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曹正允眼见着亲爹走了，开始放纵起来，坐上罗汉床贴着贺云昭坐，拳着小手在她耳边道：“夫人，我现在和父亲住一起，他虽管教严厉，但是没人欺负我。”
贺云昭笑了，看来曹宗渭把后面的事料理的很好。
曹正允眨着一双亮晶晶的大眼，道：“我身边换了好多人，要是夫人在我身边就好了。”
贺云昭笑，她同他非亲非故，怎么能在他身边。
曹正允又神神秘秘地挨着贺云昭耳边道：“这几日我大伯和大伯娘经常想法子要见我，还给我送了好些衣裳玩具过来。还有我大堂哥和二堂哥，也总是找我说话，以前他们都不大理我的，说我年纪太小，与他们玩不到一处。”
他们堂兄弟几个年岁差的是有点远了，但是总不至于不能相处，曹家大房的两个孩子明显就是欺负二房的孩子，没娘照顾的孩子，再遇上个粗心的爹，生在天王老子家里，日子也不好过。
贺云昭不禁又心疼起曹正允，喂他吃了块红枣糕，小家伙连她手指上的点点碎屑也舔掉了，弄的她手指痒痒的。
曹正允轻轻嗅了一口，笑道：“夫人，你好香呀。”好想抱抱呀！
“是茉莉花香。”贺云昭爱美，在穿着打扮上十分用心，沐浴的花瓣和屋里的熏香，以及头油都要一个味儿的，等到这个味儿用腻了，再统统换掉，有时候遇到花房里的花开的旺盛繁茂的，用的物件儿一个月要换好几次。
“我喜欢，夫人身上什么香味我都喜欢。”
贺云昭刮了刮他的鼻子，道：“你太瘦了，在家多吃些，也要多动，这样才能长得健壮。”
“能长得像父亲那样？”
贺云昭脑子里浮想起曹宗渭挺拔的身姿，结实的肩膀宽阔的胸膛……长成那样好像也不错。
“能的，多像你父亲讨教讨教，长此以往自然身子就长结实了。”
“好！我要长成父亲那样！”
曹正允握着小拳头，一脸志向远大的模样。
吃了两块糕点，曹正允继续道：“我大伯娘还向我打听您。”
贺云昭眉毛动了动，温声道：“打听我什么？”
“就是打听您同我说了什么，我怎么就那么喜欢您。我也不知道啊，反正就是喜欢，二堂哥欺负我的时候您就像从天而降的仙姑，我知道，您那会儿是偏帮我的，不然我踢不到二堂哥，只有被他打的份儿。”
贺云昭觉着自己是不是喂太多糕点了，这小子嘴巴怎么这么甜？
“我可没有偏帮谁，凡事要讲道理，如果你没有道理，这回受罚的就是你了。”贺云昭不想让曹正允因为她曾经偏帮过他就喜欢她，家里有家里的规矩，世上有世上的规矩，做事还是得站得住理才行。
曹正允嗯嗯点头，一副“我懂”的模样，道：“夫人，二堂哥这回可下不了床了，屁股肿得高高的，再也没法欺负我了！”
贺云昭轻轻皱着眉头，都把曹正健打得下不了床了？她试探着问道：“不是你父亲动手打的吧？”
“不是，是大伯听说了这件事气得不得了，他自己个打的，事后我听见父亲在祖母面前说，若是叫他动手，那就是打断他的腿了……”
果然像他的性格，护短又心狠手辣。
不过按着陆氏那般疼儿子的性子，居然舍得丈夫下那么狠的手，看来曹宗渭是施了很大的压。
曹正允在贺云昭这里吃得肚子圆滚滚的，曹宗渭不爱吃甜食，以后同父亲住一个院子，吃这种糕点的机会就少了，他得在夫人这里吃够！
吃得心满意足了，贺云昭喂了他一口茶水，曹正允摸着圆圆的肚子道：“我现在好开心，要是哥哥也能像您这样陪我玩就好了。”
“你哥哥年长你几岁，又要读书，没工夫陪你玩也是正常的。”
曹正允撅撅嘴，“父亲也是这么说的，但是不是这样的。”
“你哥哥和你二堂哥年岁相仿，两人走得近也是人之常情，就算你父亲这回教训他要兄友弟恭，也不是一时半刻就能喜欢上你，疏远你二堂哥的。既然你父亲已经把这事往心里去了，日子长了，你亲哥哥长大了，自然就明白了？”
“真的吗？”曹正允满含期待地问，他还是很喜欢有个哥哥爱护他的，当然了，他也愿意对哥哥好。
“真的。”
以曹宗渭的性格，绝对不会让自己的儿子被大房的人当枪使，好生教养一段日子，曹正麾自然晓得好歹，也分得清将来和他一起撑起武定侯府的人会是谁。堂兄弟再好，哪有亲兄弟靠得住，况且大房一家子多的是心眼，也并非真心待他好。
贺云昭知道陆氏的心事多，但她们两个交往不多，说到底也只是曹家家事，与她是没什么干系的，因此知道陆氏在打听她，也并未往心里去，继续让丫鬟拿了别的玩意过来，陪曹正允玩了起来。
曹宗渭在梢间里待了有半个时辰，听万嬷嬷念念叨叨一些琐碎的小事，曹正允则欢欢喜喜地跟在贺云昭身边，翻花绳、九连环，只要跟她一起，小崽子就不觉得腻烦。
临到曹宗渭要走的时候，曹正允还十分舍不得，牵着贺云昭的手依依不舍，一步三回头。
贺云昭摸了摸他的脖子，道：“有空再来玩，反正我有的是时间。”
曹正允眼睛发亮，道：“一言为定，夫人等我！下次先生休沐的时候我就来找您！”
贺云昭笑着送走了曹正允，心里装着去寺庙的事，次日清晨，吩咐人去前院招呼一声，让程怀仁不必来请安了，便套马出发了。
程怀仁此时刚准备房门去给贺云昭请安，乍一听到这个消息竟然有些失落，摆摆手挥退下人，穿戴整齐准备去曹家族学。
还未出得房门，程怀仁就被沈玉怜给拦截住了。
程怀仁看着沈玉怜欲言又止的表情，唤她进来道：“屋里来说。”
沈玉怜绞着帕子，愤懑难耐，恨不得手撕了贺云昭！
别扭了半天，沈玉怜还是放柔了声音道：“表哥……你又要去给她请安……能不能不去！你明晓得她心思不纯，又何必……”
那日程怀仁醉酒回来，是沈玉怜照顾他到大半夜，大清早又来伺候着他，跟他告状说，她亲眼看见贺云昭送他进屋，还贴着他的身子，分明就是在勾引他。
程怀仁又问了下人他如何回家的，可是侯府的人送他回来的，这才晓得，居然是和贺云昭同乘的呢。
那般狭窄的马车里，他当时肯定离她很近很近。
沈玉怜见程怀仁出神，娇唤道：“表哥！”
程怀仁冷静地看着她，道：“你别胡说，母亲堂堂正正的人，没你想的那么心思。”
沈玉怜不甘地咬着唇，冷哼道：“表哥，我是姑娘家的我能看不出来？她若不是对你有想头，怎会日日要你去请安，不就是想天天与你相处？若不是对你有意，又怎么会贴近你的身？那么些下人，难道都不能服侍你吗？”
程怀仁醉的厉害，完全不记得是自己扑到贺云昭身上，还被她嫌弃地推开了。因此，顺着沈玉怜的思路去想，嫡母也许真的……对他有想法呢。
沈玉怜添油加醋道：“她自己不也说了吗？唯一能依靠的就是你，要不然为何要拿家财来讨好你？哪有当家主母把家产全部都交到儿子手上的？就是亲生的也没这回事！”
有理有理，女人就是女人，女人的心思女人才知道，程怀仁终于明白贺云昭为什么一直待他那么好了，原来是这么回事。
程怀仁知道之后，居然没有愤怒，还有一丝丝地兴奋和开心，不管怎么看，贺云昭都太不像个母亲了，更像个能红袖添香的姑娘。
沈玉怜还欲再说，程怀仁冷冷打断道：“今日母亲去镇国寺进香了，我要去学里，就走了，你有空多陪陪姨娘，她这几日病的厉害，还是你亲自照顾我比较放心。”
这话算半恭维了，沈玉怜脸色总算好了点，娇声道：“那是自然，姑姑的身体我自然放在心上。”
沈兰芝是真病了，嫁进伯府这么多年，她从来没受过这么多的气，这还是头一次她被人玩的团团转，她不甘心！
贺云昭到了镇国寺像往常一样捐了香油钱，便要知客引她去见住持，但求能解一惑。
镇国寺的玄元住持名声颇盛，常常有人找他参禅或是解惑，据说还有狭隘的读书人刻意来刁难他，出了几个刁钻的题为难玄元，住持倒也没给人难看，几句偈语就把人打发了。
贺云昭在禅房里见到了玄元，住持早过了知天命的年纪，光溜的脑袋，眉毛胡子花白，双眼矍铄有神，眉眼之间挂着似有似无的淡笑，看着十分慈和。
贺云昭双手合十见礼，同他问了声好，方自报家门：“住持安好，我是忠信伯府的人，此来是为了一桩旧事。”
玄元的眉毛动了动，让知客出去把门带上，遂请贺云昭入座。
闻着满室的檀香，贺云昭心神俱宁，此行，她探到了口风回去立马就要把人带走，杀程怀仁个措手不及！
玄元当年应承了忠信伯那件事，说好了见物如见人，如今没有信物，他是不会漏了口风的。
贺云昭瞧着玄元一脸谨慎的模样，开门见山道：“时隔两年多，不知我家郎君现在可好？”
“佛佑众人。”
那就是人还好，贺云昭放下心来，道：“想必伯爷的近况您也知道，幸亏伯爷清醒的一时半刻我正在家中，才知晓了当年的事。伯爷欲使我把郎君带走，我怕是伯爷说的胡话，所以前来确认一遍，若是信哥儿真的在此处，我便带着信物来寻，绝不叫主持为难。”
贺云昭都把事情说得这般清楚了，玄元便不再打太极，只道：“一如当年所约，见物见人。”
果然如此！贺云昭恨不得扶手称快，只要把程怀信接了出去，程怀仁再大的能耐又如何！嫡庶有别，伯爵之位，他就妄想去吧！
得到了确切的消息，贺云昭便离开了镇国寺，欲回家中找老夫人拿信物，不仅如此，她要和老夫人联手，好让自己全身而退。
下了镇国寺的长阶，贺云昭便上了马车，她正闭目计划以后的事，忽然一阵晃动，脑袋差点磕在马车上，好在文兰眼疾手快，拿手掌垫在她额头旁边，才免了她的苦头。
“怎么回事？”文莲呵斥车夫。
车夫颤颤巍巍道：“姑……姑娘……有人打劫！”
打劫？贺云昭一下子没反应过来，青天白日天子脚下，怎么会发生这种事？
不等贺云昭所有准备，车夫已经跳下车逃之夭夭了，一只粗壮的手臂从帘子外伸进来，捞着文莲的衣裳就扯了出去，吓得文兰脸色发白。
贺云昭嘴唇抿成一条发白的直线，拔下头上的金簪，握着簪头，马车外传来文莲惊呼的声音，文兰也早吓得失了声。
她们已经离镇国寺有些距离了，加之去镇国寺的都是达官贵人，寻常平民都不会经过这里，因此这段小道往来人并不多，可今日又不是什么特殊日子，若运气好碰上来进香的还有希望，若是运气不好……
文兰拼命地缩在贺云昭身边，她虽然是大丫鬟，但也只是一介女流之辈，早在后宅里享受舒心的日子惯了，遇到这等生死攸关的大事，一时间竟然也脑子一片空白了。
没多久，帘子又一次被人猛地掀开，贺云昭卯足了劲儿往那人戳去。
幸运的是，那贼人竟然整个上半身都探了进来，贺云昭的金簪恰好扎在他的眼睛里，汩汩鲜血流出，文兰面色惨白，整个身子都僵了。
蒙面贼人捂着面孔吃痛叫唤一声，暴怒之下意欲报复，贺云昭两手撑在长凳上，踢脚猛地踹了过去，那贼人因是蹲在架子上，站不大稳，冷不防被人用劲踹了一脚，整个人都仰倒了，跌出了马车。
贺云昭往帘子外一看，四个大汉，人数不多，可恨她们没有带一个护院，唯独一个车夫早就吓跑了，三个女人确实挣扎不过。
贺云昭真想念以前的身子，若是有趁手的武器，这几个粗鲁的汉子要不是练家子的，对付他们真是没问题。
一个汉子倒下后，另外的三个也都怒了，纷纷亮起武器上前，贺云昭扯起缰绳准备驭马撞上其中一个，好歹也能吓退另外两个，只要能争取一点功夫，还是有希望逃跑，只不过很可能要舍弃文莲了，但一个人出事，总比三个人都没命的好。
贺云昭手上动作很快，扯起缰绳唤了一声，马儿倒也听话，扬起蹄子就要走。她稍稍调转马头，朝其中一个人撞了过去，另外几人也躲避开，瞎眼的那个把文莲挡在身前，逼得贺云昭勒了马，硬生生地跌回了马车里。
文莲吓得昏死过去，贺云昭咬着牙，燥热得出了一身的汗，今天出门真该看看黄历的……
三个大汉围上了马车，贺云昭和文兰两个紧紧地挨在一块儿。
脑子里又转了几个圈，贺云昭把觉着这可不是“意外”，就是不晓得幕后主使是谁，眼前这些贼人要的是钱还是别的。
“我可以许你们金钱。”贺云昭镇定道。
瞎了眼的汉子也钻进马车，捂着疼麻木的眼睛，恶狠狠道：“呸！老子不要钱，老子就要你！”
远处传来得得马蹄声，其中一稍显瘦弱的汉子道：“有人来了，咱们快走吧。”
瞎眼的道：“把外面那个扔进来，连人带马车一起拖走！”
不等他们把文莲搬来，远处骑马的健壮汉子已经赶至这边，还未让人看清他的面孔，长矛挥了过来，一竿子把几个人都打翻在地。
“夫人！”
是曹宗渭的声音！贺云昭顿觉紧绷的弦松了下来，有他来，就安全了许多。
“我没事。”贺云昭根本都没意识到，自己的声音有些哽咽。
曹宗渭一听就生气的不得了，对着马车道：“你们待在里面别往外看！”
咬着牙说完这些话，曹宗渭三下五除二把这些人都收拾了一遍。有功夫的人，和没工夫的人差距是极大的，况且曹宗渭作战经验丰富，对付这几个毛贼绰绰有余。
把四个人都打骨折之后，曹宗渭看着眼睛不好的那个，心想他定是看了不该看的，所以才被贺云昭刺伤了眼，那正好，他再补一刀，让他瞎了最好。
长矛尖锐部没入那人的眼珠，他整个人都没了意识，不知是死了，还是疼晕了。
曹宗渭微微出了一口气，走到马车帘子旁，轻声道：“好了，我的人立马就来了，我先替夫人驭马。”
“有劳了。”贺云昭的声音变得淡定了些。
曹宗渭拍了拍自己坐骑的屁股，喊了一声“家去”，马儿就自己跑了，随即坐上马车前面，驭马回去。
才走出两步，那些骨折走不动道的汉子也是有血性，摸出匕首扑腾着上前刺了曹宗渭手臂一下。
贺云昭听见外面的动静，心知又生变故，担忧道：“你要不要紧？”
曹宗渭捂着鲜血直流的手臂，忍痛装作无事道：“不要紧，夫人坐好。”随后稳稳当当地驾车往回去，不过半刻功夫，他的人就蜂拥赶来，见他打了手势，齐整整地往那边去料理后事去了。
入了闹市，曹宗渭在一个稍静的巷子里停下马车道：“我这般送夫人回去怕是不妥，夫人稍等片刻，我这就去我名下店铺掌柜那边使唤个车夫来。”
贺云昭和曹宗渭都不想声张此事，毕竟被劫持不是什么光荣事，虽然大明允许和离再嫁等事，世人对女子的清白还是很看重的，尤其是命妇，她们的清白，代表的不仅仅是个人，还有夫家的颜面。
思虑再三，贺云昭只能应了，却还是不大放心曹宗渭，她探出半个身子往外看，一眼就瞥见了他往后藏的手臂，还闻到了血腥味。
贺云昭皱着眉头，担心道：“伤口深不深？”
文兰掐着文莲的人中，低声抽泣着，脑子还是懵的，也未注意到贺云昭这边的动静。
贼人用劲了力气扑过来刺进去，怎么会不深，但是这种事曹宗渭不会让贺云昭知道，男人受一点伤也不能叫苦。
曹宗渭受伤的手臂有些颤抖，他面上仍一派镇静道：“我受过的伤多了，这不算什么，夫人稍等，我这就去了，省得待久了引人怀疑。”
“慢着。”贺云昭跳下马车，解开腰间的汗巾子给他简单包扎了一下，小时候她和哥哥都爱舞枪弄棒，也常受伤，简单的包扎术她会。
多的话贺云昭也不多嘱咐了，大夫总比她知晓的多，只真诚道：“多谢了，幸亏他们没得逞，劳烦侯爷替我报了官府，就按打劫罪报。”
一想起瞎眼汉子猥琐的样子，曹宗渭就恨不得剁了他。定定地看向贺云昭，他沉静道：“若是夫人信得过我，不消报官，交给我处置。”
“好。只怕还有内情，烦请侯爷费心了。”
“我知道。”
光天化日怎么会有贼匪，曹宗渭也明白是怎么回事。
交代完，贺云昭怀着心事上了马车，目送曹宗渭离去才入了马车查看文莲的状况。
文莲略略清醒了些，只是眼珠子有些涣散，精神有些不太对。
文兰哭道：“夫人，文莲好像不大好了！”
“等回了府里再叫大夫来看看，今日的事先不要说出去。”
“奴婢省得！”
没多久，曹宗渭就使唤了车夫来，那车夫还带来了一封没封口的信来。贺云昭拆了信，上面就两个字“安心”。
虽然字迹缭乱，看得出来是匆匆写就，但字体的豪放大气是不变的，贺云昭不禁暗道：想不到那样的糙汉子，倒是写的一手好字。
收起信，贺云昭便一直闭目猜想着，到底是谁给她来了这出？
回想起贼人劫持她的一幕，要的并非钱财，而是她的清白。她的清白能有什么用呢？
若是贺云昭没了清白，忠信伯夫人的位置自然也坐不稳了，受益的人不止一个两个，她一时半会儿也想不清到底是谁动的手脚。
若是沈兰芝，她眼下正病着，未必有时间去安排这件事，不要命的人，有钱也不好找。
或许是卢淑珍，在贺云昭的印象里，她和沈兰芝是一路人，使的都是上不得台面的手段，偏偏就是这种手段，防不胜防。
也有可能是忠信伯府大房黄氏，毕竟他们一家子都不希望伯府好起来，更不想看到有这么个厉害女主子管理伯府。
思来想去，贺云昭还不能确定到底是谁，眼下只能等着曹宗渭的消息，再赶紧把程怀信的事给办了。
回到正院里，贺云昭把文莲交给了万嬷嬷，简单说了今天的事。
万嬷嬷也被吓得脸色发白，她简直不敢想象，贺云昭要是出事伯府该怎么办。
贺云昭有心安抚道：“好在我们都无事，但我得求嬷嬷个事，请老夫人见我一面。”
这个家里，只有万嬷嬷能在老夫人面前说得上话，贺云昭若想心平气和地和老夫人谈条件，万嬷嬷是必不可少的一环。
这本是件艰难的事，万嬷嬷却一口应承了，忠信伯府已经风雨飘摇了，她不想让新夫人寒了心，自此以后，愿忠心于她。
万嬷嬷这就动身去了寿宁院。
文莲这会子才好了些，喝了点热水人也清醒多了，一回过神来就扑到贺云昭脚底下磕头，千恩万谢道：“多谢夫人手下留情！”
若是贺云昭方才为了逃跑狠下心撞上去，文莲怕是没有活路了。
贺云昭扶起她道：“我不过是本能反应不能撞了自己人，若是多给我一时半刻的功夫细想，指不定就会舍弃你一个，救我和文兰两个了。”
文兰扶额，大难不死之后居然还能看到夫人犯“老毛病”，幸哉！
文莲破涕为笑，道：“夫人您就是心善，舍不得撞奴婢。”她虽然是大丫鬟，但也只是个奴婢，贺云昭能把她的命放在眼里，已经很叫她感激了。
贺云昭无言以对，她不过是下意识地不愿伤自己人而已，若真要来得及细想，那必定两害相权取轻啊。
她不欲多做解释，只等着万嬷嬷来禀报消息。
约莫半刻钟后，万嬷嬷回来，一脸沮丧地告诉贺云昭，老夫人不见，就是忠信伯府的人都死绝了，她都不见。
贺云昭让文兰先把文莲扶回后边的倒座房，与万嬷嬷独处道：“没想到老夫人连你的面子也不看，方才那两个丫鬟在，我不便多言，请嬷嬷再跑一趟，就说我有信哥儿的消息。”
万嬷嬷讶异道：“当真？！”
都两年多了，程志达半点清醒的预兆都没有，府里的有些下人早就把程怀信忘了，就连万嬷嬷也差不多把他当个死人了，陡然听到这个消息，完全不敢相信。
好在贺云昭不是会说谎的性格，她说有，就一定有，万嬷嬷二话不说，又往寿宁院跑了一趟。
这次万嬷嬷带来的消息很令人满意，老夫人终于肯见她了。
这是贺云昭入府以来，头一次有机会见老夫人，目前唯一可以知道的就是，这老太太十分固执，就是不晓得好不好说话。将来她要全身而退，少不得老夫人帮扶，这一行，必须得谈拢才行。
……
万嬷嬷第二次去寿宁院的时候，差点被老夫人的眼前人拒之门外，亏得她厚着老脸，拼着又见了一面，把贺云昭的消息带到，老夫人终于同意见她一面。
贺云昭入了寿宁院，在梢间里头见的老夫人，所有闲杂人等都被赶了出去，静谧的屋子里只有她们二人。
谢氏坐在罗汉床上，身穿鹤鹿同春缂丝综裙，黑白相间的头发梳了个高髻，头戴菱纹抹额，她这两年都深居简出，精神头倒是一直很好。
贺云昭见了礼，谢氏一双闪着精光的眼打过来，直言不讳道：“你若敢哄我，莫说以后替你在府里立足，便是不要那起子小人动手，我也会要了你的命！”
谢氏不大了解贺云昭的为人，才会误以为她被程怀仁母子逼得走投无路，想来寿宁院讨巧。
贺云昭置之一笑，道：“晚辈无论如何，不敢拿这事哄您，毕竟是您唯一的血脉了。”
谢氏起初嫁到程家的时候，程志达的父亲还未发迹，不过是个粗鲁低品级的武将而已，谢氏娘家人口单薄，这么些年来，老父母早已西去，兄弟姐妹相继离世，因着各种原因，留下来的后代也不多，她自己也没留下子嗣，到了现如今，与她有血缘也有感情的，只有程怀信了。
谢氏唇色发白，藏在袖子里的手指止不住颤抖，双眼发直地盯着贺云昭道：“信哥儿在哪儿？两腿可还好？”
当时程志达把程怀信打的太厉害了，那两条腿只怕是要废了。
贺云昭摇摇头道：“实话告诉您，我还未见过信哥儿，但我确实知道他在哪里。我费着心思查寻这些，自有我的要求，老夫人若是肯答应，我自当知无不言。”
谢氏当然知道贺云昭不会平白无故地告诉她，但也防着这个儿媳拿着一个假消息吊着她，在她手上得了好处却不能帮她完成心愿，老夫人开口道：“我没见着人，是半点好处都不会许你！”
“自然，但是您若见着人了，我的要求您必须每一个都答应。”否则她既有办法让他回来，也有办法让他回去，大不了再在族里找一个适龄的孩子养在伯府就是，只不过没有程怀信那般名正言顺而已。
“说罢。”只要能让程怀信回来，谢氏几乎什么都可以答应。
贺云昭一口气说完了自己的要求：“第一，我要您助我和离，同样的，我会帮信哥儿继承爵位；第二，和离后我不会回娘家，我要您助我有个身份；第三，我还需要一些钱财，也不要多，只求够过日子就行。”
谢氏笑了，她没想到贺云昭竟然存了和离的心思，也是……到底是年轻姑娘，禁不住过活寡妇的日子。
“这些都好办，我毕竟是伯爷的嫡母，和离的事我能代替他做主。你要身份，我也给你个尊贵又合适的身份，做我义女如何？或是你看中武定侯府，做他们家的义女也可以。至于钱财就更好说了，我许你一万两银子，其余的物件随你挑。”
贺云昭没想到谢氏答应的这么爽快，因为和离的事并不好处理，身份也不好解决，没想到老夫人三言两语就说妥帖了。
谢氏不是学过诗词歌赋的千金小姐，年轻时候可是下过地种过田，劈过柴用过灶的人，风花雪月她不懂，到底也活了大半辈子了，心思她不是没有。
两厢谈妥，谢氏就急着问她，什么时候能见到程怀信。
贺云昭便同谢氏讲了缘故，但是没说程怀信人在镇国寺，随后又要了玉佩。
谢氏听罢心头五味杂陈，程志达还是给程怀信留了条后路，要不然她下地狱都不会放过程家人！
谢氏交出玉佩，道：“信哥儿好歹还不知道，此事不要做的点眼，你若不方便，还是我来办，我把人接回来再说。”
贺云昭接了玉佩，道：“不好，您常年二门不迈，若是有所活动，必会惹人怀疑，或是您信不过我，找个能帮得上忙的，先把信哥儿接出来安置好了，再筹谋后事，毕竟当年的事局势已定，他是被除名的人，仁哥儿才是名正言顺的伯府少爷。”
“你说的有道理，我信得过的……就武定侯吧，待他再来府里，叫他来见我就是。”
曹宗渭确实是个好人选，贺云昭有事也方便与他沟通，不过她一直以为老夫人不待见武定侯的，没想到一有事头一个想到他。
鉴于曹宗渭一直很照拂程怀仁，即使最近态度有所转变，也不好判断他是不是肯立马倒戈，未免事情有变故，贺云昭仍旧提出疑虑道：“侯爷一直很照顾仁哥儿，若是把信哥儿接出来，必然不会太平，倒时候不可能二人共同站住脚跟……”
说白了，程怀仁和程怀信之间，只能留一个，谁也容不下谁。
谢氏冷哼道：“你以为曹家小子帮的是程怀仁？他帮的是那畜生，只要伯府不倒，扶持哪个对他来说都没有干系。曹家那个很重情义，却也是个薄情人，别把他想的太好了。”
贺云昭很想知道，曹宗渭怎么到老夫人嘴里又是薄情人了……但谢氏并不愿多说的样子，她也就不再多问了。
商定好相关事宜，贺云昭都说得口干舌燥了，饮完一盏茶，谢氏忽然狐疑道：“仁哥儿待你再不好，不过是些小算计，那也不至于置他于死地。还有和离，你既不愿意过这样的生活，出嫁前就该想法子摆脱，为何现在才反抗？”
谢氏并不觉得许给她的东西有多么珍贵，以贺云昭的性子和手腕，出嫁前拒绝了这桩婚事，将来自有大好前途，何必跳了火坑再想法子出去？多此一举。
“原以为是来过富贵日子的，没想到糟心事比钱还多，还有，晚辈十分记仇。”
谢氏讥笑道：“荣华富贵岂是那么容易就享用的？”这些年过上富足有身份有地位的日子后，她并不开心，亲生儿子早夭她再不能生育，丈夫枕边人一拨拨地换，亲自养大的庶子也就那样，还把她的亲外甥女和孙子都害了。
如果可以重新选择，当年谢氏就不愿意嫁给老伯爷，宁愿做一个乡下村妇，过着与黄土做伴的朴实日子。
可惜时光没有回头这么一说，都走到这个份上了，临死前怎么也要再拼一把，将自家血脉留下，给他谋一个大好前程。
事情说完，贺云昭起身欲走，摸着玉佩她道：“这玉很光滑，您也一直贴身带着。”想必还是很看重和程志达的那份母子情。
谢氏闭了眼，轻声道：“习惯了而已，又不是什么要紧东西。”
贺云昭但笑不语，福一福身子离去了。
谢氏听到关门的声音才缓缓睁开眼，一双泛红的眼睛蓄满了泪水，浑浊的双目充满了希望，她双手合十，跪在罗汉床上拜谢菩萨，定是老天有眼，才让心如死灰的她有了盼头。
这两年日日吃斋念佛，谢氏觉得值得，她终于把这天等来了。
……
立夏已至，京都真正地进入夏季，屋外艳阳高照，老绿的树叶油光水亮，四处都热浪灼人，贺云昭的屋子里放了两个冰桶，凉爽一片，她正拿银签吃着浇过蔗糖水的冰镇西瓜。
通身凉爽后，贺云昭小憩了一会儿。
文兰给她盖了薄薄的毯子，还吩咐了思音在一旁打扇子，便悄声退了出去，在倒座房里轮休。
文莲休息了两日渐渐也好了，和文兰约定好了明日再开始当值。眼见着文兰从外进来一身的热汗，文莲给她倒了杯凉水，摇起扇子道：“这天一夜之间就热起来了。”
“早就开始热了，不过咱们脱减衣衫的早，没太觉着，这会子更热了，衣衫再不能删减，才耐不住了。你要实在受不了，就去园子里走走，那边凉快，也好散散心。”
文莲摇头道：“算了，多事之秋，等那事水落石出了我才真正安心了。文兰，你说侯爷什么时候再来？”
文兰道：“侯爷伤了手，总要等伤好了再来，再说审问那些人也是需要功夫的。”如若不然，贺云昭早命人送了老夫人的帖子去武定侯府，也不会到现在还没见着人。
“阿弥陀佛，侯爷善良侠义，但愿伤得不重。”文莲又道：“你说侯爷为何去的那么及时？”
文兰瞅了她一眼，道：“别多说了，夫人自有分寸。”
自从经历生死大事，又遇着贺云昭那般处理，这两个丫鬟对有些事都心照不宣，她们只是个下人，做好分内之事就行，至于旁的事，夫人说怎么办就怎么办。
关于曹宗渭为何去的那么及时，贺云昭当然也猜想过，有机会见着面了，也得亲自... -->>
曹正允眼见着亲爹走了，开始放纵起来，坐上罗汉床贴着贺云昭坐，拳着小手在她耳边道：“夫人，我现在和父亲住一起，他虽管教严厉，但是没人欺负我。”
贺云昭笑了，看来曹宗渭把后面的事料理的很好。
曹正允眨着一双亮晶晶的大眼，道：“我身边换了好多人，要是夫人在我身边就好了。”
贺云昭笑，她同他非亲非故，怎么能在他身边。
曹正允又神神秘秘地挨着贺云昭耳边道：“这几日我大伯和大伯娘经常想法子要见我，还给我送了好些衣裳玩具过来。还有我大堂哥和二堂哥，也总是找我说话，以前他们都不大理我的，说我年纪太小，与他们玩不到一处。”
他们堂兄弟几个年岁差的是有点远了，但是总不至于不能相处，曹家大房的两个孩子明显就是欺负二房的孩子，没娘照顾的孩子，再遇上个粗心的爹，生在天王老子家里，日子也不好过。
贺云昭不禁又心疼起曹正允，喂他吃了块红枣糕，小家伙连她手指上的点点碎屑也舔掉了，弄的她手指痒痒的。
曹正允轻轻嗅了一口，笑道：“夫人，你好香呀。”好想抱抱呀！
“是茉莉花香。”贺云昭爱美，在穿着打扮上十分用心，沐浴的花瓣和屋里的熏香，以及头油都要一个味儿的，等到这个味儿用腻了，再统统换掉，有时候遇到花房里的花开的旺盛繁茂的，用的物件儿一个月要换好几次。
“我喜欢，夫人身上什么香味我都喜欢。”
贺云昭刮了刮他的鼻子，道：“你太瘦了，在家多吃些，也要多动，这样才能长得健壮。”
“能长得像父亲那样？”
贺云昭脑子里浮想起曹宗渭挺拔的身姿，结实的肩膀宽阔的胸膛……长成那样好像也不错。
“能的，多像你父亲讨教讨教，长此以往自然身子就长结实了。”
“好！我要长成父亲那样！”
曹正允握着小拳头，一脸志向远大的模样。
吃了两块糕点，曹正允继续道：“我大伯娘还向我打听您。”
贺云昭眉毛动了动，温声道：“打听我什么？”
“就是打听您同我说了什么，我怎么就那么喜欢您。我也不知道啊，反正就是喜欢，二堂哥欺负我的时候您就像从天而降的仙姑，我知道，您那会儿是偏帮我的，不然我踢不到二堂哥，只有被他打的份儿。”
贺云昭觉着自己是不是喂太多糕点了，这小子嘴巴怎么这么甜？
“我可没有偏帮谁，凡事要讲道理，如果你没有道理，这回受罚的就是你了。”贺云昭不想让曹正允因为她曾经偏帮过他就喜欢她，家里有家里的规矩，世上有世上的规矩，做事还是得站得住理才行。
曹正允嗯嗯点头，一副“我懂”的模样，道：“夫人，二堂哥这回可下不了床了，屁股肿得高高的，再也没法欺负我了！”
贺云昭轻轻皱着眉头，都把曹正健打得下不了床了？她试探着问道：“不是你父亲动手打的吧？”
“不是，是大伯听说了这件事气得不得了，他自己个打的，事后我听见父亲在祖母面前说，若是叫他动手，那就是打断他的腿了……”
果然像他的性格，护短又心狠手辣。
不过按着陆氏那般疼儿子的性子，居然舍得丈夫下那么狠的手，看来曹宗渭是施了很大的压。
曹正允在贺云昭这里吃得肚子圆滚滚的，曹宗渭不爱吃甜食，以后同父亲住一个院子，吃这种糕点的机会就少了，他得在夫人这里吃够！
吃得心满意足了，贺云昭喂了他一口茶水，曹正允摸着圆圆的肚子道：“我现在好开心，要是哥哥也能像您这样陪我玩就好了。”
“你哥哥年长你几岁，又要读书，没工夫陪你玩也是正常的。”
曹正允撅撅嘴，“父亲也是这么说的，但是不是这样的。”
“你哥哥和你二堂哥年岁相仿，两人走得近也是人之常情，就算你父亲这回教训他要兄友弟恭，也不是一时半刻就能喜欢上你，疏远你二堂哥的。既然你父亲已经把这事往心里去了，日子长了，你亲哥哥长大了，自然就明白了？”
“真的吗？”曹正允满含期待地问，他还是很喜欢有个哥哥爱护他的，当然了，他也愿意对哥哥好。
“真的。”
以曹宗渭的性格，绝对不会让自己的儿子被大房的人当枪使，好生教养一段日子，曹正麾自然晓得好歹，也分得清将来和他一起撑起武定侯府的人会是谁。堂兄弟再好，哪有亲兄弟靠得住，况且大房一家子多的是心眼，也并非真心待他好。
贺云昭知道陆氏的心事多，但她们两个交往不多，说到底也只是曹家家事，与她是没什么干系的，因此知道陆氏在打听她，也并未往心里去，继续让丫鬟拿了别的玩意过来，陪曹正允玩了起来。
曹宗渭在梢间里待了有半个时辰，听万嬷嬷念念叨叨一些琐碎的小事，曹正允则欢欢喜喜地跟在贺云昭身边，翻花绳、九连环，只要跟她一起，小崽子就不觉得腻烦。
临到曹宗渭要走的时候，曹正允还十分舍不得，牵着贺云昭的手依依不舍，一步三回头。
贺云昭摸了摸他的脖子，道：“有空再来玩，反正我有的是时间。”
曹正允眼睛发亮，道：“一言为定，夫人等我！下次先生休沐的时候我就来找您！”
贺云昭笑着送走了曹正允，心里装着去寺庙的事，次日清晨，吩咐人去前院招呼一声，让程怀仁不必来请安了，便套马出发了。
程怀仁此时刚准备房门去给贺云昭请安，乍一听到这个消息竟然有些失落，摆摆手挥退下人，穿戴整齐准备去曹家族学。
还未出得房门，程怀仁就被沈玉怜给拦截住了。
程怀仁看着沈玉怜欲言又止的表情，唤她进来道：“屋里来说。”
沈玉怜绞着帕子，愤懑难耐，恨不得手撕了贺云昭！
别扭了半天，沈玉怜还是放柔了声音道：“表哥……你又要去给她请安……能不能不去！你明晓得她心思不纯，又何必……”
那日程怀仁醉酒回来，是沈玉怜照顾他到大半夜，大清早又来伺候着他，跟他告状说，她亲眼看见贺云昭送他进屋，还贴着他的身子，分明就是在勾引他。
程怀仁又问了下人他如何回家的，可是侯府的人送他回来的，这才晓得，居然是和贺云昭同乘的呢。
那般狭窄的马车里，他当时肯定离她很近很近。
沈玉怜见程怀仁出神，娇唤道：“表哥！”
程怀仁冷静地看着她，道：“你别胡说，母亲堂堂正正的人，没你想的那么心思。”
沈玉怜不甘地咬着唇，冷哼道：“表哥，我是姑娘家的我能看不出来？她若不是对你有想头，怎会日日要你去请安，不就是想天天与你相处？若不是对你有意，又怎么会贴近你的身？那么些下人，难道都不能服侍你吗？”
程怀仁醉的厉害，完全不记得是自己扑到贺云昭身上，还被她嫌弃地推开了。因此，顺着沈玉怜的思路去想，嫡母也许真的……对他有想法呢。
沈玉怜添油加醋道：“她自己不也说了吗？唯一能依靠的就是你，要不然为何要拿家财来讨好你？哪有当家主母把家产全部都交到儿子手上的？就是亲生的也没这回事！”
有理有理，女人就是女人，女人的心思女人才知道，程怀仁终于明白贺云昭为什么一直待他那么好了，原来是这么回事。
程怀仁知道之后，居然没有愤怒，还有一丝丝地兴奋和开心，不管怎么看，贺云昭都太不像个母亲了，更像个能红袖添香的姑娘。
沈玉怜还欲再说，程怀仁冷冷打断道：“今日母亲去镇国寺进香了，我要去学里，就走了，你有空多陪陪姨娘，她这几日病的厉害，还是你亲自照顾我比较放心。”
这话算半恭维了，沈玉怜脸色总算好了点，娇声道：“那是自然，姑姑的身体我自然放在心上。”
沈兰芝是真病了，嫁进伯府这么多年，她从来没受过这么多的气，这还是头一次她被人玩的团团转，她不甘心！
贺云昭到了镇国寺像往常一样捐了香油钱，便要知客引她去见住持，但求能解一惑。
镇国寺的玄元住持名声颇盛，常常有人找他参禅或是解惑，据说还有狭隘的读书人刻意来刁难他，出了几个刁钻的题为难玄元，住持倒也没给人难看，几句偈语就把人打发了。
贺云昭在禅房里见到了玄元，住持早过了知天命的年纪，光溜的脑袋，眉毛胡子花白，双眼矍铄有神，眉眼之间挂着似有似无的淡笑，看着十分慈和。
贺云昭双手合十见礼，同他问了声好，方自报家门：“住持安好，我是忠信伯府的人，此来是为了一桩旧事。”
玄元的眉毛动了动，让知客出去把门带上，遂请贺云昭入座。
闻着满室的檀香，贺云昭心神俱宁，此行，她探到了口风回去立马就要把人带走，杀程怀仁个措手不及！
玄元当年应承了忠信伯那件事，说好了见物如见人，如今没有信物，他是不会漏了口风的。
贺云昭瞧着玄元一脸谨慎的模样，开门见山道：“时隔两年多，不知我家郎君现在可好？”
“佛佑众人。”
那就是人还好，贺云昭放下心来，道：“想必伯爷的近况您也知道，幸亏伯爷清醒的一时半刻我正在家中，才知晓了当年的事。伯爷欲使我把郎君带走，我怕是伯爷说的胡话，所以前来确认一遍，若是信哥儿真的在此处，我便带着信物来寻，绝不叫主持为难。”
贺云昭都把事情说得这般清楚了，玄元便不再打太极，只道：“一如当年所约，见物见人。”
果然如此！贺云昭恨不得扶手称快，只要把程怀信接了出去，程怀仁再大的能耐又如何！嫡庶有别，伯爵之位，他就妄想去吧！
得到了确切的消息，贺云昭便离开了镇国寺，欲回家中找老夫人拿信物，不仅如此，她要和老夫人联手，好让自己全身而退。
下了镇国寺的长阶，贺云昭便上了马车，她正闭目计划以后的事，忽然一阵晃动，脑袋差点磕在马车上，好在文兰眼疾手快，拿手掌垫在她额头旁边，才免了她的苦头。
“怎么回事？”文莲呵斥车夫。
车夫颤颤巍巍道：“姑……姑娘……有人打劫！”
打劫？贺云昭一下子没反应过来，青天白日天子脚下，怎么会发生这种事？
不等贺云昭所有准备，车夫已经跳下车逃之夭夭了，一只粗壮的手臂从帘子外伸进来，捞着文莲的衣裳就扯了出去，吓得文兰脸色发白。
贺云昭嘴唇抿成一条发白的直线，拔下头上的金簪，握着簪头，马车外传来文莲惊呼的声音，文兰也早吓得失了声。
她们已经离镇国寺有些距离了，加之去镇国寺的都是达官贵人，寻常平民都不会经过这里，因此这段小道往来人并不多，可今日又不是什么特殊日子，若运气好碰上来进香的还有希望，若是运气不好……
文兰拼命地缩在贺云昭身边，她虽然是大丫鬟，但也只是一介女流之辈，早在后宅里享受舒心的日子惯了，遇到这等生死攸关的大事，一时间竟然也脑子一片空白了。
没多久，帘子又一次被人猛地掀开，贺云昭卯足了劲儿往那人戳去。
幸运的是，那贼人竟然整个上半身都探了进来，贺云昭的金簪恰好扎在他的眼睛里，汩汩鲜血流出，文兰面色惨白，整个身子都僵了。
蒙面贼人捂着面孔吃痛叫唤一声，暴怒之下意欲报复，贺云昭两手撑在长凳上，踢脚猛地踹了过去，那贼人因是蹲在架子上，站不大稳，冷不防被人用劲踹了一脚，整个人都仰倒了，跌出了马车。
贺云昭往帘子外一看，四个大汉，人数不多，可恨她们没有带一个护院，唯独一个车夫早就吓跑了，三个女人确实挣扎不过。
贺云昭真想念以前的身子，若是有趁手的武器，这几个粗鲁的汉子要不是练家子的，对付他们真是没问题。
一个汉子倒下后，另外的三个也都怒了，纷纷亮起武器上前，贺云昭扯起缰绳准备驭马撞上其中一个，好歹也能吓退另外两个，只要能争取一点功夫，还是有希望逃跑，只不过很可能要舍弃文莲了，但一个人出事，总比三个人都没命的好。
贺云昭手上动作很快，扯起缰绳唤了一声，马儿倒也听话，扬起蹄子就要走。她稍稍调转马头，朝其中一个人撞了过去，另外几人也躲避开，瞎眼的那个把文莲挡在身前，逼得贺云昭勒了马，硬生生地跌回了马车里。
文莲吓得昏死过去，贺云昭咬着牙，燥热得出了一身的汗，今天出门真该看看黄历的……
三个大汉围上了马车，贺云昭和文兰两个紧紧地挨在一块儿。
脑子里又转了几个圈，贺云昭把觉着这可不是“意外”，就是不晓得幕后主使是谁，眼前这些贼人要的是钱还是别的。
“我可以许你们金钱。”贺云昭镇定道。
瞎了眼的汉子也钻进马车，捂着疼麻木的眼睛，恶狠狠道：“呸！老子不要钱，老子就要你！”
远处传来得得马蹄声，其中一稍显瘦弱的汉子道：“有人来了，咱们快走吧。”
瞎眼的道：“把外面那个扔进来，连人带马车一起拖走！”
不等他们把文莲搬来，远处骑马的健壮汉子已经赶至这边，还未让人看清他的面孔，长矛挥了过来，一竿子把几个人都打翻在地。
“夫人！”
是曹宗渭的声音！贺云昭顿觉紧绷的弦松了下来，有他来，就安全了许多。
“我没事。”贺云昭根本都没意识到，自己的声音有些哽咽。
曹宗渭一听就生气的不得了，对着马车道：“你们待在里面别往外看！”
咬着牙说完这些话，曹宗渭三下五除二把这些人都收拾了一遍。有功夫的人，和没工夫的人差距是极大的，况且曹宗渭作战经验丰富，对付这几个毛贼绰绰有余。
把四个人都打骨折之后，曹宗渭看着眼睛不好的那个，心想他定是看了不该看的，所以才被贺云昭刺伤了眼，那正好，他再补一刀，让他瞎了最好。
长矛尖锐部没入那人的眼珠，他整个人都没了意识，不知是死了，还是疼晕了。
曹宗渭微微出了一口气，走到马车帘子旁，轻声道：“好了，我的人立马就来了，我先替夫人驭马。”
“有劳了。”贺云昭的声音变得淡定了些。
曹宗渭拍了拍自己坐骑的屁股，喊了一声“家去”，马儿就自己跑了，随即坐上马车前面，驭马回去。
才走出两步，那些骨折走不动道的汉子也是有血性，摸出匕首扑腾着上前刺了曹宗渭手臂一下。
贺云昭听见外面的动静，心知又生变故，担忧道：“你要不要紧？”
曹宗渭捂着鲜血直流的手臂，忍痛装作无事道：“不要紧，夫人坐好。”随后稳稳当当地驾车往回去，不过半刻功夫，他的人就蜂拥赶来，见他打了手势，齐整整地往那边去料理后事去了。
入了闹市，曹宗渭在一个稍静的巷子里停下马车道：“我这般送夫人回去怕是不妥，夫人稍等片刻，我这就去我名下店铺掌柜那边使唤个车夫来。”
贺云昭和曹宗渭都不想声张此事，毕竟被劫持不是什么光荣事，虽然大明允许和离再嫁等事，世人对女子的清白还是很看重的，尤其是命妇，她们的清白，代表的不仅仅是个人，还有夫家的颜面。
思虑再三，贺云昭只能应了，却还是不大放心曹宗渭，她探出半个身子往外看，一眼就瞥见了他往后藏的手臂，还闻到了血腥味。
贺云昭皱着眉头，担心道：“伤口深不深？”
文兰掐着文莲的人中，低声抽泣着，脑子还是懵的，也未注意到贺云昭这边的动静。
贼人用劲了力气扑过来刺进去，怎么会不深，但是这种事曹宗渭不会让贺云昭知道，男人受一点伤也不能叫苦。
曹宗渭受伤的手臂有些颤抖，他面上仍一派镇静道：“我受过的伤多了，这不算什么，夫人稍等，我这就去了，省得待久了引人怀疑。”
“慢着。”贺云昭跳下马车，解开腰间的汗巾子给他简单包扎了一下，小时候她和哥哥都爱舞枪弄棒，也常受伤，简单的包扎术她会。
多的话贺云昭也不多嘱咐了，大夫总比她知晓的多，只真诚道：“多谢了，幸亏他们没得逞，劳烦侯爷替我报了官府，就按打劫罪报。”
一想起瞎眼汉子猥琐的样子，曹宗渭就恨不得剁了他。定定地看向贺云昭，他沉静道：“若是夫人信得过我，不消报官，交给我处置。”
“好。只怕还有内情，烦请侯爷费心了。”
“我知道。”
光天化日怎么会有贼匪，曹宗渭也明白是怎么回事。
交代完，贺云昭怀着心事上了马车，目送曹宗渭离去才入了马车查看文莲的状况。
文莲略略清醒了些，只是眼珠子有些涣散，精神有些不太对。
文兰哭道：“夫人，文莲好像不大好了！”
“等回了府里再叫大夫来看看，今日的事先不要说出去。”
“奴婢省得！”
没多久，曹宗渭就使唤了车夫来，那车夫还带来了一封没封口的信来。贺云昭拆了信，上面就两个字“安心”。
虽然字迹缭乱，看得出来是匆匆写就，但字体的豪放大气是不变的，贺云昭不禁暗道：想不到那样的糙汉子，倒是写的一手好字。
收起信，贺云昭便一直闭目猜想着，到底是谁给她来了这出？
回想起贼人劫持她的一幕，要的并非钱财，而是她的清白。她的清白能有什么用呢？
若是贺云昭没了清白，忠信伯夫人的位置自然也坐不稳了，受益的人不止一个两个，她一时半会儿也想不清到底是谁动的手脚。
若是沈兰芝，她眼下正病着，未必有时间去安排这件事，不要命的人，有钱也不好找。
或许是卢淑珍，在贺云昭的印象里，她和沈兰芝是一路人，使的都是上不得台面的手段，偏偏就是这种手段，防不胜防。
也有可能是忠信伯府大房黄氏，毕竟他们一家子都不希望伯府好起来，更不想看到有这么个厉害女主子管理伯府。
思来想去，贺云昭还不能确定到底是谁，眼下只能等着曹宗渭的消息，再赶紧把程怀信的事给办了。
回到正院里，贺云昭把文莲交给了万嬷嬷，简单说了今天的事。
万嬷嬷也被吓得脸色发白，她简直不敢想象，贺云昭要是出事伯府该怎么办。
贺云昭有心安抚道：“好在我们都无事，但我得求嬷嬷个事，请老夫人见我一面。”
这个家里，只有万嬷嬷能在老夫人面前说得上话，贺云昭若想心平气和地和老夫人谈条件，万嬷嬷是必不可少的一环。
这本是件艰难的事，万嬷嬷却一口应承了，忠信伯府已经风雨飘摇了，她不想让新夫人寒了心，自此以后，愿忠心于她。
万嬷嬷这就动身去了寿宁院。
文莲这会子才好了些，喝了点热水人也清醒多了，一回过神来就扑到贺云昭脚底下磕头，千恩万谢道：“多谢夫人手下留情！”
若是贺云昭方才为了逃跑狠下心撞上去，文莲怕是没有活路了。
贺云昭扶起她道：“我不过是本能反应不能撞了自己人，若是多给我一时半刻的功夫细想，指不定就会舍弃你一个，救我和文兰两个了。”
文兰扶额，大难不死之后居然还能看到夫人犯“老毛病”，幸哉！
文莲破涕为笑，道：“夫人您就是心善，舍不得撞奴婢。”她虽然是大丫鬟，但也只是个奴婢，贺云昭能把她的命放在眼里，已经很叫她感激了。
贺云昭无言以对，她不过是下意识地不愿伤自己人而已，若真要来得及细想，那必定两害相权取轻啊。
她不欲多做解释，只等着万嬷嬷来禀报消息。
约莫半刻钟后，万嬷嬷回来，一脸沮丧地告诉贺云昭，老夫人不见，就是忠信伯府的人都死绝了，她都不见。
贺云昭让文兰先把文莲扶回后边的倒座房，与万嬷嬷独处道：“没想到老夫人连你的面子也不看，方才那两个丫鬟在，我不便多言，请嬷嬷再跑一趟，就说我有信哥儿的消息。”
万嬷嬷讶异道：“当真？！”
都两年多了，程志达半点清醒的预兆都没有，府里的有些下人早就把程怀信忘了，就连万嬷嬷也差不多把他当个死人了，陡然听到这个消息，完全不敢相信。
好在贺云昭不是会说谎的性格，她说有，就一定有，万嬷嬷二话不说，又往寿宁院跑了一趟。
这次万嬷嬷带来的消息很令人满意，老夫人终于肯见她了。
这是贺云昭入府以来，头一次有机会见老夫人，目前唯一可以知道的就是，这老太太十分固执，就是不晓得好不好说话。将来她要全身而退，少不得老夫人帮扶，这一行，必须得谈拢才行。
……
万嬷嬷第二次去寿宁院的时候，差点被老夫人的眼前人拒之门外，亏得她厚着老脸，拼着又见了一面，把贺云昭的消息带到，老夫人终于同意见她一面。
贺云昭入了寿宁院，在梢间里头见的老夫人，所有闲杂人等都被赶了出去，静谧的屋子里只有她们二人。
谢氏坐在罗汉床上，身穿鹤鹿同春缂丝综裙，黑白相间的头发梳了个高髻，头戴菱纹抹额，她这两年都深居简出，精神头倒是一直很好。
贺云昭见了礼，谢氏一双闪着精光的眼打过来，直言不讳道：“你若敢哄我，莫说以后替你在府里立足，便是不要那起子小人动手，我也会要了你的命！”
谢氏不大了解贺云昭的为人，才会误以为她被程怀仁母子逼得走投无路，想来寿宁院讨巧。
贺云昭置之一笑，道：“晚辈无论如何，不敢拿这事哄您，毕竟是您唯一的血脉了。”
谢氏起初嫁到程家的时候，程志达的父亲还未发迹，不过是个粗鲁低品级的武将而已，谢氏娘家人口单薄，这么些年来，老父母早已西去，兄弟姐妹相继离世，因着各种原因，留下来的后代也不多，她自己也没留下子嗣，到了现如今，与她有血缘也有感情的，只有程怀信了。
谢氏唇色发白，藏在袖子里的手指止不住颤抖，双眼发直地盯着贺云昭道：“信哥儿在哪儿？两腿可还好？”
当时程志达把程怀信打的太厉害了，那两条腿只怕是要废了。
贺云昭摇摇头道：“实话告诉您，我还未见过信哥儿，但我确实知道他在哪里。我费着心思查寻这些，自有我的要求，老夫人若是肯答应，我自当知无不言。”
谢氏当然知道贺云昭不会平白无故地告诉她，但也防着这个儿媳拿着一个假消息吊着她，在她手上得了好处却不能帮她完成心愿，老夫人开口道：“我没见着人，是半点好处都不会许你！”
“自然，但是您若见着人了，我的要求您必须每一个都答应。”否则她既有办法让他回来，也有办法让他回去，大不了再在族里找一个适龄的孩子养在伯府就是，只不过没有程怀信那般名正言顺而已。
“说罢。”只要能让程怀信回来，谢氏几乎什么都可以答应。
贺云昭一口气说完了自己的要求：“第一，我要您助我和离，同样的，我会帮信哥儿继承爵位；第二，和离后我不会回娘家，我要您助我有个身份；第三，我还需要一些钱财，也不要多，只求够过日子就行。”
谢氏笑了，她没想到贺云昭竟然存了和离的心思，也是……到底是年轻姑娘，禁不住过活寡妇的日子。
“这些都好办，我毕竟是伯爷的嫡母，和离的事我能代替他做主。你要身份，我也给你个尊贵又合适的身份，做我义女如何？或是你看中武定侯府，做他们家的义女也可以。至于钱财就更好说了，我许你一万两银子，其余的物件随你挑。”
贺云昭没想到谢氏答应的这么爽快，因为和离的事并不好处理，身份也不好解决，没想到老夫人三言两语就说妥帖了。
谢氏不是学过诗词歌赋的千金小姐，年轻时候可是下过地种过田，劈过柴用过灶的人，风花雪月她不懂，到底也活了大半辈子了，心思她不是没有。
两厢谈妥，谢氏就急着问她，什么时候能见到程怀信。
贺云昭便同谢氏讲了缘故，但是没说程怀信人在镇国寺，随后又要了玉佩。
谢氏听罢心头五味杂陈，程志达还是给程怀信留了条后路，要不然她下地狱都不会放过程家人！
谢氏交出玉佩，道：“信哥儿好歹还不知道，此事不要做的点眼，你若不方便，还是我来办，我把人接回来再说。”
贺云昭接了玉佩，道：“不好，您常年二门不迈，若是有所活动，必会惹人怀疑，或是您信不过我，找个能帮得上忙的，先把信哥儿接出来安置好了，再筹谋后事，毕竟当年的事局势已定，他是被除名的人，仁哥儿才是名正言顺的伯府少爷。”
“你说的有道理，我信得过的……就武定侯吧，待他再来府里，叫他来见我就是。”
曹宗渭确实是个好人选，贺云昭有事也方便与他沟通，不过她一直以为老夫人不待见武定侯的，没想到一有事头一个想到他。
鉴于曹宗渭一直很照拂程怀仁，即使最近态度有所转变，也不好判断他是不是肯立马倒戈，未免事情有变故，贺云昭仍旧提出疑虑道：“侯爷一直很照顾仁哥儿，若是把信哥儿接出来，必然不会太平，倒时候不可能二人共同站住脚跟……”
说白了，程怀仁和程怀信之间，只能留一个，谁也容不下谁。
谢氏冷哼道：“你以为曹家小子帮的是程怀仁？他帮的是那畜生，只要伯府不倒，扶持哪个对他来说都没有干系。曹家那个很重情义，却也是个薄情人，别把他想的太好了。”
贺云昭很想知道，曹宗渭怎么到老夫人嘴里又是薄情人了……但谢氏并不愿多说的样子，她也就不再多问了。
商定好相关事宜，贺云昭都说得口干舌燥了，饮完一盏茶，谢氏忽然狐疑道：“仁哥儿待你再不好，不过是些小算计，那也不至于置他于死地。还有和离，你既不愿意过这样的生活，出嫁前就该想法子摆脱，为何现在才反抗？”
谢氏并不觉得许给她的东西有多么珍贵，以贺云昭的性子和手腕，出嫁前拒绝了这桩婚事，将来自有大好前途，何必跳了火坑再想法子出去？多此一举。
“原以为是来过富贵日子的，没想到糟心事比钱还多，还有，晚辈十分记仇。”
谢氏讥笑道：“荣华富贵岂是那么容易就享用的？”这些年过上富足有身份有地位的日子后，她并不开心，亲生儿子早夭她再不能生育，丈夫枕边人一拨拨地换，亲自养大的庶子也就那样，还把她的亲外甥女和孙子都害了。
如果可以重新选择，当年谢氏就不愿意嫁给老伯爷，宁愿做一个乡下村妇，过着与黄土做伴的朴实日子。
可惜时光没有回头这么一说，都走到这个份上了，临死前怎么也要再拼一把，将自家血脉留下，给他谋一个大好前程。
事情说完，贺云昭起身欲走，摸着玉佩她道：“这玉很光滑，您也一直贴身带着。”想必还是很看重和程志达的那份母子情。
谢氏闭了眼，轻声道：“习惯了而已，又不是什么要紧东西。”
贺云昭但笑不语，福一福身子离去了。
谢氏听到关门的声音才缓缓睁开眼，一双泛红的眼睛蓄满了泪水，浑浊的双目充满了希望，她双手合十，跪在罗汉床上拜谢菩萨，定是老天有眼，才让心如死灰的她有了盼头。
这两年日日吃斋念佛，谢氏觉得值得，她终于把这天等来了。
……
立夏已至，京都真正地进入夏季，屋外艳阳高照，老绿的树叶油光水亮，四处都热浪灼人，贺云昭的屋子里放了两个冰桶，凉爽一片，她正拿银签吃着浇过蔗糖水的冰镇西瓜。
通身凉爽后，贺云昭小憩了一会儿。
文兰给她盖了薄薄的毯子，还吩咐了思音在一旁打扇子，便悄声退了出去，在倒座房里轮休。
文莲休息了两日渐渐也好了，和文兰约定好了明日再开始当值。眼见着文兰从外进来一身的热汗，文莲给她倒了杯凉水，摇起扇子道：“这天一夜之间就热起来了。”
“早就开始热了，不过咱们脱减衣衫的早，没太觉着，这会子更热了，衣衫再不能删减，才耐不住了。你要实在受不了，就去园子里走走，那边凉快，也好散散心。”
文莲摇头道：“算了，多事之秋，等那事水落石出了我才真正安心了。文兰，你说侯爷什么时候再来？”
文兰道：“侯爷伤了手，总要等伤好了再来，再说审问那些人也是需要功夫的。”如若不然，贺云昭早命人送了老夫人的帖子去武定侯府，也不会到现在还没见着人。
“阿弥陀佛，侯爷善良侠义，但愿伤得不重。”文莲又道：“你说侯爷为何去的那么及时？”
文兰瞅了她一眼，道：“别多说了，夫人自有分寸。”
自从经历生死大事，又遇着贺云昭那般处理，这两个丫鬟对有些事都心照不宣，她们只是个下人，做好分内之事就行，至于旁的事，夫人说怎么办就怎么办。
关于曹宗渭为何去的那么及时，贺云昭当然也猜想过，有机会见着面了，也得亲自... -->>
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