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p; “这小子，这么久才来做一次饭，还做的这么慢，真不知道该怎么说他了。”刘汉鸣喝了一口茶，看了看园中的日头，对着坐在一旁的妻子说道。
“你呀，就知道说他。这不是看到叔叔来了，认认真真的做着，生怕味道儿不对，在厨房都急的冒汗了。”刘夫人看了丈夫一眼，对着萧石笑道。
萧石一听，对着刘夫人笑道：“嫂子，这小子还会做饭？”
“那不，我那点手艺早被他学了去，还不知又在那里学了几手，这平江城的厨子啊，还真就没几个能比的上了。”萧夫人欢喜道。
萧石一听乐呵起来，欢快地说道：“哎！我要是还有个女儿就好了，这人长得好吧，饭还做的好，最主要还能帮着打架。哎，真就没搞懂这小子在想些什么。”
夫人一听，微笑着问道：“你家女儿被人抢走了？”
“那不，今儿就被温良玉那小子把心儿都给拐跑了，明儿就要到我家去下聘呢。”萧老半微笑道。
刘夫人一听，高兴起来，快语道：“恭喜叔叔了！那你可别把他给弄丢了，真是个好孩子来着。”
“只要闺女那里不把他弄丢了就好，我这里你放一万个心。”萧石高兴道。
“妈，你们说不把谁给弄丢了就好，是大师哥吗？”一个少女端着一大盘牛肉从旁边的过巷里窜了出来，微笑的脸上挂着几处油灰碳灰，乐呵呵地问道。
等她走了过来，刘夫人接过盘子放在桌子上，掏出手巾在她脸上擦了擦，微笑道：“快见过你萧叔叔。”
“萧叔叔好，我叫刘莹。”少女对着萧石就是一躬，欢笑道。
萧石站了起来，笑容满挂于脸，拂了拂刘莹的头发，乐呵呵说道：“诶唷！我哥跟嫂子真有福，这么好的一个闺女，生的这个好不说，还会做饭，真了不得。”
还没等刘莹完全高兴过来，刘汉鸣接话道：“快去叫你师兄们过来吃饭，顺便叫他们把大门儿关上。”
刘莹听完就朝前边快速走了去。
刘汉鸣刚端起茶杯喝了一口茶，还没把杯子完全放好，女儿就在前边叫道：“爹爹，有客人来了。”
刘夫人一惊，从未见女儿如此过，立马向刘汉鸣说道：“快去看看。”
刘汉鸣立马起身，向前边赶了过去，还未走过天井，从前厅的门口里走出两个人来。两人满脸微笑，四目发光，好似见到了宝藏了一般的开心，来者正是廉、玠两位大人。
还未等刘汉鸣开口，两位大人同声道：“见过刘师傅，真叫人好找。”说完就向刘汉鸣施起礼来。
刘汉鸣急忙向着两位大人施礼道：“见过两位大人，里面请。”
“好。”两位大人回道，毫不客气地往里面走了去。
随着刘汉鸣越过天井，趟过操场，来到后庭。刚一停下脚步，廉大人就对着从座椅上站起来的萧石道：“你看你，到这里来做客也不叫上我俩，是不是有点不够仗义。”
“不是我不想叫上你们，是我不知道主人家同不同意，你们这样不请自来也好，免了我一问。”萧石笑了笑，说道。
刘汉鸣总算听出了点味儿来，忙把手对着桌子一伸，说道：“什么事都没有吃饭重要，先吃好喝好再说。”
向刘夫人施完礼后，廉大人拉着玠大人在左边的一张桌子边的边座上坐了下来。
萧石看在眼里，明在心里，也往两位大人对边的边座上一坐，中间留下两个位来。
刘汉鸣见之，也不知如何是好，坐，旁边两位当着官；不坐，他们好像又不愿。
正在刘汉鸣左右为难之际，端着一个大鱼盘的王猛刚好走了过来，一看师傅脸上携带为难之色，立马接话道：“师傅，你就坐吧，不是有两张桌子吗？我陪着两位舅舅坐右边那桌。我们先把饭吃好，把酒喝好，然后泡上两大壶好茶，一边喝着茶，一边聊着天，把该说的话统统说个通透。这样可好？”
王猛一说完，坐在一边的萧石立马站起身来，笑呵呵道：“你看看，我们都成‘转不过弯’了，还是孩子们转的够快，想的也好。”
等萧石把话说完，大家都朝王猛笑了笑，很是认同。
王猛放好盘子，走过来扶着两位大人，欢笑道：“两位舅舅要是觉得我想的不够周到，等下罚我几杯酒好了，千万别往心里去。”
玠大人一个乐呵，欢笑道：“你小子还真行，还没夸你，自己就先喝上了。”说完就随着王猛坐到右边桌子的靠右边主位上，满脸欢笑。
随着王猛的一声令下，刚来到厅里的师弟们就在厨房跟饭桌之间的路上跑动起来，一会儿就将二十大盘菜，十九双筷子，十九个瓷碗，十九个瓷勺，十九个酒杯，全部归位到两个桌面上，摆放的整整齐齐、漂漂亮亮。王猛抱来两大坛酒，刘莹提来四个白玉酒壶，随着刘夫人的一声“开饭”，大家抱起酒坛，提起酒壶，端起酒杯，拿起筷子，欢快地吃喝了起来，谁也不想被谁落下。
王猛吃啊，吃！陪完舅父们两杯酒后，摸摸肚皮，发现自个儿饱了。放眼一望，两个桌子上的菜都还剩一大半，大家酒也才喝上几杯，又少有人愿意说话，实不知该去干点啥好。
刘莹看了王猛一眼，见他无所事事，微笑着道：“大师兄，你莫不如弹个曲儿给我们暖暖酒味儿不？”
刘夫人看到大家只吃不说，也觉得有点太过冷清，于是接着女儿的话说道：“你去莹儿的房间把我那张焦尾琴拿来，也看看你的琴技生疏了没有。”
王猛见师母开口，微笑地回话道：“是，师娘。”说完就朝着师妹的闺房走了去。
走进师妹的房间，一股淡淡的清香扑鼻而来，好生醉人，有种任天游的感觉。王猛不想停歇，快步的走到梳妆台前，慢慢地用手将琴托起。正当琴儿脱离桌台之时，琴下压着的一片纸儿闪现眼前，纸上写着师妹看师哥，两眼水汪汪，师哥看师妹，从未有眼泪。王猛看了看，微微的笑了笑，抱着琴走了出去。
王猛抱着琴来到厅上，将琴放在一个大茶几上，拿来一把师娘平时洗衣服时坐的矮竹椅子，坐了下来。向大家看了一眼后，试了试琴音，开始弹了起来，琴音一丝一丝地从琴弦上跳脱出来，往四周逃散开去。
音随风起，直扑云霄，散云灭雾，苍劲雄浑，豪情万丈，壮志满怀。音随风转，掀起熊熊烈火，刀兵相接，砍杀声无数，马鸣千里，奏响万千凯歌。
刘汉鸣听了下来，昔日的荣光一片片涌上心头，情不自禁地从嘴里抛出两个字来：“好！好!”
还未等他把第二个‘好’字说完，风去音恼。顿时，情如春夜星，泪如夏日雨。是非不了，恩怨难清。光电无常，惊雷轰轰，撞胸击怀，梦碎魂散。四海度怨，五湖藏哀。悲天悯地，惶恐无状，了了不可终日。
手停音散，王猛站起身，朝众人走了过来。
廉大人眼藏珍珠，见王猛走了过来，强打微笑道：“你这是什么曲子啊？前边让人兴致满怀，后边又让人忧伤无度。又是高兴，又是难过，思虑万千，难以释怀。”
“舅，这还真没有曲名。只是在学堂的时候，有个同窗在课上问夫子，项羽为啥不过江东。夫子没回答，只是念了四句话，就走了。”王猛回道。
玠大人向王猛看了看，轻声问道：“那四句话啊？你念念。”
王猛看了玠大人一眼，提了提嗓音，声随心转，念了出来：“俯瞰九州不孤身，八千江东子弟兵。忠骨可怜青山放，相思梦里泪水浇。”
萧石一听，脸色阴沉，嘘嘘道：“是啊！他项羽回去了又能怎样呢！忠骨已埋，眼泪流干，只留下难以消散的硝烟。”
萧石的话落下地来，厅内一片静寂，没有半丝言语。
过了许久，刘夫人道：“虽说一将功成万骨枯，但要没这‘万古枯’，又何来的天下太平。世间别的没有，多的就是‘人心不足蛇吞象’。动物间为争夺食物与配偶，也知道斗个你死我活，何况人呢！只要是心存正道，以护我华夏为己任，做出些牺牲在所难免，无须太过自责。”
廉大人一听，脸露喜色，提起酒杯，向刘夫人走了过去，眉舒眼笑道：“夫人说的真好，我敬你一杯！”
刘夫人向廉大人笑了笑，对着王猛道：“这杯酒，你代我喝了吧。”
王猛听到师母发话，走到自己的位子边，端起酒杯，一口喝了下去，再无言语。
正当王猛提起酒壶跟杯子，想着去敬两位舅舅一杯时，坐在另一桌的刘夫人道：“震儿，你代你师兄敬敬两位大人，你师兄喝不了多少。”王猛不喜欢饮酒，也真喝不了多少，每次他师母的生日，他都是喝着喝着就睡觉去了，温良玉再顶上他的位置。见到师母一说，王猛笑了笑，将酒壶向坐在旁边的师弟林震缓缓地递了过去。
林震站起身，欢快地接过酒壶，提起酒杯，走到两位大人身边，敬起酒来。
两位大人一想，本就不是奔这着这酒来的，于是端起酒杯，高高兴兴的喝了起来。小喝了林震敬的几杯酒后，也就停下了酒杯，用菜将肚子填了个饱，还是这菜合自己的口味。
随着太阳光的缓缓离去，大伙儿都吃饱了，刘夫人叫徒弟们点起蜡烛油灯，把大厅照得通亮。少年们收拾好桌面，送上来两大壶茶水、六七个茶杯后，各忙各的去了。
刘莹太喜欢呆在王猛的身旁了，就没想过要离开。刘夫人看到那几个老男人一脸的心事，还是走了过去，一把拉着女儿朝自己的卧室走了去，留给大厅一片寂静。
王猛难耐寂寞，站起身，给四位大佬一人倒上了一杯热茶，小声说道：“玠舅，我这几天看到城里来了好些个难民，一天多出十几二十个。”
玠大人道：“谁说不是呢！黄河以北已连发了三年天灾，虽说面积不是很广，但也叫好多百姓已没法安生了。前前年是水灾，前年旱灾，去年蝗灾，一两成的百姓都已破了产，不是成为流民南下逃难，就是上山做了绿林汉。各地官府都忙着捞他们的政治资本，那看得上百姓的死活。去年八月底就在齐地平息了一场千把来人的农民暴动，听说杀了五千人。事后上报朝廷，说是跟北边的胡人打了一个大胜仗，皇上高兴，加官进爵者不少。”
玠大人一说完，萧石的眼色像霜打过一般，言语道：“现在想想，辞去了那芝麻小官，做了个太湖闲人，人反而觉得舒畅了许多，不拉屎就不占着茅坑，总好过尸位素餐。”
玠大人一听，哀叹一声，脸色极为难看，失声道：“现今皇上身体不好，浑浑噩噩，不理朝政，任由下边弄权。还好大喜功，尽想着在他手上平定北方边患，劳民伤财。这么多年，交上去的税银大多都进了安思景那些将领的口袋，国库空虚。去年蝗灾，朝廷竟然只拿出不到五百万两的库银，接着一道旨意下来，叫地方自行处理。这那里还有点我大夏国该有的气象！”说完就喝了口茶，茶水太苦，吐了出来，地上没激起半点水花。
大厅一片寂静，只剩下几个人的呼吸声，过了好大一会儿，廉大人喝了口茶，感叹一声：“哎！”
刘汉鸣见廉正哀叹一声，极为不爽，对着廉正怒气冲冲道：“大丈夫，行就行，不行就拉倒，在这里叹什么气，伤什么秋风。”
廉大人见几人都眼巴巴地瞧着自己，也只好拉着一副很是辛苦的表情，气唉声叹道：“皇上年纪大了，好大喜功，听不进半点跟他想法相左的言语，自以为还是十年前的太平盛世。现在各地豪强四起，盗匪猖獗，洞庭湖上那些个盗匪都嚣张好几年了，到现在还没能清剿，朝廷已调度乏力了。如今，各地豪强浮出水面，土地兼并成风，很多穷苦人在天灾之下，都破了产，把土地当成最后一根稻草给卖了。货物流通风险重重，有些州郡运往京都的税银都得靠军队押送了。要是几年之内再来一场大天灾，到时饥荒连连，饿殍遍野，民不思治，揭竿而起，各地藩镇拥兵自重，天下危矣！”廉正说到这里，两颗眼泪藏在眼睑中，舍不得流落出来。
刘汉鸣听到这里，心里极为难过，不禁说道：“你们只知道在这里释放闷气，可想到什么补救的法子没有？”
廉正端起茶杯走到刘汉鸣跟前，在他的茶杯上轻轻一碰，淡淡一笑，道：“大将军，我跟老玠今天来，就是想向你知会一声，想借用一下你的宝贝徒弟。”
刘汉鸣端起茶杯喝了一口，面无表情道：“我现在只是个贫民百姓，不是什么大将军，孩子们的事由孩子们自己做主，我不掺和。”
玠大人见刘汉鸣把廉正敬的那杯茶喝了，心里好过了许多，温言道：“现今在朝廷里，有心作为，还能在大殿之上说得上话的，也就只有四皇子襄王一人了。我们想把王猛推荐给襄王，助他建立一份功业，成与不成那得看天意，我们也只能讲个心到力到。”
刘汉鸣听完，喝了口茶，笑了笑，严肃道：“襄王何许人也，才能、德行跟胸襟如何？”
廉正回话道：“襄王名叫华隆，贤妃娘娘李月华的儿子。”
刘汉鸣听过，提起右手，向王猛招了招。
王猛看到师傅向自己招手，立马走了过去，小声道：“师傅，有事吗？”
刘汉鸣站起身，用手摸了摸王猛的脸颊，注视着他的眼睛，温言温语道：“猛儿，你怕吗？”
这么多年来，刘汉鸣第一次摸他，王猛感动得挤出了几滴眼泪，微笑道：“这些年下来，死在徒儿手上的人命也有好多条了，生死也看得不是那么重了。如果师傅觉得徒儿不该怕，那徒儿定当竭尽所能，以回报师傅传授给徒儿的这一身本事了。”
刘汉鸣一听，眼泪掉了出来，满脸欢喜道：“好孩子，要不是你师母看得到你，我们师徒还真有可能就错过了。”刘汉鸣用手抹了抹王猛眼角的泪珠，接着道，“孩子，不用怕。好男儿的一生，虽是在为自己活着，其实也在为别人活着。”
王猛向刘汉鸣微微一笑，欢言道：“师傅放心，徒儿走南闯北这些年来，害人的本事虽没学到，自保的本事还是学到了点的。”
萧石高兴的站起身来，欢愉道：“这才是刘云飞的徒弟吗！”
刘汉鸣向王猛笑了笑，温言道：“你去跟你师母道个别，护送你两位舅舅跟你萧叔叔回紫石柳庄去吧，那里应该还有好多事等着你们呢。”
“是，师傅。”王猛说完，就朝师母的房间走了去。
等王猛走后，刘汉鸣对着廉正说道：“他可是你的外甥，你可要想好了。”
廉正回话道：“大将军放心，这天下还得靠他们这些年轻人来解惑呢！”语气很是庄严，振动肺腑。
老玠端起茶杯，敬了过来，四人一个共饮，往天空一望，愿盼天空永远明亮清澄。
王猛来到师母房间的门口，见房内灯火通亮，静了静，提起右手往门上敲了过去，手快碰到门面上时，停了下来，张了张嘴，轻轻说道：“师娘，我先走了。”说完就迈开沉重的步子走了开去。
正当他迈了五步远，房门开了。王猛回过头来，朝着呈现在门外的两张美丽的脸笑了笑，然后就回过头，继续向外边走去。
“莹儿，你去送送你大师哥吧！”刘夫人遥望着王猛的背影消失在月光中，对着女儿轻轻地说道。只见那一双看似永远欢乐着的眼睛里珍藏着几颗珍珠，在清冷的月色下闪烁着耀眼的光芒。
刘莹一听，高兴起来，立马向着师哥背影消失的地方追了过去。追啊！追！追过后庭，追过操场，追过天井，追过前厅，追到大门口的石狮子边，往前边望去，只见一个背影坐落在马背上，渐渐地消失在月色中，是那么的孤寂、清冷。刘莹摸了摸身边的雄狮，静静地将身子靠了上去，一丝丝凉意直透心底，原来他们俩注定了，只能做对兄妹。月色下，又多了几颗珍珠，照样闪烁着耀眼的光芒，跟柔和清亮的月光闪烁在一起。
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“你呀，就知道说他。这不是看到叔叔来了，认认真真的做着，生怕味道儿不对，在厨房都急的冒汗了。”刘夫人看了丈夫一眼，对着萧石笑道。
萧石一听，对着刘夫人笑道：“嫂子，这小子还会做饭？”
“那不，我那点手艺早被他学了去，还不知又在那里学了几手，这平江城的厨子啊，还真就没几个能比的上了。”萧夫人欢喜道。
萧石一听乐呵起来，欢快地说道：“哎！我要是还有个女儿就好了，这人长得好吧，饭还做的好，最主要还能帮着打架。哎，真就没搞懂这小子在想些什么。”
夫人一听，微笑着问道：“你家女儿被人抢走了？”
“那不，今儿就被温良玉那小子把心儿都给拐跑了，明儿就要到我家去下聘呢。”萧老半微笑道。
刘夫人一听，高兴起来，快语道：“恭喜叔叔了！那你可别把他给弄丢了，真是个好孩子来着。”
“只要闺女那里不把他弄丢了就好，我这里你放一万个心。”萧石高兴道。
“妈，你们说不把谁给弄丢了就好，是大师哥吗？”一个少女端着一大盘牛肉从旁边的过巷里窜了出来，微笑的脸上挂着几处油灰碳灰，乐呵呵地问道。
等她走了过来，刘夫人接过盘子放在桌子上，掏出手巾在她脸上擦了擦，微笑道：“快见过你萧叔叔。”
“萧叔叔好，我叫刘莹。”少女对着萧石就是一躬，欢笑道。
萧石站了起来，笑容满挂于脸，拂了拂刘莹的头发，乐呵呵说道：“诶唷！我哥跟嫂子真有福，这么好的一个闺女，生的这个好不说，还会做饭，真了不得。”
还没等刘莹完全高兴过来，刘汉鸣接话道：“快去叫你师兄们过来吃饭，顺便叫他们把大门儿关上。”
刘莹听完就朝前边快速走了去。
刘汉鸣刚端起茶杯喝了一口茶，还没把杯子完全放好，女儿就在前边叫道：“爹爹，有客人来了。”
刘夫人一惊，从未见女儿如此过，立马向刘汉鸣说道：“快去看看。”
刘汉鸣立马起身，向前边赶了过去，还未走过天井，从前厅的门口里走出两个人来。两人满脸微笑，四目发光，好似见到了宝藏了一般的开心，来者正是廉、玠两位大人。
还未等刘汉鸣开口，两位大人同声道：“见过刘师傅，真叫人好找。”说完就向刘汉鸣施起礼来。
刘汉鸣急忙向着两位大人施礼道：“见过两位大人，里面请。”
“好。”两位大人回道，毫不客气地往里面走了去。
随着刘汉鸣越过天井，趟过操场，来到后庭。刚一停下脚步，廉大人就对着从座椅上站起来的萧石道：“你看你，到这里来做客也不叫上我俩，是不是有点不够仗义。”
“不是我不想叫上你们，是我不知道主人家同不同意，你们这样不请自来也好，免了我一问。”萧石笑了笑，说道。
刘汉鸣总算听出了点味儿来，忙把手对着桌子一伸，说道：“什么事都没有吃饭重要，先吃好喝好再说。”
向刘夫人施完礼后，廉大人拉着玠大人在左边的一张桌子边的边座上坐了下来。
萧石看在眼里，明在心里，也往两位大人对边的边座上一坐，中间留下两个位来。
刘汉鸣见之，也不知如何是好，坐，旁边两位当着官；不坐，他们好像又不愿。
正在刘汉鸣左右为难之际，端着一个大鱼盘的王猛刚好走了过来，一看师傅脸上携带为难之色，立马接话道：“师傅，你就坐吧，不是有两张桌子吗？我陪着两位舅舅坐右边那桌。我们先把饭吃好，把酒喝好，然后泡上两大壶好茶，一边喝着茶，一边聊着天，把该说的话统统说个通透。这样可好？”
王猛一说完，坐在一边的萧石立马站起身来，笑呵呵道：“你看看，我们都成‘转不过弯’了，还是孩子们转的够快，想的也好。”
等萧石把话说完，大家都朝王猛笑了笑，很是认同。
王猛放好盘子，走过来扶着两位大人，欢笑道：“两位舅舅要是觉得我想的不够周到，等下罚我几杯酒好了，千万别往心里去。”
玠大人一个乐呵，欢笑道：“你小子还真行，还没夸你，自己就先喝上了。”说完就随着王猛坐到右边桌子的靠右边主位上，满脸欢笑。
随着王猛的一声令下，刚来到厅里的师弟们就在厨房跟饭桌之间的路上跑动起来，一会儿就将二十大盘菜，十九双筷子，十九个瓷碗，十九个瓷勺，十九个酒杯，全部归位到两个桌面上，摆放的整整齐齐、漂漂亮亮。王猛抱来两大坛酒，刘莹提来四个白玉酒壶，随着刘夫人的一声“开饭”，大家抱起酒坛，提起酒壶，端起酒杯，拿起筷子，欢快地吃喝了起来，谁也不想被谁落下。
王猛吃啊，吃！陪完舅父们两杯酒后，摸摸肚皮，发现自个儿饱了。放眼一望，两个桌子上的菜都还剩一大半，大家酒也才喝上几杯，又少有人愿意说话，实不知该去干点啥好。
刘莹看了王猛一眼，见他无所事事，微笑着道：“大师兄，你莫不如弹个曲儿给我们暖暖酒味儿不？”
刘夫人看到大家只吃不说，也觉得有点太过冷清，于是接着女儿的话说道：“你去莹儿的房间把我那张焦尾琴拿来，也看看你的琴技生疏了没有。”
王猛见师母开口，微笑地回话道：“是，师娘。”说完就朝着师妹的闺房走了去。
走进师妹的房间，一股淡淡的清香扑鼻而来，好生醉人，有种任天游的感觉。王猛不想停歇，快步的走到梳妆台前，慢慢地用手将琴托起。正当琴儿脱离桌台之时，琴下压着的一片纸儿闪现眼前，纸上写着师妹看师哥，两眼水汪汪，师哥看师妹，从未有眼泪。王猛看了看，微微的笑了笑，抱着琴走了出去。
王猛抱着琴来到厅上，将琴放在一个大茶几上，拿来一把师娘平时洗衣服时坐的矮竹椅子，坐了下来。向大家看了一眼后，试了试琴音，开始弹了起来，琴音一丝一丝地从琴弦上跳脱出来，往四周逃散开去。
音随风起，直扑云霄，散云灭雾，苍劲雄浑，豪情万丈，壮志满怀。音随风转，掀起熊熊烈火，刀兵相接，砍杀声无数，马鸣千里，奏响万千凯歌。
刘汉鸣听了下来，昔日的荣光一片片涌上心头，情不自禁地从嘴里抛出两个字来：“好！好!”
还未等他把第二个‘好’字说完，风去音恼。顿时，情如春夜星，泪如夏日雨。是非不了，恩怨难清。光电无常，惊雷轰轰，撞胸击怀，梦碎魂散。四海度怨，五湖藏哀。悲天悯地，惶恐无状，了了不可终日。
手停音散，王猛站起身，朝众人走了过来。
廉大人眼藏珍珠，见王猛走了过来，强打微笑道：“你这是什么曲子啊？前边让人兴致满怀，后边又让人忧伤无度。又是高兴，又是难过，思虑万千，难以释怀。”
“舅，这还真没有曲名。只是在学堂的时候，有个同窗在课上问夫子，项羽为啥不过江东。夫子没回答，只是念了四句话，就走了。”王猛回道。
玠大人向王猛看了看，轻声问道：“那四句话啊？你念念。”
王猛看了玠大人一眼，提了提嗓音，声随心转，念了出来：“俯瞰九州不孤身，八千江东子弟兵。忠骨可怜青山放，相思梦里泪水浇。”
萧石一听，脸色阴沉，嘘嘘道：“是啊！他项羽回去了又能怎样呢！忠骨已埋，眼泪流干，只留下难以消散的硝烟。”
萧石的话落下地来，厅内一片静寂，没有半丝言语。
过了许久，刘夫人道：“虽说一将功成万骨枯，但要没这‘万古枯’，又何来的天下太平。世间别的没有，多的就是‘人心不足蛇吞象’。动物间为争夺食物与配偶，也知道斗个你死我活，何况人呢！只要是心存正道，以护我华夏为己任，做出些牺牲在所难免，无须太过自责。”
廉大人一听，脸露喜色，提起酒杯，向刘夫人走了过去，眉舒眼笑道：“夫人说的真好，我敬你一杯！”
刘夫人向廉大人笑了笑，对着王猛道：“这杯酒，你代我喝了吧。”
王猛听到师母发话，走到自己的位子边，端起酒杯，一口喝了下去，再无言语。
正当王猛提起酒壶跟杯子，想着去敬两位舅舅一杯时，坐在另一桌的刘夫人道：“震儿，你代你师兄敬敬两位大人，你师兄喝不了多少。”王猛不喜欢饮酒，也真喝不了多少，每次他师母的生日，他都是喝着喝着就睡觉去了，温良玉再顶上他的位置。见到师母一说，王猛笑了笑，将酒壶向坐在旁边的师弟林震缓缓地递了过去。
林震站起身，欢快地接过酒壶，提起酒杯，走到两位大人身边，敬起酒来。
两位大人一想，本就不是奔这着这酒来的，于是端起酒杯，高高兴兴的喝了起来。小喝了林震敬的几杯酒后，也就停下了酒杯，用菜将肚子填了个饱，还是这菜合自己的口味。
随着太阳光的缓缓离去，大伙儿都吃饱了，刘夫人叫徒弟们点起蜡烛油灯，把大厅照得通亮。少年们收拾好桌面，送上来两大壶茶水、六七个茶杯后，各忙各的去了。
刘莹太喜欢呆在王猛的身旁了，就没想过要离开。刘夫人看到那几个老男人一脸的心事，还是走了过去，一把拉着女儿朝自己的卧室走了去，留给大厅一片寂静。
王猛难耐寂寞，站起身，给四位大佬一人倒上了一杯热茶，小声说道：“玠舅，我这几天看到城里来了好些个难民，一天多出十几二十个。”
玠大人道：“谁说不是呢！黄河以北已连发了三年天灾，虽说面积不是很广，但也叫好多百姓已没法安生了。前前年是水灾，前年旱灾，去年蝗灾，一两成的百姓都已破了产，不是成为流民南下逃难，就是上山做了绿林汉。各地官府都忙着捞他们的政治资本，那看得上百姓的死活。去年八月底就在齐地平息了一场千把来人的农民暴动，听说杀了五千人。事后上报朝廷，说是跟北边的胡人打了一个大胜仗，皇上高兴，加官进爵者不少。”
玠大人一说完，萧石的眼色像霜打过一般，言语道：“现在想想，辞去了那芝麻小官，做了个太湖闲人，人反而觉得舒畅了许多，不拉屎就不占着茅坑，总好过尸位素餐。”
玠大人一听，哀叹一声，脸色极为难看，失声道：“现今皇上身体不好，浑浑噩噩，不理朝政，任由下边弄权。还好大喜功，尽想着在他手上平定北方边患，劳民伤财。这么多年，交上去的税银大多都进了安思景那些将领的口袋，国库空虚。去年蝗灾，朝廷竟然只拿出不到五百万两的库银，接着一道旨意下来，叫地方自行处理。这那里还有点我大夏国该有的气象！”说完就喝了口茶，茶水太苦，吐了出来，地上没激起半点水花。
大厅一片寂静，只剩下几个人的呼吸声，过了好大一会儿，廉大人喝了口茶，感叹一声：“哎！”
刘汉鸣见廉正哀叹一声，极为不爽，对着廉正怒气冲冲道：“大丈夫，行就行，不行就拉倒，在这里叹什么气，伤什么秋风。”
廉大人见几人都眼巴巴地瞧着自己，也只好拉着一副很是辛苦的表情，气唉声叹道：“皇上年纪大了，好大喜功，听不进半点跟他想法相左的言语，自以为还是十年前的太平盛世。现在各地豪强四起，盗匪猖獗，洞庭湖上那些个盗匪都嚣张好几年了，到现在还没能清剿，朝廷已调度乏力了。如今，各地豪强浮出水面，土地兼并成风，很多穷苦人在天灾之下，都破了产，把土地当成最后一根稻草给卖了。货物流通风险重重，有些州郡运往京都的税银都得靠军队押送了。要是几年之内再来一场大天灾，到时饥荒连连，饿殍遍野，民不思治，揭竿而起，各地藩镇拥兵自重，天下危矣！”廉正说到这里，两颗眼泪藏在眼睑中，舍不得流落出来。
刘汉鸣听到这里，心里极为难过，不禁说道：“你们只知道在这里释放闷气，可想到什么补救的法子没有？”
廉正端起茶杯走到刘汉鸣跟前，在他的茶杯上轻轻一碰，淡淡一笑，道：“大将军，我跟老玠今天来，就是想向你知会一声，想借用一下你的宝贝徒弟。”
刘汉鸣端起茶杯喝了一口，面无表情道：“我现在只是个贫民百姓，不是什么大将军，孩子们的事由孩子们自己做主，我不掺和。”
玠大人见刘汉鸣把廉正敬的那杯茶喝了，心里好过了许多，温言道：“现今在朝廷里，有心作为，还能在大殿之上说得上话的，也就只有四皇子襄王一人了。我们想把王猛推荐给襄王，助他建立一份功业，成与不成那得看天意，我们也只能讲个心到力到。”
刘汉鸣听完，喝了口茶，笑了笑，严肃道：“襄王何许人也，才能、德行跟胸襟如何？”
廉正回话道：“襄王名叫华隆，贤妃娘娘李月华的儿子。”
刘汉鸣听过，提起右手，向王猛招了招。
王猛看到师傅向自己招手，立马走了过去，小声道：“师傅，有事吗？”
刘汉鸣站起身，用手摸了摸王猛的脸颊，注视着他的眼睛，温言温语道：“猛儿，你怕吗？”
这么多年来，刘汉鸣第一次摸他，王猛感动得挤出了几滴眼泪，微笑道：“这些年下来，死在徒儿手上的人命也有好多条了，生死也看得不是那么重了。如果师傅觉得徒儿不该怕，那徒儿定当竭尽所能，以回报师傅传授给徒儿的这一身本事了。”
刘汉鸣一听，眼泪掉了出来，满脸欢喜道：“好孩子，要不是你师母看得到你，我们师徒还真有可能就错过了。”刘汉鸣用手抹了抹王猛眼角的泪珠，接着道，“孩子，不用怕。好男儿的一生，虽是在为自己活着，其实也在为别人活着。”
王猛向刘汉鸣微微一笑，欢言道：“师傅放心，徒儿走南闯北这些年来，害人的本事虽没学到，自保的本事还是学到了点的。”
萧石高兴的站起身来，欢愉道：“这才是刘云飞的徒弟吗！”
刘汉鸣向王猛笑了笑，温言道：“你去跟你师母道个别，护送你两位舅舅跟你萧叔叔回紫石柳庄去吧，那里应该还有好多事等着你们呢。”
“是，师傅。”王猛说完，就朝师母的房间走了去。
等王猛走后，刘汉鸣对着廉正说道：“他可是你的外甥，你可要想好了。”
廉正回话道：“大将军放心，这天下还得靠他们这些年轻人来解惑呢！”语气很是庄严，振动肺腑。
老玠端起茶杯，敬了过来，四人一个共饮，往天空一望，愿盼天空永远明亮清澄。
王猛来到师母房间的门口，见房内灯火通亮，静了静，提起右手往门上敲了过去，手快碰到门面上时，停了下来，张了张嘴，轻轻说道：“师娘，我先走了。”说完就迈开沉重的步子走了开去。
正当他迈了五步远，房门开了。王猛回过头来，朝着呈现在门外的两张美丽的脸笑了笑，然后就回过头，继续向外边走去。
“莹儿，你去送送你大师哥吧！”刘夫人遥望着王猛的背影消失在月光中，对着女儿轻轻地说道。只见那一双看似永远欢乐着的眼睛里珍藏着几颗珍珠，在清冷的月色下闪烁着耀眼的光芒。
刘莹一听，高兴起来，立马向着师哥背影消失的地方追了过去。追啊！追！追过后庭，追过操场，追过天井，追过前厅，追到大门口的石狮子边，往前边望去，只见一个背影坐落在马背上，渐渐地消失在月色中，是那么的孤寂、清冷。刘莹摸了摸身边的雄狮，静静地将身子靠了上去，一丝丝凉意直透心底，原来他们俩注定了，只能做对兄妹。月色下，又多了几颗珍珠，照样闪烁着耀眼的光芒，跟柔和清亮的月光闪烁在一起。