哎！这将是多大的快乐！这一次，我决心慢慢地来，不能骤然相拥，然后又乍然分别，因为女王受不了他移情别恋。
“罗勃，这一次非好转不可。”我喃喃自语着：“我总是觉得你还要我……至于我，当然也抗拒不了你的魅力，我要你当我的情人。”
这虽是个不眠之夜，然而躺在床上憧憬未来，多令人开心！过去好枯燥的八年，我竟然熬得过……噢！也不算太枯燥。我有孩子，我可爱的罗勃。离开他，我并不愧疚，因为他不怕人照顾，而且男孩子一旦脱离幼儿时期，就不太喜欢母亲到处跟踪，到处溺爱。我可爱的孩子！等他长大了些，就会把他母亲当作最亲密的朋友了。
翌日是星期天，宫中有盛大的招待会。康特伯里大主教、伦敦主教、大法官，以及各级官中和其他绅士名流等都到宫廷向女王致敬。女王则在会宾厅中接见他们，厅中悬着华丽的织锦，地板上则铺着新鲜的蔺草。
百姓也聚到四周来观礼，场面确实十分盛大。女王喜欢让百姓观赏一切盛会。她一向急于讨好民心，她今日的尊荣，即得之于善体民意。每次她一出巡，一定会同人民谈话，即使是市井乞丐，她也能殷殷垂询。她要他们明白她虽贵为天子，却浓爱着百姓，且也同时是他们的公仆。这便是她深得民心的秘密之一。
我注视着众位公卿鱼贯行入。先是伯爵，嘉德勋爵和男爵，再是大法官及两位各执权杖和国剑的卫士，那把国剑纳在红鞘内，鞘上还嵌着百合花的图纹。紧跟着出现的是女王，可是我因为责任在身，不能闲着观看她。
我向来就对餐宴的准备工作特感兴趣。准备的仪式隆重无比，简直凛不可侵似地。今晨，由我与一位年轻的女伯爵担任试尝倌。依照传统，试尝倌中得有一位已婚，一位未婚，而且两人都得有崇高的地位。
先是一位绅士举着一根杖子进来，后面跟着拿桌巾的人，再则是几位拿盐瓶、大盘子及面包的侍者。一看到他们先对着空桌子下跪，才把东西摆上去，我忍不住地笑了。
再来轮到我们上场。我们走进餐桌，由我拿试尝刀，然后我们用面包和盐擦拭那些盘子，以检查盘子是否干净。检查完毕、菜肴就端来了。我拿起刀子，切下一部分给鹄立在侧的守卫，我给什么，他们就尝什么，这是为使女王免于中毒。
守卫一尝完，嗽叭声就吹奏了起来。两个手提铜鼓的男人走进来，并敲打着鼓面，这是在宣布午餐已准备妥当的消息。
女王并不在主厅中用餐，而是在毗近主厅的一间雅室。据我推测，她会在用餐时召见我。
我猜对了。她一驾到，我们就把她要的菜肴端到雅室去给她。她看到我，便寒喧着欢迎我回宫，并说我可以坐在她旁边。
我装出一付不胜荣幸的样子，她则以审查的眼光盯着我。我好想我观察一下她这些年来有何变化，然而目前还不是时候。
“哈！”她说着：“看样子，乡间生活对你挺不错的，生产也一样。那两个儿子，我总有一天会看到的。”
“陛下只要吩咐一声，就成了。”我恭谨地回答。
她点点头：“自你入宫以来，世事真是变动了不少。我每次想起表姐，就万分难过。”
那双大眼当真含泪了吗？很可能，因为她对知心好友都很有感情。母亲无疑是她的好朋友之一。
“她死得早了。”女王的口气仿佛是在责怪。是因为家母离她而去吗？或是因为上天带走母亲而留给她太多悲哀？“凯撒琳.诺里斯，你竟敢离开你的君王，她那么需要你！”“上帝，祢为何要把我这位忠仆召回去呢？”我一直假想她会这样哀恳着。小心你的舌头，我警告自己。然而我的舌头并非使我被逐出宫的祸首。其实，被奉承惯了的女王偶尔也欣赏我这付伶牙俐嘴呢！
“陛下玉体康泰，且已痊愈，为臣十分高兴。”
“哦，他们以为我快要病死了，有几次我自己也这么想。”
“不，陛下，您是不朽的。您必须长命百岁，因为百姓都需要您。”
她点点头，说道：“好了，蕾蒂丝，很高兴你又回来了。你还有几分姿色。艾塞克斯看样子得和你分别一段时间了。目前，他正热衷于爱尔兰方面的事。我想他判断不佳，然而心底倒是蛮好的。这次他去那边，希望运气会好些。不久，我们就要离开格林威治了。”
“陛下厌倦这地方了吗？”
“倒也不是，我一向喜欢这里，人对自己的出生地总是特别喜爱。不过我得迁就列斯特伯爵的意思。他已经等不及要拿他的坎尼华兹堡出来炫耀了。听说他把那座城堡弄得堂皇万分，他巴不得我立刻就去看一看。”
我突地往前一倾，握住她的纤手并深深一吻。罗勃如果那么急着向女王炫耀他的城堡，那么我想见他的心情，也是同样的急切。
我向上一瞧，想表达我内心的恐惧，然而她似乎仍在感伤。何况，我毕竟是一位皇亲。
“陛下，”我说：“我太放肆了，回到您身边，已使得我乐得忘了形。”
她那两道锐利的目光稍稍柔和了些。看样子，她相信我。
“蕾蒂丝，你回来我很高兴。”她说：“去整理行装吧，我们要去坎尼华兹堡了。我相信你一定想做几套新衣。你可以携带你的裁缝师一起去。柜子里有一些深红绒缎，足够做一套篷裙，你拿去，就说我送给你的好了。”她的嘴有微微一翘：“我想，要是到列斯特那儿，最好要穿得漂亮些。”
她爱他，从她提到他名字时的音调，我就知道了。看来，我是在冒险啦！光是想到他，我就心跳加剧。即使他变了，我也是会要他的。
只要他瞥我一眼，只要他稍稍表示愿为我而重燃情欲，我就毫不犹豫地成为女王的情敌。
“我想喝点亚利坎塔酒。”她说。
我依照她的喜好，为好调上一些水。她饮食一向清淡，几乎不饮酒，不过好喜欢一点淡啤酒，但是她每次饮用，总是添加大量的水。有时在某些正式餐会中，她一不想吃饭，竟就立起身来，也不管其他人是否吃饱了。只要她起身，我们就得跟着离席，结果一餐饭吃得仓促不堪。我们最怕碰到这种事，因此我们不太喜欢跟女王共餐。
不过这一次她却耽搁了很久，所以每个人都可以饱餐一顿。
她啜着酒，柔柔地笑了。一定是想到罗勃，我知道。
坎尼华兹堡位于渥克威克和科芬特里两城之间，相隔约五英里左右。我们出发时，正值七月，由于从伦敦至那儿相当远，因此我们缓步慢行。
出发的骑队蔚为壮观，计有三十一位朝廷要臣，女王所有的宫人（我便是其中之一），以及四百名仆夫。女王打算在坎尼华兹堡逗留两周以上。
百姓全都跑出来观看。他们为女王欢呼，女王也对他们颔首致意。民心一向是她最珍视的东西。
没走多远，就有一队骑士进我们驰来，罗勃一马当先，我老远就认出来了。一看出是他，我心跳不觉加剧。他的骑姿多美！身当女王的护驾，他确是当之无愧。他老了些，比八年前稍稍发福，气色更红润了，两鬃已有些斑白。他一身蓝绒紧身衣，衣上的叉襟仿效最新的德国款式而裁成星星的图形，帽上羽毛的颜色与上衣相同，然而色泽稍淡些。他器宇轩昂，雄姿英发，我立刻就看出他昔日的魅力仍在。我怀疑女王对中年的罗勃是否无年轻时候的罗勃那般的爱意，对我而言，我的爱并不减当年。
他驰近了。我留意到女王雪白的肌肤微微泛着一层红晕，显然，她喜不自胜。
“哎！”她说：“是列斯特先生。”
他走到她身边，执起她的手深深一吻。看到他们四目凝对，还互握着手，我不由得妒火中烧。我强自忍耐，以“他不过是向王冠致敬”来安慰自己。假如她不是女王，那么他除我以外，一定不会再注意任何人了。
他把他的马牵到女王的座骑旁边。
“你这坏蛋！你不通报一声，就这样跑来，是什么意思？”她诘问着。“坏蛋”两字，就如往常一样，是一种昵称。
“除我之外，我无法容许任何人引导您到坎尼华兹。”他热切地回答。
“嗯！既然朕这么想参观你那座魔堡，姑且饶你一次。罗勃！你看来很健康。”
“健康极了。”他回答：“也许该归功于在陛下身边的缘故。”
我不觉心头火起，直以现在，他竟连瞥我一眼都不曾。
“好啦！继续前进吧！”女王说着：“不然要走到坎尼华兹就得花几个星期的时间了。”
我们在伊清华斯用餐，还受到极豪华的招待。由于当地是一座森林，女王便表示她很想去打猎。
我眼看着她同罗勃并骑而去，她毫不掩饰那份亲昵。而他呢？我无法确定他真情有几分，野心又有几分。当然，他已不再奢望结婚，然而他虽无此奢想，却仍得保持女王的宠锡。通国中，象罗勃那样深受忌恨的人绝无仅有。只因蒙女王垂青，他便青云直上，一步登天。多少人（不管认不认得他）都巴望着他尽快垮台，这是人性使然，谁也没办法。
我渐渐了解罗勃了，回想过去我们那段亲密的日子，我可以便清楚他的为人。任何人即使再卑微，只要接近他，他就以礼相待，而其实他满腹心机。他的脾气一旦发作，就怒不可收，他有许多隐私，然而同他正常交往的人只觉得他儒雅可亲。他行事谨慎，即使与女王相处亦然。女王如果不健忘，当会记得罗勃的祖父（即亨利七世的财务顾问）及其父亲。他祖父因为不满国王增税，便纠合了一批人联合请愿，结果国王将他斩首示众，还把尸首抛给狼群。罗勃父亲则因为想助珍.格雷登基，也遭到砍头的命运。这样一来，罗勃自然会卖力地保护自己的头颅。依我看，他是再安全不过了。伊丽沙白连敌人的敕死令都不愿签，更何况是她最钟爱的人？
不过，当然他也有失宠的可能，因此他也相当卖命，不让自己有那样的一天。
行抵格瑞夫顿一地，罗勃还是没有注意到我。伊丽沙白精神极佳，她的心情神态，仍如同罗勃刚出现的时候一样。他俩并骑而行，每有任何戏谑的私语，她都要爆出几个笑声。
天气炎热难当，抵达格瑞夫行馆时，我们都已经口渴万分。罗勃和女王领先走入大厅，才进门，罗勃便叫女仆把女王爱喝的淡啤酒拿来。
只间一片奔忙，没多时，啤酒拿来了。然而女王才啜一口，便吐了出来。
“我喝不了这东西。”她愤怒地叫着“这太烈了。”
罗勃尝了一口，便宣称它比白葡萄酒还烈，还说光喝它一口，就足以令他暴跳如雷。他命令女仆去找女王爱喝的淡啤酒。
“这些仆人到底是干什么的？”她叫道：“连给我一点好啤酒都不会。”
罗勃答说他不敢让他们端水来，因为他担心水质不干净。厕所和行馆那么接近，实在令人难挨，碰到热天，尤其严重。
不过，罗勃不是个光坐着发愁的人。他派遣仆人到村子里，没多时，淡啤酒来了。而罗勃一端给女王，她便喜形于色。
就在格再夫顿一地，罗勃注意到我了。我看到他不时盯着我，而且一盯再盯。
他走向我，深深一鞠躬，说道：“蕾蒂丝，见到你真好。”
“列斯特先生，见到您，我也很高兴。”
“上次相会，是蕾蒂丝和罗勃罢。”
“那是很久以前了。”
“八年了。”
“您还记得？”
“有些事是永远忘不了的。”
从他眸中，我看出一些激情。他同我一样，都喜欢刺激，而危险就是刺激。我们站着，互相凝视，我知道他在回想那段欢乐时光，那间密室和那扇上了锁的门。
“我们必须再相会……单独相会。”他说。
“女王会不高兴。”我答。
“没错，”他接着说：“不过，只要她不知情，就不会不高兴。我愿意说，你能到坎尼华兹来，我很喜欢。”
他非常担心女王会发现我们彼此仍有好感，便离开我走了。我只得当他是怕我重又被逐才这样做。
我们之间，竟一如既往，这令我兴奋。我的风韵不仅丝毫未减，而且逐年增加，但愿我的魅力是专门为他而有的。
不过，这次我不能太慷慨，他必须明白我要的是名分。我想嫁他，然而我已有丈夫，这怎么成呢？看来是不可能了。但我并不是招之即来，挥之即去的人，我不能听凭女王的脸色。
如今，日子充满了兴奋。我们互相寻觅，彼此互换的眼光意味深长，只要机会一到，我们就能充分把握。
这段等待的日子真是难挨，然而，也加强了我们的欲望。
只要到了坎尼华兹，就有机可乘了。
七月九日，我们行抵城堡。整个堡巍然矗立，气象庄严万分。我看到罗勃紧盯着女王，象在乞求她的称赞。坎尼华北堡确是不同凡响。看那多重的尖塔和巨大的城楼，就知道它是一座坚固的堡垒。堡南边有一片湖，异常美丽，在阳光下粼粼生光。最近罗勃筑了一座桥墩跨越其上，显得幽雅万端，城堡之后，还看得见一片青翠的森林，刚好便于女王狩猎。
“真象一座皇宫。”女王说。
“纯是为博得陛下欢心而设计的。”罗勃回答。
“你使得格林威治和罕普顿两宫都蒙羞了。”她驳道。
“非也。”罗勃应了一声，殷勤如故：“是因为您的光监，它才光彩倍增。少了您，它不过是堆石头罢了。”
我只觉得可笑，罗勃，你简直是奉承到家。但女王显然不觉得有异，因为她回首望他，满脸的爱意和欢愉。
行近城楼时，有十位着清一色白纱的姑娘扮作巫女挡住我们的去路。其中一位莲步向前，充声诵念诗篇，盛赞女王的完美，并预测她将长命百岁，为她的子民带来无穷的福祉。
朗诵时，我观察着女王，她爱每个字句，那是一种字谜游戏，深得亨利八世的喜爱。女王因为承袭她父王的许多嗜好，因此也深为喜欢。罗勃紧盯着她，神态十分满足。他必定很了解她，对她亦相当在意。她多令他懊恼！拿着那熠熠生光的王冠引诱他，然而，就在他以为伸手可取的时候，却又抽后收回。若非那奖口那么慑人，若非她将他的前途扣在掌中，我怀疑他怎么肯接受这种待遇。
接着，又是一场小小的闹剧。单凭这些，我就明白以后的几天会是什么样儿了。
罗勃领着女王走进骑射场，才一走进，迎头就撞上一个面貌狰狞，同罗勃一样高的男人。他身穿丝质宽袍，手中挥着一根棒根，状极凶猛。几位姑娘故作惊讶地尖叫出来。
“你们在这里干什么？”他吼道，吼声有如响雷：“你们难道不知道这是列斯特大爷的辖区吗？”
罗勃答道：“忠仆！你没看到这位是谁吗？”
巨人转向女王，惊异地睁开眼睛，然又掩住视线，仿佛被女王的光辉刺着了一般。稍后，他跪了下来，等女王命他平身，他便呈上棒棍和城堡之钥。
“开门！”他吼道：“这在坎尼华兹，是值得永久纪念的一天。”
城门一开，我们便走进去。天井里，沿墙站着六位身穿丝质长袍的喇叭手，喇叭长达五英尽，予人深刻的印象。他们吹奏了迎宾曲，女王鼓掌表达她的喜悦。
愈往前行，景色愈是别致。湖心有座人造岛屿，有位美女憩息其间，两个少女斜躺在她的足旁，还有一群绅士淑女手执火把围绕在她们四周。
那位美女也诵念一篇赞辞，与先前的诗篇差不多，女王连声赞好。稍后，罗勃又引女王到中庭，有一群人打份成众神聚在那儿：森林女王神西尔娃奴献上花叶，谷神西蕾献上谷物，酒神巴却斯献葡萄，战神则献上武器，阿波罗伴着乐器，吟唱一首歌，以表达国民对女王的拥戴。
女王一一接受了，还优雅地称赞他们的技艺和美丽。
列斯特说值得一看的东西还很多，不过他相信女王一定又累又渴，正需要休息。他向她保证堡中一定有合她口味的淡啤酒。
“臣已经安排好了，任何事都不能拂逆陛下的意思，就象在格雷夫顿尝到烈酒一样。因此，臣特从伦敦请来酿酒能手，免得臣又得罪了陛下。”
“我亲爱的‘眼睛’，只要有你在，我就可保舒适无疑。”女王答道，声音充满了感情。
到了内庭，一迭声礼炮燃放出来，向女王致辞敬。行入堡中，罗勃请女王注意一座凯撒之钟。钟面为雅致的淡蓝，数字及指针为纯金打造，只要在方圆里之内，都可以瞧见这座钟。罗勃又请求女王再多看它一会，因为若她细心一瞧，将会发现指针已经静止不动。
“这表示陛下光临坎尼华兹期间，时间将静止不动。”他告诉她。
她显然很愉快。这些繁文缛节，这些奉承阿谀，多博得她的欢心，而尤其重的是，她多么深爱罗勃！
女王那些随从都不免推测。在这次访问中，女王极可能宣布她想和罗勃结婚的消息。看来，这正是罗勃的美梦。
在坎尼华兹的那些天，真是毕生难忘。不只是我（我的情况当然可能，因为那是我一生的转折点），所有在场的人都有同感。
我敢说罗勃为女王安排的余兴，不惟空前未见，而且以后也不可能有再有。节目非常丰富，计有燃放烟花、意大利杂耍、嗾犬逗牛，此外，当然还有竟技骑射。女王所到之处，必有舞蹈。她可以跳到三更，而毫不疲惫。
在坎尼华兹堡的最初几天，罗勃几乎不离女王左右，不过稍后数天中，他也不能离开太久。在舞会中，他偶一请别人跳舞，女王就紧盯着他，满脸不耐的表情。有次我听到她说：“列斯特先生，看样子，你是跳得挺开心的嘛！”于是她既高傲又冷酷，直到他倾身向前，对她耳诘，直逗得她发笑了才罢休。
如果说他俩不是情人，鬼才相信。
若非我和罗勃已有了默契，我很可能有觉得自己在作白日梦，有几次我看到他眼光四处搜寻，便知道那是在找我。他一发现到我，便与我眉目传情。我们会再相会的，不过非极端谨慎不可。
我也在训练自己，时机一到，我必须已有充分的准备，罗勃，这一次不能一下子就幽会了，也不能说女王今晚不需要你，你就想来要我，他会花言巧语的。他真是最善于巧辩的人。我该狡诈些，比起以前，我已经聪明多了。
一想到我竟是伊丽沙白的情敌，我就觉得有趣。有她这种敌手才真够鼓味。她有权有势，操生杀大权，还可以封爵贬官。一句“别以为我只能宠你……”，便仿佛是她父王再世似地。“我既可以擢升你，当然也能够贬抑你。”亨利八世对他那些宠姬宠臣就是这么说的，瓦塞枢机、克伦威尔、亚拉冈的凯撒琳、安.葆琳以及凯撒琳.郝华德等，都是替他卖命却不得善终的可怜虫，若非他及时死去，那凯撒琳.巴尔恐怕也是噩运难逃。亨利曾爱安.葆琳爱得发狂，就如伊丽沙白迷上罗勃一般，可是安.葆琳并不因而幸免。这些例子，罗勃一定是再三想过的。
要是我惹她动怒，那我会有什么遭遇？我并怕冒险，危险当前，反而更激起更大不韪的渴望。
终于，我们单独相会了。他握着我的手，凝视我的双眸。
“先生，您想要什么？”我问。
“你很明白。”他热烈地回答。
“这儿的女人多得是，”我说：“何况我又有个丈夫。”
“我只要一个。”
“小心点！这是叛逆！”我故意激他：“你那一半如果听到你讲这话，一定会大为不悦。”
“除了你我该长相厮守之外，别的我毫不在意。”
我摇摇头。
“有个房间，就在西边那座塔的顶端，那儿绝不会有人打扰。”他坚持着。
我掉头想走，然而他抓着我的手，我立刻感到欲火攻心的颤栗。这种感觉，只有他能挑动。
“今晚子时，我会在那儿……等你。”
“先生，你等好了。”我答。
楼梯轻响，有人上来了。他立即走开，怕被看到。想到这里，我就气愤填膺。
我一再自制，总算没到塔顶那个房间去。不过，一想到他在那儿独踱方步，等得不耐烦的样儿，我就觉得很开心。
等重又相会时，我们并非单独在一起。他一脸嗔怪，也更加心急，结果他假装对客人寒喧似地对我说道：“我必须跟你谈谈，有太多话要告诉你。”
“那就只要交谈就好。”
于是，我就到那房间去。
他抓住我，企图以热吻令我屈用、服，然而我发觉他已经小心地锁上门了。
“不！”我抗议了：“还不行。”
“行了，”他应道：“现在就来，我已经等太久了，我不会再耽搁的。”
我自知十分软弱，先前的决心，至此已不知去向。只要他一碰我，哎，我就知道我们两人的欲望旗鼓相当。坚持是无用的，至于交谈，那稍后再说。
他得意地笑了，我也一样得意，因为我明白这只是暂的降服，我况且有办法占上风的。
稍后，他满足地说：“噢，蕾蒂丝，我们彼此多需要对方！”
“八年来，我没有你，照样活得好好地。”我提醒他。
“那八年都白过了！”他叹息着。
“白过了？别那么说，在这段期间，你平步青云，享受无限皇恩呢！”
“任何时光，只要没与你共度，都形同虚掷。”
“你的口气，仿佛是在跟女王谈话一样。”
“噢，蕾蒂丝，请理智些！”
“我正是想理智啊！”
“你已经结婚了，我又是这种处境……”
“而且还希望结婚，是吗？据说‘失望一久，就灰心了’，这便是你吗？你等得心灰意懒，才找别人来暗通款曲，以为她抗拒不了你的英俊，对吗？”
“你知道我并非如此，然而你也了解我的处境。”
“我明白她把你吊了这么多年，你几乎已经无望了。或则，你还想等下去？”
“女王的脾气明晴不定。”
“难道我不知道？你忘我被逐出宫外八年，是为了什么缘故？”
他一把将我拉向他。
“你应该小心，”我警告他：“她曾注意过。”
“真的吗？”
“我被逐出宫外，难道还有别的原因不成？”
他爆笑出来，神态间还有几分得意。看来，他是相信自己对女人很有办法了。只要他对她们有意思，就可以为所欲为而毫无顾忌。
我挣开他，他立刻成了一位哀哀相告的情人。
“蕾蒂丝，我爱你……我只爱你一个……”
“那就去向女王告白。”
“你忘了艾塞克斯。”
“他是你的护身符。”
“假如没有他，我就会跟你结婚，以证明我的真心。”
“可是我已经有了他，所以你才会大言不惭地讲那个‘假如’，你绝不敢告诉女王今晚所发生的事，这你自己明白。”
“我不会告诉她，不过若我可以娶你，我就会向她说明一切，还把消息透露给她。”
“一女不能事二夫，因此结婚是不可能的。万一女王知道我们曾相会过，你我都知道会有什么后果。我会被逐出宫，你则只是暂时失宠，没多久又恢复原状。这是你的拿手好戏，我心里有数。我到这儿来就是谈……”
“结果我们的爱却压倒了一切。”
“我自有我的乐趣，就某些方面来说，你我倒是一对好搭挡。可是我绝不是招之即来，挥之即去的女人。我并非妓女，可以任人调弄。”
“你千万别误会。”
“但愿如此，不过你仿佛就曾有过这处想法。先生，这种事，以后绝不能再发生了。”
“蕾蒂丝，你必须了解我只想同你结婚，这是真……的终有一天。”
“什么时候？”
“不久以后。”
“那艾塞克斯那怎么办呢？”
“由我来处理。”
“你这是什么意思？”
“我意思是说对未来谁都没有把握。忍耐点！我们是天造地设的一对，自从我们初次相遇，我就知道了。可是你已嫁给艾塞克斯，所以我能怎么样呢？唉！蕾蒂丝，如果你没结婚，那将是多不相同啊！不过你已经回到我身边，别以为我还会再放你走。”
“最好你现在就放我走，否则若有人盯梢，并让女王听到风声，那就不妙了。我可不是你，罗勃.杜雷，我的处境也不太好过。”
他开了锁，然而又紧紧地抓住我... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读