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br /> 张太和笑道:「你们难兄难弟,担保一路上寂寞不了-」说着,转头对韩剑平和白牡丹道:「南下这一路,就请五弟和白姑娘辛苦一趟便了-」
韩剑平、白牡丹方自点头应命,张太和的脸色突地一凝似是想起了一桩事情,郑重地又道:「自从衡山分别之后,只有吕四弟迄今尚无消息,你们南下百粤之际,不妨多注意一下!」
韩剑平自是答应,但白牡丹的一颗芳心,却倏然涌起了一阵说不出的味道,不自禁把头一低,默然不语。
张太和却不知道她曾与吕慕岩有过一后交情,自是注意不到她这点情感上的变化,自顾接下去道:「甘、陕一带,曹三弟比较熟悉,我打算带着龙儿和一起去走走……」
话声微顿,扫了众人一眼,见都没有异议,遂一整神色,又道:「这次我们目的是在搜寻三个魔头藏匿之地,并不是要当时和他们动手,故此无论那一路的人若发现了他们的踪迹,切忌妄动,以免打草惊蛇,甚或遭到反噬那就糟了!」
韩剑平道:「大哥之言甚为有理,但我们该怎样取得联络,以便迅速会齐,将他们一举歼灭呢?」
张太和屈指一算,道:「反正他们要把这种邪门功夫练成,也在三个多月以后,我们就决定以二个月为期,不论有无发现,均须赶到湘西雪峰山麓会齐,共商下一步骤,大家认为如何?」
李玄等人想了一会,觉得除此以外,也没有更妥善的办法,于是,都点头赞同了。
张太和见全体同意,就领着众人追出洞窟,道:「事不宜迟,我们这就分头行事便了!」
走出洞口,众人飘身纵落山峡,张太和目光左右一扫,「咦」了一声!目注龙庸,道:「为师的坐骑呢?」
龙庸低头嗫嚅道:「徒儿该死,把您老人家的驴子输掉了!」
张太和闻言一怔,怒喝道:「这是什么话?」
龙庸把头垂得更低,答道:「徒儿是说,我把驴子输掉了!」
张太和伸手一把将龙庸揪住,喝道:「你到底搅什么鬼?快说!」
李玄怪笑道:「大哥不要怪罪龙儿,只怪你没有把那头畜牲调教好,才让别人牵跑了!」
张太和诧异地望着李玄,道:「这究竟是怎么回事?」
李玄遂将在洛阳县城外,如何遇见龙庸和那貌相文秀,身穿儒衫的书生争那匹青驴,如何打赌将青驴输了之事,详细说了。
张太和静静听完,沉吟了一会,力道:「你的确看不出那书生的来历么?」
李玄摇头道:「那家伙我只觉得十分面善,却又始终想不起来在什么地方见过!」
张太和气道:「其实当时你就不应该让他把驴子牵跑才对,否则教我日后如何对八妹交待?」
张太和叫道:「难道事后你不会去追么?」
李玄怪眼一翻,道:「当时在众目明彰之下,我怎能够撒赖?」
李玄「哼」了一声,道:「那头畜牲的脚程何等迅快,试想,当日连小六子都追它不上,我又有什么办法?」
张太和无可奈何地望了韩剑平等人一眼,道:「你们有没有想过,那家伙究竟是什么来路?」
韩剑平摇了摇头,蓝启明却没有把握地说道:「我曾经仔细想过,在我们所遇见过的人当中,只有一个人曾经用这身打扮和面目,露过一次脸!」
张太和!李玄急急齐声问道:「是谁?」
蓝启明道:「就是在黄鹤楼上,给锺离汉下帖的那个「七面怪人」宇文化!」
李玄恍然点头道:「不错!不错!你这一说,我想起那个家伙果然很像……」话声微顿,却又摇头道:「不对不对!那「七面怪人」宇文化乃是诸葛飞琼的手下,那头青驴怎会认得他呢?」
张太和沉吟道:「这桩事情里面,定然有文章,无论如何,我们总算有了个谱,就不怕找不到头,如今且把此事搁在一边,我们分头上路罗!」
这时,红日东升,众人已走到峡口,张太和遂同了曹长吉,领着龙庸北上邛崃而去。
李玄看了蓝启明一眼,怪笑道:「走吧,我们有杠在路上慢慢再抬吧!」铁拐一撑,当先开路。
蓝启明吟吟一笑,挽着施雯,举手别过韩剑平和白牡丹,双双跟着李玄,取道直趋峨-去了。
韩剑平与白牡丹直望到他们的背影消失在朝阳影里,这才连袂南下滇边。
且说韩剑平和白牡丹连袂南下,一路上,虽然说不尽的穷山恶水,峻岭绝望,但蛮荒之中也有不少灵境奥区,可供登临,是以倒也不觉餐风宿露之苦。
二人走了将近一月,沿途搜遍了每一处认为可疑的险境绝地,却依然没有丝毫发现。
这一天,二人渡过了盘江,进入百粤与滇边交界的都阳山脉之中。
此际,天色已是黄昏将尽,二人伫立一座孤峰之巅,欣赏了一下满天灿烂如锦的晚霞,便打算觅一岩洞过夜,次日便取道折上贵州,赶往湘西与张太和李玄等人会合。
忽然,白牡丹目光一直,「哼」了一声!伸手一指,道:「平哥快看,那是什么?」
韩剑平顺着她指的方向凝眸望夫,祗见远方的空际,有一个碗大的黑点,正在盘旋飞翔!当下,微笑道:「那不过是一只鸟儿,丹妹怎地这般奇怪?」
白牡丹笑道:「依你的推测,这只马儿距离我们有多远?」
韩剑平盘算了一下,道:「直线距离,大约三里左右,丹妹为什么要问这些?」
白牡丹笑道:「三里以外,我们望见这鸟儿的影子已经是这样大,那么,若到临近去看,这鸟儿该有多么大,还不值得奇怪么?」
韩剑平「哦」了一声,笑道:「深山大泽之中,就算发现一只大鸟,也不值得希奇吧!」
白牡丹摇摇头笑道:「值得希奇的还不止这个,你看它这样盘旋不去,我猜它的下面一定有什么东西……」
话犹未了,祗见那黑点好像陨星一般,倏然下坠,一闪不见!
紧接着便听得「呱」的一声刺耳厉啸!划空传来,那黑点就同弹丸似地破空直上,然后,又复盘旋飞翔起来!
白牡丹笑道:「如何?我说它的下面一定有东西么!照这的情形看来,地上被它攻击的也是些罕见的毒蛇猛兽哩!」
韩剑平看着她笑道:「你这时心里恐怕已跃跃欲动,想去看看这场陆空大战了吧?」
白牡丹笑着点头道:「固所愿也,不敢请耳!」
韩剑平失声一笑!道:「君子有成人之美!去吧!」身形一展,领着白牡丹纵下孤峰,朝天空那黑点的方向飞奔而去!
三数里的距离,不消多时便已抵达,二人来到一处绝壑的边沿,停步仰头瞧去,两人不由倒吸了一口气,暗廪道:「好大好怪的马儿!」
晚霞映照之下,祗见这头巨鸟,两翼伸展开来,就像两扇门板一般,-短的颈项上生着一颗狗头,头上长了一支独角,一双鸟爪大加蒲扇,一身灰白的翎毛,闪闪土尢,长相凶猛骇人!
此际,这头巨大怪鸟倏地双翼一束,「呼」的一声!闪电般又朝绝壑俯冲下去!
二人忙将目光跟着向绝壑下面望夫,那知,不看犹可,这一看之下,俱不禁大吃一惊!
原来这绝望下面,被这头巨大怪鸟攻击的那里是什么罕见的毒蛇猛兽,竟然是很久没有消息的「纯阳剑客」吕慕岩!
韩剑平当下那敢怠慢,一声大喝:「四哥休惊!韩老五来了!」
喝声中,人已腾空而起,一拧腰,头下脚上,一式「飞鹰搏免」,紧蹑怪鸟疾扑下去,同时,翠竹萧已撤在掌中,贯注了十成真力!
那怪鸟方自束翼下扑,躲闻喝声,情知背后来了敌人,遂厉啸一声!双翼一展,「呼」的一声!下扑之势一窒,紧接着身子一例一翻,竟舍了当面的强敌,两爪怒张,猛朝韩剑平抓去!
韩剑平眼见来势凶猛,那肯让它抓着,真气一提,一拧腰,便将下扑的身形横飘六尺,右臂一探,翠竹萧直取怪鸟咽喉要害!
吕慕岩在壑底听得韩剑平的呼声,不由精神大振,这时候看怪鸟整个背部完全地暴露,那肯错过机会,一声长啸!腾身直拔而起,手中松纹古剑一招「飞渡洞庭」,化作一道鹰天白虹,同怪鸟的颈项撩去!
只听「哧哧」两声!森森剑气与翠竹箫上发出的劲锐内家真气,完全中的!
这怪鸟虽然长得翎毛似铝,刀剑难伤,但颈项及咽喉及全身最要紧的地方,怎禁得起连挨了两下重击,登时痛得它发出一声-心骇魄的厉啸!颈项一缩,双翼猛地一扇,身于堪堪擦着地面,猛然一个翻滚,搅起漫天灰砂和松枝败叶,「拍拍」连声!竟自奋力鼓翼,破空复起,扶摇直上,冲出绝壑,逃逸无!
韩剑平与吕慕岩双双飘身落地,也被它这般挣扎余威弄得灰头土脸,一时拦阻不及,祗好眼睁睁让他逃去!
待得尘砂稍定,二人方自牙拍净身上的灰土,重又行礼相见。
吕慕岩还剑归鞘,大笑道:「四弟来得正好,我正愁人单势孤,应付不了,这样一来,就有几分指望了!」
韩剑平笑道:「你才是老四,我已经降为老五了,四哥且先把称呼改过来再说!」
吕慕岩诧道:「莫非你们已经找到了钟离权或是曹长吉,并且这两人都比我们的年纪大么?」
韩剑平点头笑道:「正是如此,曹国舅是老三,阄液屠缎∥逅承蚪盗艘患叮?
吕慕岩推掌大笑道:「有趣有趣!」笑声一顿,注目问道:「咦!你不是和小……
小六北游幽燕的么?怎会来到这百粤之地?小六呢?」
韩剑平笑道:「此事说来话长,且让四哥先见见一个人再说!」言罢,掉头仰面叫道:「丹妹!你可以下来了!」
话声一落,白牡丹已飘然飞降!
吕慕岩目光一直,「咦」了一声!道:「白姑娘!你……」底下不知怎样说才好!
白牡丹嫣然一笑!福了一福,笑道:「岩哥您好!」
吕慕岩又是一怔,两道询问的目光,朝韩剑平望去!
韩剑平笑道:「小弟与丹妹已结为金兰之好,但她并不在咱们「武林八佾」之列,故此不以排行称呼!」
吕慕岩「哦」了一声!笑道:「原来如此!」目注白牡丹,抱拳道:「恭喜丹妹了!」
白牡丹慌忙还礼,又复嫣然笑道:「还望岩哥以后多照应小妹才好!」
吕慕岩昔日和她曾有过一段颇为亲密的感情,后来在九疑魔宫外面的松林中,耳闻目睹她对韩剑平挑逗的情形,方始心灰意懒下来,如今得知她已改邪归正,与韩剑平结为兄妹,又被她笑岱如花地一连呼了两声「岩哥」,心中登时涌起了一阵说不出的滋味,竟弄得面孔微微发热,口
中呐呐地不知如何措词接下去才好……韩剑平瞧得暗自好笑,遂借机转过身去,举目打量这绝壑的形势。
祗见这绝壑有数亩方-,三面峭壁耸立,高达七八丈,另一面是一道狭仄的峡谷,蜿蜓曲折地不知通往何处。
此捺,暮气渐浓,壑中显得十分阴森可怖,韩剑平看罢,遂转身对吕慕岩道:「四哥怎会跑到这种地方来的?那头怪鸟又为什么对四哥攻击呢?」
吕慕岩道:「此事说来话长,你们大概还役有吃晚饭,且坐下来一面吃些干粮,一面谈谈便了!」说完,转身领着二人走到左边峭壁下面一个岩凹之中取出些山粮野果,席地而坐,分别食用。
韩剑平见这岩凹的地上,-了一层厚厚的干草,靠里面的角落,堆放着各种山粮野果,又见吕慕岩身上的道袍已相当敝旧,不由失笑道:「四哥在这里恐怕已居住不少时侯了吧?看这情形,你莫非想做遁世的隐士,埋头苦修不成?」
吕慕岩苦笑一声:摇头道:「五弟休要取笑,我在这里并非想做遁世隐士,乃是另有目的!」
韩剑平「哦」了一声!注目道:「对了!刚才我听四哥说什么人单势孤,应付不了,又说事情有了指望,究竟是怎么回事?」
吕慕岩神色一整,道:「两个多月前,我无意中发现有一株「三叶紫芝」,将就要成熟出土……」
韩剑平和白牡丹听得一震,忙不迭同声截口问道:「三叶紫芝?在什么地方?」
吕慕岩伸手一指靠绝壑里面的峭壁,道:「就在那边一座石洞的洞口!」
白牡丹望了一会,掉头笑道:「岩哥为什么没有把它挖出来?莫非是那头怪鸟从中作梗不成?」
吕慕岩含笑道:「那头怪鸟的骚扰,只是其中原因之一,此外尚有两个重要的难题,使我孤掌难鸣也,无法下手!」
韩剑平道:「是两个什么重要难题,令四哥这样辣手?」
吕慕岩道:「一个是那石洞里面,盘踞着一条奇毒无比的双头怪蛇,它也是垂涎着这株「三叶紫芝」,另一个是那头怪鸟的主人……」
白牡丹诧道:「那怪鸟还有主人?在什么地方?」
吕慕岩道:「那人也是为了这株「三叶紫芝」而来,他也是想利用那头怪鸟,把洞中的双头怪蛇引开,好下手取这「三叶紫芝」,却没料到会多了我这个对手,他和我拚了两场,都被我打败了,遂留下那头怪鸟监视着我,不知逃到什么地方请救兵去了!」
白牡丹瞿然道:「那么,我们不正好趁此机会,动手去掘那「三叶紫芝」么?」
吕慕岩摇头笑道:「丹妹有所不知,这「三叶紫芝」要三百六十年方能长成,出土之际,均在月圆之夜的子时,平时不但无迹可寻,就算硬行掘土挖取到手,灵效也要大打折扣!」
韩剑平算了一算,道:「明天便是十五,尚有一日时间,我们正好从长计议,作一妥善安排,不知四哥是否已想好对策?」
吕慕岩略一沉吟,道:「若照我们的人手来看,已足够将那条双头怪蛇引开及挖取「三叶紫芝」的了,但不知那怪鸟的主人会请来多少救兵,假如敌势一张,我们就恐怕不易应付了……」
韩剑平屈指计算了一下,点头道:「四哥顾虑得极为有理,我想……我们何不反主为客,以虎驱狼,来个坐收渔人之利?」
吕慕岩连连点头笑道:「我也正有这个意思,那我们就这么办好了!」
白牡丹道:「假如对方也有这个打算,那我们又该怎么办?」
韩剑平!吕慕岩同时一怔,面面相觑道:「这个……这个倒不曾考虑到……」
默然半晌,韩剑平挺了挺胸,道:「用兵之道,不论事先如何妥善策划,总得带有三分冒险性质,以目前情势而言,我们既要对付守洞怪蛇,又要动手挖宝,更要抗御从陆空两面而来的攻击,倘若不用这办法寅在行不通!」
吕慕岩爽朗她笑道:「对对对!如果对方也用这个办法,那我们就给他们泡上,看谁的耐性最长,反正我们也不要把得失之心抱得太重,甚至让灵物化去,大家一拍两散,也无所谓!」
韩剑平慨然笑道:「还是四哥看停开,其实如果对方是良善之辈,而这「三叶紫芝」对他又有极大帮助的话,我们就干脆拱手奉送又何妨!」
吕慕岩摇头道:「那人相貌险恶,一身妖气,决非良善之辈,这株「三叶紫芝」,决不能让他拿走了!」
韩剑平点了点头,道:「实行这个办法,最要紧的是藏身之地,不知四哥的心目中,有没有地点适中的隐秘地方?」
吕慕岩想了想,道:「有一处地方极为合适,明天领五弟去看看妥不妥当便了!」
计议已定,大家遂将这事暂搁一边,互相诉说别后的事情,直谈到午夜,方才住口,各自运功入定调息。
一宵无话,又是阳光耀眼,到了次日的已牌时分!
韩剑平走出岩凹,重又将这绝壑的形势打量了一遍。
阳光之下,但见三面峭壁上爬满了藤箩,垂吊着许多从未见过的异种帮花,随风飘拂,发出阵阵沁人的幽香,地面上却是野草没径,杂树丛生,靠里面的左首峭壁,从半腰流出一幅瀑布,泻落地面,散件几道小溪,蜿蜓流出峡口而去。
韩剑平一面瞧,心中一面暗忖道:「原来这地方实际上还不坏,如果用人工好好开-整理一番,倒是修身养性的佳境哩……」
正思忖间,吕慕岩已同了白牡丹并肩走来,伸手一指那一幅瀑布,道:「那瀑布后面,有一个洞穴呀,穴口长满野草,从外面看极不容易发现,我们过去看看方向及距离,是否合适。」说完,当先领路走去。
越过一片草地,跨过两道小溪,吕慕岩又复伸手指着靠里面的那堵峭壁,道:「那「三叶紫芝」就在这峭壁下面的石洞洞口!」
韩剑平、白牡丹举目瞧去,果见下面有一个丈许方圆的洞穴,洞口遇围一片平坦,草木不生,却不见那条双头怪蛇的粽影。
白牡丹咀唇一动,正欲开口,吕慕岩已抢先笑道:「那头双头怪蛇委实狡猾已极,它整天深藏在洞里,除非洞口有什么动静,它决不出来,我初来之时,便几乎吃它的大亏,如今我们且不要去惊动它,先把地方看好了再说。」说着,身形一折,绕向那幅瀑布走去。
到了瀑布下面,吕慕岩一晃身,穿过瀑布,纵起一丈高低,伸手分开一丛野草藤箩,钻了进去,然后探出头来,招呼韩剑平和白牡丹进去。
这个隐藏在野草藤箩后面的洞窟,大小恰可容纳三人,韩剑平稍为拨开野草,朝外面望去,目光所及,正好将壑中的情形一览无遗,那生长「三叶紫芝」的石洞,就在左首,距离约有六七丈,凭他们的功力,祗须一个纵身,即可到达,当下,含笑道:「这个地方简直是天造地设,我看,不如现在就去拿一些干粮进来,周不着等到晚上了。」
吕慕岩连声赞好,道:「那就请五弟和丹妹守在这里,让我去拿干粮去!」言罢,分开野草,晃身钻了出去。
韩剑平待吕慕岩去得远了,方才掉头看着白牡丹,含笑道:「丹妹,今天早上吕四哥和你说些什么了?」
白牡丹俏脸一红,低头道:「没有,没有说什么!」
韩剑平庄容道:「其实丹妹用不着害臊,如果要我帮忙的话,我一定尽力达到你的愿望!」
白牡丹摇了摇头,幽幽一笑,道:「这个以后再说吧!」
韩剑平方待开口,忽听洞外传来脚步声响,便住口不语,掉头拨开野草,吕慕岩已抱着一包干粮飞身钻进洞来。
三人遂一面进食,一面商议夜间如何御敌取宝之策。
吕慕岩道:「那人如果请来了帮手,又认为我已畏惧逃走的话,就必定仍用者办法,以那头怪鸟引开守洞的双头怪蛇,然后下手挖取「三叶紫芝」,那时侯我们如能捷足先得固然最好,万一不能,则由我和五弟挡住对方,请丹妹觑隙下手!」
韩剑平点头道:「四哥这样分派,甚为恰当,但不知丹妹可晓得挖取那「三叶紫芝」的方法么?」
白牡丹笑道:「我知道大凡像这种人间仙草,最忌铜铁之器,好在我髻上有一根玉簪,质料颇为坚锐,相信不成问题吧!」
韩剑平笑道:「丹妹有此合用之物自是最好不过,否则的话,便只好把我的翠竹箫借给你了!」
计议已定,三人遂又凑进洞口,向外面张望,把到时侯出手的位置,方向,距离算准了,这才分另坐下,连功调息!
好不容易等到日影西沉,月上东山,三人刚自吃过干粮,便听得绝望上空有了动静!
只听一阵阵「拍拍」的声音,在绝壑上空盘旋不已,情如是那头怪鸟已然来到,正是在空际盘旋侦察,遂一齐凑近洞口,屏息静气,向外面望去!
但见月华如水,清光满地,除了上空不断传来巨鸟鼓翼的声音,壑中却是静悄悄地没有丝毫动静。
又过了一会,陡听「呼」的一声!一团巨大黑影,凌空疾降,看出正是那只狗头怪岛,只见它飞落壑中,展翼上下盘旋了三匝,两只比龙眼远大的凶睛,射出绿幽幽的光芒,到处搜索了一遍,这才猛地双翼一扇,破空飞去,一闪不见!
白牡丹悄声叹道:「看来这狗头怪鸟的主人,心思相当贼滑,岩哥可知道他的姓名来历么?」
吕慕岩摇了摇头,悄声答道:「我虽然曾与他拚斗了两次,但每次都是一见面就动手,根本没有开口的机会,丹妹……」
韩剑平突然低「嘘」了一声,咀唇朝外面一呶!
吕慕岩赶紧闭口,和白牡丹一同向外望去。
月光之下,祗见人影连闪,从峭壁上飞落三个人来!
当先飞落之人,乃是个貌相险恶的中年汉子,身上衣服极为华丽,但样式却非儒非道,不文不武,令人有一股说不出的邪里邪气之感!
随后飞落的乃是两个赤裸着上身,腰胯之间围着一幅兽皮,头插羽毛,生得十分狞恶的苗人!
吕慕岩改用「蚁语传音」功力,对韩剑平道:「那中年华服汉子便是狗头怪鸟的主人,这两个苗子却不知那里来的,五弟可看出一点么?」
韩剑平摇了摇头,方待回答,却见那华服人已朝吕慕岩原先居住的岩凹走去,遂示意吕慕岩注意观看,不再开口。
只见那个华服走进了岩凹,待了一会,便搔着头上的发髻,满脸迷惑之色地走出来,口中喃喃地说道:「奇怪!这牛鼻子到那里去了?」
那两个苗人当中,一个满腮-髯,手执三尖短叉的狞笑一声,迎上去操着生硬的汉语接口
道:「先生的对头大概是知道我们要来,害怕逃走了!」
华服人摇头道:「我看决没有这样简单!」
髯苗人狞笑道:「简单得很,苗山里面,谁不知我们的厉害,我看先生的对头一定是害怕的逃走了!」
这时,另一个年纪较大,长着花白短须,也是手执三尖短叉的苗人已走近来,沉声喝道:「阿弟不要乱讲,难道你不知道汉人都是狡猾得很,专门设计害人的么?」
华服人双眉一扬,轻轻哼了一声!
短须苗人警觉地傻笑了笑,对华服人陪笑道:「对不起,我忘了先生也是汉人,请不要见怪!」
华服人沉声道:「你两兄弟是峒山主派来帮我杀人取宝,并非叫你们对我胡言乱语,峒主的吩咐,难道你们忘记了不成?」
髯苗人抢着道:「没有忘,峒主老爷吩咐我们什么都要听先生的指挥,不准不!」
华服人冷笑一声,道:「你们没有忘记那是最好!」
短须苗人陪笑道:「先生不要生气,现在准备要我们做什么?」
华服人略一沉吟,挥手道:「请两位分开,在两边仔细搜索一遍,一草一木都要看清楚,不能疏漏了,不得马虎!」
两个苗人应了一声!身形一分,从绝壑入口的地方开始,在两边的峭壁往里搜索起来……他们的对话,韩剑平等人听得清清楚楚,俱不禁暗凛这华服人的头脑果然厉害,又见那两个苗人,看似粗蠢,但此际手足并用,峭壁上下飞腾,并还不住地挥动短刀,拨峭壁上的藤箩,遂寸逐尺详细搜索,身法俐落轻快已极,分明内外功行,都有相当火候,遂更增加了几分警惕!
不消多时,眼看那短须苗人已将近搜到瀑布这边来,于是,轻轻将野草藤箩拨回原状,祗留韩剑平守住洞口,吕慕岩和白牡丹则双双缩了回去,屏息以待!
祗听「沙沙」之声愈来愈近,韩剑平功行百穴,真力贯注掌中,定睛注视着短须苗人的动静,准备万一-他发现躁迹,便立刻施展杀手!
那短发苗人搜着按着,搜到瀑布旁边,便自停了下来,目光灼灼地朝瀑布注视了一会,咀角间倏地掠过一丝诡笑,晃身一掠,竟从瀑布外面越过,继续往里搜索……韩剑平方自松了口气,但心中却又浮起了一个疑问,暗忖:「这苗子莫非已发现这个洞穴了?但为什么又不作进一步的搜索呢?他那一笑,究竟含些什么意义?……」
正思忖间,瞥见两个苗人已将两边峭壁搜索完毕,回去向华服人覆命,遂招手叫吕慕岩过来,用「蚁语传音」把所见及心中的怀疑说了。
吕慕岩略一思忖,传音答道:「这问题只有一个解释,就是这两个苗人,虽然明里是来帮那华服之人,但暗中却另有目的,说不定还想坐收我们的渔利呢?我们必须更加小心才好!」
说时,祗听那华服人似乎不大相信地说道:「两位当真没有发现什么吗?」
髯苗人两手一-,不高兴地说道:「我们苗人最不喜欢说谎,先生要是不信,不妨自己搜一搜看看!」
华服人目光乱闪,忽地仰面发出一声长啸!
啸嘘声未歇,「呼」的一声!那狗头怪鸟已疾飞而下!
华服人口里「咭咭呱呱」地说了几句,又复举手作了手势!
那狗头怪鸟叫了一声,双翼一展,飞到吕慕岩原先居住的岩凹外面,贴地盘旋一匝,把鼻猛嗅了几下,然后振翼飞起,竟沿着吕慕岩等人走过的路线,缓缓飞去……韩剑平等人见到这狗头怪鸟的嗅觉竟然这般厉害,俱不由心头一震,暗叫糟糕!当下,各自凝聚功力,准备应变……那狗头怪鸟慢慢飞近瀑布,便停止前飞,口中不住「呱呱」乱叫,就在空中盘旋起来!
韩剑平见状,不由心头略宽,传音对吕慕岩道:「敢情这畜牲最是怕水,所以不敢飞进来,我们的迹,也许不致被它发现了!」
吕慕岩传音答道:「那倒说不定,你看那华服人不是走过来了么,你还是快把「先天太乙真气」运足,准备应付暗器的好!」
说时,果真那华服人领着两个苗人匆匆奔了过来,停在瀑布前面,目光炯炯地到处搜着……半晌,华服人目光一收,转注短须苗人,沉声问道:「刚才你搜索到这里的时候,当真没有发现敌人的迹么?」
短须苗人连连摇头道:「没有没有,一点可疑的地方都没有!」
华服人皱眉道:「但我的神鸟却说敌人的气味,还不止一个,到了这里气味就消失,难道会平地飞上天去?」
短须苗人陪笑道:「我说的都是实话,先生如果不信,何不命这神鸟飞过瀑布去搜一艘看!」
华服人瞪了矩须苗人一眼,「哼」了一声!独自走近瀑布,又复目光乱扫地瞧了一会,忽地双手齐扬,打出数十点绿色光芒,分向瀑布周围射去!
但听一阵「丝丝」划空锐响过处,这数十点绿色光芒,祗射得瀑布周围数丈方圆以内的藤箩簌簌直响,枝叶纷飞,火花四溅!
韩剑平早就有了防备,一见华服人扬手,袍袖展处,「先天太乙真气」立时展布开来,在洞口凝成一睹无形面而又柔韧的气墙,将那射来的绿色光芒,尽数滑落到一边,落在藤箩丛中!
华服人眼见暗器打出去,仍无半点反应,不由大为奇怪,目光一转,忽地冷笑一声!凝注瀑布,阴则则地说道:「朋友!你们再不出来,就后悔莫及了!」
吕慕岩三人听了,不由齐的一惊!——
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韩剑平、白牡丹方自点头应命,张太和的脸色突地一凝似是想起了一桩事情,郑重地又道:「自从衡山分别之后,只有吕四弟迄今尚无消息,你们南下百粤之际,不妨多注意一下!」
韩剑平自是答应,但白牡丹的一颗芳心,却倏然涌起了一阵说不出的味道,不自禁把头一低,默然不语。
张太和却不知道她曾与吕慕岩有过一后交情,自是注意不到她这点情感上的变化,自顾接下去道:「甘、陕一带,曹三弟比较熟悉,我打算带着龙儿和一起去走走……」
话声微顿,扫了众人一眼,见都没有异议,遂一整神色,又道:「这次我们目的是在搜寻三个魔头藏匿之地,并不是要当时和他们动手,故此无论那一路的人若发现了他们的踪迹,切忌妄动,以免打草惊蛇,甚或遭到反噬那就糟了!」
韩剑平道:「大哥之言甚为有理,但我们该怎样取得联络,以便迅速会齐,将他们一举歼灭呢?」
张太和屈指一算,道:「反正他们要把这种邪门功夫练成,也在三个多月以后,我们就决定以二个月为期,不论有无发现,均须赶到湘西雪峰山麓会齐,共商下一步骤,大家认为如何?」
李玄等人想了一会,觉得除此以外,也没有更妥善的办法,于是,都点头赞同了。
张太和见全体同意,就领着众人追出洞窟,道:「事不宜迟,我们这就分头行事便了!」
走出洞口,众人飘身纵落山峡,张太和目光左右一扫,「咦」了一声!目注龙庸,道:「为师的坐骑呢?」
龙庸低头嗫嚅道:「徒儿该死,把您老人家的驴子输掉了!」
张太和闻言一怔,怒喝道:「这是什么话?」
龙庸把头垂得更低,答道:「徒儿是说,我把驴子输掉了!」
张太和伸手一把将龙庸揪住,喝道:「你到底搅什么鬼?快说!」
李玄怪笑道:「大哥不要怪罪龙儿,只怪你没有把那头畜牲调教好,才让别人牵跑了!」
张太和诧异地望着李玄,道:「这究竟是怎么回事?」
李玄遂将在洛阳县城外,如何遇见龙庸和那貌相文秀,身穿儒衫的书生争那匹青驴,如何打赌将青驴输了之事,详细说了。
张太和静静听完,沉吟了一会,力道:「你的确看不出那书生的来历么?」
李玄摇头道:「那家伙我只觉得十分面善,却又始终想不起来在什么地方见过!」
张太和气道:「其实当时你就不应该让他把驴子牵跑才对,否则教我日后如何对八妹交待?」
张太和叫道:「难道事后你不会去追么?」
李玄怪眼一翻,道:「当时在众目明彰之下,我怎能够撒赖?」
李玄「哼」了一声,道:「那头畜牲的脚程何等迅快,试想,当日连小六子都追它不上,我又有什么办法?」
张太和无可奈何地望了韩剑平等人一眼,道:「你们有没有想过,那家伙究竟是什么来路?」
韩剑平摇了摇头,蓝启明却没有把握地说道:「我曾经仔细想过,在我们所遇见过的人当中,只有一个人曾经用这身打扮和面目,露过一次脸!」
张太和!李玄急急齐声问道:「是谁?」
蓝启明道:「就是在黄鹤楼上,给锺离汉下帖的那个「七面怪人」宇文化!」
李玄恍然点头道:「不错!不错!你这一说,我想起那个家伙果然很像……」话声微顿,却又摇头道:「不对不对!那「七面怪人」宇文化乃是诸葛飞琼的手下,那头青驴怎会认得他呢?」
张太和沉吟道:「这桩事情里面,定然有文章,无论如何,我们总算有了个谱,就不怕找不到头,如今且把此事搁在一边,我们分头上路罗!」
这时,红日东升,众人已走到峡口,张太和遂同了曹长吉,领着龙庸北上邛崃而去。
李玄看了蓝启明一眼,怪笑道:「走吧,我们有杠在路上慢慢再抬吧!」铁拐一撑,当先开路。
蓝启明吟吟一笑,挽着施雯,举手别过韩剑平和白牡丹,双双跟着李玄,取道直趋峨-去了。
韩剑平与白牡丹直望到他们的背影消失在朝阳影里,这才连袂南下滇边。
且说韩剑平和白牡丹连袂南下,一路上,虽然说不尽的穷山恶水,峻岭绝望,但蛮荒之中也有不少灵境奥区,可供登临,是以倒也不觉餐风宿露之苦。
二人走了将近一月,沿途搜遍了每一处认为可疑的险境绝地,却依然没有丝毫发现。
这一天,二人渡过了盘江,进入百粤与滇边交界的都阳山脉之中。
此际,天色已是黄昏将尽,二人伫立一座孤峰之巅,欣赏了一下满天灿烂如锦的晚霞,便打算觅一岩洞过夜,次日便取道折上贵州,赶往湘西与张太和李玄等人会合。
忽然,白牡丹目光一直,「哼」了一声!伸手一指,道:「平哥快看,那是什么?」
韩剑平顺着她指的方向凝眸望夫,祗见远方的空际,有一个碗大的黑点,正在盘旋飞翔!当下,微笑道:「那不过是一只鸟儿,丹妹怎地这般奇怪?」
白牡丹笑道:「依你的推测,这只马儿距离我们有多远?」
韩剑平盘算了一下,道:「直线距离,大约三里左右,丹妹为什么要问这些?」
白牡丹笑道:「三里以外,我们望见这鸟儿的影子已经是这样大,那么,若到临近去看,这鸟儿该有多么大,还不值得奇怪么?」
韩剑平「哦」了一声,笑道:「深山大泽之中,就算发现一只大鸟,也不值得希奇吧!」
白牡丹摇摇头笑道:「值得希奇的还不止这个,你看它这样盘旋不去,我猜它的下面一定有什么东西……」
话犹未了,祗见那黑点好像陨星一般,倏然下坠,一闪不见!
紧接着便听得「呱」的一声刺耳厉啸!划空传来,那黑点就同弹丸似地破空直上,然后,又复盘旋飞翔起来!
白牡丹笑道:「如何?我说它的下面一定有东西么!照这的情形看来,地上被它攻击的也是些罕见的毒蛇猛兽哩!」
韩剑平看着她笑道:「你这时心里恐怕已跃跃欲动,想去看看这场陆空大战了吧?」
白牡丹笑着点头道:「固所愿也,不敢请耳!」
韩剑平失声一笑!道:「君子有成人之美!去吧!」身形一展,领着白牡丹纵下孤峰,朝天空那黑点的方向飞奔而去!
三数里的距离,不消多时便已抵达,二人来到一处绝壑的边沿,停步仰头瞧去,两人不由倒吸了一口气,暗廪道:「好大好怪的马儿!」
晚霞映照之下,祗见这头巨鸟,两翼伸展开来,就像两扇门板一般,-短的颈项上生着一颗狗头,头上长了一支独角,一双鸟爪大加蒲扇,一身灰白的翎毛,闪闪土尢,长相凶猛骇人!
此际,这头巨大怪鸟倏地双翼一束,「呼」的一声!闪电般又朝绝壑俯冲下去!
二人忙将目光跟着向绝壑下面望夫,那知,不看犹可,这一看之下,俱不禁大吃一惊!
原来这绝望下面,被这头巨大怪鸟攻击的那里是什么罕见的毒蛇猛兽,竟然是很久没有消息的「纯阳剑客」吕慕岩!
韩剑平当下那敢怠慢,一声大喝:「四哥休惊!韩老五来了!」
喝声中,人已腾空而起,一拧腰,头下脚上,一式「飞鹰搏免」,紧蹑怪鸟疾扑下去,同时,翠竹萧已撤在掌中,贯注了十成真力!
那怪鸟方自束翼下扑,躲闻喝声,情知背后来了敌人,遂厉啸一声!双翼一展,「呼」的一声!下扑之势一窒,紧接着身子一例一翻,竟舍了当面的强敌,两爪怒张,猛朝韩剑平抓去!
韩剑平眼见来势凶猛,那肯让它抓着,真气一提,一拧腰,便将下扑的身形横飘六尺,右臂一探,翠竹萧直取怪鸟咽喉要害!
吕慕岩在壑底听得韩剑平的呼声,不由精神大振,这时候看怪鸟整个背部完全地暴露,那肯错过机会,一声长啸!腾身直拔而起,手中松纹古剑一招「飞渡洞庭」,化作一道鹰天白虹,同怪鸟的颈项撩去!
只听「哧哧」两声!森森剑气与翠竹箫上发出的劲锐内家真气,完全中的!
这怪鸟虽然长得翎毛似铝,刀剑难伤,但颈项及咽喉及全身最要紧的地方,怎禁得起连挨了两下重击,登时痛得它发出一声-心骇魄的厉啸!颈项一缩,双翼猛地一扇,身于堪堪擦着地面,猛然一个翻滚,搅起漫天灰砂和松枝败叶,「拍拍」连声!竟自奋力鼓翼,破空复起,扶摇直上,冲出绝壑,逃逸无!
韩剑平与吕慕岩双双飘身落地,也被它这般挣扎余威弄得灰头土脸,一时拦阻不及,祗好眼睁睁让他逃去!
待得尘砂稍定,二人方自牙拍净身上的灰土,重又行礼相见。
吕慕岩还剑归鞘,大笑道:「四弟来得正好,我正愁人单势孤,应付不了,这样一来,就有几分指望了!」
韩剑平笑道:「你才是老四,我已经降为老五了,四哥且先把称呼改过来再说!」
吕慕岩诧道:「莫非你们已经找到了钟离权或是曹长吉,并且这两人都比我们的年纪大么?」
韩剑平点头笑道:「正是如此,曹国舅是老三,阄液屠缎∥逅承蚪盗艘患叮?
吕慕岩推掌大笑道:「有趣有趣!」笑声一顿,注目问道:「咦!你不是和小……
小六北游幽燕的么?怎会来到这百粤之地?小六呢?」
韩剑平笑道:「此事说来话长,且让四哥先见见一个人再说!」言罢,掉头仰面叫道:「丹妹!你可以下来了!」
话声一落,白牡丹已飘然飞降!
吕慕岩目光一直,「咦」了一声!道:「白姑娘!你……」底下不知怎样说才好!
白牡丹嫣然一笑!福了一福,笑道:「岩哥您好!」
吕慕岩又是一怔,两道询问的目光,朝韩剑平望去!
韩剑平笑道:「小弟与丹妹已结为金兰之好,但她并不在咱们「武林八佾」之列,故此不以排行称呼!」
吕慕岩「哦」了一声!笑道:「原来如此!」目注白牡丹,抱拳道:「恭喜丹妹了!」
白牡丹慌忙还礼,又复嫣然笑道:「还望岩哥以后多照应小妹才好!」
吕慕岩昔日和她曾有过一段颇为亲密的感情,后来在九疑魔宫外面的松林中,耳闻目睹她对韩剑平挑逗的情形,方始心灰意懒下来,如今得知她已改邪归正,与韩剑平结为兄妹,又被她笑岱如花地一连呼了两声「岩哥」,心中登时涌起了一阵说不出的滋味,竟弄得面孔微微发热,口
中呐呐地不知如何措词接下去才好……韩剑平瞧得暗自好笑,遂借机转过身去,举目打量这绝壑的形势。
祗见这绝壑有数亩方-,三面峭壁耸立,高达七八丈,另一面是一道狭仄的峡谷,蜿蜓曲折地不知通往何处。
此捺,暮气渐浓,壑中显得十分阴森可怖,韩剑平看罢,遂转身对吕慕岩道:「四哥怎会跑到这种地方来的?那头怪鸟又为什么对四哥攻击呢?」
吕慕岩道:「此事说来话长,你们大概还役有吃晚饭,且坐下来一面吃些干粮,一面谈谈便了!」说完,转身领着二人走到左边峭壁下面一个岩凹之中取出些山粮野果,席地而坐,分别食用。
韩剑平见这岩凹的地上,-了一层厚厚的干草,靠里面的角落,堆放着各种山粮野果,又见吕慕岩身上的道袍已相当敝旧,不由失笑道:「四哥在这里恐怕已居住不少时侯了吧?看这情形,你莫非想做遁世的隐士,埋头苦修不成?」
吕慕岩苦笑一声:摇头道:「五弟休要取笑,我在这里并非想做遁世隐士,乃是另有目的!」
韩剑平「哦」了一声!注目道:「对了!刚才我听四哥说什么人单势孤,应付不了,又说事情有了指望,究竟是怎么回事?」
吕慕岩神色一整,道:「两个多月前,我无意中发现有一株「三叶紫芝」,将就要成熟出土……」
韩剑平和白牡丹听得一震,忙不迭同声截口问道:「三叶紫芝?在什么地方?」
吕慕岩伸手一指靠绝壑里面的峭壁,道:「就在那边一座石洞的洞口!」
白牡丹望了一会,掉头笑道:「岩哥为什么没有把它挖出来?莫非是那头怪鸟从中作梗不成?」
吕慕岩含笑道:「那头怪鸟的骚扰,只是其中原因之一,此外尚有两个重要的难题,使我孤掌难鸣也,无法下手!」
韩剑平道:「是两个什么重要难题,令四哥这样辣手?」
吕慕岩道:「一个是那石洞里面,盘踞着一条奇毒无比的双头怪蛇,它也是垂涎着这株「三叶紫芝」,另一个是那头怪鸟的主人……」
白牡丹诧道:「那怪鸟还有主人?在什么地方?」
吕慕岩道:「那人也是为了这株「三叶紫芝」而来,他也是想利用那头怪鸟,把洞中的双头怪蛇引开,好下手取这「三叶紫芝」,却没料到会多了我这个对手,他和我拚了两场,都被我打败了,遂留下那头怪鸟监视着我,不知逃到什么地方请救兵去了!」
白牡丹瞿然道:「那么,我们不正好趁此机会,动手去掘那「三叶紫芝」么?」
吕慕岩摇头笑道:「丹妹有所不知,这「三叶紫芝」要三百六十年方能长成,出土之际,均在月圆之夜的子时,平时不但无迹可寻,就算硬行掘土挖取到手,灵效也要大打折扣!」
韩剑平算了一算,道:「明天便是十五,尚有一日时间,我们正好从长计议,作一妥善安排,不知四哥是否已想好对策?」
吕慕岩略一沉吟,道:「若照我们的人手来看,已足够将那条双头怪蛇引开及挖取「三叶紫芝」的了,但不知那怪鸟的主人会请来多少救兵,假如敌势一张,我们就恐怕不易应付了……」
韩剑平屈指计算了一下,点头道:「四哥顾虑得极为有理,我想……我们何不反主为客,以虎驱狼,来个坐收渔人之利?」
吕慕岩连连点头笑道:「我也正有这个意思,那我们就这么办好了!」
白牡丹道:「假如对方也有这个打算,那我们又该怎么办?」
韩剑平!吕慕岩同时一怔,面面相觑道:「这个……这个倒不曾考虑到……」
默然半晌,韩剑平挺了挺胸,道:「用兵之道,不论事先如何妥善策划,总得带有三分冒险性质,以目前情势而言,我们既要对付守洞怪蛇,又要动手挖宝,更要抗御从陆空两面而来的攻击,倘若不用这办法寅在行不通!」
吕慕岩爽朗她笑道:「对对对!如果对方也用这个办法,那我们就给他们泡上,看谁的耐性最长,反正我们也不要把得失之心抱得太重,甚至让灵物化去,大家一拍两散,也无所谓!」
韩剑平慨然笑道:「还是四哥看停开,其实如果对方是良善之辈,而这「三叶紫芝」对他又有极大帮助的话,我们就干脆拱手奉送又何妨!」
吕慕岩摇头道:「那人相貌险恶,一身妖气,决非良善之辈,这株「三叶紫芝」,决不能让他拿走了!」
韩剑平点了点头,道:「实行这个办法,最要紧的是藏身之地,不知四哥的心目中,有没有地点适中的隐秘地方?」
吕慕岩想了想,道:「有一处地方极为合适,明天领五弟去看看妥不妥当便了!」
计议已定,大家遂将这事暂搁一边,互相诉说别后的事情,直谈到午夜,方才住口,各自运功入定调息。
一宵无话,又是阳光耀眼,到了次日的已牌时分!
韩剑平走出岩凹,重又将这绝壑的形势打量了一遍。
阳光之下,但见三面峭壁上爬满了藤箩,垂吊着许多从未见过的异种帮花,随风飘拂,发出阵阵沁人的幽香,地面上却是野草没径,杂树丛生,靠里面的左首峭壁,从半腰流出一幅瀑布,泻落地面,散件几道小溪,蜿蜓流出峡口而去。
韩剑平一面瞧,心中一面暗忖道:「原来这地方实际上还不坏,如果用人工好好开-整理一番,倒是修身养性的佳境哩……」
正思忖间,吕慕岩已同了白牡丹并肩走来,伸手一指那一幅瀑布,道:「那瀑布后面,有一个洞穴呀,穴口长满野草,从外面看极不容易发现,我们过去看看方向及距离,是否合适。」说完,当先领路走去。
越过一片草地,跨过两道小溪,吕慕岩又复伸手指着靠里面的那堵峭壁,道:「那「三叶紫芝」就在这峭壁下面的石洞洞口!」
韩剑平、白牡丹举目瞧去,果见下面有一个丈许方圆的洞穴,洞口遇围一片平坦,草木不生,却不见那条双头怪蛇的粽影。
白牡丹咀唇一动,正欲开口,吕慕岩已抢先笑道:「那头双头怪蛇委实狡猾已极,它整天深藏在洞里,除非洞口有什么动静,它决不出来,我初来之时,便几乎吃它的大亏,如今我们且不要去惊动它,先把地方看好了再说。」说着,身形一折,绕向那幅瀑布走去。
到了瀑布下面,吕慕岩一晃身,穿过瀑布,纵起一丈高低,伸手分开一丛野草藤箩,钻了进去,然后探出头来,招呼韩剑平和白牡丹进去。
这个隐藏在野草藤箩后面的洞窟,大小恰可容纳三人,韩剑平稍为拨开野草,朝外面望去,目光所及,正好将壑中的情形一览无遗,那生长「三叶紫芝」的石洞,就在左首,距离约有六七丈,凭他们的功力,祗须一个纵身,即可到达,当下,含笑道:「这个地方简直是天造地设,我看,不如现在就去拿一些干粮进来,周不着等到晚上了。」
吕慕岩连声赞好,道:「那就请五弟和丹妹守在这里,让我去拿干粮去!」言罢,分开野草,晃身钻了出去。
韩剑平待吕慕岩去得远了,方才掉头看着白牡丹,含笑道:「丹妹,今天早上吕四哥和你说些什么了?」
白牡丹俏脸一红,低头道:「没有,没有说什么!」
韩剑平庄容道:「其实丹妹用不着害臊,如果要我帮忙的话,我一定尽力达到你的愿望!」
白牡丹摇了摇头,幽幽一笑,道:「这个以后再说吧!」
韩剑平方待开口,忽听洞外传来脚步声响,便住口不语,掉头拨开野草,吕慕岩已抱着一包干粮飞身钻进洞来。
三人遂一面进食,一面商议夜间如何御敌取宝之策。
吕慕岩道:「那人如果请来了帮手,又认为我已畏惧逃走的话,就必定仍用者办法,以那头怪鸟引开守洞的双头怪蛇,然后下手挖取「三叶紫芝」,那时侯我们如能捷足先得固然最好,万一不能,则由我和五弟挡住对方,请丹妹觑隙下手!」
韩剑平点头道:「四哥这样分派,甚为恰当,但不知丹妹可晓得挖取那「三叶紫芝」的方法么?」
白牡丹笑道:「我知道大凡像这种人间仙草,最忌铜铁之器,好在我髻上有一根玉簪,质料颇为坚锐,相信不成问题吧!」
韩剑平笑道:「丹妹有此合用之物自是最好不过,否则的话,便只好把我的翠竹箫借给你了!」
计议已定,三人遂又凑进洞口,向外面张望,把到时侯出手的位置,方向,距离算准了,这才分另坐下,连功调息!
好不容易等到日影西沉,月上东山,三人刚自吃过干粮,便听得绝望上空有了动静!
只听一阵阵「拍拍」的声音,在绝壑上空盘旋不已,情如是那头怪鸟已然来到,正是在空际盘旋侦察,遂一齐凑近洞口,屏息静气,向外面望去!
但见月华如水,清光满地,除了上空不断传来巨鸟鼓翼的声音,壑中却是静悄悄地没有丝毫动静。
又过了一会,陡听「呼」的一声!一团巨大黑影,凌空疾降,看出正是那只狗头怪岛,只见它飞落壑中,展翼上下盘旋了三匝,两只比龙眼远大的凶睛,射出绿幽幽的光芒,到处搜索了一遍,这才猛地双翼一扇,破空飞去,一闪不见!
白牡丹悄声叹道:「看来这狗头怪鸟的主人,心思相当贼滑,岩哥可知道他的姓名来历么?」
吕慕岩摇了摇头,悄声答道:「我虽然曾与他拚斗了两次,但每次都是一见面就动手,根本没有开口的机会,丹妹……」
韩剑平突然低「嘘」了一声,咀唇朝外面一呶!
吕慕岩赶紧闭口,和白牡丹一同向外望去。
月光之下,祗见人影连闪,从峭壁上飞落三个人来!
当先飞落之人,乃是个貌相险恶的中年汉子,身上衣服极为华丽,但样式却非儒非道,不文不武,令人有一股说不出的邪里邪气之感!
随后飞落的乃是两个赤裸着上身,腰胯之间围着一幅兽皮,头插羽毛,生得十分狞恶的苗人!
吕慕岩改用「蚁语传音」功力,对韩剑平道:「那中年华服汉子便是狗头怪鸟的主人,这两个苗子却不知那里来的,五弟可看出一点么?」
韩剑平摇了摇头,方待回答,却见那华服人已朝吕慕岩原先居住的岩凹走去,遂示意吕慕岩注意观看,不再开口。
只见那个华服走进了岩凹,待了一会,便搔着头上的发髻,满脸迷惑之色地走出来,口中喃喃地说道:「奇怪!这牛鼻子到那里去了?」
那两个苗人当中,一个满腮-髯,手执三尖短叉的狞笑一声,迎上去操着生硬的汉语接口
道:「先生的对头大概是知道我们要来,害怕逃走了!」
华服人摇头道:「我看决没有这样简单!」
髯苗人狞笑道:「简单得很,苗山里面,谁不知我们的厉害,我看先生的对头一定是害怕的逃走了!」
这时,另一个年纪较大,长着花白短须,也是手执三尖短叉的苗人已走近来,沉声喝道:「阿弟不要乱讲,难道你不知道汉人都是狡猾得很,专门设计害人的么?」
华服人双眉一扬,轻轻哼了一声!
短须苗人警觉地傻笑了笑,对华服人陪笑道:「对不起,我忘了先生也是汉人,请不要见怪!」
华服人沉声道:「你两兄弟是峒山主派来帮我杀人取宝,并非叫你们对我胡言乱语,峒主的吩咐,难道你们忘记了不成?」
髯苗人抢着道:「没有忘,峒主老爷吩咐我们什么都要听先生的指挥,不准不!」
华服人冷笑一声,道:「你们没有忘记那是最好!」
短须苗人陪笑道:「先生不要生气,现在准备要我们做什么?」
华服人略一沉吟,挥手道:「请两位分开,在两边仔细搜索一遍,一草一木都要看清楚,不能疏漏了,不得马虎!」
两个苗人应了一声!身形一分,从绝壑入口的地方开始,在两边的峭壁往里搜索起来……他们的对话,韩剑平等人听得清清楚楚,俱不禁暗凛这华服人的头脑果然厉害,又见那两个苗人,看似粗蠢,但此际手足并用,峭壁上下飞腾,并还不住地挥动短刀,拨峭壁上的藤箩,遂寸逐尺详细搜索,身法俐落轻快已极,分明内外功行,都有相当火候,遂更增加了几分警惕!
不消多时,眼看那短须苗人已将近搜到瀑布这边来,于是,轻轻将野草藤箩拨回原状,祗留韩剑平守住洞口,吕慕岩和白牡丹则双双缩了回去,屏息以待!
祗听「沙沙」之声愈来愈近,韩剑平功行百穴,真力贯注掌中,定睛注视着短须苗人的动静,准备万一-他发现躁迹,便立刻施展杀手!
那短发苗人搜着按着,搜到瀑布旁边,便自停了下来,目光灼灼地朝瀑布注视了一会,咀角间倏地掠过一丝诡笑,晃身一掠,竟从瀑布外面越过,继续往里搜索……韩剑平方自松了口气,但心中却又浮起了一个疑问,暗忖:「这苗子莫非已发现这个洞穴了?但为什么又不作进一步的搜索呢?他那一笑,究竟含些什么意义?……」
正思忖间,瞥见两个苗人已将两边峭壁搜索完毕,回去向华服人覆命,遂招手叫吕慕岩过来,用「蚁语传音」把所见及心中的怀疑说了。
吕慕岩略一思忖,传音答道:「这问题只有一个解释,就是这两个苗人,虽然明里是来帮那华服之人,但暗中却另有目的,说不定还想坐收我们的渔利呢?我们必须更加小心才好!」
说时,祗听那华服人似乎不大相信地说道:「两位当真没有发现什么吗?」
髯苗人两手一-,不高兴地说道:「我们苗人最不喜欢说谎,先生要是不信,不妨自己搜一搜看看!」
华服人目光乱闪,忽地仰面发出一声长啸!
啸嘘声未歇,「呼」的一声!那狗头怪鸟已疾飞而下!
华服人口里「咭咭呱呱」地说了几句,又复举手作了手势!
那狗头怪鸟叫了一声,双翼一展,飞到吕慕岩原先居住的岩凹外面,贴地盘旋一匝,把鼻猛嗅了几下,然后振翼飞起,竟沿着吕慕岩等人走过的路线,缓缓飞去……韩剑平等人见到这狗头怪鸟的嗅觉竟然这般厉害,俱不由心头一震,暗叫糟糕!当下,各自凝聚功力,准备应变……那狗头怪鸟慢慢飞近瀑布,便停止前飞,口中不住「呱呱」乱叫,就在空中盘旋起来!
韩剑平见状,不由心头略宽,传音对吕慕岩道:「敢情这畜牲最是怕水,所以不敢飞进来,我们的迹,也许不致被它发现了!」
吕慕岩传音答道:「那倒说不定,你看那华服人不是走过来了么,你还是快把「先天太乙真气」运足,准备应付暗器的好!」
说时,果真那华服人领着两个苗人匆匆奔了过来,停在瀑布前面,目光炯炯地到处搜着……半晌,华服人目光一收,转注短须苗人,沉声问道:「刚才你搜索到这里的时候,当真没有发现敌人的迹么?」
短须苗人连连摇头道:「没有没有,一点可疑的地方都没有!」
华服人皱眉道:「但我的神鸟却说敌人的气味,还不止一个,到了这里气味就消失,难道会平地飞上天去?」
短须苗人陪笑道:「我说的都是实话,先生如果不信,何不命这神鸟飞过瀑布去搜一艘看!」
华服人瞪了矩须苗人一眼,「哼」了一声!独自走近瀑布,又复目光乱扫地瞧了一会,忽地双手齐扬,打出数十点绿色光芒,分向瀑布周围射去!
但听一阵「丝丝」划空锐响过处,这数十点绿色光芒,祗射得瀑布周围数丈方圆以内的藤箩簌簌直响,枝叶纷飞,火花四溅!
韩剑平早就有了防备,一见华服人扬手,袍袖展处,「先天太乙真气」立时展布开来,在洞口凝成一睹无形面而又柔韧的气墙,将那射来的绿色光芒,尽数滑落到一边,落在藤箩丛中!
华服人眼见暗器打出去,仍无半点反应,不由大为奇怪,目光一转,忽地冷笑一声!凝注瀑布,阴则则地说道:「朋友!你们再不出来,就后悔莫及了!」
吕慕岩三人听了,不由齐的一惊!——
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