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凌家的车驾,是在国公府的角门外停下。他们以前常来看凌姨娘,熟门熟路地把车赶进角门,在进门内就有的一小片空地上停下。
辅国公不允许他们直闯二门,那是贵客和受尊重的老人才能有的待遇,凌家已成习惯,在这里下车。
前指挥使凌老爷下车后,眼睛转几转,对着院中经风雪愈寒的青松翠竹,没头没脑来上一句:“都有什么人在家?”
家人现在眼睛里没有他们,对于他的问题就没有随即回答的心,因不慌不忙而从容,因从容而回答得周全:“您想见谁?”
凌老爷噎住,这种大不如以前的滋味儿让他浑身上下没一处舒坦,好在他肚子够圆,忍耐也有。摆出笑容,和家人打听:“这府里国公在?”
“在。”家人纳闷。
“公子们都在?”
“除大公子不在,别的都在。”
凌老爷打个哈哈:“姨娘们都在?”
家人现在不是顶顶的恭敬他,这就微变面色:“凌老爷,这话可不能乱问吧?”你一个外男,如果没有事情而又不是亲戚,当国公又不在的话,进门就问我们家的女眷都叫不合适,何况你还问的是房里人?
家人抵触的微瞪起眼,你当你现在还是正经亲戚?进来就能问东又问西。
国公府忽然有了规矩,外人不用说是极不习惯。
凌老爷心想这是怎么了?“凌”这个姓,今年大凶大触霉头不成
他的官职是由项城郡王而来,又因为伍掌柜的假扮他的人打宝珠主意而落马。带累儿子拖累亲戚正没处诉冤枉,姐姐又让国公给收拾,这奴才也就跟着看不上自己。
凌老爷心中闷闷,略一迟疑,家人就催促上来:“哎哟喂,您是走还是不走?我还有事呢?”他不但这样说,甚至还乜斜起眼,那瞧不起看不上的表情摆面上:“都像您这样,我一天只当一桩差事,上哪混赏钱去。”
凌家父子三人面面相觑,从没有过的异样升起在心中。这异样是现代有的一个名词,叫危机感。
他们还能忍住,凌夫人和两个媳妇就忍不住。大奶奶和二奶奶刚才就没有吵清爽,这就把个小腰一叉,怒道:“狗奴才,凭你也敢小看我们!”
“我就是狗奴才,也不是奶奶家的狗奴才,奶奶想骂人,回你家去好好的骂!”家人语气更呛,先不说男对女,就是凌家的亲戚好歹不是家人般身份,算有个尊卑,但家人这也就不论。
冷笑道:“眼神儿不好,没看到这是什么地方?国公府!但有找事的人,我虽不是狗奴才,放几条狗出来,倒还能侍候。”
两个媳妇气得也噎住,凌夫人见家人横劲上来,也干翻白眼没了脾气。
凌老爷是被逼无奈,无可奈何的一句话表明心思。他眼睛乱瞟,心思惶然地问道:“国公的亲戚,袁家的那将军在不在?”
“噗!”
家人喷出笑声,随即他大笑几声,调侃道:“原来您是怕袁家表公子,您放心,他在自己家里。”
这就在前面带路,嘴里嘀咕不停:“怕他也对,去年打劫袁家奶奶,不就是您干的好事。”
凌大人火冒三丈:“那不是我!”
“是与不是,公堂上是这样判下来的。行了,您只管进去吧,表公子如今是大将军,哪能让您随便遇到。”家人在这里泛了个坏,这趟没赏钱不是?
那也不用告诉他,表公子虽然不在,他家奶奶却在。
他既然没有问,自然也不用说。
就这样带他们进去,在那小客厅外候着,家人进去回话,国公夫人说请字,宝珠避到黑色狩猎图的大屏风后面去。
宝珠有点儿预感,怕凌家的人见到自己就跑,这就没法子谈二姑娘出嫁的事情。
……。
离腊月不远,街上行人川流不息。行人中,有一个人步子轻快走在其中,正是万大同。邻街的铺子里,伍掌柜的从二楼往外看着,踱步又回楼上。
这是他管的其中一间铺子,二楼上放置不用的柜台货架,另外有一张剥了漆的朱红方形雕花桌,旁边坐着一个人。
他背对楼栏杆,光线就从他背后照过去。他的手边放着一件蓝色紫金团花的外袍,做工精细,不是平民之家能有。
伍掌柜在他身后纳罕的道:“没想到,万大同竟然是国公的人。”说着,在他侧脸儿方向飞起一瞥,像是他能给自己一个答案。
“嗯,”那个人淡淡回他。
伍掌柜的在他对面坐下来,脸儿对着楼外。皱一皱眉头,把他几根山羊胡子一扯,手指轻捻,面有忧愁地道:“国公骤然发难,事必有因啊。”
“嗯。”对面那人依然淡淡。
“凌家这指挥使也倒台,山西这里,我们又失去对一个卫所的控制。”伍掌柜的有点儿抹冷汗。
对面那人冷笑,嗓音清越:“当初你家郡王是怎么看上凌家!无用无能不说,还尽会惹事!”面对他的指责,伍掌柜的不太自在,扭扭脖子,倒为凌家说句话:“这次是我没想到,我连累的他。”
“他三岁吗?还让你连累!”对面那人腔调中带足瞧不起:“他虽然不是都指挥使,也在这职位上呆上好些年。让人一审,就百口莫辨,撤官的折子还没有到京里,先就老实回家呆着,直到摘印。他也罢了,你说让你连累的,他儿子呢?他家那几个倒霉亲戚呢,也一样无还手之力?”
他轻拍桌子,有难以忍耐的怒气:“能用凌家,可见你家郡王二十年前就愚蠢!”
语涉项城郡王,伍掌柜的眸子一急:“您这是怎么说话?”
“用凌家这废物,难道聪明?他杀雷不凡,又为什么!”
“这消息不是早解释过,府里的先生们都证实是雷不凡自己露出马脚,郡王三堂六审,他熬刑不过自己死的。”
“哼,这种鬼话你少来骗我!雷不凡要不是速死的,不会没有话留给我。”他有一双修长如玉的手掌,是世家子保养得当的那种。
手指骨节匀称,轻轻滑在桌面上,敲上两下,又指责道:“找你们,真是我家主人瞎了眼!”
伍掌柜的干笑两声,似解释又似推脱:“我只是管事的,只想不愁钱用,钱财能积攒到下一代上。您和郡王全是干大事的,呵呵,做大事的人。”
“大事?倒不敢夸口。不过这天地间看似茫茫雪白,却暗藏多少污秽。我辈锦衣玉食,得天地福气自小儿生在富贵中间,食肉靡不敢忘来处,不敢不为这大千世界做些打算,出些力气。”
再把桌子“叮当”一敲,指上扳指碰到桌面。
他轻声又道:“但是,凌家那种,以后让你家郡王不必再青眼有加。”
伍掌柜掀掀眼皮子,拿这个当作回答。他心里不解,从他找上自己以后,口气就大得好似颠覆天和地,又打出一堆的好听口号。
什么为黎民,为百姓,为正气,为清扫…。
你是吃饱穿暖撑到!伍掌柜的这样想他。横竖呢,不过你也是争嗣位,龙大公子也是争嗣位,我家郡王呢,也是争东西兵权和权势等,你们没有不同,中听话说得太多,也不能把你那白脸再抹上一层白漆。
他想我就是个下人,郡王抬举我,让我当个管事的。几十年我在外面算挡一面,日子过得不错,积的也有钱财。管你们风雨也好,雪白也好,我只当差。
伍掌柜的唯唯诺诺,随便对面那人说话。
好在那人也不和他多说,伍掌柜的自己都知道是个下人,对面那人更明白。他今天不过是来说几件小事,也交待得差不多。最后叮咛:“这两个卫所的东西,尽快送去,人家也要过年呐。”
“知道知道。”伍掌柜满口答应,见他起身披上外袍,袍子上坠一块苍翠欲滴的绿玉,伍掌柜的更心头诽谤。
你们这些人,包括我家的郡王,全是有吃有喝的公子哥儿。争来争去,藏头露尾的,不过就是为了更有吃有喝,没有别的。
在这一点上,和我没有区别。和下面街上那过年才提着一条肉走的人,也没有区别。
这个人显然不知道伍掌柜的在腹诽他,他把外袍系好,风帽遮住面庞,下楼往铺子的后门走去。
伍掌柜的没有送他,从表面上看,就是让伙计见到,也以为是哪家败家子来谈生意,不会放在心上。
等他从后门出去,钻过两条小巷子,风帽下露出面容时,俨然是龙五公子,辅国公的第五个儿子。
他这就回府,凑巧的和凌家进的同一个角门。见到有外面的车辆在,五公子就问守门的人:“谁家的?”
“凌家的。”
龙五眉头更紧紧拧起,这是项城郡王相中的好笨蛋!一家子笨蛋!以他来想,是知道凌姨娘的事情,跑来理论的。
眼前浮现出前指挥使凌大人的谄媚面庞,龙五鄙夷地哼上一声,凌家理论的胆子都不见得有,应该是来看看能捞点儿好处吧?
他懒得见到他们,径直回房。
……
小客厅上,宝珠在屏风后面听得都气闷。思忖着暗道,以前总认为方姨太太就算没皮没脸的,现在看来还是自己见的人少,和凌家相比,远在京里的方姨太太能算得上规矩人。
从他们一进来,见到只有谢氏和国公夫人在,说话就夹枪带棒,毫不客气。
凌夫人生得一张圆盘脸,年青的时候面如银月,应该是美貌的。如今是上了年纪,那脸像块儿走样大凉粉,胖嘟嘟,说句话又口沫纷飞,脸蛋子就跟着晃晃悠悠。
这要放在孩子面上,如宝珠想到加寿,肥嘟嘟的招人喜爱。
但在凌夫人脸上,犹其她此时又正对着谢氏横眉怒目,怒上一下,脸蛋子抖上一下,让宝珠看得惊心不已,总担心她面颊掉下来一块可怎么办?
凌夫人正在拍桌子:“你们欺负我凌家没有人吗?快把我家的姑奶奶请出来,你是当媳妇的,我是你舅母,不是我要说你,你心眼子拐到哪家去了!大公子不在,你就是大房里撑起来的人!国公恼你母亲,你就应该替她。现在倒好,我家的姑奶奶伤残了,你还不让我们见!这又呢,趁着大公子不在家,要把大姑娘往外撵!”
这一番话,宝珠听得都皱眉头。
宝珠在过去的一年里,自认为会过贼见过盗,听过凌夫人这一席话,才知道市井中人,原来是这个模样。
宝珠能想到的最难听的话,也只能是用“市井之人”来形容凌夫人。
她没有面对凌夫人,都出来这个词。面对凌夫人的谢氏,可就没有这置身事外的距离感。谢氏觉得扑面来的全是污言秽语,气得她嗓音拔高,眼睛都红了:“我母亲?我母亲现在这里,哪里又跑出来个我母亲!你又是我哪门子舅母!”
不过是个妾的娘家嫂子。
谢氏素来是个柔和,略带软弱的人。在凌姨娘那没事就发疯的母女面前,谢氏也只能是软弱模样。
凌姨娘不拿媳妇当回事,凌夫人怎么会把谢氏放眼中。
以前从没有当回事的人,今天威风上来,凌夫人倒吸一口凉气,哑了嗓子:“反了你,你造反吗?”
凌家要是就她一个人过来,谢氏也就占住上风,可还有别人是不是?
凌大奶奶见婆婆不敌,大奶奶尖酸地道:“哟,你认了母亲,重投了外家!所以不认我们家。弟妹,以前你母亲母亲叫的震天响,舅母长舅母短的,狗嘴里出来的不成!”
二奶奶呢,就去寻上国公夫人。
国公夫人从来不在她们眼睛里,专业蔑视几十年。蔑视的原因,不过就是一开始以为凌姨娘会取而待之,当时没有奶奶们,大爷二爷还没有长成人,凌夫人先把国公夫人当成泥地里的草。
这就感染到媳妇们,凌家媳妇们进门后,国公府里姨娘早成群,但这有什么?这不耽误凌家的人不把国公夫人看在眼里是不是?
姨娘们中,先一个宫姨娘,就足够凌家的人喝一壶。凌家的人在宫姨娘话下面受气时,还能重抖精神的原因,就是回家去把国公夫人从头蔑视。
“哼,宫氏还敢嚣张!我家姑奶奶不管怎么说,排在她前头。正房里的那个,根基也没了,项城老郡王一死,娘家没有人护她。快了,要么她早死了,这国公夫人就是我家姑奶奶的,到时候再去骂宫氏!”
这样的话说得多了,凌家都认为国公夫人就是存在,这实际的国公夫人也是凌姨娘。好歹,比宫姨娘早进府,论排行,也比她大。
至于这是姨娘排行,不是正妻排行,凌家的人自动忽略。
此时,见谢氏说出“谁是我母亲的”话,大奶奶对上谢氏,二奶奶对上国公夫人,怪声怪调的道:“狗尾巴草也是草,占住一块地方就当是自己的地儿!你这母亲从哪里钻出来的,我们这弟妹成亲的时候,拜高堂那会子可没见过你。”
国公夫人几十年里让磨平性子的人,也隐隐动怒。
她还没有生气,凌家大爷二爷,两个男人也冲上来。他们不管谢氏和国公夫人是女人,男对女,不合理。
凌大上前一步,露出凶狠相:“现在我已明白!辖治我姑,就是为了给你让路!你现在出来当母亲,我姑姑挡你的道,你就对国公进谗言,把我姑姑伤残。好毒妇,你蛇蝎心肠,你没有好下场!”
国公夫人的怒气,让最后一句“好毒妇,蛇蝎心肠”给打倒。
蛇蝎心肠,是当年的辅国公骂过她的,骂的当时,国公夫人还没听进去,仗着年青还带着不怕夫妻生分的心思。
后来老项城一死,小项城的种种作为,辅国公夫人深刻明了什么叫蛇蝎心肠。她的娘家侄子为达成扶凌姨娘的目的,有置她于死地的行为。
当遇到别人这般对自己时,就明了原来这事情的本质,和对别人的伤害有多大。辅国公骂她毒妇的话,从国公夫人心底翻出来,狠压在她心头上。
几十年她没有忘记过,后来辅国公不见她,也没有人对着再骂,也遂成心头抹不去的阴影。
今天,这阴影让凌家大爷翻出来。凌大骂她本是无心,他是捡哪块儿难听,就骂哪句。可国公夫人让他狠狠击中,本来升腾的怒气有如遇到张天师宝印,震得片片碎裂。
换一个场景,国公夫人会起身离去,回到自己房里去哭。
可她办这差使是国公的意思,国公夫人特别的珍惜。
又有谢氏被荼毒于凌姨娘,才得翻身,自然是亲近于国公夫人,一口一个母亲的称呼她。
又有宝珠,宝珠多少有点儿阳奉阴违的心情。宝珠是面子上情分,但宝珠乖巧,面子上情分也不会让国公夫人发现,宝珠自听到她和婆婆结怨的原因以后,宝珠对国公夫人也是有看法的。
其实就是国公夫人看出宝珠对她有看法,国公夫人也不会怪宝珠。国公夫人一直以为宝珠什么都知道,她一直以为宝珠早就对她有看法。一直以为宝珠是知道旧事的人,还能不失礼节,国公夫人也特别珍惜宝珠。
她珍惜丈夫吩咐。
珍惜大儿媳亲近。
珍惜和宝珠来往
国公夫人气得涕泪交流,却死死的坐着,不肯挪动一步。她是旧伤痕让凌大击中,并不是不懂分寸的人。
这差使是国公交待下来,不是你凌家要我做的,你有什么资格把我撵走?
国公夫人抱定这个想法,气归气,但一步不动。
跟她的人,和跟谢氏的人,岂能愿意?
从外面进来,和凌家的人吵得不可开交。前指挥使凌大人,一开始是缩头抱脑袋的进来,见吵这么一会儿,也没见国公出来,他也气焰上来,厅角有个半人高的大花瓶,前指挥使果然不是吹的,矮胖圆身子,一个箭步冲上去,虽然是三脚猫功夫,也双手一提,把半人高花瓶提到手上。
半人高的瓷花瓶,都是有分量的。
凌大人大喝一声:“看我砸死你们!”举个花瓶这就开始吓人。
宝珠在屏风后面怒气难忍,叫过红花:“你从前面去,就说小爷要来,把他们吓跑。”红花不解:“他们怕小爷吗?不如说国公要来?”
“他们万一不怕呢?我们也不能真的去告诉舅父,说我们办不来这事。”宝珠胸有成竹地道:“他和我有过节,小爷如今又官大,他不会不怕。他们真的不怕,你就真的回家去把小爷叫来。”
红花想想有道理,从后面门出去,小跑着绕到前面,从前面看,里面热闹更惊人。
前指挥使举着个大花瓶,追着谢氏的丫头跑要砸她。谢氏气得也泪水双流,呜咽的一句话也说不出来。
厅上,只有凌家的人在发横。
国公夫人呜呜在哭,谢氏泪如雨下,丫头们让凌氏父子追得到处跑,偏偏这是内宅里,没有个男家人在无人去挡。又商议亲事,全是柔弱丫头们侍候,粗使婆子也没有一个,更无人去拦。
凌家三女眷,这可就骂得痛快了。
红花激得血都往脑门上冲,气得几步跑进去,手扶门边,大喝一声:“住手!谁让你们撒野的!放下东西,我家小爷就要来会你了!”
凌家的人全愣住,凌大斜着眼睛又要对红花走过去,边走边腆肚挺胸地道:“你家小爷是哪个屁!”
红花见他气势汹汹,光身板儿就有自己几个粗,红花也怕吃亏,往后面就退。
她身子轻灵,退到台阶下面,见和凌大有距离,足够逃开。红花叉腰指住凌大,大骂道:“哪里跑出来的野人,你敢凶我,你等着!我家小爷官拜四品正将军,石头城大捷无人不知无人不晓,是国公舅老爷的外甥,是陈留郡王的亲舅爷,我这就去叫他快点儿来,有能耐你别跑!”
说过,一溜烟的走了,真的回家去找袁训去了。
宝珠在屏风后面笑得才跌脚,正用帕子掩住口。就见到凌家三个爷们,你看看我,我看看你,像是发迷怔中,骤然想到说的人是谁?
凌二迷乎乎对上凌大,凌大呆怔怔对上他爹。父子三个同时发一声喊:“不妙!”拔腿往外就跑。
凌家三女眷并没有明白过来,但见到凌家父子跑得快,小短腿嗖嗖似飞一般,三女眷也跟着“啊!”大叫一声,跟后面就跑。
可见人吓人,是能吓死人。
“哈哈……”宝珠大笑着走出来,对着他们背影笑得前仰后合,笑过又啐:“没廉耻的东西。”收住骂,来劝国公夫人和谢氏。
谢氏本来是哭的,但见到凌家的人一阵风的跑走,模样儿太好看不过,带泪也是啐着笑。国公夫人收住泪,仅见到凌家女眷最后奔出的身影,裙角纷飞翩翩若残花落地,也忍不住一笑,又想到他们骂的话,又叹了口气。
“弟妹,我们去回父亲,这事儿难办。”谢氏擦泪水。宝珠却恨恨:“他们巴不得这样吧!巴不得我们办不成,反落他们话柄!”
国公夫人赞成宝珠的话,对谢氏道:“大奶奶,现在已把话对他们挑明,是办也要办,不办也要办。你新管家,二姑娘算自己房里一件事情,这就去回难办,这样不好。”
一语把谢氏提醒,谢氏感激地道:“母亲说得是。”但是忧愁上来:“可我没有主意。”下意识的,和国公夫人一起去看宝珠。
宝珠早就是国公夫人和谢氏潜意识里的主心骨儿,两个人不无希冀的对宝珠笑着。
宝珠乐观地道:“我这会儿也没有主意,但想来这是件必要办的事情,立意要办它,主意自然出来。”
把谢氏和国公夫人劝了一回,说些去回舅父,倒显得我们三个人加起来也没有主张的话,各自回房。
回房的路上,才见到红花飞快往这边来,但只得她一个人。宝珠以为袁训不在家,想想红花刚才的“英姿”,宝珠叫住她,嫣然打趣她:“没叫来厉害的人?”
“小爷问我可报明白了,我说报得清楚的呢。然后小爷说那就不用他来了,他哄大姑娘玩儿呢,让我一个人来接奶奶回去,说午饭快到了,让奶奶别耽搁是正经的。”
宝珠奇道:“他竟然不来?”
想想这个人不会不关心自己,只能是…。这又想到凌家跑得飞快的身影,宝珠掩面一直笑着,直到回房。
进去问袁训:“怎么不来接我?”
袁训和加寿还是她走以前的老模样,加寿睡里面已经睡熟,袁训睡外面,身子长,脚尖点住地面,懒洋洋道:“说是我,就能把他们吓跑,我正陪女儿呢,这事儿要紧,见他们不打紧。”
随即坏笑对宝珠:“我的小亲亲,没接你,冷落到你是不是?我若是去接你,你哪里回来得这么快?”
宝珠咕地轻笑,走去用冰凉的手握他的手,又发娇嗔:“这里面又有故事,快说来听听。”
袁训用大手包住她手,先责备道:“以后记得带手炉。”
再把宝珠拉坐到身边,慢慢告诉她。
“我没进京的时候,就揍过凌大凌二不止一回。三脚猫的功夫,真真是舅父说的,跟走江湖卖苦力的人学出来的,也敢当指挥使!最后一回,打到凌二跪地上对着我求饶,他说见到我以后躲着走!”
宝珠怕弄醒加寿,竭力地轻轻地笑。笑得不能自持时,就把面庞埋到袁训手中。笑了一回,忍笑又问他:“你打他作什么?是做坏事让你遇上?”
袁训的面色有些沉,故作无事的道:“我打不过怀文,我就去凌家。
”宝珠默然,难免想到以前的一些事,对袁训又爱又怜,把他双手送到唇边亲亲,温柔道:“现在你是最厉害的不是?现在不用怕大……”宝珠苦笑:“... -->>
凌家的车驾,是在国公府的角门外停下。他们以前常来看凌姨娘,熟门熟路地把车赶进角门,在进门内就有的一小片空地上停下。
辅国公不允许他们直闯二门,那是贵客和受尊重的老人才能有的待遇,凌家已成习惯,在这里下车。
前指挥使凌老爷下车后,眼睛转几转,对着院中经风雪愈寒的青松翠竹,没头没脑来上一句:“都有什么人在家?”
家人现在眼睛里没有他们,对于他的问题就没有随即回答的心,因不慌不忙而从容,因从容而回答得周全:“您想见谁?”
凌老爷噎住,这种大不如以前的滋味儿让他浑身上下没一处舒坦,好在他肚子够圆,忍耐也有。摆出笑容,和家人打听:“这府里国公在?”
“在。”家人纳闷。
“公子们都在?”
“除大公子不在,别的都在。”
凌老爷打个哈哈:“姨娘们都在?”
家人现在不是顶顶的恭敬他,这就微变面色:“凌老爷,这话可不能乱问吧?”你一个外男,如果没有事情而又不是亲戚,当国公又不在的话,进门就问我们家的女眷都叫不合适,何况你还问的是房里人?
家人抵触的微瞪起眼,你当你现在还是正经亲戚?进来就能问东又问西。
国公府忽然有了规矩,外人不用说是极不习惯。
凌老爷心想这是怎么了?“凌”这个姓,今年大凶大触霉头不成
他的官职是由项城郡王而来,又因为伍掌柜的假扮他的人打宝珠主意而落马。带累儿子拖累亲戚正没处诉冤枉,姐姐又让国公给收拾,这奴才也就跟着看不上自己。
凌老爷心中闷闷,略一迟疑,家人就催促上来:“哎哟喂,您是走还是不走?我还有事呢?”他不但这样说,甚至还乜斜起眼,那瞧不起看不上的表情摆面上:“都像您这样,我一天只当一桩差事,上哪混赏钱去。”
凌家父子三人面面相觑,从没有过的异样升起在心中。这异样是现代有的一个名词,叫危机感。
他们还能忍住,凌夫人和两个媳妇就忍不住。大奶奶和二奶奶刚才就没有吵清爽,这就把个小腰一叉,怒道:“狗奴才,凭你也敢小看我们!”
“我就是狗奴才,也不是奶奶家的狗奴才,奶奶想骂人,回你家去好好的骂!”家人语气更呛,先不说男对女,就是凌家的亲戚好歹不是家人般身份,算有个尊卑,但家人这也就不论。
冷笑道:“眼神儿不好,没看到这是什么地方?国公府!但有找事的人,我虽不是狗奴才,放几条狗出来,倒还能侍候。”
两个媳妇气得也噎住,凌夫人见家人横劲上来,也干翻白眼没了脾气。
凌老爷是被逼无奈,无可奈何的一句话表明心思。他眼睛乱瞟,心思惶然地问道:“国公的亲戚,袁家的那将军在不在?”
“噗!”
家人喷出笑声,随即他大笑几声,调侃道:“原来您是怕袁家表公子,您放心,他在自己家里。”
这就在前面带路,嘴里嘀咕不停:“怕他也对,去年打劫袁家奶奶,不就是您干的好事。”
凌大人火冒三丈:“那不是我!”
“是与不是,公堂上是这样判下来的。行了,您只管进去吧,表公子如今是大将军,哪能让您随便遇到。”家人在这里泛了个坏,这趟没赏钱不是?
那也不用告诉他,表公子虽然不在,他家奶奶却在。
他既然没有问,自然也不用说。
就这样带他们进去,在那小客厅外候着,家人进去回话,国公夫人说请字,宝珠避到黑色狩猎图的大屏风后面去。
宝珠有点儿预感,怕凌家的人见到自己就跑,这就没法子谈二姑娘出嫁的事情。
……。
离腊月不远,街上行人川流不息。行人中,有一个人步子轻快走在其中,正是万大同。邻街的铺子里,伍掌柜的从二楼往外看着,踱步又回楼上。
这是他管的其中一间铺子,二楼上放置不用的柜台货架,另外有一张剥了漆的朱红方形雕花桌,旁边坐着一个人。
他背对楼栏杆,光线就从他背后照过去。他的手边放着一件蓝色紫金团花的外袍,做工精细,不是平民之家能有。
伍掌柜在他身后纳罕的道:“没想到,万大同竟然是国公的人。”说着,在他侧脸儿方向飞起一瞥,像是他能给自己一个答案。
“嗯,”那个人淡淡回他。
伍掌柜的在他对面坐下来,脸儿对着楼外。皱一皱眉头,把他几根山羊胡子一扯,手指轻捻,面有忧愁地道:“国公骤然发难,事必有因啊。”
“嗯。”对面那人依然淡淡。
“凌家这指挥使也倒台,山西这里,我们又失去对一个卫所的控制。”伍掌柜的有点儿抹冷汗。
对面那人冷笑,嗓音清越:“当初你家郡王是怎么看上凌家!无用无能不说,还尽会惹事!”面对他的指责,伍掌柜的不太自在,扭扭脖子,倒为凌家说句话:“这次是我没想到,我连累的他。”
“他三岁吗?还让你连累!”对面那人腔调中带足瞧不起:“他虽然不是都指挥使,也在这职位上呆上好些年。让人一审,就百口莫辨,撤官的折子还没有到京里,先就老实回家呆着,直到摘印。他也罢了,你说让你连累的,他儿子呢?他家那几个倒霉亲戚呢,也一样无还手之力?”
他轻拍桌子,有难以忍耐的怒气:“能用凌家,可见你家郡王二十年前就愚蠢!”
语涉项城郡王,伍掌柜的眸子一急:“您这是怎么说话?”
“用凌家这废物,难道聪明?他杀雷不凡,又为什么!”
“这消息不是早解释过,府里的先生们都证实是雷不凡自己露出马脚,郡王三堂六审,他熬刑不过自己死的。”
“哼,这种鬼话你少来骗我!雷不凡要不是速死的,不会没有话留给我。”他有一双修长如玉的手掌,是世家子保养得当的那种。
手指骨节匀称,轻轻滑在桌面上,敲上两下,又指责道:“找你们,真是我家主人瞎了眼!”
伍掌柜的干笑两声,似解释又似推脱:“我只是管事的,只想不愁钱用,钱财能积攒到下一代上。您和郡王全是干大事的,呵呵,做大事的人。”
“大事?倒不敢夸口。不过这天地间看似茫茫雪白,却暗藏多少污秽。我辈锦衣玉食,得天地福气自小儿生在富贵中间,食肉靡不敢忘来处,不敢不为这大千世界做些打算,出些力气。”
再把桌子“叮当”一敲,指上扳指碰到桌面。
他轻声又道:“但是,凌家那种,以后让你家郡王不必再青眼有加。”
伍掌柜掀掀眼皮子,拿这个当作回答。他心里不解,从他找上自己以后,口气就大得好似颠覆天和地,又打出一堆的好听口号。
什么为黎民,为百姓,为正气,为清扫…。
你是吃饱穿暖撑到!伍掌柜的这样想他。横竖呢,不过你也是争嗣位,龙大公子也是争嗣位,我家郡王呢,也是争东西兵权和权势等,你们没有不同,中听话说得太多,也不能把你那白脸再抹上一层白漆。
他想我就是个下人,郡王抬举我,让我当个管事的。几十年我在外面算挡一面,日子过得不错,积的也有钱财。管你们风雨也好,雪白也好,我只当差。
伍掌柜的唯唯诺诺,随便对面那人说话。
好在那人也不和他多说,伍掌柜的自己都知道是个下人,对面那人更明白。他今天不过是来说几件小事,也交待得差不多。最后叮咛:“这两个卫所的东西,尽快送去,人家也要过年呐。”
“知道知道。”伍掌柜满口答应,见他起身披上外袍,袍子上坠一块苍翠欲滴的绿玉,伍掌柜的更心头诽谤。
你们这些人,包括我家的郡王,全是有吃有喝的公子哥儿。争来争去,藏头露尾的,不过就是为了更有吃有喝,没有别的。
在这一点上,和我没有区别。和下面街上那过年才提着一条肉走的人,也没有区别。
这个人显然不知道伍掌柜的在腹诽他,他把外袍系好,风帽遮住面庞,下楼往铺子的后门走去。
伍掌柜的没有送他,从表面上看,就是让伙计见到,也以为是哪家败家子来谈生意,不会放在心上。
等他从后门出去,钻过两条小巷子,风帽下露出面容时,俨然是龙五公子,辅国公的第五个儿子。
他这就回府,凑巧的和凌家进的同一个角门。见到有外面的车辆在,五公子就问守门的人:“谁家的?”
“凌家的。”
龙五眉头更紧紧拧起,这是项城郡王相中的好笨蛋!一家子笨蛋!以他来想,是知道凌姨娘的事情,跑来理论的。
眼前浮现出前指挥使凌大人的谄媚面庞,龙五鄙夷地哼上一声,凌家理论的胆子都不见得有,应该是来看看能捞点儿好处吧?
他懒得见到他们,径直回房。
……
小客厅上,宝珠在屏风后面听得都气闷。思忖着暗道,以前总认为方姨太太就算没皮没脸的,现在看来还是自己见的人少,和凌家相比,远在京里的方姨太太能算得上规矩人。
从他们一进来,见到只有谢氏和国公夫人在,说话就夹枪带棒,毫不客气。
凌夫人生得一张圆盘脸,年青的时候面如银月,应该是美貌的。如今是上了年纪,那脸像块儿走样大凉粉,胖嘟嘟,说句话又口沫纷飞,脸蛋子就跟着晃晃悠悠。
这要放在孩子面上,如宝珠想到加寿,肥嘟嘟的招人喜爱。
但在凌夫人脸上,犹其她此时又正对着谢氏横眉怒目,怒上一下,脸蛋子抖上一下,让宝珠看得惊心不已,总担心她面颊掉下来一块可怎么办?
凌夫人正在拍桌子:“你们欺负我凌家没有人吗?快把我家的姑奶奶请出来,你是当媳妇的,我是你舅母,不是我要说你,你心眼子拐到哪家去了!大公子不在,你就是大房里撑起来的人!国公恼你母亲,你就应该替她。现在倒好,我家的姑奶奶伤残了,你还不让我们见!这又呢,趁着大公子不在家,要把大姑娘往外撵!”
这一番话,宝珠听得都皱眉头。
宝珠在过去的一年里,自认为会过贼见过盗,听过凌夫人这一席话,才知道市井中人,原来是这个模样。
宝珠能想到的最难听的话,也只能是用“市井之人”来形容凌夫人。
她没有面对凌夫人,都出来这个词。面对凌夫人的谢氏,可就没有这置身事外的距离感。谢氏觉得扑面来的全是污言秽语,气得她嗓音拔高,眼睛都红了:“我母亲?我母亲现在这里,哪里又跑出来个我母亲!你又是我哪门子舅母!”
不过是个妾的娘家嫂子。
谢氏素来是个柔和,略带软弱的人。在凌姨娘那没事就发疯的母女面前,谢氏也只能是软弱模样。
凌姨娘不拿媳妇当回事,凌夫人怎么会把谢氏放眼中。
以前从没有当回事的人,今天威风上来,凌夫人倒吸一口凉气,哑了嗓子:“反了你,你造反吗?”
凌家要是就她一个人过来,谢氏也就占住上风,可还有别人是不是?
凌大奶奶见婆婆不敌,大奶奶尖酸地道:“哟,你认了母亲,重投了外家!所以不认我们家。弟妹,以前你母亲母亲叫的震天响,舅母长舅母短的,狗嘴里出来的不成!”
二奶奶呢,就去寻上国公夫人。
国公夫人从来不在她们眼睛里,专业蔑视几十年。蔑视的原因,不过就是一开始以为凌姨娘会取而待之,当时没有奶奶们,大爷二爷还没有长成人,凌夫人先把国公夫人当成泥地里的草。
这就感染到媳妇们,凌家媳妇们进门后,国公府里姨娘早成群,但这有什么?这不耽误凌家的人不把国公夫人看在眼里是不是?
姨娘们中,先一个宫姨娘,就足够凌家的人喝一壶。凌家的人在宫姨娘话下面受气时,还能重抖精神的原因,就是回家去把国公夫人从头蔑视。
“哼,宫氏还敢嚣张!我家姑奶奶不管怎么说,排在她前头。正房里的那个,根基也没了,项城老郡王一死,娘家没有人护她。快了,要么她早死了,这国公夫人就是我家姑奶奶的,到时候再去骂宫氏!”
这样的话说得多了,凌家都认为国公夫人就是存在,这实际的国公夫人也是凌姨娘。好歹,比宫姨娘早进府,论排行,也比她大。
至于这是姨娘排行,不是正妻排行,凌家的人自动忽略。
此时,见谢氏说出“谁是我母亲的”话,大奶奶对上谢氏,二奶奶对上国公夫人,怪声怪调的道:“狗尾巴草也是草,占住一块地方就当是自己的地儿!你这母亲从哪里钻出来的,我们这弟妹成亲的时候,拜高堂那会子可没见过你。”
国公夫人几十年里让磨平性子的人,也隐隐动怒。
她还没有生气,凌家大爷二爷,两个男人也冲上来。他们不管谢氏和国公夫人是女人,男对女,不合理。
凌大上前一步,露出凶狠相:“现在我已明白!辖治我姑,就是为了给你让路!你现在出来当母亲,我姑姑挡你的道,你就对国公进谗言,把我姑姑伤残。好毒妇,你蛇蝎心肠,你没有好下场!”
国公夫人的怒气,让最后一句“好毒妇,蛇蝎心肠”给打倒。
蛇蝎心肠,是当年的辅国公骂过她的,骂的当时,国公夫人还没听进去,仗着年青还带着不怕夫妻生分的心思。
后来老项城一死,小项城的种种作为,辅国公夫人深刻明了什么叫蛇蝎心肠。她的娘家侄子为达成扶凌姨娘的目的,有置她于死地的行为。
当遇到别人这般对自己时,就明了原来这事情的本质,和对别人的伤害有多大。辅国公骂她毒妇的话,从国公夫人心底翻出来,狠压在她心头上。
几十年她没有忘记过,后来辅国公不见她,也没有人对着再骂,也遂成心头抹不去的阴影。
今天,这阴影让凌家大爷翻出来。凌大骂她本是无心,他是捡哪块儿难听,就骂哪句。可国公夫人让他狠狠击中,本来升腾的怒气有如遇到张天师宝印,震得片片碎裂。
换一个场景,国公夫人会起身离去,回到自己房里去哭。
可她办这差使是国公的意思,国公夫人特别的珍惜。
又有谢氏被荼毒于凌姨娘,才得翻身,自然是亲近于国公夫人,一口一个母亲的称呼她。
又有宝珠,宝珠多少有点儿阳奉阴违的心情。宝珠是面子上情分,但宝珠乖巧,面子上情分也不会让国公夫人发现,宝珠自听到她和婆婆结怨的原因以后,宝珠对国公夫人也是有看法的。
其实就是国公夫人看出宝珠对她有看法,国公夫人也不会怪宝珠。国公夫人一直以为宝珠什么都知道,她一直以为宝珠早就对她有看法。一直以为宝珠是知道旧事的人,还能不失礼节,国公夫人也特别珍惜宝珠。
她珍惜丈夫吩咐。
珍惜大儿媳亲近。
珍惜和宝珠来往
国公夫人气得涕泪交流,却死死的坐着,不肯挪动一步。她是旧伤痕让凌大击中,并不是不懂分寸的人。
这差使是国公交待下来,不是你凌家要我做的,你有什么资格把我撵走?
国公夫人抱定这个想法,气归气,但一步不动。
跟她的人,和跟谢氏的人,岂能愿意?
从外面进来,和凌家的人吵得不可开交。前指挥使凌大人,一开始是缩头抱脑袋的进来,见吵这么一会儿,也没见国公出来,他也气焰上来,厅角有个半人高的大花瓶,前指挥使果然不是吹的,矮胖圆身子,一个箭步冲上去,虽然是三脚猫功夫,也双手一提,把半人高花瓶提到手上。
半人高的瓷花瓶,都是有分量的。
凌大人大喝一声:“看我砸死你们!”举个花瓶这就开始吓人。
宝珠在屏风后面怒气难忍,叫过红花:“你从前面去,就说小爷要来,把他们吓跑。”红花不解:“他们怕小爷吗?不如说国公要来?”
“他们万一不怕呢?我们也不能真的去告诉舅父,说我们办不来这事。”宝珠胸有成竹地道:“他和我有过节,小爷如今又官大,他不会不怕。他们真的不怕,你就真的回家去把小爷叫来。”
红花想想有道理,从后面门出去,小跑着绕到前面,从前面看,里面热闹更惊人。
前指挥使举着个大花瓶,追着谢氏的丫头跑要砸她。谢氏气得也泪水双流,呜咽的一句话也说不出来。
厅上,只有凌家的人在发横。
国公夫人呜呜在哭,谢氏泪如雨下,丫头们让凌氏父子追得到处跑,偏偏这是内宅里,没有个男家人在无人去挡。又商议亲事,全是柔弱丫头们侍候,粗使婆子也没有一个,更无人去拦。
凌家三女眷,这可就骂得痛快了。
红花激得血都往脑门上冲,气得几步跑进去,手扶门边,大喝一声:“住手!谁让你们撒野的!放下东西,我家小爷就要来会你了!”
凌家的人全愣住,凌大斜着眼睛又要对红花走过去,边走边腆肚挺胸地道:“你家小爷是哪个屁!”
红花见他气势汹汹,光身板儿就有自己几个粗,红花也怕吃亏,往后面就退。
她身子轻灵,退到台阶下面,见和凌大有距离,足够逃开。红花叉腰指住凌大,大骂道:“哪里跑出来的野人,你敢凶我,你等着!我家小爷官拜四品正将军,石头城大捷无人不知无人不晓,是国公舅老爷的外甥,是陈留郡王的亲舅爷,我这就去叫他快点儿来,有能耐你别跑!”
说过,一溜烟的走了,真的回家去找袁训去了。
宝珠在屏风后面笑得才跌脚,正用帕子掩住口。就见到凌家三个爷们,你看看我,我看看你,像是发迷怔中,骤然想到说的人是谁?
凌二迷乎乎对上凌大,凌大呆怔怔对上他爹。父子三个同时发一声喊:“不妙!”拔腿往外就跑。
凌家三女眷并没有明白过来,但见到凌家父子跑得快,小短腿嗖嗖似飞一般,三女眷也跟着“啊!”大叫一声,跟后面就跑。
可见人吓人,是能吓死人。
“哈哈……”宝珠大笑着走出来,对着他们背影笑得前仰后合,笑过又啐:“没廉耻的东西。”收住骂,来劝国公夫人和谢氏。
谢氏本来是哭的,但见到凌家的人一阵风的跑走,模样儿太好看不过,带泪也是啐着笑。国公夫人收住泪,仅见到凌家女眷最后奔出的身影,裙角纷飞翩翩若残花落地,也忍不住一笑,又想到他们骂的话,又叹了口气。
“弟妹,我们去回父亲,这事儿难办。”谢氏擦泪水。宝珠却恨恨:“他们巴不得这样吧!巴不得我们办不成,反落他们话柄!”
国公夫人赞成宝珠的话,对谢氏道:“大奶奶,现在已把话对他们挑明,是办也要办,不办也要办。你新管家,二姑娘算自己房里一件事情,这就去回难办,这样不好。”
一语把谢氏提醒,谢氏感激地道:“母亲说得是。”但是忧愁上来:“可我没有主意。”下意识的,和国公夫人一起去看宝珠。
宝珠早就是国公夫人和谢氏潜意识里的主心骨儿,两个人不无希冀的对宝珠笑着。
宝珠乐观地道:“我这会儿也没有主意,但想来这是件必要办的事情,立意要办它,主意自然出来。”
把谢氏和国公夫人劝了一回,说些去回舅父,倒显得我们三个人加起来也没有主张的话,各自回房。
回房的路上,才见到红花飞快往这边来,但只得她一个人。宝珠以为袁训不在家,想想红花刚才的“英姿”,宝珠叫住她,嫣然打趣她:“没叫来厉害的人?”
“小爷问我可报明白了,我说报得清楚的呢。然后小爷说那就不用他来了,他哄大姑娘玩儿呢,让我一个人来接奶奶回去,说午饭快到了,让奶奶别耽搁是正经的。”
宝珠奇道:“他竟然不来?”
想想这个人不会不关心自己,只能是…。这又想到凌家跑得飞快的身影,宝珠掩面一直笑着,直到回房。
进去问袁训:“怎么不来接我?”
袁训和加寿还是她走以前的老模样,加寿睡里面已经睡熟,袁训睡外面,身子长,脚尖点住地面,懒洋洋道:“说是我,就能把他们吓跑,我正陪女儿呢,这事儿要紧,见他们不打紧。”
随即坏笑对宝珠:“我的小亲亲,没接你,冷落到你是不是?我若是去接你,你哪里回来得这么快?”
宝珠咕地轻笑,走去用冰凉的手握他的手,又发娇嗔:“这里面又有故事,快说来听听。”
袁训用大手包住她手,先责备道:“以后记得带手炉。”
再把宝珠拉坐到身边,慢慢告诉她。
“我没进京的时候,就揍过凌大凌二不止一回。三脚猫的功夫,真真是舅父说的,跟走江湖卖苦力的人学出来的,也敢当指挥使!最后一回,打到凌二跪地上对着我求饶,他说见到我以后躲着走!”
宝珠怕弄醒加寿,竭力地轻轻地笑。笑得不能自持时,就把面庞埋到袁训手中。笑了一回,忍笑又问他:“你打他作什么?是做坏事让你遇上?”
袁训的面色有些沉,故作无事的道:“我打不过怀文,我就去凌家。
”宝珠默然,难免想到以前的一些事,对袁训又爱又怜,把他双手送到唇边亲亲,温柔道:“现在你是最厉害的不是?现在不用怕大……”宝珠苦笑:“... -->>
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